Mentiras, malditas mentiras y estadísticas de abortos espontáneos

¿Estás intentando averiguar tus posibilidades de abortar? Lamentablemente, te va a costar encontrar buena información.

Muchos sitios web afirman que le indican su riesgo de aborto espontáneo, citando estadísticas como las siguientes:

El gráfico muestra las probabilidades de aborto espontáneo comúnmente indicadas por semana de embarazo. Para las semanas 1 y 2, las probabilidades son del 75%. Para las semanas 3-6 las probabilidades son del 10%. Para las semanas 6-12, las probabilidades son del 5%, y para las semanas 12-20, las probabilidades descienden al 3%.
Posibilidades de aborto espontáneo comúnmente indicadas por semana de embarazo

Pero abundan los problemas con sus cifras.

Problema 1: Estos sitios rara vez proporcionan sus fuentes, por lo que no se puede saber si su información es fiable.

Problema 2: Estos sitios no desglosan el riesgo de aborto espontáneo según otros factores de riesgo conocidos, como la edad de la madre.

Problema 3: Casi todos estos sitios web obtienen sus estadísticas de sólo dos pequeños estudios, uno que realizó un seguimiento de 222 mujeres desde la concepción hasta las primeras 6 semanas de embarazo, y otro que realizó un seguimiento de 697 embarazos, pero sólo después de que se hubiera detectado el latido del corazón del feto -un punto clave, porque la detección del latido del corazón reduce drásticamente las posibilidades de un aborto espontáneo.

La falta de buena información me frustró cuando estaba embarazada, y apuesto a que también te frustra a ti. Así que he recopilado un resumen de las mejores investigaciones sobre el riesgo de aborto espontáneo. Cuando es posible, desgloso el riesgo por…

  • semana de embarazo
  • antes de detectar un latido
  • después de detectar un latido
  • frecuencia cardíaca fetal
  • edad de la madre
  • edad del padre
  • número de abortos previos

Edición: También tengo un nuevo post sobre cómo las náuseas matutinas señalan un menor riesgo.

Riesgo de aborto espontáneo por semana de embarazo

El riesgo de aborto espontáneo disminuye a medida que avanza el embarazo. El riesgo es mayor al principio del primer trimestre. Afortunadamente, para la mayoría de las mujeres, a las 14 semanas la probabilidad de sufrir un aborto espontáneo es inferior al 1%.

Las tasas de aborto espontáneo disminuyeron entre las 6 y las 10 semanas, según un estudio de 697 embarazos con latido fetal confirmado:

  • 9.4% a las 6 semanas
  • 4,6% a las 7 semanas
  • 1,5% a las 8 semanas
  • 0,5% a las 9 semanas
  • 0.7% a las 10 semanas

Un estudio similar de 668 embarazos con latidos fetales confirmados entre las 6 y las 10 semanas, encontró un descenso similar del riesgo de aborto espontáneo por semanas:

  • 10.3% a las 6 semanas
  • 7,9% a las 7 semanas
  • 7,4% a las 8 semanas
  • 3,1% a las 9 semanas

Pero para las mujeres de entre 30 y 40 años, estos estudios subestiman el riesgo. Incluso tras la confirmación del latido del feto, el riesgo de aborto espontáneo sigue siendo alto para las mujeres de 40 años o más hasta las 12 semanas, según un estudio de 384 mujeres de 35 años o más.

Para las mujeres de 35 a 37 años, la probabilidad de aborto espontáneo a las 12 semanas es del 2,8%. Entre los 37 y los 39 años, la probabilidad aumenta al 7,5%. A partir de los 40 años, la probabilidad es del 10,8%.
La probabilidad de aborto espontáneo a las 12 semanas, pero tras la confirmación de la frecuencia cardíaca del feto según la edad de la madre.

A pesar del mayor riesgo para este grupo de edad en general, un resultado normal de la ecografía a partir de las 7 semanas sigue siendo una señal prometedora. Las mujeres que entraron en el estudio entre la cuarta y la quinta semana de embarazo tenían un riesgo aproximado del 35% de sufrir un aborto espontáneo. Las mujeres que entraron en el estudio más tarde y que, por tanto, tenían una ecografía y un latido del corazón normales a las 7-10 semanas, tenían un riesgo inferior al 10%.

