Los fans quedaron sorprendidos el miércoles cuando Mariah Carey reveló en una sincera entrevista que tiene trastorno bipolar y que ha mantenido en silencio su condición durante 17 años.
Carey dijo a People que le diagnosticaron por primera vez el trastorno -que se caracteriza por la alternancia de episodios de subidas y bajadas emocionales- en 2001, pero que «no quería creerlo». También dijo que no se sometió a ningún tratamiento para su condición por miedo a que se filtrara al público.
«Hasta hace poco vivía en la negación y el aislamiento y con el temor constante de que alguien me expusiera», explicó Carey. «Era una carga demasiado pesada de llevar y simplemente no podía seguir haciéndolo». Pero finalmente, decidió buscar tratamiento y ahora está en terapia y tomando medicación. «Puse a gente positiva a mi alrededor y volví a hacer lo que me gusta: escribir canciones y hacer música», continuó.
Carey fue diagnosticada con bipolaridad II, una forma de trastorno bipolar que implica periodos de depresión e hipomanía.
Tanto la bipolaridad I como la II incluyen periodos de manía y depresión que pueden durar una semana o más. Durante los periodos de depresión, los pacientes pueden sentirse «abatidos» o desesperanzados, tener poca energía o sentir que no pueden disfrutar de las cosas. Y durante los periodos de manía, las personas pueden actuar de forma más impulsiva o tomar decisiones arriesgadas. También pueden sentir que tienen energía extra o que no necesitan dormir, tener pensamientos acelerados, sentirse nerviosos o hablar muy rápido.
Para las personas con bipolaridad II, los episodios depresivos parecen dominar, y los períodos de manía vienen en forma de hipomanía, que tiende a ser menos grave que la manía observada en la bipolaridad I, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). La clave de la hipomanía es que, a diferencia de un episodio maníaco completo, generalmente no es lo suficientemente extremo como para afectar negativamente a la vida normal de una persona. Las personas con bipolaridad I pueden experimentar tanto episodios maníacos como hipomaníacos. La manía en el bipolar I puede ser tan grave que los síntomas y el comportamiento pueden requerir atención médica, dice el NIMH.
Debido a que la depresión puede ser más profunda para las personas con bipolaridad II, esos individuos pueden tener un mayor riesgo de suicidio y autolesión. «Las depresiones en los pacientes bipolares II suelen ser bastante graves y pueden conducir a pensamientos suicidas», afirma Jed Magen, D.O., profesor asociado y presidente del Departamento de Psiquiatría de la Universidad Estatal de Michigan, dice a SELF.
Desgraciadamente, es habitual que las personas con trastorno bipolar, y con problemas de salud mental en general, retrasen la búsqueda de tratamiento.
El trastorno bipolar afecta a cerca del 2,6 por ciento de la población estadounidense, según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. Pero, al igual que ocurre con otras enfermedades mentales, el trastorno bipolar viene acompañado de un cierto estigma que puede causar vergüenza o desanimar a las personas a la hora de buscar ayuda.
«Puede ser muy difícil para las personas aceptar que tienen síntomas que justifican un tratamiento», dice a SELF la doctora Mary Fristad, profesora de psicología y directora de investigación y servicios psicológicos del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Pero si recibes un diagnóstico de salud mental, es importante recordar que no es tu culpa y que no tiene que definirte.
«Los trastornos del cerebro no son más ‘culpa’ de nadie que cualquier otro tipo de trastorno físico», dice Fristad. Tener un trastorno bipolar o cualquier otro problema de salud mental «no es un defecto de carácter», añade. «Es una enfermedad que merece respeto y tratamiento integral». Es importante que se repita a sí mismo con regularidad si está aplazando la búsqueda de ayuda para la enfermedad mental.
A menudo se necesitan años para que alguien que experimenta síntomas de una enfermedad mental obtenga realmente un diagnóstico y comience a considerar sus opciones, dice Fristad. Esto hace que la aplicación del tratamiento sea aún más urgente una vez diagnosticado.
El trastorno bipolar, al igual que otras enfermedades mentales, puede empeorar con el tiempo. Por lo tanto, no tratarlo significa que los síntomas pueden tener un impacto aún más profundo en la vida de la persona, dice a SELF la doctora Anne H. Gilbert, psiquiatra de Indiana University Health. «Uno quiere hacer lo que puede para prevenir una enfermedad peor en el futuro», dice.
El tratamiento del trastorno bipolar generalmente implica medicamentos como estabilizadores del estado de ánimo, antipsicóticos atípicos y antidepresivos, según el NIMH. Esos medicamentos suelen funcionar mejor cuando se combinan con la terapia, dice el Dr. Magen.
También son cruciales otros tipos de control del estilo de vida, dice Fristad. Eso puede incluir cosas como mantener un ciclo de sueño regular y dormir lo suficiente, hacer ejercicio regularmente, comer una dieta saludable, tener un buen sistema de apoyo social y trabajar con un terapeuta que esté familiarizado con su condición, dice. Aunque puede resultar intimidante darse cuenta de que hay que trabajar mucho para mantenerse sano, es absolutamente posible.
La revelación personal de Carey ayuda a arrojar luz sobre la realidad de vivir con una enfermedad mental grave y el modo en que el estigma puede dificultar la obtención del tratamiento que se merece. «Si no se puede hablar del problema, no se puede resolver», dice Fristad.
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