Fue fundada en el año 712/11 a.C. como colonia megara y originalmente era conocida como Astacus (/ˈæstəkəs/; griego antiguo: Ἀστακός, «langosta»). Tras ser destruida por Lisímaco, fue reconstruida por Nicomedes I de Bitinia en el 264 a.C. con el nombre de Nicomedia, y desde entonces es una de las ciudades más importantes del noroeste de Asia Menor. El gran comandante militar Aníbal Barca acudió a Nicomedia en sus últimos años y se suicidó en la cercana Libyssa (Diliskelesi, Gebze). El historiador Arriano nació allí.
Nicomedia fue la metrópoli y capital de la provincia romana de Bitinia bajo el Imperio Romano. Se menciona repetidamente en las Epístolas de Plinio el Joven a Trajano durante su mandato como gobernador de Bitinia. Plinio, en sus cartas, menciona varios edificios públicos de la ciudad, como una casa del senado, un acueducto, un foro, un templo de Cibeles y otros, y habla de un gran incendio, durante el cual el lugar sufrió mucho. Diocleciano la convirtió en la capital oriental del Imperio Romano en el año 286, cuando introdujo el sistema de la Tetrarquía.
Persecuciones del año 303Editar
Nicomedia fue el centro de la persecución diocleciana de los cristianos que tuvo lugar bajo Diocleciano y su César Galerio. El 23 de febrero de 303 d.C., la fiesta pagana de la Terminalia, Diocleciano ordenó arrasar la iglesia recién construida en Nicomedia, quemar sus escrituras y confiscar sus piedras preciosas. Al día siguiente emitió su «Primer Edicto contra los Cristianos», que ordenaba tomar medidas similares en las iglesias de todo el Imperio.
La destrucción de la iglesia de Nicomedia incitó el pánico en la ciudad, y a finales de mes un incendio destruyó parte del palacio de Diocleciano, seguido 16 días después por otro incendio. Aunque se investigó la causa de los incendios, no se acusó oficialmente a ninguna de las partes, pero Galerio culpó a los cristianos. Supervisó la ejecución de dos eunucos de palacio, que, según él, conspiraron con los cristianos para provocar el incendio, seguida de seis ejecuciones más hasta finales de abril de 303. Poco después Galerio declaró que Nicomedia era insegura y abandonó ostentosamente la ciudad para dirigirse a Roma, seguido poco después por Diocleciano.
Imperio posteriorEditar
Nicomedia permaneció como capital oriental (y de mayor rango) del Imperio Romano hasta que el coemperador Licinio fue derrotado por Constantino el Grande en la batalla de Crisópolis (Üsküdar) en el año 324. Constantino residió principalmente en Nicomedia como capital provisional durante los seis años siguientes, hasta que en el año 330 declaró la cercana Bizancio (que pasó a llamarse Constantinopla) como nueva capital. Constantino murió en una villa real en los alrededores de Nicomedia en el año 337. Debido a su posición en la convergencia de los caminos asiáticos que conducían a la nueva capital, Nicomedia mantuvo su importancia incluso después de la fundación de Constantinopla.
Sin embargo, un gran terremoto, el 24 de agosto de 358, causó una gran devastación en Nicomedia, y fue seguido por un incendio que completó la catástrofe. Nicomedia fue reconstruida, pero a menor escala. En el siglo VI, bajo el emperador Justiniano I, la ciudad se amplió con nuevos edificios públicos. Situada en las carreteras que conducían a la capital, la ciudad siguió siendo un importante centro militar, desempeñando un importante papel en las campañas bizantinas contra el califato. Por las inscripciones sabemos que en la última época del imperio Nicomedia gozaba del honor de una colonia romana.
En el año 451, el obispado local fue promovido a sede metropolitana bajo la jurisdicción del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla. La metrópoli de Nicomedia ocupaba el séptimo lugar en la Notitiae Episcopatuum entre las metrópolis del patriarcado. En el siglo VIII, el emperador Constantino V estableció allí su corte durante un tiempo, cuando la peste estalló en Constantinopla y lo expulsó de su capital en 746-47. A partir del año 840, Nicomedia fue la capital del thema de los Optimatoi. En esa época, la mayor parte de la antigua ciudad marítima había sido abandonada y el geógrafo persa Ibn Khurdadhbih la describe como en ruinas, con un asentamiento limitado a la ciudadela de la colina. En la década de 1080, la ciudad fue la principal base militar de Alejo I Komnenos en sus campañas contra los turcos selyúcidas, y la Primera y la Segunda Cruzada acamparon allí.
La ciudad estuvo brevemente en manos del Imperio Latino tras la caída de Constantinopla ante la Cuarta Cruzada en 1204: A finales de 1206, el senescal Thierry de Loos hizo de ella su base, convirtiendo la iglesia de Santa Sofía en una fortaleza; sin embargo, la fortaleza de los cruzados fue objeto de constantes incursiones por parte del emperador de Nicea Teodoro I Laskaris, durante las cuales De Loos fue capturado por soldados nicaeanos; en el verano de 1207 el emperador Enrique de Flandes accedió a evacuar Nicomedia a cambio de De Loos y otros prisioneros que el emperador Teodoro tenía en su poder. La ciudad permaneció en control bizantino durante más de un siglo después, pero tras la derrota bizantina en la batalla de Bapheus en 1302, se vio amenazada por el creciente beylik otomano. La ciudad fue asediada y bloqueada por los otomanos en dos ocasiones (en 1304 y 1330) antes de sucumbir finalmente en 1337.