Poblaciones de alto riesgo
Identificar los grupos de población susceptibles y los factores de riesgo significativos es crucial para planificar estrategias de prevención.14 Los estudios realizados tanto en las naciones industrializadas como en las que están en vías de desarrollo han encontrado factores de riesgo similares, entre los que se incluyen los extremos de edad, los bajos ingresos, la falta de educación, el desempleo, las familias numerosas, las familias monoparentales, el analfabetismo, la baja educación materna, las condiciones de vida deficientes, la falta de propiedad de la vivienda, la falta de teléfono y el hacinamiento.15-17 La prevención debe ir encaminada a modificar estos factores de riesgo y dirigirse a estas poblaciones vulnerables.5,15,16,18,19
En cuanto a la edad como factor de riesgo, los bebés y niños pequeños menores de 4 años sufren un número desproporcionadamente mayor de quemaduras.18,20-22 El Informe Anual del National Burn Repository de 2015 revela que la causa más frecuente de lesiones por quemaduras en niños menores de 5 años es la escaldadura.23 En Estados Unidos, los incendios y las quemaduras fueron la tercera causa principal de muerte por lesiones no intencionadas en 2006 para los niños de 1 a 9 años.6 La incidencia de las quemaduras disminuye a la edad de 4 años y comienza a aumentar de nuevo después de los 15 años, un fenómeno que se cree que se debe a una mayor exposición a los peligros, a la asunción de riesgos y a la experimentación, así como al inicio de la actividad laboral durante la adolescencia.24 Los niños también corren el riesgo de sufrir lesiones por quemaduras intencionadas, que representan aproximadamente el 10% de todos los casos de maltrato.25 Estas víctimas suelen ser menores de 2 años, y el mecanismo más frecuente de quemadura no accidental es una escaldadura por inmersión en agua caliente.
Las personas mayores de 60 años también representan un porcentaje desproporcionadamente mayor de hospitalizaciones por quemaduras.26,27 Esto se atribuye a la lentitud de las respuestas conductuales, las discapacidades mentales y físicas, el aislamiento y la dificultad para acceder a la ayuda. De 2007 a 2011, los adultos mayores de 65 años tuvieron más de 2,4 veces más probabilidades de morir en incendios que la población general. En el caso de los adultos mayores de 85 años, esta probabilidad aumentó a 3,6 veces.13 Una revisión de un centro de quemados de Estados Unidos entre 1990 y 1994 descubrió que la causa más común de muerte de las mujeres mayores con quemaduras fue por lesiones relacionadas con la cocina que resultaron en la ignición de la ropa.28
El riesgo de muerte o lesión por incendio en el hogar en Estados Unidos también varía según la raza y el nivel socioeconómico. Los afroamericanos tenían aproximadamente el doble de probabilidades de morir o resultar heridos en incendios domésticos que la población en general. La tasa de mortalidad en incendios domésticos de los niños afroamericanos menores de 15 años era cuatro veces mayor que la de los niños blancos de la misma edad. Este inquietante patrón también es válido para los afroamericanos mayores de 65 años, cuya tasa de mortalidad en incendios domésticos es tres veces mayor que la de sus homólogos blancos.13
Las diferencias en la incidencia de los incendios también pueden observarse a nivel regional en los Estados Unidos. El noreste y el medio oeste tenían la mayor tasa de incidentes de incendios por cada mil personas, con 4,6 y 4,4, respectivamente. El Medio Oeste tuvo la mayor tasa de mortalidad civil por millón de habitantes, con 12,5. Las comunidades más pequeñas tienen más incidentes de incendios y muertes por capital, quizás debido a un acceso más limitado a los departamentos de bomberos y a los centros de atención de quemados. Las comunidades de menos de 2.500 habitantes tenían una tasa de incendios de 10,3 eventos por cada mil habitantes y 19,8 muertes por cada millón de habitantes, mientras que las comunidades con 10.000 o más tenían una tasa de unos 3 eventos por cada mil habitantes y unas 8 muertes por cada millón de habitantes.11
La evaluación epidemiológica continuada de las lesiones por quemaduras a nivel nacional es fundamental para fines tales como la planificación de los esfuerzos de la legislación federal, la provisión de estadísticas para las campañas de concienciación pública, y para ayudar a los estudiantes a comprender el alcance del problema cuando proporcionan educación para la prevención de quemaduras. El conocimiento del estado de las lesiones por quemaduras a nivel nacional también proporciona una base para la evaluación epidemiológica a nivel local. Los centros de quemados y otros defensores de la seguridad apasionados por la prevención de quemaduras suelen iniciar programas locales con tiempo, personal y fondos limitados. Para maximizar los recursos, la planificación cuidadosa comienza con la identificación de una lesión por quemadura, la población y el mecanismo de la lesión para ser el foco de la estrategia de prevención local. Los datos epidemiológicos locales pueden obtenerse a través del programa de registro de un centro de quemados. Algunas estadísticas locales también pueden obtenerse a través de la oficina del jefe de bomberos del estado o de la ciudad.
Los sistemas de mapeo computarizado, o sistemas de información geográfica (SIG), han surgido en las últimas dos décadas como una herramienta de evaluación epidemiológica potencialmente poderosa para la prevención de lesiones. En 2003, Williams et al. identificaron los códigos postales de San Luis que presentaban las mayores frecuencias de lesiones pediátricas por quemaduras y, a continuación, utilizaron el SIG para señalar las zonas de bloques específicos que presentaban un mayor riesgo.30 Más recientemente, los investigadores de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Louisville y el Departamento de Geografía y Geociencias se asociaron para crear un modelo de riesgo de incendio utilizando el SIG. Los mapas primarios de datos para siete factores de riesgo identificados se combinaron mediante una técnica de superposición para crear un mapa de suma (Fig. 4.3). También se creó un mapa de incidencia de incendios (Fig. 4.4). El análisis mostró una fuerte correlación positiva entre las áreas de alto riesgo en los mapas de factores de riesgo y de incidencia de incendios, e identificó los tramos censales con mayor riesgo potencial de sufrir incendios (Fig. 4.5).31 Las estrategias de prevención pueden entonces diseñarse para dirigirse a las etiologías y a las características o comportamientos de la población que son específicos de esas áreas. El uso de los SIG es un ejemplo interesante de cómo una evaluación epidemiológica bien pensada puede conducir a un uso centrado de los recursos limitados con el potencial de tener el mayor impacto.29