Xanthium strumariumL.
Xanthium americanum Walter; Xanthium canadense Mill.; Xanthium occidentale Bertol.; Xanthium pungens Wallr.; Xanthium chinenseMill.
Nombres comunes
Escarabajo grande, escarabajo de Canadá, escarabajo, escarabajo áspero, escarabajo común
Familia
Asteráceas
Origen
Incierto, se sospecha que es de América Central y del Sur aunque fue descrita por primera vez en Europa.
Distribución naturalizada (mundial)
Xanthium strumarium está ampliamente naturalizado entre los 53°N y los 33°S de latitud, donde es más común en la zona templada, pero también se encuentra en climas subtropicales y mediterráneos.
Introducción, naturalización o invasión en África oriental
Xanthium strumarium se considera invasora en partes de Kenia, Uganda y Tanzania (A.B.R. Witt obs. pers.). En Kenia, esta planta se ha registrado en Samburu, el Valle del Rift, Nairobi y Bungoma, Kakamega, Kisumu, Kisii, el Parque Nacional de Tsavo y el Parque Nacional de Meru. En Tanzania, esta especie se encuentra en Moshi, Lushoto, Kasulu, las tierras altas centrales, Morogoro, Rugwe e Iringa. En Uganda también es probable que esté muy extendida.
Hábitat
Xanthium strumarium invade tierras de labranza, terrenos antiguos, bordes de carreteras, terrenos baldíos, riberas de ríos y pastizales sobrepastoreados. Se considera una mala hierba ruderal en las explotaciones de maíz del oeste de Kenia.
Descripción
Xanthium strumarium es una planta anual muy ramificada de hasta 1,2 m de altura. Tiene tallos robustos, de color verde, pardo o pardo rojizo, a menudo con manchas rojas que son ásperas y peludas.
Las hojas son alternas, de color verde apagado en el haz y más pálidas en el envés, con pelos cortos y erizados en ambas superficies. Son anchas y con 3-5 lóbulos, de 30-180 mm de largo por 30-180 mm de ancho sobre largos pecíolos (tallos).
Las flores de X. strumarium son de color verde amarillento, situadas en capítulos apicales especiales, casi esféricos, poco visibles, en las axilas de las hojas. La corola es verdadera, tubular; estambres libres. El involucro al fructificar se convierte en un pericarpio espinoso y denso.
El fruto se llama fresa, es ovoide (de forma ovalada) y mide unos 1,3-3,5 mm de largo, de color verde, tornándose amarillo y luego marrón en racimos axilares pedunculados. Cada fresa tiene dos cuernos robustos, curvados o rectos, y está cubierta de espinas en forma de gancho.
Reproducción y dispersión
Las semillas se dispersan a través de aperos de labranza contaminados, suelos de desecho y animales de granja peludos. En el oeste de Kenia, los bueyes suelen transportar masas de los frutos espinosos en su pelaje, desde las granjas invadidas durante la temporada de arado.
Usos económicos y de otro tipo
El Xanthium strumarium puede utilizarse como planta medicinal. De sus hojas se puede hacer un tinte amarillo. Sin embargo, estos usos no pueden compensar sus impactos negativos generales.
Impactos medioambientales y de otro tipo
Xanthium strumarium es una importante maleza de cultivos en hilera como el maíz, los cacahuetes, el algodón y la soja. También puede invadir pastos y tierras de pastoreo provocando una reducción de la producción de forraje. Es tóxico para la mayoría de los animales domésticos.
El Xanthium strumarium ha sido catalogado como maleza nociva en Sudáfrica (plantas prohibidas que deben ser controladas. No tienen utilidad económica y poseen características perjudiciales para los seres humanos, los animales o el medio ambiente).
Gestión
Las medidas precisas de gestión adoptadas para cualquier invasión de plantas dependerán de factores como el terreno, el coste y la disponibilidad de mano de obra, la gravedad de la infestación y la presencia de otras especies invasoras. A continuación se presentan algunos componentes de un enfoque de gestión integrada.
La mejor forma de gestión de las especies invasoras es la prevención. Si la prevención ya no es posible, lo mejor es tratar las infestaciones de malas hierbas cuando son pequeñas para evitar que se establezcan (detección temprana y respuesta rápida). Si se controla la maleza antes de que se plantee, se reducirán los problemas futuros. Por lo general, es mejor aplicar el control en las zonas menos infestadas antes de abordar las infestaciones densas. Se requiere un trabajo de seguimiento consistente para una gestión sostenible.
Todos los esfuerzos de control deben estar dirigidos a prevenir la formación de semillas. Las plantas aisladas y las infestaciones pequeñas pueden ser arrancadas y las infestaciones más grandes rociadas con herbicidas. Cuando utilice cualquier herbicida, lea siempre primero la etiqueta y siga todas las instrucciones y requisitos de seguridad. En caso de duda, consulte a un experto.
Se han utilizado una serie de agentes de control biológico contra esta especie, pero con éxito variable (CABI IAS Compendium).
Legislación
No está catalogada como maleza nociva por el estado o los gobiernos de Kenia, Tanzania y Uganda.
Agnew, A. D. Q. y Agnew, S. (1994). Upland Kenya Wild Flowers. A flora of the Ferns and Herbaceous Flowering Plants of Upland Kenya. 2nd Ed. EANHS, Nairobi-Kenia.
Ficha de datos en línea de BugwoodWiki. Xanthium strumarium. http://wiki.bugwood.org/. Consultado el 13 de marzo de 2011.
Ficha de datos en línea del Compendio de Especies Invasoras del CABI. Xanthium strumarium (cadillo común). CABI Publishing 2011. http://www.cabi.org/ISC. Consultado el 13 de marzo de 2011.
Henderson, L. (2001). Malezas exóticas y plantas invasoras. Plant Protection Research Institute, Agricultural Research Council, South Africa.
Editores
Agnes Lusweti, National Museums of Kenya; Emily Wabuyele, National Museums of Kenya, Paul Ssegawa, Makerere University; John Mauremootoo, BioNET-INTERNATIONAL Secretariat – UK.
Agradecimientos
Esta hoja informativa es una adaptación de The Environmental Weeds of Australia de Sheldon Navie y Steve Adkins, Centre for Biological Information Technology, University of Queensland. Reconocemos el apoyo de los Museos Nacionales de Kenia, el Instituto de Investigación de Plaguicidas Tropicales (TPRI) – Tanzania y la Universidad de Makerere, Uganda. Esta actividad se llevó a cabo en el marco del proyecto BioNET-EAFRINET UVIMA (Taxonomía para el Desarrollo en África Oriental).
Contacto
Coordinador Regional de BioNET-EAFRINET: [email protected]