Lecciones sobre el tamaño del cuerpo y la representación de la película «¡Shazam!»
Nota: este ensayo contiene pequeños spoilers de la película «Shazam»
Un reciente sábado por la noche, busqué en mis servicios habituales de streaming algo divertido y relajante que ver en la televisión. Un amigo me recomendó la película Shazam! y la crítica estuvo de acuerdo, así que la vi. Shazam! es la historia de un adolescente que es elegido por un mago como campeón para defender al mundo de los siete pecados capitales. Al decir «Shazam» el chico se convierte en un musculoso y atractivo superhéroe adulto. Hacia el final de la película, sus hermanos adoptivos también obtienen este poder. Al decir también «Shazam», los niños se transforman en adultos musculosos y en forma.
Uno de los hermanos, Pedro, es un adolescente latino, gordo y marica. El miembro más tranquilo de la familia, es el personaje menos formado de la película. Salvo una escena a la salida de un club de striptease en la que dice que no le gustan las mujeres, no sabemos mucho de Pedro, salvo que es grande y silencioso. Cuando se transforma en su identidad de superhéroe, mantiene todos sus atributos anteriores: hombre de género cis, latino y, presumiblemente, su homosexualidad. Sin embargo, ya no está gordo, es alto y musculoso con hombros anchos. Lleva un traje ajustado y sus músculos, ahora expuestos, son visibles para el público, como los del personaje principal. Su súper yo elimina un atributo físico notable; ya no está gordo.
He estado gordo desde que era un niño. Mi peso ha fluctuado hacia arriba y hacia abajo a lo largo de los años, pero desde que dos matones en sexto grado me preguntaron qué talla de sujetador usaba, supe que era diferente. Fue en esa misma época cuando empecé a leer libros de fantasía, ciencia ficción y cómics de superhéroes. Fui consciente de mi gordura, de mi alteridad, y busqué una vía de escape. No encontré un protagonista gordo en ningún género, pero al menos la fantasía, la magia y los superhéroes me proporcionaron un alivio de mi vergüenza, el atisbo de la posibilidad de que pudiera cambiar.
Los superhéroes no son históricamente conocidos por ser inclusivos, la mayoría de ellos son hombres blancos, heterosexuales y de género cis. Sólo recientemente, hemos visto grandes avances en la representación de otros géneros y razas, especialmente en las películas, con «Pantera Negra», «Capitana Marvel» y «Wonder Woman». Recientemente, Marvel anunció más repartos de diversidad racial y más personajes trans y queer en el futuro. Los cómics tienen más personajes de diferentes orígenes étnicos e incluso ha habido un aumento de personajes queer desde los años 90.
A pesar del aumento de la diversidad de los cómics y las películas, no hay superhéroes gordos. Una rápida búsqueda en Internet de «superhéroes gordos» de los cómics y la cultura popular da como resultado listas de héroes oscuros, personajes secundarios o supervillanos. Nunca he oído hablar de los principales héroes con sobrepeso de estas listas: Nite Owl II, Bouncing Boy, Volstagg y Faith. Ni siquiera el gran grupo de mutantes del universo X-Men contiene un ejemplar de tamaño.
Los superhéroes son fuente de inspiración y aspiraciones. Los personajes con poderes, habilidades y destrezas increíbles animan a los lectores y consumidores de la cultura popular a aspirar a algo más grande de lo que somos. Los héroes representan lo mejor de nosotros, lo mejor de la humanidad, y nos inspiran a utilizar nuestros dones para el bien.
La representación en los superhéroes es importante. Cuando sólo se muestran imágenes de héroes masculinos blancos, recibimos el mensaje de que lo mejor de la humanidad es blanco y masculino. Al excluir otras razas, géneros y orientaciones de las historias de superhéroes, la sociedad da a entender que estos atributos son negativos. En Shazam, si la familia adoptiva de niños negros, asiáticos y latinos se convirtiera en superhéroes blancos, los críticos se burlarían con razón de la película por considerarla supremacista blanca. El mensaje implícito (o incluso directo) de esa teórica película racista es que sólo los blancos pueden ser superhéroes.
