Las plantas de muestra son plantas que se cultivan por sí solas, normalmente, en un césped o jardín, para conseguir un efecto ornamental, en lugar de estar agrupadas con otras como las plantas de parterre, las plantas de seto o las plantas de borde. Las plantas ejemplares pueden servir como puntos focales en un diseño paisajístico.
Es fácil recordar qué son las plantas «ejemplares» si se aprende la raíz latina en la que se basa la palabra. La raíz latina, spec- significa «mirar». Por lo tanto, una planta espécimen es una planta que se distingue en el paisaje por ser particularmente digna de ser vista y, por lo tanto, merecedora del «centro del escenario» en el jardín. A menudo se trata de un árbol, pero también puede ser un arbusto, una planta perenne u otra planta si es lo suficientemente grande, especialmente vistosa, tiene una silueta atrevida o llama la atención por ser bastante inusual.
Qué elegir
Un ejemplo de planta ejemplar es un árbol en flor que tiene un lugar prominente reservado para él en el césped. ¿Qué tipo de árbol debe utilizar? Se trata de una elección muy personal. Por ejemplo, si tiene un color favorito, puede elegir entre varios candidatos cuyas flores sean de ese color. Muchos prefieren las flores de colores vibrantes en lugar de las blancas y rechazarían un árbol como la lila japonesa para ser un ejemplar. Pero podría ser cualquier atributo visual al que usted mismo le dé valor.
Algunas personas harían de una forma de planta agradable el criterio que utilizan para seleccionar una planta espécimen, en lugar de flores bonitas. Su argumento es que una estructura ramificada interesante, por ejemplo, puede ser apreciada durante todo el año, en lugar de sólo durante el corto período en que un árbol o arbusto florece. Es más fácil argumentar esto en el contexto del paisajismo para espacios pequeños, donde las restricciones de espacio pueden limitarte a una planta ejemplar.
Las plantas con formas interesantes incluyen:
- Árboles de cornejo en flor
- Árboles llorones
- Árboles de cáscara de nuez
Así mismo, algunos argumentarían que los árboles o arbustos grandes con follaje de hoja perenne son adecuados para ser utilizados como plantas espécimen, siempre y cuando sean lo suficientemente llamativos para mantener la atención. Su gran ventaja en este sentido es que mantienen sus hojas durante todo el año y, por tanto, siempre tienen un buen aspecto. Algunos ejemplos son:
- El falso ciprés ‘King’s Gold’
- Un acebo con bayas rojas
- La mayoría de los rododendros
En general (y si tu jardín es lo suficientemente grande), incluirías al menos una planta que consideres como ejemplar en tu jardín para cada una de las cuatro estaciones. De este modo, tendría algo que esperar durante todo el año sin tener que poner todos los huevos en la misma cesta. Esto le permitiría utilizar un árbol de cadena dorada que sólo florece durante una estación como planta espécimen para la primavera, por ejemplo, sabiendo que tendrá otras plantas espécimen en las que confiar para mantener su paisaje interesante durante las otras tres estaciones del año.