Riesgo de aborto espontáneo según la frecuencia cardíaca fetal

Un latido del corazón fetal suele indicar un embarazo sano y viable. Pero una frecuencia cardíaca fetal demasiado lenta puede indicar, en cambio, un aborto involuntario inminente.

La probabilidad de sufrir un aborto involuntario en el primer trimestre varía en función de la frecuencia cardíaca fetal, según un estudio de 809 embarazos. Cuanto más baja sea la frecuencia cardíaca, mayor será el riesgo de aborto. (Las frecuencias cardíacas fetales normales cambian con la edad del feto, por lo que estas tablas desglosan el riesgo según la semana de embarazo.)

Hasta las 6 semanas y 2 días de gestación:

Tabla que muestra las probabilidades de aborto espontáneo según la frecuencia cardíaca fetal. La probabilidad oscila entre el 11% para las frecuencias cardíacas superiores a 100 latidos por minuto y el 100% para las inferiores a 80 latidos por minuto.
Probabilidad de aborto espontáneo según la frecuencia cardíaca fetal hasta las 6 semanas 2 días de gestación.

Entre las 6 semanas 3 días y las 7 semanas 0 días:

Tabla que muestra cómo aumentan las probabilidades de aborto espontáneo con una frecuencia cardíaca fetal lenta a las 7 semanas de gestación. Para frecuencias cardíacas superiores a 120 latidos por minuto, la probabilidad de aborto espontáneo es del 6,5%. Para frecuencias entre 110-119, la probabilidad es del 18%. Para frecuencias entre 101-109, la probabilidad es del 43%. Para frecuencias inferiores a 100 latidos por minuto, la probabilidad de aborto espontáneo es del 100%.
Probabilidad de aborto espontáneo según la frecuencia cardíaca fetal a las 7 semanas de gestación

Después de las 7 semanas, la frecuencia cardíaca fetal era igual o superior a 120 latidos por minuto en casi todos los embarazos en curso.

Riesgo de aborto espontáneo por semana antes de la confirmación del latido

Muchas mujeres no se someterán a una ecografía y a la confirmación del latido fetal hasta algún momento entre las semanas 8 y 10. ¿Cuáles son las probabilidades de que sufran un aborto espontáneo antes de esa noticia crucial?

En un amplio estudio prospectivo de 4.887 mujeres que intentaban concebir, 4070 se quedaron embarazadas. Su tasa de aborto espontáneo era del 4-5% en la sexta semana. En la semana 7, este riesgo se redujo al 2,5%. Las tasas rondaron el 2% por semana hasta la semana 13, cuando las probabilidades de aborto espontáneo cayeron por debajo del 1%

El gráfico muestra las probabilidades de aborto espontáneo por semana en el estudio "Right from the Start", que se realizó entre 2000 y 2009. El gráfico muestra que las probabilidades difieren ligeramente según la raza. Las mujeres negras tienen una probabilidad ligeramente mayor que las blancas de sufrir un aborto espontáneo al menos hasta la semana 20 de gestación.

El gráfico muestra las probabilidades de aborto espontáneo por semanas en el estudio "Right from the Start", realizado entre 2000 y 2009. El gráfico muestra que las probabilidades difieren ligeramente según la raza. Las mujeres negras son ligeramente más propensas que las blancas a sufrir un aborto espontáneo al menos hasta las 20 semanas de gestación.

Factores de riesgo personales

Sus características y comportamientos personales alteran el riesgo de aborto espontáneo. El factor de riesgo más importante, como es bien sabido, es la edad de la mujer: Las tasas de aborto espontáneo aumentan a medida que las mujeres envejecen, especialmente a partir de los 30 años. La edad del hombre también es importante, sobre todo a partir de los 40 años.

Riesgo de aborto espontáneo según la edad de la mujer

Anne-Marie Nybo Anderson, del Centro Científico de Epidemiología de Dinamarca, dirigió el mayor estudio poblacional jamás realizado sobre la edad y el aborto espontáneo. Anderson realizó un seguimiento de todos los «resultados reproductivos» -todos los embarazos, abortos espontáneos, partos, muertes fetales o abortos- en Dinamarca entre los años 1978 y 1992, es decir, de más de un millón de embarazos.

¿Qué descubrió? El riesgo de aborto espontáneo aumenta bruscamente durante los últimos años de la década de los 30 y alcanza casi el 100% a los 45 años.

