- ¿Qué es el mesotelioma pericárdico?
- ¿Cuáles son los síntomas del mesotelioma pericárdico?
- ¿Qué causa el mesotelioma pericárdico?
- ¿Cómo se diagnostica el mesotelioma pericárdico?
- Examen físico
- Pruebas de imagen
- Biopsia
- Busque una segunda opinión para evitar un diagnóstico erróneo
- Cree una guía personalizada gratuita sobre el mesotelioma
- ¡Está todo listo!
- ¿Qué tratamientos hay disponibles?
- Pericardiectomía o extirpación del tumor
- Quimioterapia
- Tratamiento paliativo
- ¿Cuál es el pronóstico medio?
¿Qué es el mesotelioma pericárdico?
El mesotelioma pericárdico es un tipo de cáncer poco frecuente que afecta al revestimiento del corazón. Hasta la fecha, se han descrito menos de 150 casos de mesotelioma pericárdico en la literatura médica, lo que supone el 1 por ciento de todos los mesoteliomas diagnosticados conocidos.
La mayoría de los mesoteliomas pueden atribuirse a la exposición al amianto, pero los investigadores médicos siguen estudiando la relación entre el amianto y el cáncer de pericardio. Alrededor del 25% de las personas que padecen esta enfermedad tienen antecedentes de exposición al amianto. Los estudios son claros en cuanto a cómo las fibras microscópicas inhaladas llegan a los pulmones, pero son menos claros en cuanto a cómo las fibras pueden llegar al corazón.
Esta forma de cáncer se diagnostica con mayor frecuencia en personas de entre 50 y 70 años, siendo la edad media de 55 años. Según un estudio de 2017 publicado en el Journal of Clinical Oncology, aproximadamente el 60 por ciento de los casos se dan en hombres.
Al igual que los otros tipos de mesotelioma, la enfermedad suele descubrirse en una fase posterior. Los síntomas incluyen dolor en el pecho, fatiga y dificultad para respirar. El diagnóstico es difícil porque los síntomas imitan los de otros trastornos cardíacos.
Las opciones de tratamiento del pericardio incluyen la cirugía, la quimioterapia, los tratamientos paliativos para controlar los síntomas y, rara vez, la radioterapia. La cirugía es el tratamiento más común, ya que alrededor del 46% de los pacientes optan por ella. Alrededor del 37 por ciento recibe quimioterapia y sólo el 8 por ciento recibe radioterapia porque es arriesgado aplicarla cerca del corazón. Casi el 25 por ciento de los pacientes no elige ningún tratamiento.
La supervivencia media de las personas con mesotelioma pericárdico es de seis a diez meses. Algunas personas han vivido durante años con el cáncer después de someterse a cirugía o quimioterapia.
¿Cuáles son los síntomas del mesotelioma pericárdico?
La mayoría de los pacientes con mesotelioma pericárdico no experimentan síntomas cuando el cáncer se desarrolla inicialmente, un hecho que contribuye a un diagnóstico en fase tardía. Los síntomas también se parecen a los de otras afecciones cardíacas, lo que dificulta el diagnóstico preciso del cáncer. La mayoría de los síntomas están causados por la acumulación de líquido alrededor del corazón y el engrosamiento de las capas pericárdicas.
La mayoría de los síntomas están causados por la acumulación de líquido y el engrosamiento de las capas pericárdicas. La presencia de cualquiera de estos síntomas debe ir seguida de una visita al médico con las revisiones recomendadas, como una radiografía, un TAC o un ecocardiograma (ecografía del corazón).
Los siguientes síntomas pueden indicar un mesotelioma pericárdico:
- Dificultad para respirar, incluso en reposo (disnea)
- Palpitaciones del corazón o latidos irregulares (arritmia)]
- Murmullos
- Tos
- Dificultad para respirar cuando tumbado
- Dolor en el pecho
- Fatiga
- Fiebre
- Sudores nocturnos
Si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente los relacionados con el corazón, programe una cita con su médico inmediatamente. Las pruebas de detección como las radiografías, las tomografías computarizadas y los ecocardiogramas suelen revelar la causa subyacente de estos problemas de salud.
¿Qué causa el mesotelioma pericárdico?
