Physician’s Weekly

Cuando pensamos en médicos malvados o monstruos, es probable que pensemos en Frankenstein o en el Dr. Jeckell/Mr. Hyde. Aunque el horror ficticio puede dar miedo, la depravación de la vida real puede ser mucho más aterradora. Aunque hay muchas historias de horror en la vida real, a continuación se presentan mis elecciones para los 14 médicos más malvados. Siéntase libre de compartir sus selecciones. Sigue leyendo… ¡si te atreves!

1. El médico de la mafia

Morris Bolber: El Dr. Bolber formaba parte del infame «Anillo del Veneno de Filadelfia», dirigido por los primos inmigrantes italianos Herman y Paul Petrillo en la década de 1930. Los primos tenían contactos en el mundo criminal. Harold era un experto falsificador e incendiario, mientras que Paul dirigía un negocio de estafa de seguros desde la parte trasera de su sastrería. El Dr. Bolber era un inmigrante ruso-judío que suscribía «la fattura», una magia en la que creían muchos italianos del sur de Filadelfia de la época. Cuando los Petrillos aspiraron a «la fattura», reclutaron la ayuda del doctor, que a menudo daba pociones a los pacientes para mejorar sus vidas. Los primos empezaron a emitir pólizas de seguro sin exámenes médicos y luego pagaban al médico para que los envenenara con sus pócimas (arsénico). Las pólizas de seguro estaban a nombre de la banda y no de las esposas que habían enviudado. También contrataban a matones que asesinaban a otras personas por diversos medios, como el ahogamiento, el apaleamiento y el atropello de las víctimas en coche. Los asesinatos comenzaron en 1931 y se calcula que murieron entre 30 y 50 personas. El Dr. Bolber fue detenido en 1939 y entregó las pruebas del Estado a los primos, que fueron condenados a muerte.

1. El médico de la eutanasia

Jack Kevorkian: El doctor Kervorkian es un conocido patólogo estadounidense y defensor de la eutanasia. Aunque muchos pueden debatir su inclusión en esta lista, lo cierto es que es responsable de la muerte de más de 100 pacientes en una época en la que no existían leyes. Acabó siendo condenado a 8 años de prisión por sus acciones. Al principio de su carrera, fue criticado cuando propuso realizar experimentos médicos con los condenados a muerte mientras estaban vivos. En 1958 presentó un documento a la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, argumentando que los criminales condenados podían prestar un servicio a la humanidad antes de su muerte. Estos experimentos se realizarían mientras los reclusos estaban conscientes y terminarían con su muerte. Por sus opiniones, sus compañeros le apodaron «Dr. Muerte». Siguió esta investigación con la invención de lo que llamó una «máquina de suicidio». La fabricó con materiales que costaban 45 dólares e incluían tres botellas de dosis sucesivas de suero salino, seguidas de un analgésico y, por último, una dosis mortal de cloruro de potasio. En 1990, se hizo tristemente célebre tras utilizar su dispositivo en Janet Adkins, que lo buscó después de saber que tenía la enfermedad de Alzheimer, pero antes de que le hiciera pleno efecto. Llevó a cabo el suicidio asistido en un parque público dentro de su Volkswagen. Los cargos contra él fueron retirados, pero su licencia médica fue suspendida. Sin embargo, esto no detuvo al médico en su ola de suicidios asistidos. Se emprendieron acciones legales para detenerlo, pero se escabulló por las lagunas de la ley hasta que fue condenado en 1999. Tras cumplir 8 años de una condena de 25, fue liberado por buena conducta. Murió en 2011 a los 83 años.