El gráfico de líneas muestra un aumento del riesgo de pérdida del embarazo a partir de los 35 años aproximadamente, con un incremento pronunciado a partir de los 40 años.
Riesgo de pérdida del embarazo según la edad de la madre en el momento de la concepción.

Las tasas de embarazo ectópico también aumentan con la edad:

El gráfico de líneas muestra un fuerte aumento de la tasa de embarazo ectópico con la edad, desde menos del 2% de todos los embarazos a los 25 años hasta el 7% a los 40 años.
Riesgo de embarazo ectópico según la edad de la madre

Al igual que las posibilidades de que nazca un bebé muerto:

Gráfico de líneas que muestra cómo el riesgo de que nazca un bebé muerto aumenta desde aproximadamente 1 de cada 200 a los 30 años hasta casi 1 de cada 100 a los 45 años.
Riesgo de mortinato según la edad de la madre en el momento de la concepción

(En el estudio de Anderson, el mortinato se definió como una pérdida después de 28 semanas. En EE.UU., cualquier pérdida después de las 20 semanas suele considerarse un mortinato)

Pero anímese: por muy aterrador que parezca el aumento de los mortinatos, el riesgo sigue siendo inferior al 1% hasta los 45 años.

Los resultados del estudio de Anderson son paralelos a los de otra muestra amplia y bien estudiada: Los embarazos estadounidenses concebidos mediante FIV.

El gráfico de líneas muestra el riesgo de aborto espontáneo tras la FIV según la edad de la madre. El riesgo se mantiene por debajo del 20% hasta después de los 37 años. Comienza a aumentar a los 38 años y alcanza el 60% a los 45 años.
Datos del informe de los Centros de Control de Enfermedades sobre todos los ciclos de FIV de 2010.

Al igual que en el estudio de Anderson sobre los embarazos daneses, el aumento del riesgo de aborto espontáneo entre los embarazos de FIV comienza a los 38 años.

Es curioso que las tasas generales de aborto espontáneo entre los embarazos de FIV sean menores que en la muestra de Dinamarca. Esto se debe probablemente a los efectos de selección. Sólo algunas mujeres consiguen quedarse embarazadas mediante la FIV, y los embriones transferidos durante la FIV se eligen en función de los primeros signos de desarrollo normal. Superar estos primeros obstáculos probablemente aumenta las probabilidades de éxito del embarazo.

Riesgo de aborto espontáneo según la edad del hombre

Los investigadores suelen ignorar la edad del hombre cuando estudian el aborto espontáneo. La mayoría de las mujeres se casan con hombres que tienen más o menos la misma edad, por lo que los investigadores tienen problemas para separar los efectos de la edad de la mujer de la edad del hombre.

Afortunadamente, varios estudios han incluido parejas en las que la mujer o el hombre son mucho mayores que su pareja.

Estos estudios proporcionan una imagen clara y consistente: los futuros padres de mayor edad aumentan el riesgo de aborto involuntario en aproximadamente un 25-50%. Un estudio encontró un aumento del 60% en las probabilidades de un aborto espontáneo si el padre tenía más de 40 años. Otro informó de un aumento de aproximadamente el 25% en el riesgo de aborto espontáneo para los padres mayores de 35 años.

Gráfico de líneas que muestra cómo la edad del padre interactúa con la edad de la madre para aumentar el riesgo de aborto espontáneo. Los padres de más de 35 años conllevan un riesgo ligeramente mayor de aborto para las mujeres de entre 20 y 40 años.

Gráfico de líneas que muestra cómo la edad del padre interactúa con la edad de la madre para aumentar el riesgo de aborto. Los padres de más de 35 años conllevan un riesgo ligeramente mayor de aborto espontáneo para las mujeres de entre 20 y 40 años.

Otros estudios informan de efectos similares; todos muestran un aumento más marcado después de los 40 años (ver aquí y aquí).

Riesgo según la edad combinada de la pareja

Una pareja joven puede compensar parte de su riesgo personal de aborto espontáneo basado en la edad, especialmente si es un hombre. Los hombres cuyas parejas son jóvenes, menores de 30 años, tienen una probabilidad relativamente baja de sufrir un aborto espontáneo, independientemente de su propia edad, según un amplio estudio europeo retrospectivo.

