Opciones metodológicas e ideológicasLa Hidroeconomía de la Minería

La investigación conjunta entre economistas e hidrólogos contribuye cada vez más a optimizar el valor económico obtenido del agua, salvaguardando sus valores sociales y ambientales. Sin embargo, la aplicación del análisis hidroeconómico a las regiones mineras es limitada. Este artículo examina por qué es así y cómo afrontarlo. El documento se centra en la identificación y descripción de las características de las minas a gran escala y de las regiones mineras que suponen un reto para el análisis, como son: la magnitud del capital implicado, la escala temporal y la lejanía de los proyectos, los riesgos medioambientales inherentes y las fuertes percepciones negativas sobre los impactos de la minería en el agua. Estas características pueden limitar la aplicabilidad de los conceptos y métodos hidroeconómicos establecidos, por lo que las métricas basadas en el riesgo se discuten como herramientas complementarias. También sostenemos que debería ser prioritario seguir investigando y desarrollando los servicios ecosistémicos relacionados con el agua, con el fin de cuantificar mejor las compensaciones entre los beneficios económicos del uso del agua por parte de la minería y los usuarios que compiten con ella, incluidos los flujos ambientales. Los estudios de casos de regiones mineras de Chile, Madagascar y Suecia se resumen para ilustrar algunas de las cuestiones planteadas. Aunque las limitaciones de los datos son un obstáculo, es necesario realizar nuevos y más amplios estudios de casos para explorar cómo se pueden abordar los desafíos.