Un vertedero es sólo una de las varias opciones de gestión de residuos disponibles, con algunos otros principales son el reciclaje y la incineración.
En esta guía, describimos los pros y los contras de los vertederos como opción de gestión de residuos.
Resumen – Pros & Contras de los vertederos
Aunque los vertederos pueden atraer mucha atención negativa, probablemente son una opción de gestión de residuos de la que no podemos prescindir en la mayoría de los países a corto plazo, y en el futuro.
Ciudades como San Francisco producen pocos residuos en los vertederos (en comparación con el reciclaje y el compostaje), y están buscando llegar a ser cero residuos en los vertederos en el futuro – pero no todas las ciudades son San Francisco, con el dinero, los sistemas y los factores que juegan en la estrategia de gestión de residuos de San Francisco.
Los pros y los contras de los vertederos realmente deben desglosarse a nivel individual por tipo de residuos, la ciudad (y su plan de gestión de residuos a corto y largo plazo), y las condiciones locales.
Por ejemplo, qué hacer con los residuos depende del impacto social, económico y ambiental de cada una de las opciones de gestión de residuos.
Algunos tipos de residuos de plástico son en realidad beneficiosos para la sociedad de diversas maneras, y puede que no sea económicamente viable reciclarlos.
O, por ejemplo, el vidrio, donde hay grandes problemas económicos para reciclar el vidrio cuando es mucho más fácil hacerlo nuevo.
El aluminio y otros metales, comparativamente, tienen mucho sentido para reciclar.
Además, un país menos desarrollado y más pobre va a luchar en muchos aspectos tratando de ir predominantemente de reciclaje con su estrategia de gestión de residuos, cuando no tienen la infraestructura, la financiación o los sistemas establecidos todavía.
Además, un vertedero moderno (los vertederos se han vuelto más avanzados y mucho mejores con el paso del tiempo) con un buen revestimiento y tecnología de gestión de lixiviados puede presentar una preocupación medioambiental mucho menor de lo que la mayoría piensa.
Los vertederos tienen sus contras, pero las ventajas también pueden ser significativas en algunos casos.
Hay que analizar caso por caso.
Pros (beneficios) de los vertederos
Algunos de los beneficios potenciales de los vertederos podrían incluir:
Pueden ayudar a manejar el exceso de residuos
Con la reciente prohibición de China de aceptar residuos reciclables de otros países, muchos países y estados no tuvieron más remedio que enviar el exceso de residuos reciclables a los vertederos porque sus sistemas de reciclaje no podían manejar el exceso.
Los vertederos proporcionan una válvula de escape para emergencias como ésta con problemas de importación/exportación de residuos, y otros problemas como cuando el mercado de materiales como el plástico reciclado se colapsa (debido a los precios del petróleo u otra cosa)
Los vertederos modernos pueden ser beneficiosos de varias maneras
Un vertedero bueno/moderno con un buen revestimiento del suelo, y buenos sistemas de gestión de lixiviados, puede resultar en un mínimo impacto ambiental negativo, social y económico para algunos tipos de residuos en comparación con otras opciones de gestión de residuos
Los vertederos de los países desarrollados suelen tener que cumplir la normativa &Normas
En los países desarrollados, los vertederos suelen tener que cumplir con estrictas regulaciones y leyes para instalarse y funcionar – hay normas que tienen que cumplir
Las toxinas y los lixiviados se pueden gestionar
Hay formas de gestionar los lixiviados, y hay formas de reducir los gases de efecto invernadero producidos por los vertederos (hcr-llc.com)
Proporciona un lugar para verter materiales no reciclables (además de otros materiales problemáticos)
Los vertederos proporcionan un lugar para verter materiales que no son reciclables (podría ser un material no reciclable o un trozo de plástico contaminado, por ejemplo), o no son factibles de reciclar por una razón u otra
Los vertederos vienen en diferentes tipos para diferentes residuos
Municipales, comerciales/industriales, y vertederos de residuos peligrosos
Los vertederos especiales pueden ser buenos para los materiales peligrosos
Los vertederos proporcionan un lugar para verter algunos tipos de materiales más peligrosos que necesitan ser segregados del público en general
Pueden ser utilizados para la captura de energía
Los residuos de los vertederos pueden ser utilizados de varias maneras para la generación de energía.
