Manejo de la presión arterial alta
- ¿Qué es la presión arterial?
- ¿Con qué frecuencia debo controlarme la presión arterial?
- ¿Cómo se controla mi presión arterial?
- ¿Qué significan los números de la lectura de mi presión arterial?
- ¿Mi presión arterial es siempre la misma?
- ¿Cómo se clasifica la lectura de mi presión arterial?
- ¿Cómo puede dañar mi cuerpo la presión arterial alta?
- ¿Cuáles son los factores de riesgo de la presión arterial alta que no se pueden cambiar?
- ¿Qué hábitos de vida pueden afectar a mi presión arterial?
- ¿Qué puedo hacer para ayudar a disminuir el riesgo de padecer hipertensión arterial?
- ¿Qué tratamiento hay si mi presión arterial no se reduce con cambios en el estilo de vida?
- ¿Puede la hipertensión arterial afectar al embarazo?
- ¿Qué es la hipertensión gestacional?
- ¿Qué es la preeclampsia?
- ¿No se recomiendan ciertos tipos de anticonceptivos si tengo la tensión arterial alta?
- ¿La terapia hormonal para los síntomas de la menopausia puede afectar a mi tensión arterial?
- Glosario
¿Qué es la tensión arterial?
La tensión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos llamados arterias. Las arterias transportan la sangre desde el corazón hasta los pulmones, donde la sangre recoge el oxígeno, que se entrega a los órganos y tejidos. Los órganos y tejidos utilizan el oxígeno para impulsar sus actividades. Otros vasos sanguíneos, denominados venas, llevan la sangre, ahora pobre en oxígeno, y los productos de desecho de vuelta al corazón y a los pulmones.
¿Cada cuánto tiempo debería medirme la tensión arterial?
Debería medirse la tensión arterial al menos cada dos años si su tensión es normal y con más frecuencia si es más alta de lo normal.
¿Cómo se mide la tensión arterial?
Se coloca un manguito con un globo en el interior alrededor de la parte superior del brazo. Se bombea aire en el globo. La lectura de la tensión 
se realiza mientras el manguito aprieta el brazo.
¿Qué significan los números de la lectura de la tensión arterial?
La lectura de la tensión arterial tiene dos números. Cada número está separado por una barra: 110/80, por ejemplo. Es posible que oiga referirse a esto como «110 sobre 80». El primer número es la presión contra las paredes de las arterias cuando el corazón se contrae. Se denomina presión arterial sistólica. El segundo número es la presión contra las paredes de las arterias cuando el corazón se relaja entre las contracciones. Se denomina presión arterial diastólica.
¿Mi presión arterial es siempre la misma?
La presión arterial puede subir y bajar. Baja cuando duerme y sube cuando está activo o nervioso. Esto es normal. Su tensión arterial es la media de varias lecturas tomadas en diferentes ocasiones.
¿Cómo se clasifica la lectura de mi tensión arterial?
La lectura de su tensión arterial se clasifica en una de las cuatro categorías siguientes: normal, prehipertensión, hipertensión en fase 1 o hipertensión en fase 2. Las personas con prehipertensión tienen el doble de riesgo de desarrollar hipertensión en comparación con las que tienen una presión arterial normal. Reconocer la prehipertensión es importante. Si tiene prehipertensión, a menudo puede realizar cambios en su estilo de vida para prevenir el desarrollo de la hipertensión.
¿Cómo puede dañar mi cuerpo la hipertensión arterial?
Mucho antes de que la hipertensión arterial cause síntomas, puede dañar órganos vitales de su cuerpo:
- Vasos sanguíneos – La hipertensión arterial a largo plazo puede dañar las paredes de las arterias. Las paredes de las arterias dañadas son más propensas a atraer una sustancia pegajosa llamada placa. La placa puede acumularse dentro de las paredes de los vasos sanguíneos y, con el tiempo, hacer que las arterias se estrechen y endurezcan. Esta situación se denomina aterosclerosis. La combinación de aterosclerosis y presión arterial alta prepara el terreno para un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.
- Corazón – A medida que aumenta la presión arterial, el corazón tiene que trabajar más para llevar oxígeno a los tejidos. Con el tiempo, el corazón puede agrandarse. Sus paredes pueden engrosarse o adelgazar. Es posible que el corazón deje de bombear con la suficiente eficacia para satisfacer las demandas del organismo. Los tejidos se quedan sin oxígeno, lo que provoca fatiga, problemas respiratorios y debilidad.