La causa principal del mesotelioma pericárdico sigue siendo un misterio. La relación causal entre la exposición al amianto y este tipo de mesotelioma no se comprende del todo. Los investigadores confirman que los tipos pleural y peritoneal están causados principalmente por la exposición al amianto, pero las causas del tipo pericárdico son menos definitivas.
Una revisión de 2017 de la literatura médica sobre el mesotelioma pericárdico informó de la exposición al amianto en el 25 por ciento de los casos. Otro estudio de 2017 publicado en Annals of Epidemiology informó que la mayoría de los pacientes con mesotelioma pericárdico no tienen antecedentes de exposición al amianto.
¿Cómo se diagnostica el mesotelioma pericárdico?
Para diagnosticar el mesotelioma pericárdico, los médicos realizan una evaluación general de sus síntomas, su historial médico y su estado de salud actual. A continuación, le realizarán un examen físico, pruebas de imagen y una biopsia para determinar la ubicación de los tumores y confirmar si son cancerosos o no.
Cuando acuda a un médico para tratar los síntomas relacionados con el corazón, una de las primeras pruebas diagnósticas que se le realizarán es un ecocardiograma, que es básicamente una ecografía del corazón. Esta prueba no invasiva utiliza ondas sonoras para ayudar a los médicos a ver el tamaño y la forma del corazón y determinar su funcionamiento general.
Aunque un ecocardiograma puede revelar la acumulación de líquido alrededor del corazón y ayudar a guiar una pericardiocentesis, que es el procedimiento que los médicos realizan para drenar el líquido, se necesitan otras exploraciones de imagen para determinar si hay posibles tumores. Si los médicos detectan crecimientos anormales, deben tomar una muestra de líquido o de tejido y realizar una biopsia, que puede confirmar el diagnóstico de mesotelioma.
Estos tumores no suelen estar localizados y suelen cubrir la mayor parte del corazón. Además, este tipo de cáncer representa aproximadamente la mitad de todos los tumores pericárdicos.
Examen físico
Desgraciadamente, la mayoría de los casos de mesotelioma pericárdico sólo se encuentran en la autopsia. No obstante, alrededor del 10-20 por ciento de estos casos se diagnostican antes de que el paciente fallezca. Algunos de los retos que plantea el diagnóstico precoz y preciso del tipo pericárdico son el reducido número de personas que padecen la enfermedad y la presentación tardía de los síntomas.
Pruebas de imagen
La tomografía computarizada (TC) es eficaz para detectar los tumores pericárdicos, lo que la convierte en una herramienta de diagnóstico preferente. La resonancia magnética (RM) también puede dar resultados satisfactorios en la identificación del cáncer.
La imagen de radionúclidos es un método de detección que implica la inyección de galio, un material radiactivo, para identificar las células cancerosas. Al parecer, se utilizó para detectar al menos un caso de este tipo de cáncer. Los patrones de radiactividad muestran los posibles lugares del tumor en el cuerpo humano.
Biopsia
Una biopsia es un procedimiento de diagnóstico crucial que puede ser más adecuado para determinar el punto de origen del cáncer. Un cirujano extrae tejido o líquido del pericardio y examina sus células al microscopio para confirmar positivamente la presencia de un mesotelioma pericárdico. Según un estudio de 2016 publicado en el Journal of Cardiac Failure, las biopsias de fluido suelen aparecer libres de cáncer incluso cuando hay tumores pericárdicos. Por lo general, se requiere una muestra de tejido del propio tumor para confirmar el mesotelioma pericárdico.
Busque una segunda opinión para evitar un diagnóstico erróneo
Debido a que los síntomas del mesotelioma pericárdico, como el dolor torácico, la tos y la dificultad para respirar, son compartidos con varias otras enfermedades, es crucial acudir a un especialista para confirmar su diagnóstico. Para garantizar un diagnóstico preciso y un tratamiento rápido, debe hablar con un experto que conozca los entresijos de este raro cáncer.
El mesotelioma del pericardio se confunde a menudo con enfermedades cardíacas más comunes, como:
- Insuficiencia cardíaca
- Enfermedad coronaria
- Pericarditis tuberculosa
- Pericarditis constrictiva
- Taponamiento cardíaco
- Mixoma intra-mixoma auricular
- Miomiopatía cardiaca
Si le han diagnosticado alguna de estas enfermedades, busque siempre un especialista para confirmar el diagnóstico. Trabajar con un especialista puede darle acceso a una gama más amplia de opciones de tratamiento, pero también puede conducir a una mejor supervivencia.
