Los lobos eran antiguamente comunes en la mayor parte del estado, pero disminuyeron rápidamente debido a las trampas, el envenenamiento y la caza a medida que la ganadería y la agricultura de los colonos europeos-americanos se expandían entre 1850 y 1900. En la década de 1930, los lobos se consideraban erradicados del estado. En las décadas siguientes se siguió informando de la presencia de animales con poca frecuencia, lo que sugiere que los individuos siguieron dispersándose hacia Washington desde los estados vecinos y la Columbia Británica.
Los lobos están protegidos con un estatus legal bajo la Ley Federal de Especies en Peligro y bajo la ley estatal en Washington. No ha habido acciones federales o estatales para reintroducir lobos en Washington. Los lobos se dispersaron hacia el este de Washington y las Cascadas del Norte por su cuenta desde las poblaciones adyacentes de Idaho, Montana, Oregón y Columbia Británica.
Ver también:
Informes anuales de conservación y gestión del lobo gris de Washington
- 2018
- 2017
- 2016
- 2015
- 2014
- 2013
- 2012
Evaluación del parentesco entre lobos en Washington: Informe final (abril de 2019)
Dispersión en Washington
En julio de 2008 se confirmó la existencia de una manada con cachorros en el oeste de los condados de Okanogan y el norte de Chelan, lo que supuso la primera cría totalmente documentada de lobos en el estado desde la década de 1930. Desde entonces, la población de lobos del estado ha aumentado a un ritmo medio del 28 por ciento cada año, y se han confirmado muchas otras manadas de lobos.
Las autoridades estatales y federales de vida silvestre continúan monitoreando la actividad de los lobos residentes para evaluar la expansión de la población en todo el estado y aprender más sobre el uso del hábitat y los comportamientos.
Los lobos y el contacto humano
Los lobos son tímidos por naturaleza y suelen evitar el contacto humano. Como ocurre con toda la fauna salvaje, nunca se debe alimentar a los lobos ni acercarse a ellos, ya que podrían habituarse a las personas. Los campamentos y otras áreas de ocupación humana deben mantenerse libres de basura o alimentos accesibles.
En la muy rara posibilidad de un encuentro cercano con un lobo, las personas deben tomar las mismas medidas que con los pumas y los osos para evitar problemas: mantenerse erguido, actuar con agresividad, levantar la voz o gritar, no correr y retroceder lentamente mientras se enfrenta al animal.
Los lobos suelen considerar a los perros domésticos (Canis lupus familiaris) como amenazas territoriales y pueden atacarlos y matarlos. Los propietarios responsables de perros deben mantener a las mascotas a salvo cuando se recrean o viven en zonas salvajes. Los perros deben ir con correa o mantenerse cerca cuando paseen o hagan senderismo en zonas con lobos.
Debido a que los lobos están catalogados como especie en peligro de extinción a nivel estatal y federal, es ilegal matarlos, dañarlos o acosarlos. Los avistamientos de lobos y las sospechas de depredación de animales domésticos deben notificarse a las autoridades federales o estatales, que investigarán los incidentes y tomarán las medidas adecuadas para resolver los problemas.
Conflicto con el ganado
Aunque los lobos salvajes se alimentan principalmente de alces, ciervos y alces, se sabe que ocasionalmente depredan el ganado doméstico. Los ganaderos pueden prevenir o reducir la posibilidad de tales encuentros utilizando uno o más métodos no letales de control del lobo.
Si se confirma una depredación del ganado por parte de los lobos, el propietario del ganado puede tener derecho a recibir una compensación por el animal o animales perdidos. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW) desea trabajar con los propietarios de ganado para ayudar a identificar posibles técnicas no letales que podrían ayudar a proteger el ganado.
Informe de avistamientos
Para informar de avistamientos de un lobo o de huellas de lobo, utilice el formulario de notificación de lobos en línea del WDFW o llame a la línea de notificación gratuita del WDFW al 1-877-933-9847.
Para informar de una supuesta depredación de lobos en el ganado, póngase en contacto con la línea de notificación gratuita del WDFW al 1-877-933-9847.