Para las mujeres, por desgracia, una pareja joven sólo compensa parcialmente su riesgo basado en la edad. Las mujeres mayores de 35 años con parejas relativamente jóvenes, menores de 40 años, siguen teniendo entre el doble y el triple de probabilidades que las mujeres de 20 años.

Sin embargo, las parejas mayores agravan el riesgo para las mujeres de 30 años. Una mujer de unos 30 años con una pareja de más de 40 años tiene aproximadamente el triple de probabilidades que una mujer con una pareja de la misma edad o más joven.

Riesgo de aborto espontáneo tras la confirmación del latido del corazón del feto para las mujeres mayores

En una nota más positiva, las mujeres de finales de los 30 y principios de los 40 tienen una buena oportunidad de continuar con el embarazo tras la confirmación del latido del corazón del feto.

Para las mujeres de más de 40 años, una vez que se ha detectado el latido del corazón entre las 7 y las 10 semanas, el riesgo de aborto espontáneo desciende a alrededor del 10%. A partir de las 20 semanas, el riesgo se reduce a menos del 1%.

En el caso de las mujeres de 35 a 37 años, la probabilidad de abortar a las 12 semanas es del 2,8%. Entre los 37 y los 39 años, la probabilidad aumenta al 7,5%. A partir de los 40 años, la probabilidad es del 10,8%.
La probabilidad de aborto espontáneo a las 12 semanas, pero después de la confirmación de la frecuencia cardíaca del feto según la edad de la madre.

¿Cómo afecta un aborto espontáneo anterior al riesgo de aborto espontáneo?

Aparte de la edad, el mejor indicador de si una mujer sufrirá un aborto espontáneo es el número de abortos espontáneos que ya ha sufrido. La mayoría de los sitios web citan estas estadísticas:

Esta tabla muestra las probabilidades de aborto espontáneo tras uno o más abortos anteriores. Después de un aborto espontáneo previo, la probabilidad de un segundo es del 10-15%. Después de 2, el riesgo aumenta al 40%. Después de 3, aumenta al 60%. Y después de 4, el riesgo es de casi el 100%.

Esta tabla muestra las probabilidades de aborto tras uno o más abortos previos. Después de un aborto previo, la probabilidad de un segundo es del 10-15%. Después de 2, el riesgo aumenta al 40%. Después de 3, aumenta al 60%. Y después de 4, el riesgo es de casi el 100%.

A partir de estas estadísticas, un aborto espontáneo anterior parece intrascendente; mientras que sólo dos abortos espontáneos anteriores parecen aumentar drásticamente las posibilidades de sufrir otro aborto.

Afortunadamente, estas estadísticas son demasiado nefastas para las mujeres que han tenido dos abortos espontáneos anteriores. Los resultados de un estudio sobre un millón de embarazos pintan un panorama mucho más tranquilizador, al menos para las mujeres que han tenido menos de 3 abortos espontáneos anteriores

Aquí está el riesgo de un aborto espontáneo posterior para las mujeres que nunca han dado a luz antes:

Este gráfico de líneas muestra cómo las probabilidades de aborto espontáneo aumentan después de abortos espontáneos repetidos y con la edad. El riesgo aumenta considerablemente después del tercer aborto espontáneo.

Este gráfico de líneas muestra cómo aumentan las probabilidades de aborto espontáneo después de varios abortos espontáneos y con la edad. El riesgo aumenta considerablemente después del tercer aborto espontáneo.

Y para las mujeres que han dado a luz anteriormente:

El gráfico de líneas muestra que el riesgo de un aborto espontáneo posterior es mayor después de 3 abortos espontáneos anteriores, pero menor que entre las mujeres con tres abortos espontáneos anteriores que nunca han dado a luz.

El gráfico de líneas muestra que el riesgo de un aborto espontáneo posterior es mayor después de 3 abortos espontáneos anteriores, pero menor que entre las mujeres con tres abortos espontáneos anteriores que nunca han dado a luz.

La conclusión

En los primeros meses del embarazo, el riesgo de aborto espontáneo disminuye con el paso de las semanas, con descensos significativos alrededor de la marca de las 7 semanas, y de nuevo después de la marca de las 12 semanas.

Su edad, la edad de su pareja y el número de abortos espontáneos anteriores afectan a su riesgo general de sufrir un aborto espontáneo. El riesgo de aborto espontáneo aumenta drásticamente a partir de los 37 años en el caso de las mujeres y de los 40 años en el caso de los hombres.

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