1. Los asesinos abortistas

Kermit Gosnell y Steven Massof: El Dr. Gosnell era un médico de Filadelfia muy conocido por practicar abortos a inmigrantes y minorías. En la década de 1970, se convirtió en uno de los primeros defensores del derecho al aborto. En 1972, abrió una clínica de abortos, The Women’s Medical Society. Su consultorio llegó a ser conocido como una fábrica de abortos, donde los fetos viables eran asesinados rutinariamente tras procedimientos ilegales y tardíos. A lo largo de su carrera se presentaron un total de 46 demandas conocidas contra él. En 2010, su clínica fue allanada tras una larga investigación de la DEA, la policía de Filadelfia y la unidad estatal de lucha contra las drogas peligrosas sobre sus hábitos de prescripción de medicamentos ilegales. La investigación y la redada también revelaron la sospechosa muerte de un paciente en 2009, así como las condiciones insalubres, la falta de formación del personal y el uso de potentes medicamentos sin la debida supervisión. Encontraron mujeres medio inconscientes esperando para abortar, gemidos en la cama en sillones reclinables cubiertos de sangre, partes de fetos en envases de leche y zumo de naranja, medicamentos caducados, personal que no podía decir a los investigadores qué dosis de medicamentos acababan de administrar, e incluso gatos infestados de pulgas. Además, Gosnell admitió que al menos entre el 10% y el 20% de los abortos se realizaron después de las 24 semanas (el límite legal). De los restos recuperados, se descubrió que tres eran viables. En 2010, la licencia médica de Gosnell fue suspendida, y fue arrestado en 2011. Se le acusó de muchos cargos, entre ellos el asesinato en tercer grado de un paciente adulto, múltiples asesinatos en primer grado de bebés y empresa criminal por prescribir y dispensar ilegalmente sustancias controladas. Se calculó que ganaba entre 10.000 y 15.000 dólares más por prescripción ilegal. Fue condenado a tres cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. Un estudiante de medicina que ayudó a Gosnell, Steven Massof, fue condenado a entre 6 y 12 años de prisión. Massof testificó que vio nacer vivos a más de 100 bebés a los que se les cortó el cuello, lo que equiparó a una decapitación.

1. La doctora del hambre

Linda Burfield Hazzard: La Dra. Hazzard no era médico, pero recibió una licencia para practicar la medicina a través de una laguna jurídica que amparaba a los practicantes de la medicina alternativa bajo las regulaciones del estado de Washington. Era una conocida defensora del ayuno y escribió dos libros sobre el tema: «Fasting for the Cure of Disease» y «Scientific Fasting: La clave antigua y moderna de la salud». Creía que todas las enfermedades eran el resultado de una alimentación excesiva. Creó su propio sanatorio, donde los pacientes internos ayunaban durante días, semanas y meses con pequeñas cantidades de zumo de tomate y espárragos y una cucharadita ocasional de zumo de naranja. Los pacientes también recibían enemas diarios, así como masajes que, según las enfermeras, parecían más bien palizas. Bajo su cuidado, murieron 40 pacientes. Ella afirmaba que morían de enfermedades no diagnosticadas previamente, mientras que otros afirmaban que la causa era la inanición. De hecho, los lugareños llamaban a su lugar «Starvation Heights». En 1912, fue condenada por homicidio involuntario por la muerte de una rica mujer británica que pesaba menos de 15 kilos en el momento de su muerte. Se descubrió que Hazzard falsificó el testamento de la mujer para hacerse beneficiaria, además de robar todos los objetos de valor de la paciente. Junto con su marido, obtuvo poderes sobre sus pacientes, a veces declarándolos mentalmente incompetentes, y se apoderó de sus bienes. Fue condenada a trabajos forzados en la penitenciaría de Walla Walla, pero fue indultada dos años después por razones desconocidas. Se trasladó a Nueva Zelanda con su marido y ejerció como «dietista y osteópata». Su licencia allí fue pronto revocada por ejercer sin las credenciales apropiadas. Murió en 1935. En una ironía, el hijo de una de sus víctimas llegó a establecer un exitoso restaurante de mariscos en Seattle.

