El número de octano (ON) es una medida de la resistencia al golpeteo de la gasolina. Define un valor numérico de 0 a 100, y describe el comportamiento del combustible en el motor durante la combustión. Para determinar el octanaje, se distingue principalmente entre el octanaje de investigación (RON) y el octanaje de motor (MON). A veces también se hace referencia al octanaje delantero (FON), también llamado RON 100, y al octanaje de carretera observado (RdON).
Octanaje de investigación (RON)
El octanaje de investigación (RON) describe el comportamiento del combustible en el motor a temperaturas y velocidades más bajas, y es un intento de simular el comportamiento de la aceleración. Este octanaje se publica en los surtidores en Alemania. Según la norma DIN EN 228, el RON de una gasolina Super debe ser de al menos 95,0 y de al menos 98,0 para una gasolina Super Plus. El RON suele ser más alto que el mínimo requerido especificado.
Número de octano del motor (MON)
El número de octano del motor (MON) describe el comportamiento del combustible en el motor a altas temperaturas y velocidades – un rango de aceleración máxima, comparable a la conducción rápida en una autopista. Este octanaje no es conocido por el público en general, ya que no se especifica en las estaciones de servicio. Según la norma DIN EN 228, el MON para una gasolina Súper debe ser de al menos 85,0 y de al menos 88,0 para una gasolina Súper Plus. Debido a la naturaleza del producto, el MON suele estar en el límite de la especificación.
Resistencia al choque
La resistencia al choque es la capacidad de un combustible de no autoencenderse y arder de forma incontrolada mientras se comprime. Esto significa que la mezcla de aire y combustible en el motor no se enciende sólo por la chispa de encendido, sino también por la compresión. Un número de octano describe este fenómeno en condiciones definidas.
Un número de octano alto puede ayudar a aumentar la eficiencia y, por tanto, el rendimiento de un motor. Sin embargo, el octanaje no es una medida del contenido energético o de una mejor combustión. Sólo se puede conseguir un mayor rendimiento ajustando los parámetros del motor al combustible, no simplemente repostando con gasolina de mayor octanaje. El gasóleo en el depósito debido a una mala carga de combustible reduce el número de octano y la mezcla continua del gas – por lo que sólo unas gotas de gasóleo en la gasolina pueden causar problemas del modo de conducción.
Determinación de los números de octano
Los números de octano (RON, MON) se pueden determinar utilizando uno o más combustibles de comparación que se mezclan en el laboratorio de pruebas. El indicador de control de un motor de prueba se utiliza para mostrar si el combustible de comparación y la muestra tienen la misma resistencia al golpeteo. Para esta prueba se puede utilizar un «motor de prueba CFR». Un motor de prueba CFR es un motor de gasolina de 4 tiempos con un cilindro de compresión ajustable. Toma su nombre del Comité de Investigación Cooperativa de Combustibles, que desarrolló el método y el motor. Un motor de prueba CFR tiene hasta cuatro depósitos, que pueden cambiarse individualmente con el motor en marcha.