Los vertederos pueden utilizarse en un contexto comercial para la recolección de materiales, para la recuperación de gases y para la generación de energía a partir de la incineración
Se están desarrollando nuevas tecnologías
Continuamente se están desarrollando nuevas tecnologías para aprovechar los residuos de los vertederos y mejorar la contención y la gestión de los vertederos
Puede ser bueno para los países menos desarrollados
Los vertederos bien gestionados ofrecen a los países en desarrollo o a los países más pobres una forma rápida de deshacerse de sus residuos de una manera más segura y saludable, en comparación con el reciclaje, que puede ser más complejo y caro
Puede ser más ecológico que el reciclaje en algunos aspectos
El reciclaje puede requerir mucha energía, agua y no es tan respetuoso con el medio ambiente como la gente piensa a veces (lavar los plásticos antes de reciclarlos, como es la práctica recomendada, podría acabar añadiendo emisiones de gases de efecto invernadero. Y los camiones e instalaciones de procesamiento adicionales también producen CO2).
El vertedero ofrece una alternativa en este caso
Puede tener más sentido económico que el reciclaje en algunos aspectos
Algunos argumentan que cuando ciertos materiales no tienen sentido desde la perspectiva del ciclo de vida para reciclar, los gobiernos están desperdiciando dinero en el reciclaje (que es más caro desde una perspectiva de procesamiento) que podrían estar gastando en otros lugares
El espacio de tierra restante podría no ser un problema para más vertederos
Los datos sobre la tierra disponible para el espacio de los vertederos en varios países muestran que hay suficiente espacio en el futuro a corto y medio plazo.
Esta perspectiva podría mejorarse aún más si descubrimos formas más sostenibles de tratar los residuos de los vertederos
La tierra puede ser rehabilitada o convertida después de la vida útil del vertedero
Algunos vertederos se convierten realmente en parques y otros espacios verdes después de que ya no son necesarios – así, rehabilitación de la tierra puede estar disponible como una opción en algunos casos
Puede proporcionar un medio de vida para algunos de los más desafortunados del mundo
Los vertederos abiertos proporcionan algunos en los países en desarrollo una manera de ganarse la vida a través de la recolección de residuos valiosos – donde puede haber ninguna otra opción de empleo, o las opciones de empleo con menores salarios / ingresos
Tiene otros usos
Aparte de la eliminación de residuos, los vertederos pueden utilizarse para otros fines, como el almacenamiento temporal, la consolidación y la transferencia, o el procesamiento del material de desecho (clasificación, tratamiento o reciclaje)
Los costes de explotación pueden ser inferiores a los de otras opciones de gestión de residuos
Los vertederos pueden tener menos costes fijos o permanentes que el reciclaje o la recuperación de recursos, y la incineración
Cons (desventajas) de los vertederos
Los vertederos pueden ser una «opción rápida y fácil» para los residuos que podríamos desviar a otro lugar
Los vertederos proporcionan una opción fácil y barata para los residentes perezosos que no clasifican sus residuos adecuadamente, y en las ciudades donde las tasas de vertido de los vertederos siguen siendo relativamente baratas.
Los vertederos pueden ser una «salida fácil» para verter los residuos en lugar de reciclarlos, por ejemplo
Puede que no sea la mejor opción económica
La economía y los incentivos locales pueden hacer que otras opciones de gestión de residuos tengan más sentido desde el punto de vista financiero
La captura de residuos para obtener energía no es perfecta
Algunos dicen que la quema de residuos en los vertederos para obtener energía es sostenible y respetuosa con el medio ambiente – pero, la contaminación del aire o los gases de efecto invernadero que puede poner fuera está lejos de sostenible y respetuoso del medio ambiente
Olor
El olor de los residuos y materiales en descomposición para los residentes circundantes puede ser malo
Estética
Los vertederos pueden mirar estéticamente feo
Puede devaluar Terrenos circundantes &Propiedades
Algunos datos muestran que los terrenos y las propiedades que rodean a los vertederos pueden devaluarse debido a la presencia de los mismos
Pueden emitir gases de efecto invernadero
Los vertederos pueden producir gases de efecto invernadero como el metano y el dióxido de carbono procedentes de la descomposición de los residuos orgánicos. Esto contribuye al cambio climático
Se pueden producir lixiviados
Los vertederos pueden producir lixiviados cuando la lluvia arrastra materiales peligrosos, o materiales con sustancias químicas tóxicas en el vertedero.