1. El envenenador de Lambeth

Thomas Neill Cream: Cream comenzó a ejercer la medicina en Chicago, realizando frecuentemente abortos ilegales a prostitutas. En 1881, varios pacientes murieron, entre ellos Daniel Slott, que se descubrió que había muerto por envenenamiento con estricnina tras un supuesto remedio para su epilepsia. La mujer de Slott era la amante de Cream, que posteriormente delató al médico confesando que le había suministrado el veneno para matar a su marido. Cream fue condenado a cadena perpetua en la prisión de Joliet, pero fue liberado en 1891 después de que su hermano sobornara a las autoridades. Cream se trasladó a Londres y residió en Lambeth Palace Road. Varias prostitutas murieron pronto por envenenamiento con estricnina después de que Cream les diera de beber. Cream escribió una carta a un médico acusándole de haber envenenado a una de las víctimas y le exigió dinero. En otro caso, escribió una carta al forense ofreciéndole el nombre del asesino. La policía de Scotland Yard no tardó en sospechar de él y le puso bajo vigilancia. Fue detenido, condenado y sentenciado a muerte. En su ejecución, sus últimas palabras fueron: «Soy Jack el…» Se especuló con la posibilidad de que fuera Jack el Destripador, aunque había estado en la cárcel en el momento de esos asesinatos.

1. El médico asesino

John Bodkin Adams: El doctor Adams era un médico generalista en la comunidad británica de Essex. Se le consideraba compasivo, especialmente con sus pacientes ancianos. Sin embargo, también se observó que le gustaba utilizar drogas peligrosas y que expresaba un interés anormal por la voluntad de sus pacientes. En 1956, la policía comenzó a investigar a Adams bajo la sospecha de que estaba asesinando a pacientes ancianos para hacerse con parte de su herencia. Aunque encontraron docenas de casos sospechosos, sólo le acusaron de dos. Los pacientes habían dejado en herencia grandes sumas de dinero a Adams, y las causas de sus muertes no estaban claras. Finalmente, Adams no fue condenado por esas muertes, pero sí por falsificar recetas y formularios médicos. Finalmente pudo reabrir su consulta, pero muchos de sus pacientes ancianos le abandonaron. Su caso tuvo un impacto significativo en los juicios penales en Inglaterra.

1. El primer asesino en serie de Estados Unidos

H.H. Holmes: Holmes fue el primer asesino en serie conocido en Estados Unidos. Su fascinación por la medicina fue evidente desde la infancia, cuando realizaba «cirugías» en animales. También se especula que mató a su compañero de juegos de la infancia. Tras terminar la carrera de medicina, aceptó un trabajo como farmacéutico en Chicago. Pronto empezó a matar a personas para robarles sus propiedades. Se construyó una casa que se conoció como el «Castillo del Asesino». Estaba equipada con pasadizos secretos, trampillas, habitaciones insonorizadas, puertas que se cerraban desde el exterior, chorros de gas para asfixiar a las víctimas y un horno para incinerar los cuerpos. Durante la Exposición Universal de 1893, Holmes se hizo amigo de muchas mujeres diferentes, obtuvo el control de sus finanzas y las asesinó. Además, exigía a todas sus empleadas que contrataran pólizas de seguro de vida en las que él figuraba como beneficiario. Muchos de los cuerpos fueron vendidos a escuelas de medicina. En 1893 fue detenido por fraude al seguro por un incendio en su casa. Finalmente, fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte. Se desconoce el número exacto de sus víctimas, pero algunos estiman que son más de 200.