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¿Qué tratamientos hay disponibles?
Las opciones de tratamiento del mesotelioma son limitadas porque el revestimiento del corazón está tan cerca del propio corazón que la mayoría de las terapias pueden dañar fácilmente este delicado órgano. Algo más de la mitad de los pacientes con mesotelioma pericárdico no son candidatos ideales para la cirugía, que suele ser el tratamiento más eficaz para este cáncer. Sin embargo, hay casos raros en los que el cáncer se diagnostica a tiempo y se puede llevar a cabo la cirugía para extirpar tumores pequeños y localizados.
Las principales opciones de tratamiento para el mesotelioma pericárdico son la pericardiectomía o extirpación del tumor, la quimioterapia y el tratamiento paliativo, como la aspiración con aguja fina. La radioterapia se considera mínimamente eficaz para este raro cáncer y es arriesgada de administrar sin dañar el corazón.
Pericardiectomía o extirpación del tumor
Los pacientes cuyos médicos deciden que son buenos candidatos para la cirugía son tratados con una pericardiectomía o extirpación del tumor.
Una pericardiectomía es el proceso quirúrgico de extirpar una parte o la totalidad del pericardio. Una pericardiectomía puede aliviar la presión y minimizar la acumulación de líquido, permitiendo que el corazón siga funcionando correctamente.
La extirpación del tumor, también llamada resección tumoral, puede implicar la extirpación del cáncer sin eliminar el pericardio. Una revisión de 2017 informó de una mayor supervivencia en los pacientes que se sometieron a la extirpación del tumor que en los pacientes que se sometieron a una pericardiectomía.
Quimioterapia
Los beneficios de la quimioterapia son mínimos para la mayoría de los pacientes con mesotelioma pericárdico. Los fármacos quimioterapéuticos pemetrexed y cisplatino han mostrado un beneficio para la supervivencia, y la gemcitabina ha producido resultados mixtos. Un puñado de casos ha respondido bien a la quimioterapia. Una mujer vivió más de dos años gracias a una combinación de los fármacos quimioterápicos cisplatino, gemcitabina y vinorelbina. El pembrolizumab, una nueva forma de inmunoterapia con inhibidores de puntos de control, ha mostrado algunos beneficios en casos de mesotelioma pleural. Puede tener alguna utilidad también en esta enfermedad.
Tratamiento paliativo
Las opciones de tratamiento paliativo tienen como objetivo minimizar el dolor y reducir los síntomas causados por la acumulación de líquido en el pericardio. Esencialmente, los cuidados paliativos pueden mejorar la calidad de vida y hacer que los pacientes estén más cómodos.
Los tratamientos paliativos pueden incluir terapias que alivien el dolor y la presión alrededor del corazón, como una pericardiocentesis o medicamentos para el dolor. Una pericardiocentesis elimina el exceso de líquido del pericardio para aliviar la presión alrededor del corazón.
¿Cuál es el pronóstico medio?
El pronóstico común del tipo pericárdico es malo, en comparación con el del mesotelioma peritoneal o pleural. Entre el 50 y el 60 por ciento de los pacientes con pericardio fallecen a los seis meses de recibir el diagnóstico. Sin embargo, este no es el caso de todos.
La esperanza existe para algunos pacientes porque los investigadores han citado resultados positivos después de la cirugía para eliminar los tumores locales. Se han demostrado beneficios menores y menos impactantes de la quimioterapia, excepto en un caso en el que una mujer de 47 años vivía dos años después de la quimioterapia con cisplatino, gemcitabina y vinorelbina.
Un informe de un caso de 1995 de una mujer de 27 años que se sometió a cirugía y radioterapia por un mesotelioma pericárdico afirma que no tuvo evidencia de recurrencia durante 28 años de seguimiento.
Un informe de un caso de 1992 de un niño de 12 años con mesotelioma pericárdico que se sometió a cirugía y quimioterapia dice que permaneció libre de síntomas y no mostró ningún signo de la enfermedad un año después.
La cirugía para extirpar parte del revestimiento del corazón combinada con la radioterapia mejoró la supervivencia en dos pacientes a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Un paciente vivió un año después del tratamiento, y otro estaba vivo cinco años después del tratamiento.