Los pasos de autocuidado pueden ayudar a mantener la presión arterial en un rango normal
El 4 de marzo de 2011
Escuche a la Clínica Mayo:
Últimamente, cuando me revisan la presión arterial es ligeramente más alta de lo que ha sido durante años. Cómo puedo mantener mi presión arterial en un rango saludable? ¿Cuáles son los niveles ideales?
Respuesta:
Su situación es normal. Es bastante común que la presión arterial aumente con la edad. Por ejemplo, incluso si su presión arterial está dentro del rango normal cuando tiene 40 años, hay un 50 por ciento de posibilidades de que sea más alta de lo normal cuando llegue a los 65.
La presión arterial es una medida de la presión en sus arterias cuando su corazón bombea. El análisis de la presión arterial es una forma importante de que su médico controle su salud general. Una lectura de la presión arterial alta puede indicar que tiene un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.
La lectura de la presión arterial, expresada en milímetros de mercurio (mm Hg), tiene dos números. El primer número, o superior, mide la presión en las arterias cuando el corazón late (presión sistólica). El segundo número, o inferior, mide la presión en las arterias entre latidos (presión diastólica).
En general, la presión arterial normal es inferior a 140/90 cuando se toma en la consulta del médico. Si se controla la presión arterial en casa, lo normal es un poco menos, 135/85. La visita al médico puede ser un poco estresante para algunas personas, y el estrés a veces puede elevar la tensión arterial. El nivel normal más alto en la consulta del médico tiene en cuenta este hecho. Las personas con menor riesgo de sufrir un ictus o un infarto tienen lecturas de la tensión arterial inferiores a 120/80. Estos son los niveles normales utilizados para las personas sanas. El objetivo para los pacientes menores de 80 años que toman medicación para regular su presión arterial es de menos de 140/90.
Para alguien en su situación que ha notado un ligero aumento de la presión arterial, puede tomar medidas de autocuidado que pueden ayudar a mantener su presión arterial dentro del rango normal.
En primer lugar, vigile lo que come y bebe. Limite la cantidad de sal en su dieta. Intente no superar los 2.000 miligramos de sodio al día. Debe leer atentamente las etiquetas de los alimentos y reconocer que los «alimentos con alto contenido en sal» son los que tienen más de 250 miligramos de sodio por ración. Intente elegir alimentos que le gusten con menos sodio por ración que eso. Concéntrese en comer alimentos saludables, incluyendo muchas frutas, verduras y cereales integrales. No beba más de una bebida alcohólica al día y mantenga su consumo diario de cafeína en menos de cuatro unidades. (Una taza de café o una lata de refresco con cafeína es una unidad.)
En segundo lugar, mantenga un peso saludable. Si tiene sobrepeso, perder tan sólo de 5 a 10 libras puede tener un efecto positivo en su presión arterial. La actividad física regular también puede ayudar a reducir su presión arterial, así como a mantener su peso bajo control. Esfuércese por realizar entre 45 y 60 minutos diarios de ejercicio aeróbico, como montar en bicicleta, nadar o caminar a paso ligero. El tiempo que dedique al ejercicio es más importante que la intensidad.
En tercer lugar, si fuma, déjelo. Evite el humo de segunda mano en la medida de lo posible. La nicotina presente en el humo del cigarrillo hace que su corazón trabaje más duro al estrechar los vasos sanguíneos y aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial. El monóxido de carbono del humo de los cigarrillos sustituye parte del oxígeno de la sangre. Esto aumenta la presión arterial al obligar al corazón a trabajar más para suministrar al cuerpo el oxígeno que necesita.
Por último, si le preocupa su presión arterial, evite tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno sódico. Los AINE pueden hacer que retenga sodio, creando problemas renales y elevando su presión arterial.
Continúe controlando su presión arterial regularmente, al menos una vez al año. Si su presión arterial es persistentemente elevada a pesar de realizar cambios en su estilo de vida, hable con su médico. Es posible que sean necesarias medidas adicionales, que pueden incluir medicamentos que reduzcan la presión arterial, para mantenerla en un nivel saludable.
– John Graves, M.D., Nefrología e Hipertensión, Clínica Mayo, Rochester, Minn.