1. «Doctor Satán»

Marcel Petiot: Cuando era niño, Petiot era visto como muy inteligente aunque mostraba un comportamiento anormal. De hecho, fue expulsado varias veces de la escuela. A los 17 años, fue detenido por fraude postal, pero se le declaró mentalmente incapaz de ser juzgado. Se alistó en el ejército y fue sorprendido robando mantas, pero fue declarado inocente por razones de locura. El ejército le dio de baja por incapacidad mental. Finalmente, pudo obtener el título de médico en 1921 y empezó a ejercer en Villaneuve, Francia. Llegó a ser alcalde en 1926, pero fue suspendido en más de una ocasión. Dos de sus pacientes fueron asesinados, pero nunca fue acusado. Perdió su escaño después de que se descubriera que robaba energía de la ciudad. En 1933 se trasladó a París, donde pronto adquirió una buena reputación como médico, mientras continuaba con sus crímenes. Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, ideó un plan para enriquecerse. Ofreció ayuda a los judíos que deseaban escapar de la Francia ocupada por los nazis. Les inyectaba veneno, diciéndoles que era una medicina para protegerlos de las enfermedades. Después de verlos morir, les robaba el dinero y los objetos de valor y colocaba sus cuerpos en un horno en el sótano de su casa especialmente insonorizada. En 1943 fue detenido por la Gestapo, pero fue liberado después de varios meses. Tras la liberación de París en 1944, fue detenido y se encontraron 30 cadáveres en su sótano. Admitió haber matado a 60 personas y fue condenado por 26 asesinatos. Fue guillotinado en 1946.

1. «Doctor Muerte»

Jayant Patel: Patel es un cirujano nacido y formado en la India. En 1984, comenzó a ejercer en Buffalo, Nueva York, donde pronto fue multado y puesto en libertad condicional durante 3 años por no examinar a sus pacientes antes de la cirugía. Su licencia en Nueva York fue finalmente revocada en 2001. Se trasladó a Oregón en 1989 y pronto se vio sometido a examen. Ocho casos dieron lugar a mala praxis o a muertes por negligencia. Las reclamaciones de sus compañeros de trabajo afirmaban que operaba a pacientes que no estaban en su lista (es decir, pacientes de otros médicos), que operaba innecesariamente y que causaba lesiones graves y muertes. En 1998, Kaiser Permanente restringió su práctica, prohibiéndole operar el hígado o el páncreas y exigiendo una segunda opinión para otras cirugías. La Junta de Medicina de Oregón impuso la restricción en todo el estado en el año 2000, después de revisar cuatro casos que provocaron la muerte de tres pacientes. Patel se convirtió en director de cirugía en 2003 en el Bundaberg Base Hospital de Australia. Había sido contratado por Queensland Health en el marco del programa «área de necesidad», sin revelar sus verdaderas credenciales. Sus deficiencias no tardaron en notarse, y se dice que las enfermeras le ocultaban sus pacientes cuando estaba en el hospital. En 2005, las noticias sobre las lesiones y muertes relacionadas con él llegaron a los medios de comunicación, y pronto éstos se vieron inundados por otras historias. Regresó a Portland en 2006. Unos meses después, un magistrado emitió una orden de detención y extradición. Los cargos incluían homicidio, daños graves y fraude. Patel fue extraditado en 2008 y condenado. Sin embargo, su condena fue anulada en apelación. Al proseguir con los cargos pendientes en 2013, Patel se declaró culpable de cuatro cargos de fraude y finalmente fue condenado a 2 años de prisión, pero ésta fue suspendida en su totalidad debido al tiempo que ya había cumplido en la cárcel por las condenas que fueron anuladas por el Tribunal Superior de Australia.

