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Escondido entre Washington y Oregón al oeste y Montana y Wyoming al este, Idaho es el decimotercer estado más grande de los EE.Y aunque se piense en él como el estado de las patatas, en realidad se le conoce como el Estado de las Gemas, ya que alberga 72 tipos de piedras preciosas y semipreciosas.

También alberga seis de las carreteras de Estados Unidos, entre ellas el International Selkirk Loop, que comparte con el estado de Washington. (Para ver un mapa nacional de las autopistas de Estados Unidos, vaya aquí.)

Idaho cuenta con siete regiones en sus 83.557 millas cuadradas, con verdes bosques, una asombrosa vida salvaje, picos montañosos, reservas nacionales, aguas termales y altos desiertos. Y con seis autopistas de Estados Unidos para elegir, podrá ver todo lo que el Estado de las Gemas tiene que ofrecer. (Una lista completa de todas las carreteras panorámicas y de montaña de Idaho está disponible aquí.)

Nota: Antes de ir a Idaho, consulte esta página para conocer las últimas actualizaciones sobre el coronavirus, ya que puede haber restricciones de viaje. Además, conozca las directrices sanitarias de los distintos lugares y lleve consigo abundante EPP (equipo de protección personal), incluidas máscaras.

Northwest Passage Scenic Byway

Con 202 millas, Northwest Passage Scenic Byway (antes llamada Clearwater Canyons Scenic Byway) es la ruta más larga de Idaho, situada de forma equidistante entre Boise, ID, Spokane, WA, y Missoula, MT. Aunque se puede tardar seis horas en recorrer toda la carretera, es posible que quieras pasar varios días haciendo el viaje, para poder disfrutar mejor de los espumosos ríos, los profundos cañones y las escarpadas montañas.

Algunos consejos de conducción a tener en cuenta, cortesía de VisitIdaho.org: Tanto la Idaho 13 como la U.S. 12 son carreteras sinuosas, de dos carriles, pavimentadas, con carriles de paso ocasionales y desvíos de vehículos lentos. Si planea visitarla durante los meses de invierno, las condiciones de la carretera pueden incluir hielo negro en los cañones y caminos cubiertos de nieve en las elevaciones más altas.

Otras rutas escénicas en el estado

Payette River Scenic Byway

La Payette River Scenic Byway tiene 112 millas de largo, con vistas que incluyen colinas, valles montañosos, cañones, bosques y amplios valles. El trayecto de norte a sur en el lado oeste del estado dura menos de tres horas, aunque, con tanto que ver, sería prudente dedicar dos días a disfrutarlo todo, incluyendo el lago Cascade, el lago Payette y los bosques nacionales de Boise y Payette. ¿Busca actividades al aire libre? La carretera también ofrece un fácil acceso al rafting, el kayak, la acampada y la pesca. En cuanto al estado de la carretera, se trata de una vía pavimentada de dos carriles, estrecha y sinuosa, con carriles de adelantamiento ocasionales y desvíos para vehículos lentos.

Pend Oreille Scenic Byway

Puede que sólo tenga 33 millas de longitud, pero la Pend Oreille Scenic Byway tiene mucho que ofrecer en esas millas: oportunidades recreativas, vistas espectaculares del agua y numerosos desvíos panorámicos. La carretera asfaltada de dos carriles divide el estado en su sección norte, atravesando tierras de labranza, a través de los deltas de los ríos y a lo largo del lado norte del lago Pend Oreille. Cada estación ofrece oportunidades únicas para disfrutar del aire libre, por lo que cualquier momento es el adecuado para conducir la Pend Oreille Scenic Byway.

Pioneer Historic Byway

La Pioneer Historic Byway, escondida en la esquina sureste del estado, puede cubrir físicamente 127 millas pero también «viaja» casi dos siglos de historia. Comienza en la ciudad de Franklin, fundada en 1860, y luego remonta el río Bear hasta los asentamientos mormones del norte, las campañas militares, la primera ruta de Yellowstone y el Camino de Oregón. Además de los puntos de interés histórico, la ruta cuenta con formaciones geológicas y puertos de montaña, junto con más de 10 embalses que ofrecen la posibilidad de navegar, pescar y acampar. Aunque la ruta está abierta todo el año, la sección de Idaho 34 entre Soda Springs y la frontera con Wyoming puede estar cerrada ocasionalmente en invierno.

Western Heritage Historic Byway

La Western Heritage Historic Byway tiene la distinción de ser la primera Historic Byway del estado y, posteriormente, una de las National Scenic Byways del país, gracias a los esfuerzos de la Western Heritage Foundation. Su longitud de cuarenta millas en la zona suroeste de Idaho lleva a los visitantes a través de vastas tierras de arbustos y a lo largo de los bordes del cañón del río Snake. Ofrece unas vistas impresionantes de las montañas Owyhee y te lleva a través del Área de Conservación Nacional (NCA) Birds of Prey hasta la presa de Swan Falls, donde termina la autopista. Los viajeros deben tener en cuenta que, mientras que la Idaho 69 es una carretera asfaltada de varios carriles, la Swan Falls Road hasta la presa de Swan Falls tiene sólo dos carriles, y la última milla es una pendiente pronunciada desde el borde del cañón del río Snake hasta la presa, con posibles parches de hielo en invierno.

International Selkirk Loop

El International Selkirk Loop tiene la distinción de ser la única ruta escénica multinacional de Norteamérica. El bucle completo cubre 280 millas, mientras que la parte estadounidense, que consiste en cuatro carreteras panorámicas estatales conectadas -dos en Washington y dos en Idaho- y que comienza en la frontera internacional entre Estados Unidos y Canadá, tiene algo más de la mitad de esa distancia. Sea cual sea la ruta elegida, el tiempo invertido merece la pena, con un paisaje que incluye picos nevados, una variada fauna y flora y lagos de aguas cristalinas, además de numerosas actividades recreativas durante todo el año.