- Cerebro – La presión arterial alta puede hacer que un vaso sanguíneo del cerebro se bloquee, cortando el oxígeno a esa parte del cerebro. Un vaso sanguíneo también puede reventar. Esto se denomina derrame cerebral. Durante un ictus, las células de esa parte del cerebro pueden morir. Un ictus puede causar daños cerebrales permanentes o la muerte.
- Riñones – Los riñones filtran la sangre para eliminar los desechos de su cuerpo. Los vasos sanguíneos de los riñones pueden dañarse fácilmente por la presión arterial alta. Cuando los riñones no funcionan normalmente, su capacidad para controlar el equilibrio de la sal y el agua en el cuerpo se ve interrumpida. Esto puede conducir a la insuficiencia renal.
- Ojos – La presión arterial alta puede hacer que los vasos sanguíneos de los ojos se estrechen. Esto puede causar problemas de visión e incluso puede conducir a la ceguera.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la hipertensión arterial que no pueden modificarse?
Los siguientes factores que aumentan el riesgo de hipertensión arterial no pueden modificarse:
- Edad: la presión arterial aumenta con el incremento de la edad.
- Raza: la hipertensión arterial es más frecuente en los afroamericanos que en cualquier otro grupo racial.
- Historia familiar-La presión arterial alta tiende a ser hereditaria.
- Condiciones médicas-Ciertas enfermedades, como la diabetes y las enfermedades renales, aumentan el riesgo de padecer presión arterial alta.
- Historia de preeclampsia
¿Qué hábitos de vida pueden afectar a mi presión arterial?
Los hábitos de vida también pueden afectar a la presión arterial. Son cosas que puede cambiar. Tiene un mayor riesgo de sufrir presión arterial alta si
- tiene sobrepeso
- no es físicamente activo
- fuma cigarrillos
- bebe más de dos bebidas alcohólicas al día
- lleva una mala dieta (demasiada grasa, no hay suficientes frutas y verduras)
- comer demasiada sal
¿Qué puedo hacer para ayudar a disminuir mi riesgo de presión arterial alta?
Adoptar ciertos hábitos de estilo de vida puede disminuir el riesgo de desarrollar presión arterial alta en el futuro:
- Deje de fumar.
- Pierda peso si tiene sobrepeso.
- Limite el consumo de alcohol.
- Haga ejercicio con regularidad.
- Reduzca el consumo de sal.
- Cambie su dieta-El plan de alimentación DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) se centra en los alimentos saludables para el corazón.
- Alivie el estrés.
¿Qué tratamiento hay si mi presión arterial no se reduce con cambios en el estilo de vida?
Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no reducen su presión arterial, normalmente se recomiendan medicamentos. Existen muchos tipos de medicamentos que actúan de diferentes maneras. Es importante seguir tomando la medicación incluso cuando se sienta bien. También es importante que continúe con sus hábitos de vida saludables aunque la medicación reduzca las lecturas de la tensión arterial hasta el rango saludable.
¿Puede la tensión arterial alta afectar al embarazo?
La tensión arterial alta durante el embarazo puede causar problemas graves, como problemas de crecimiento del bebé, parto prematuro y empeoramiento de cualquier enfermedad preexistente que tenga a causa de la tensión arterial alta. Si tienes hipertensión arterial crónica (de larga duración) y estás planeando quedarte embarazada, acude a tu médico para que te haga una revisión antes del embarazo. Esto le dará la oportunidad de estabilizar su tensión arterial y estar lo más sana posible. Durante el embarazo, se le medirá la tensión arterial con frecuencia. Se le vigilará para detectar signos y síntomas de preeclampsia. Es posible que se le realicen pruebas especiales para controlar el bienestar y el crecimiento del feto.
¿Qué es la hipertensión gestacional?