1. El asesino en serie de House Call

Harold Shipman: De niño, Shipman se interesó por la medicina al ver a su madre sufrir y morir de cáncer de pulmón. Tras obtener su título de médico, comenzó a ejercer como médico de cabecera en Lancashire, Inglaterra. Sin embargo, en 1975, se vio obligado a ingresar en un centro de rehabilitación de drogas tras volverse adicto al opiáceo petidina y haber hecho muchas recetas fraudulentas para ello. En 1977 se trasladó a Hyde, donde abrió una próspera consulta general. Un empresario de pompas fúnebres local no tardó en darse cuenta de que los pacientes de Shipman morían en un número inusualmente alto y que a menudo se encontraban en posiciones similares: sentados o recostados en un sofá. Otro colega se dio cuenta de lo mismo y se avisó al forense, que lo remitió a la policía. Al principio, Shipman quedó libre de sospecha hasta que una mujer de 81 años murió en circunstancias sospechosas. Su familia se dio cuenta de que su testamento había sido modificado para que Shipman fuera el principal beneficiario y sospechó que había sido falsificado. También les preocupaba que la muerte se produjera poco después de una visita a domicilio del médico, a pesar de que ella se encontraba bien antes de que él acudiera. Solicitaron la exhumación del cadáver y se descubrió que la causa de la muerte fue una sobredosis de morfina a las tres horas de su fallecimiento, coincidiendo con el tiempo que Shipman había estado en su casa. Se llevó a cabo una investigación y se descubrió que Shipman animaba a las familias a incinerarla y, si planteaban dudas, les mostraba notas médicas informatizadas que corroboraban la causa de la muerte que figuraba en el certificado de defunción. La policía descubrió que la alteración de la nota se produjo directamente después de matar al paciente, ya que cada alteración había sido marcada con la hora. Aunque Shipman afirmó haber llamado a los servicios médicos de urgencia delante de las familias y haber vuelto a llamar para cancelar la petición después de que el paciente muriera, los registros telefónicos mostraron que no se realizó ninguna llamada. También mostró comportamientos de acaparamiento de medicamentos, recetando falsamente morfina a pacientes que no la necesitaban, recetándola en exceso a los que sí la necesitaban, y visitando los hogares de los recién fallecidos para recoger los medicamentos no utilizados para su «eliminación». Shipman fue finalmente declarado culpable de 15 cargos de asesinato y uno de falsificación. Una auditoría posterior a su condena situó el número de víctimas que asesinó en torno a 236. Se suicidó ahorcándose en su celda poco después de su condena.

1. El padre de la lobotomía

Walter Freeman: Freeman fue un médico estadounidense y defensor de la psicocirugía. Como no tenía formación quirúrgica, inicialmente trabajó con otros cirujanos. Junto con el Dr. James W. Watts, fue el primero en Estados Unidos en realizar una lobotomía prefrontal mediante craneotomía en el quirófano. Buscando una forma más rápida y sencilla de realizar el procedimiento, perfeccionó la lobotomía transorbital. En este procedimiento, primero se dejaba al paciente inconsciente mediante electroshock. Al principio, Freeman utilizaba un picahielos de su propia cocina. Luego pasó a crear y utilizar el leucotomo, hasta que no pudo soportar la tensión y se rompió en el cráneo de un paciente. Entonces diseñó y puso en práctica el orbitoclasto, más resistente. Estos instrumentos se introducían en la parte posterior de las órbitas de los ojos y luego se clavaban en el cráneo. Se movían de un lado a otro para cortar las conexiones con la corteza prefrontal en los lóbulos frontales del cerebro. Este procedimiento a menudo dejaba a los pacientes en estado vegetativo o reducía su comportamiento al de un niño. Se calcula que 490 personas murieron como consecuencia de ello. Freeman llevó su procedimiento recién modificado a una campaña nacional en su furgoneta, a la que apodó su «lobotomóvil». Hacía demostraciones de la cirugía a los médicos que trabajaban en instituciones estatales. A veces, se lucía pateando con hielo ambas cuencas oculares a la vez, con un punzón en cada mano. Su intervención quirúrgica más conocida fue la realizada a Rosemary Kennedy, que quedó en estado vegetativo a los 23 años. Uno de sus antiguos pacientes, Howard Dully, escribió el libro «My Lobotomy» (Mi lobotomía), en el que habla de su experiencia con el procedimiento a los 12 años. Freeman permitió a los medios de comunicación ver un procedimiento en el que un paciente murió cuando el punzón se introdujo en el cerebro. Se observó que actuaba con indiferencia y pasaba al siguiente paciente. Su licencia fue finalmente revocada tras la muerte de un paciente. Freeman murió de cáncer en 1972.

