Desde lociones corporales y humectantes faciales hasta bálsamos labiales y todo lo demás, un rápido análisis de los productos para el cuidado de la piel que pasan por el Laboratorio de Belleza del Instituto Good Housekeeping muestra que es difícil encontrar un hidratante de la piel que esté formulado sin la categoría de ingredientes conocida como «oclusivos».
No encontrará que estos ingredientes tan eficaces lideren ninguna tendencia (llevan mucho tiempo en el mercado), pero siguen siendo una parte inestimable de cualquier rutina de cuidado de la piel saludable y de las consultas de los dermatólogos. Los oclusivos han demostrado ser un regalo del cielo para la piel seca y deshidratada, y ayudan a combatir el envejecimiento de la piel, los daños causados por el sol y la cicatrización de heridas.
- ¿Qué es exactamente un oclusivo en el cuidado de la piel?
- ¿Cuál es la diferencia entre humectantes y oclusivos?
- ¿Cuáles son los ejemplos de oclusivos populares en el cuidado de la piel?
- ¿Existen efectos secundarios en el uso de oclusivos?
- ¿Cuáles son los mejores productos para el cuidado de la piel con oclusivos?
¿Qué es exactamente un oclusivo en el cuidado de la piel?
La definición médica: «Los oclusivos son agentes hidratantes que actúan formando una capa protectora en la superficie de la piel y crean una barrera para evitar la pérdida de hidratación», explica la Directora Senior de Comunicaciones Científicas de Olay, Frauke Neuser Ph.D.
Al imitar la barrera lipídica natural de la piel, también tienen propiedades protectoras. «Los ingredientes oclusivos ayudan a proteger la piel de los irritantes externos, como la fricción, el viento frío y el polen», explica. Algunos oclusivos, como la vaselina y la manteca de karité (sí, la manteca de karité es un buen oclusivo), son polivalentes y pueden suavizar la piel, actuando como emolientes, otro tipo de agente hidratante.
¿Cuál es la diferencia entre humectantes y oclusivos?
Hay dos categorías de ingredientes que se encuentran en los productos hidratantes para el cuidado de la piel que pueden ayudar a mantener el contenido ideal de agua en la capa externa de la piel (también conocida como estrato córneo) para contrarrestar la sequedad. Ambos son componentes importantes para un producto de cuidado de la piel hidratante, pero son diferentes. He aquí cómo:
- Los humectantes atraen y transportan el agua a la piel (como el ácido hialurónico y la glicerina).
- Los oclusivos detienen la evaporación del agua y la humedad natural de la piel creando una capa impermeable sobre ella.
A menudo, encontrarás ambas categorías en el mismo producto. «La mayoría de los oclusivos se formulan con otros ingredientes, como emolientes y humectantes, para obtener el mejor rendimiento y la mejor sensación en la piel», dice Neuser.
¿Cuáles son los ejemplos de oclusivos populares en el cuidado de la piel?
Los ingredientes oclusivos más comunes son el petrolato, las siliconas, las ceras (como la carnauba o la cera de abejas) y la mayoría de los aceites y mantecas, dice Neuser. A diferencia de otros agentes hidratantes, como los humectantes y emolientes, los oclusivos más eficaces no son fácilmente sustituibles por ingredientes naturales y vegetales. Gracias a su bajo contenido en agua, los oclusivos son menos propensos a albergar bacterias y tienen una larga vida útil.
Estos son los oclusivos más populares que encontrará en los productos para el cuidado de la piel:
- El petrolato es probablemente uno de los ingredientes oclusivos más utilizados y mejor estudiados, dice Neuser. Procede del aceite mineral y está formado por hidrocarburos complejos. El petrolato es superior en la prevención de la pérdida de agua en comparación con otros oclusivos y está aprobado por la FDA como protector de la piel de venta libre.
- Las siliconas son ingredientes cosméticos muy utilizados y conocidos por sus propiedades oclusivas. También aportan brillo y resplandor a la superficie de la piel. Existen diferentes tipos de siliconas y no todas son iguales; hay una gran variabilidad de propiedades de las siliconas que van desde las solubles hasta las insolubles en agua y aceite. Se ha demostrado que las siliconas hidrofóbicas (que repelen el agua), como la dimeticona, influyen en la hidratación de la piel y la hacen sentir suave al tacto. La dimeticona también se ha utilizado en la curación de heridas, ya que forma una barrera impermeable que protege la piel.
- La cera de abejas es un oclusivo eficaz que proviene del panal de abejas y se utiliza a menudo en bálsamos y cremas labiales que requieren una consistencia más espesa para evitar que se separen.
- La cera de carnauba (también llamada cera de Brasil o cera de palma) es una cera vegetal con buenas propiedades de formación de película y también se utiliza como agente espesante.
- El escualeno, un primo más estable del escualeno, un emoliente natural de la piel humana, es ligero y se absorbe bien.
- La manteca de karité es un lípido que se produce a partir de las nueces del árbol del karité. Esta cremosa y rica manteca está cargada de antioxidantes y ácidos grasos para proteger e hidratar la piel.
- El aceite de ricino es un aceite oclusivo, ya que impide físicamente la pérdida de agua y es rico en ácido ricinoleico, un antioxidante que protege la piel de los daños causados por los radicales libres.
¿Quién debe utilizar oclusivos en los productos para el cuidado de la piel?
«Los oclusivos son estupendos para las personas que tienen la piel seca o deshidratada», dice Neuser. «Suelen tener una consistencia espesa y pesada y pueden obstruir los poros, lo que puede ser problemático para las personas con pieles grasas o mixtas». Dependiendo de su formulación, «las oclusivas también podrían ser apropiadas para los tipos de piel sensible y normal», añade.
¿Existen efectos secundarios en el uso de oclusivos?
Dado que los oclusivos contienen principalmente ingredientes a base de lípidos (aceites) y pueden dejar la piel con un brillo ligeramente graso, las personas con cutis graso pueden tener dudas a la hora de aplicárselos en el rostro, pero, afortunadamente, la ciencia cosmética ha encontrado una forma de incorporar concentraciones bajas pero eficaces de agentes oclusivos en las cremas hidratantes faciales dirigidas a la piel grasa.
¿Todavía desconfía de ellos? «También podría ser una buena idea utilizar productos con altos niveles de oclusivos sólo en las zonas problemáticas frente a todo el rostro (o el cuerpo), por ejemplo, en las zonas secas o propensas a la irritación», sugiere Neuser.
¿Cuáles son los mejores productos para el cuidado de la piel con oclusivos?
A continuación, los productos para el cuidado de la piel con oclusivos más recomendados por GH Beauty Lab:
Lift Luminate Triple Action Night Cream
Crema de cutículas de mantequilla de limón