Visión general
Las emergencias radiológicas pueden implicar una variedad de incidentes accidentales e intencionados, desde pequeños hasta muy grandes. Estos incluyen:
- Los derrames o emisiones de materiales radiactivos (por ejemplo, radionúclidos o isótopos radiactivos) de las instalaciones en las que se utilizan para la investigación o los procedimientos médicos.
- Incidentes de transporte que implican materiales radiactivos.
- Procedimientos médicos que implican materiales radiactivos, como los radiofármacos.
- Fugas en equipos (por ejemplo, equipo industrial).
- Mal uso o incidentes relacionados con materiales radiográficos industriales o fuentes médicas.
- Fuentes de material radiactivo perdidas, encontradas o huérfanas (es decir, que ya no están bajo el control adecuado, abandonadas).
- Uso de un dispositivo diseñado intencionadamente para liberar material radiactivo (por ejemplo, una «bomba sucia») o exponer a las personas a la radiación.
- Liberación desde una instalación nuclear fija, como una central nuclear o un reactor nuclear de investigación o de prueba.
- Accidente con un arma nuclear, como en una instalación que fabrica o almacena armas o sus componentes.
- Detonación nuclear, como la de armas nucleares robadas o un dispositivo nuclear improvisado (IND) (es decir, una bomba improvisada).
Nota: Las emergencias radiológicas también pueden ser el resultado de una guerra nuclear internacional. Si bien esta página web no pretende cubrir en detalle tales eventos u otro uso generalizado de armas nucleares, las acciones de protección y otras recomendaciones que describe pueden seguir aplicándose durante tales eventos. La página sí aborda el uso localizado de INDs o dispositivos de dispersión radiológica como armas terroristas.
Aunque las emergencias de radiación pueden resultar en la exposición de los trabajadores a muchos tipos diferentes de peligros (por ejemplo, fuego, explosiones), esta página se centra principalmente en los peligros de la radiación ionizante. La radiación ionizante es el principal tipo de radiación asociada a las emergencias radiológicas. La exposición a la radiación ionizante -especialmente en dosis altas- aumenta el riesgo de desarrollar efectos sobre la salud. Si aparecen signos y síntomas, pueden ir desde cambios en las células sanguíneas y quemaduras en la piel hasta enfermedad por radiación, cáncer y muerte.
Esta página está pensada para ayudar a:
- Trabajadores y empleadores que puedan estar involucrados en operaciones de respuesta a emergencias o actividades relacionadas durante o después de una emergencia por radiación. Consulte las páginas de Preparación y Respuesta para obtener información sobre cómo prepararse y responder a tales eventos.
- Empleadores y trabajadores que pueden verse afectados por emergencias radiológicas, pero que no tienen funciones de respuesta a emergencias. Consulte la página de Empresas Generales para obtener información sobre cómo prepararse y protegerse contra los peligros durante y después de tales eventos.
La orientación de protección contra la radiación que se discute aquí debe implementarse dentro de un marco de normas existentes de OSHA, incluyendo, según corresponda, aquellas para la radiación ionizante, las operaciones de respuesta a emergencias y el equipo de protección personal (EPP). Esta página web discute dichas normas de forma general y colectiva: por ejemplo, las menciones a las «normas de la OSHA sobre radiación ionizante» se refieren a las normas que protegen a los trabajadores de la radiación ionizante en la industria general, la construcción, el empleo en astilleros, las terminales marítimas y la estiba. Los lectores deben familiarizarse con las discusiones detalladas de esta página web sobre las normas de la OSHA en relación con la preparación general de las empresas (en la página de Empresas Generales) y las operaciones de respuesta a emergencias (en la página de Preparación). Estas páginas también identifican las normas específicas que componen las normas de la OSHA sobre radiación ionizante, operaciones con residuos peligrosos y respuesta a emergencias (HAZWOPER) y EPI.
Los lectores también deben tener en cuenta que las normas de la OSHA sobre radiación ionizante no se han revisado sustancialmente con respecto a las disposiciones de la versión original de 1971 del 29 CFR 1910.1096. El Departamento de Energía de EE.UU. y la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU., otros organismos que regulan la exposición a la radiación ionizante, tienen normas actualizadas basadas en orientaciones de protección radiológica más recientes, como las de la Comisión Internacional de Protección Radiológica.
Aunque las actividades de recuperación inicial pueden superponerse a las actividades de respuesta, esta página web se centra en la protección de los trabajadores durante las operaciones de respuesta a emergencias. Si bien algunas misiones críticas de respuesta a emergencias pueden justificar riesgos adicionales para la seguridad y la salud de los trabajadores, los empleadores, los comandantes de incidentes y otros responsables de la toma de decisiones deben proteger plenamente a los trabajadores a medida que el trabajo pasa a las operaciones de recuperación.
La página web incluye las siguientes secciones:
Antecedentes
Define la radiación y las emergencias radiológicas y proporciona ejemplos de los tipos de incidentes que los trabajadores pueden encontrar. También introduce a los trabajadores y a los empleadores a la evaluación de riesgos y a la medición de la radiación y describe los efectos sobre la salud típicamente asociados con la exposición a la radiación.
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Empresas en general
Prepara a los empleadores y a los trabajadores que no tienen tareas de respuesta a emergencias con orientación para protegerse a sí mismos y a otros en sus lugares de trabajo en caso de una emergencia por radiación.
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Preparación
Proporciona información sobre la planificación, el equipamiento y la formación de los empleadores y trabajadores de respuesta a emergencias para responder a las mismas.
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Respuesta
Proporciona información sobre el equipo de protección personal, el control y los límites de exposición, las contramedidas médicas (es decir, tratamiento) y gestión, y otras consideraciones durante una respuesta de emergencia. La información se aplica a los empleadores y trabajadores de respuesta a emergencias.
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Recursos de la OSHA
Proporciona enlaces a más información de la OSHA en relación con las emergencias por radiación, incluidas las normas de la OSHA, las interpretaciones de las normas, las directivas, los memorandos de entendimiento, las páginas de temas de seguridad y salud, y otros recursos.
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Recursos adicionales
Proporciona enlaces a más información relativa a las emergencias por radiación, incluidos los tipos de peligros, las evaluaciones de la exposición, la formación, el refugio y la evacuación, y la descontaminación.
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Para una discusión adicional de la información técnica y reglamentaria en relación con el reconocimiento, la evaluación y el control de los riesgos para la salud ocupacional asociados con la exposición a la radiación, visite las páginas de Temas de Seguridad y Salud de OSHA para la radiación ionizante y la radiación no ionizante.