«La lobotomía con picahielo fue realizada por Freeman con una imprudencia que rozaba la locura, recorriendo el país como un evangelista ambulante. En la mayoría de los casos, este procedimiento no era más que una burda e indeseada mutilación llevada a cabo por un fanático santurrón»
-Ole Erersen

1. El nazi de la esterilización

Carl Clauberg: Clauberg era un ginecólogo de formación que primero realizó investigaciones para encontrar tratamientos que ayudaran a las mujeres infértiles a concebir. Se unió al partido nazi en 1938 y más tarde se dirigió a Heinrich Himmel para que le permitiera realizar experimentos con el fin de encontrar un procedimiento de esterilización que pudiera realizarse rápidamente en un gran número de personas. Realizó experimentos en el campo de concentración de Auschwitz, inyectando toxinas en los úteros de las mujeres (en su mayoría judías). Esto se hacía sin ningún tipo de anestesia, lo que provocaba fuertes dolores y a menudo la muerte. A veces, los pacientes eran asesinados deliberadamente para poder realizar las autopsias. Tras la llegada de los soviéticos, Clauber continuó realizando sus experimentos en el campo de concentración de Ravensbruck. Fue detenido por los soviéticos y condenado a 25 años de prisión. En el marco del acuerdo de repatriación germano-soviético, Clauberg fue liberado y luego detenido por los alemanes. Murió en 1957 antes de ser juzgado.

