Antecedentes: La malacia y la estenosis traqueobronquial graves son causas importantes de morbilidad y mortalidad en niños en cuidados intensivos, pero se sabe poco sobre la mejor manera de diagnosticar estas afecciones o de determinar su pronóstico.
Métodos: Se estudiaron los registros de todos los 62 niños en los que se había diagnosticado una o ambas afecciones mediante cinetraqueobroncografía de contraste en nuestra unidad de cuidados intensivos en el período 1986-95.
Resultados: El 74% de los 62 niños tenía una cardiopatía congénita; ninguno era un prematuro con enfermedad de las vías respiratorias asociada a ventilación prolongada. Quince de los niños tenían estenosis de las vías respiratorias sin malacia; tres murieron a causa de la estenosis y dos murieron por otras causas. Veintiocho de los 47 niños con malacia murieron; sólo ocho niños sobrevivieron sin discapacidades de desarrollo o respiratorias. Todos los niños que necesitaron ventilación por malacia durante más de 14 días consecutivos murieron si su broncograma mostraba malacia moderada o grave de cualquiera de los bronquios principales (15 casos), o malacia de cualquier gravedad de ambos bronquios (tres casos adicionales); todos los niños que necesitaron ventilación por malacia durante más de 21 días consecutivos murieron si su broncograma mostraba malacia de cualquier gravedad de la tráquea o de un bronquio principal (tres casos adicionales). Estos hallazgos estaban fuertemente asociados con un resultado fatal (p<0,00005); estaban presentes en 21 niños (todos los cuales murieron) y ausentes en 26 (de los cuales siete murieron, seis por causas no respiratorias). Tenían un valor predictivo positivo de muerte del 100%, pero el límite inferior del intervalo de confianza del 95% era del 83,9%, por lo que hasta el 16% de los pacientes que cumplían los criterios podían sobrevivir.
Conclusión: En esta serie los hallazgos en la cinetraqueobroncografía de contraste combinados con la duración de la ventilación proporcionaron una guía útil para el pronóstico de los niños con traqueobroncomalacia. La información proporcionada por la broncoscopia fue menos útil.