Los lixiviados son sustancias tóxicas
Contaminación del agua por los lixiviados
La contaminación del agua puede ocurrir si los lixiviados rompen el revestimiento del vertedero y llegan a las aguas subterráneas o a los ríos circundantes, arroyos y otras fuentes de agua
Contaminación del suelo por lixiviados
Puede ocurrir si los lixiviados rompen el revestimiento del vertedero
La tierra podría haber sido utilizada para otra cosa
El vertedero utiliza la tierra que de otro modo podría ser utilizada para otra cosa, es decir.e. hay un uso de los recursos de la tierra
Los vertederos mal gestionados pueden ser un problema
Especialmente en los países en desarrollo o subdesarrollados.
Los residuos pueden salir a los ríos, y al océano.
Pueden ser una gran preocupación para la salud y la seguridad de quienes están expuestos a ciertos tipos de residuos, gases y vertidos de los vertederos.
Las ratas y las alimañas portadoras de enfermedades procedentes de los vertederos también pueden ser un problema.
Algunos países con vertederos se convierten en vertederos para la basura de otros países
Con la exportación e importación de residuos, algunos estados y países se convierten en un vertedero para los residuos de otros estados y países (los países más pobres pueden sacrificar la salud ambiental, y la salud de sus ciudadanos, con el fin de ser capaz de cobrar dinero para tomar los residuos de los países más ricos)
Materiales &Los recursos vertidos en los vertederos no están siendo recuperados o reutilizados
El problema con el vertido en los vertederos es que no se están reutilizando los recursos (suponiendo que los residuos simplemente se sientan allí) – esto es un problema en términos de agotamiento de los recursos y la sostenibilidad.
Los materiales vírgenes tienen que ser utilizados para hacer nuevos productos, lo que significa más minería o más fabricación y el agotamiento de los recursos.
Podríamos buscar reducir, reutilizar, reciclar y recuperar los materiales antes de verterlos en los vertederos
Pueden verse comprometidos durante eventos naturales
Si los vertederos no están estabilizados, pueden experimentar fuertes sacudidas o la licuefacción del suelo durante un gran terremoto
Los vertederos pueden causar trastornos en las infraestructuras
Tales como daños en las carreteras de acceso por parte de vehículos pesados.
La contaminación de las carreteras locales y de los cursos de agua por las ruedas de los vehículos cuando salen del vertedero puede ser importante y puede mitigarse con sistemas de lavado de ruedas.
El revestimiento de un vertedero tiene una vida útil
Antes de que se debilite y comience a tener fugas o a permitir el paso de lixiviados y toxinas.
Los vertederos deben ser mantenidos o cerrados y rehabilitados antes de que esto ocurra
Puede depender de su población microbiana en algunos aspectos
La población microbiana en un vertedero puede determinar la eficacia de la descomposición de los residuos – si no es buena, puede haber problemas
Encontrar un nuevo vertedero puede llevar tiempo &Tener sus retos
Hay que evaluar los costes de transporte para llevar los residuos al vertedero, el riesgo de incendios forestales, el riesgo de inundación de los ríos y fuentes de agua cercanas, la idoneidad del suelo, el impacto en la zona circundante + otros factores.
En general, se tarda varios años en encontrar una ubicación adecuada para el vertedero, obtener un permiso para el mismo, y luego construir estructuras que cumplan con las normas ambientales en lugares como los EE.UU. – algunos informes dicen que algunos sitios pueden tomar hasta 5 a 7 años para obtener el permiso, y puede costar millones de dólares.
Algunos vertederos pueden ser caros de instalar dependiendo de la tecnología utilizada
Prácticas de vertido por países
Lea más sobre las prácticas que tienen que ver con los vertederos en Canadá, Reino Unido, Europa, Estados Unidos y otros países en wikipedia.org
Reciclaje vs Vertedero vs Incineración vs Compostaje: Comparación
Lea aquí una breve guía comparativa de las principales opciones de gestión de residuos.