1. El médico del veneno

Michael Swango: Desde muy joven, Swango mostró un inusual interés por las muertes violentas, así como por el Holocausto. De hecho, guardaba libros de recortes con fotos horripilantes de accidentes de tráfico y crímenes mortales. Durante su último año en la universidad, Swango escribió su tesis de química sobre la muerte por envenenamiento del escritor búlgaro Georgi Markov, y desde entonces se obsesionó con los venenos, especialmente los que podían utilizarse como asesinos silenciosos. Durante el tercer año de la carrera de medicina de Swango, al menos cinco pacientes murieron poco después de ser atendidos por él. Sus compañeros le llamaban «Double-O», en referencia a James Bond y al lema «licencia para matar». Al mismo tiempo, Swango aceptó un trabajo como conductor de ambulancia, pero pronto no se le permitió el contacto directo con los pacientes por una razón desconocida. Consiguió una residencia en neurocirugía, pero le suspendieron las últimas 8 semanas de la carrera de medicina al no presentarse. Cuando Swango contrató a un abogado, la facultad, por miedo a los litigios, le permitió posponer su graduación durante un año, pero le dio una serie de normas estrictas que debía seguir. Swango se esforzó y se graduó con puestos de residencia asegurados en cirugía y luego en neurocirugía. Poco después de graduarse, le despidieron de la empresa de ambulancias tras decirle a un hombre que estaba sufriendo un ataque al corazón que fuera andando hasta su coche y que su mujer le llevara. Poco después de comenzar sus prácticas, se produjo una serie de muertes inexplicables entre pacientes sanos en el ala a la que estaba asignado. Uno de los que sobrevivió informó a las enfermeras de que Swango le había inyectado medicamentos minutos antes de que empezara a tener convulsiones. Se inició una investigación, pero fue exonerado ya que el hospital pretendía minimizar las consecuencias. Swango fue trasladado a una nueva ala, donde pronto se produjeron una serie de muertes inexplicables. Además, otros residentes enfermaron violentamente después de que trajera pollo frito para todos. Swango no fue invitado a volver para su segundo año. En su lugar, obtuvo una licencia para ejercer la medicina en Ohio en 1984 y aceptó un trabajo en una empresa de ambulancias que no comprobó sus antecedentes. Tenía un comportamiento extraño, como mostrar con frecuencia sus macabros álbumes de recortes, hacer comentarios inapropiados y extraños sobre la muerte y los moribundos, y mostrarse inusualmente excitado por las noticias de la CNN sobre asesinatos en masa y accidentes horribles. Una vez más, Swango llevó comida a sus compañeros de trabajo (esta vez, rosquillas), que enfermaron violentamente, lo que obligó a varios a buscar atención médica en el hospital. La gente empezó a sospechar cuando se sucedieron una serie de episodios similares y decidieron hacerse pruebas; varias dieron positivo en veneno. Swango fue detenido, condenado a 5 años y se le retiró la licencia. Salió en libertad al cabo de 2 años, se trasladó a Virginia y aceptó un trabajo como asesor profesional. Al poco tiempo, sus compañeros de trabajo empezaron a sufrir fuertes náuseas y dolores de cabeza. Swango fue despedido en 1989 y luego aceptó un trabajo como técnico de laboratorio, pero lo dejó después de que se produjera una oleada de enfermedades entre sus compañeros de trabajo, dejando a un ejecutivo en un estado casi comatoso. En 1990, cambió legalmente su nombre y falsificó documentos sobre su condena. Finalmente, consiguió un puesto de residencia en medicina interna en Dakota del Sur en 1992. Las cosas iban bien hasta que decidió unirse a la AMA. Un amigo del decano de la Universidad de Dakota del Sur le informó de la verdad de los antecedentes de Swango. Al mismo tiempo, el programa Justice Files emitió una entrevista de 20/20 que había hecho mientras estaba en prisión. Se le pidió que dimitiera. Su novia quedó conmocionada y pronto empezó a sufrir violentos dolores de cabeza hasta que se separó de Swango. A continuación, mintió para entrar en un programa de psiquiatría en la Universidad de Nueva York en Stony Brook. En sus rotaciones de medicina interna, los pacientes comenzaron de nuevo a morir misteriosamente. La novia de Swango se mantuvo en contacto con él hasta que descubrió que había vaciado su cuenta corriente; al día siguiente se suicidó disparándose en el pecho. Su madre se vengó de Swango enviando una carta a su decano, consiguiendo su despido. El decano envió entonces una carta a todas las facultades de medicina y a más de mil hospitales universitarios de Estados Unidos, advirtiéndoles del pasado de Swango y de su engaño. Tras ser despedido, Swango pasó a la clandestinidad y el FBI lo buscó. Reapareció en 1994 como Jack Kirk, trabajando en una empresa de Atlanta que le permitía acceder a todo el suministro de agua de la ciudad. El FBI se puso en contacto con él, fue despedido y volvió a desaparecer. Pronto apareció en África, aceptando un trabajo en Zimbabue como médico. Pronto se vio que no estaba capacitado para realizar algunos procedimientos básicos. Los pacientes volvieron a morir misteriosamente. La policía encontró cientos de drogas y venenos en su casa. Swango acabó huyendo, cuando se hizo evidente que se acumulaban las pruebas contra él. En 1997, entró en Estados Unidos de camino a Arabia Saudí, donde fue detenido por funcionarios de inmigración y enviado a Nueva York para permanecer en prisión hasta su juicio. Se declaró culpable de fraude. Justo antes de ser liberado, fue acusado de asesinato y fraude. Sabiendo que Zimbabue luchaba por su extradición y que se enfrentaría allí a la pena de muerte, se declaró culpable. Actualmente cumple tres cadenas perpetuas consecutivas en la prisión federal ADX Supermax.