La presión arterial alta que aparece por primera vez en la segunda mitad (después de las 20 semanas) del embarazo se denomina hipertensión gestacional. El tratamiento depende de lo elevada que sea su presión arterial. La mayoría de las mujeres con hipertensión gestacional sólo presentan un leve aumento de la tensión arterial. Sin embargo, algunas mujeres desarrollan una hipertensión severa y corren el riesgo de sufrir complicaciones graves. Todas las mujeres con hipertensión gestacional son vigiladas estrechamente para asegurarse de que su presión arterial no suba demasiado y para buscar signos de preeclampsia.
¿Qué es la preeclampsia?
La preeclampsia es un trastorno grave de la presión arterial alta que puede producirse durante el embarazo y en las semanas posteriores al mismo. Si no se diagnostica y controla, puede causar graves complicaciones tanto en la mujer como en el bebé. Las mujeres que han padecido preeclampsia tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares más adelante.
¿No se recomiendan ciertos tipos de anticonceptivos si tengo hipertensión arterial?
Algunos métodos anticonceptivos no se recomiendan para las mujeres con hipertensión arterial. Estos métodos incluyen los siguientes:
- Métodos anticonceptivos hormonales combinados: estos métodos contienen estrógeno y progestina e incluyen la píldora hormonal combinada, el parche y el anillo. Si está recibiendo tratamiento para la presión arterial alta -incluso si su presión arterial es normal- hable del uso de estos métodos con su proveedor de atención médica.
- Inyección – Este método anticonceptivo no debe utilizarse si su presión arterial sistólica es de 160 o superior o si su presión diastólica es de 100 o superior.
¿La terapia hormonal para los síntomas de la menopausia puede afectar a mi presión arterial?
La presión arterial no suele cambiar mucho con la terapia hormonal. En algunas mujeres, la terapia hormonal realmente disminuye la presión arterial. En otras, algunos tipos de terapia hormonal aumentan la presión arterial. Dado que los efectos de la terapia hormonal sobre la presión arterial no son predecibles, todas las mujeres que están tomando terapia hormonal deberían controlar su presión arterial más a menudo.
Glosario
Aterosclerosis: Estrechamiento y obstrucción de las arterias por una acumulación de placa depositada en las paredes de los vasos; también llamada endurecimiento de las arterias.
Enfermedad cardiovascular: Enfermedad del corazón y los vasos sanguíneos.
Presión arterial diastólica: La fuerza de la sangre en las arterias cuando el corazón está relajado; la lectura de la presión arterial más baja.
Feto: El organismo que se desarrolla en el útero desde la novena semana de embarazo hasta el final del mismo.
Hipertensión gestacional: Hipertensión de nueva aparición que se produce después de las 20 semanas de embarazo.
Ataque cardíaco: Daño en una zona del músculo cardíaco que se produce cuando se interrumpe su suministro de sangre. Casi siempre está causado por el estrechamiento u obstrucción de las arterias del corazón.
Terapia hormonal: Tratamiento en el que se toman estrógenos, y a menudo progestágenos, para ayudar a aliviar algunos de los síntomas causados por niveles bajos de estas hormonas.
Oxígeno: Gas necesario para mantener la vida.
Preeclampsia: Trastorno que puede producirse durante el embarazo o después del parto en el que hay una presión arterial alta y otros signos de lesión de órganos, como una cantidad anormal de proteínas en la orina, un número bajo de plaquetas, un funcionamiento anormal de los riñones o el hígado, dolor sobre la parte superior del abdomen, líquido en los pulmones o un fuerte dolor de cabeza o cambios en la visión.
Prematuro: Nacido antes de las 37 semanas de embarazo.
Ataque: Interrupción repentina del flujo sanguíneo a la totalidad o parte del cerebro, causada por la obstrucción o la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro y que a menudo provoca la pérdida de conciencia y la parálisis temporal o permanente.
Presión arterial sistólica: La fuerza de la sangre en las arterias cuando el corazón se contrae; la lectura de la presión arterial más alta.
Si tiene más preguntas, póngase en contacto con su ginecólogo-obstetra.
FAQ123: Diseñado como una ayuda para los pacientes, este documento expone información y opiniones actuales relacionadas con la salud de la mujer. La información no dicta un curso exclusivo de tratamiento o procedimiento a seguir y no debe interpretarse como la exclusión de otros métodos aceptables de práctica. Pueden ser apropiadas las variaciones, teniendo en cuenta las necesidades de cada paciente, los recursos y las limitaciones propias de la institución o el tipo de práctica.
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