1. El «ángel de la muerte»

Josef Mengele: Mengele recibió su título de médico en 1938, el mismo año en que se unió a la organización paramilitar alemana Schutzstaffel (SS) bajo el mando de Hitler y el partido nazi. Se ofreció como voluntario para el servicio médico en las SS armadas, pero no están claras todas sus actividades en este periodo de tiempo. En 1943, regresó a Alemania tras ser herido como oficial médico del Batallón de Pioneros V de las SS. Comenzó a trabajar en el Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Genética Humana y Eugenesia. Recibió un ascenso a capitán de las SS y luego fue trasladado a Auschwitz, donde se convirtió en médico jefe del campo de Auschwitz II, bajo la jurisdicción del Dr. Eduard Wirth. Entre sus funciones, realizaba rondas en las que seleccionaba qué prisioneros de la rampa que llegaban de los numerosos trenes serían enviados a trabajar y cuáles serían enviados inmediatamente a las cámaras de gas. Llegó a ser conocido como el «Ángel de la Muerte» o el «Ángel Blanco» por su comportamiento particularmente cruel y frío. A menudo se le veía en el campo cuando no estaba de servicio, buscando gemelos para ser sujetos de sus «experimentos». También realizaba visitas semanales a los hospitales de los barracones y ordenaba la muerte de aquellos que no se recuperaban después de dos semanas. Otro de sus deberes era supervisar la administración de Zyklon B, el pesticida a base de cianuro que se utilizaba en los asesinatos masivos en las cámaras de gas.

Las «investigaciones» de Mengele incluían:

• Debido a su fascinación por la heterocromía iridiana (ojos de diferentes colores), inyectaba los ojos de personas vivas con productos químicos para intentar cambiar el color. Además, recogía los ojos de las víctimas que eran asesinadas, algunas a menudo sólo para este propósito y para enviárselos a su colega, Karin Magnussen, que estaba realizando investigaciones sobre la pigmentación de los ojos.
• Durante su estancia en Auschwitz, hubo un brote de Noma, una enfermedad que causa gangrena en las membranas mucosas de la boca y otros tejidos. Documentó la progresión de la enfermedad y también mató a algunos sólo para preservar sus cabezas y órganos para su posterior estudio.
• Mengele apoyó la teoría racial nazi y llevó a cabo un amplio espectro de experimentos para demostrar la falta de resistencia entre los judíos o los gitanos a diversas enfermedades. A menudo infectaba intencionadamente a un gemelo con tifus o alguna otra enfermedad; si uno moría, a menudo mataba al otro para realizar estudios post mortem comparativos.
• Intentó demostrar la «degeneración» de la sangre judía y romaní documentando rarezas físicas y recogiendo/cosechando muestras de tejido y partes del cuerpo. Los «sujetos de prueba» a menudo morían como resultado o eran asesinados para facilitar la autopsia.
• Buscó mujeres embarazadas para algunos experimentos y las envió a las cámaras de gas cuando terminó con ellas.
• Cosió un par de gemelos romaníes para simular gemelos unidos. Ambos murieron de gangrena a los pocos días.
• Una noche, mató a 14 gemelos inyectándoles el corazón con cloroformo.
• Realizó amputaciones innecesarias de miembros, transfirió la sangre de un gemelo al otro, y mucho más.

En 1945, después de que los soviéticos se acercaran, Mengele huyó de Auschwitz. Estuvo brevemente bajo custodia estadounidense en la posguerra inmediata, pero fue liberado porque sus captores no sabían que su nombre estaba en la lista de criminales de guerra buscados. Utilizando documentos falsificados, trabajó como peón en Baviera entre 1945 y 1949. Después se instaló en Argentina. Sus crímenes fueron bien documentados por los tribunales de la posguerra, las autoridades de Alemania Occidental emitieron una orden de arresto contra él en 1959 y se solicitó su extradición en 1960. Mengele se trasladó a Paraguay y luego a Brasil, donde murió en 1979 con el nombre ficticio de Wolfgang Gerhard. Su cuerpo fue exhumado y su identidad confirmada por análisis de ADN.

«Cuando sonreía, sabías que significaba peligro, porque cuando sonreía, estaba en su momento más sádico». – Superviviente de Auschwitz