Aunque parece absurdo pensar que un estudio haga alguna vez una película que cambie a un adolescente negro en un superhéroe blanco, los gordos suelen cambiar o transformarse en una versión delgada de sí mismos. En Shazam, al transformarse en superhéroe Pedro mantiene todos sus atributos como personaje, excepto su tamaño. No puede ser gordo y disparar rayos, tener superfuerza, correr más rápido que el sonido o usar la magia porque es una persona gorda. Pedro tiene poder sólo a través de un cambio en el tamaño y la forma de su cuerpo.
La sociedad no quiere glorificar o incluso reconocer la gordura. Un punto de conversación ocasional en los programas de entrevistas o una infografía en las noticias nocturnas, nuestra cultura ha rechazado la gordura como una característica aceptable y neutral. Nunca es admirada. Al reconocer o abrazar a los personajes gordos, estaríamos aprobando la gordura, un concepto que nuestra población rechaza como respuesta adecuada.
Los críticos dicen que esto es física: alguien que es gordo probablemente no puede correr tan rápido como alguien que es delgado. Pero si algún personaje debe ser capaz de superar estas limitaciones, ¿no es una película de fantasía sobre adolescentes que se convierten en adultos a través de la magia el mejor candidato? La lógica y la ciencia son sólo tangenciales a la trama de toda historia de superhéroes.
Raramente representados como héroes, los personajes gordos son más bien villanos. Durante décadas, los archienemigos contrastan con sus rivales superhéroes por ser gordos. Kingpin, la Mancha, el Pingüino, son algunos de los supervillanos más reconocibles, casi tanto como los propios superhéroes. Más allá de los cómics y del género de los superhéroes, los antagonistas en general son más propensos a ser gordos, con sobrepeso y, lo que es peor, desaliñados, que sus homólogos protagonistas.
Retratando a superhéroes delgados y a supervillanos gordos, los cómics, las películas y las franquicias refuerzan el concepto de que la delgadez es moralmente buena y la gordura es mala. A primera vista, esta premisa parece benigna, pero la implicación es perjudicial para una población que interioriza estos mensajes. Estas historias perjudican a una porción creciente de personas gordas en el mundo. Los medios de comunicación dicen a todas las edades, razas y géneros que la gordura no se valora. Uno puede ser un «héroe» si es delgado o musculoso, nunca gordo.
Algunos argumentan que no deberíamos premiar la obesidad de la gente. Adoptar una postura moral sobre el peso y la talla es perjudicial y erróneo. Dado que un gran número de personas son consideradas ahora con sobrepeso u obesidad, la gente necesita compasión, no juicio. Necesitamos héroes que nos reflejen y representen en todas las formas, tamaños, colores y géneros. Avergonzar y excluir a las personas de su tamaño hará que más personas recurran a una relación poco saludable con la comida, causando más dolor del que podría causar el peso. El estigma perjudica a las personas, no a sus atributos físicos.
Yo he tenido una relación poco saludable con la comida a lo largo de mi vida por varias razones, pero la vergüenza y el estigma sólo lo han empeorado. Me habría venido bien un héroe más grande como modelo a seguir cuando era más joven para hacerme sentir menos sola. Cualquier personaje de ficción que se pareciera a mí podría haber influido en las creencias sobre mí misma para hacerme sentir menos sola, menos marginada, y haber tenido un profundo impacto en mi vida.
La solución a este problema es simple, no fácil. Más representación en los medios visuales e historias con superhéroes gordos dan esperanza y estima, como lo hace la representación para todas las razas y géneros y orientaciones sexuales. Los gordos soportan la discriminación, el odio y el juicio. Un superhéroe de talla podría cambiar la percepción cultural. ¿Qué mejor manera de subvertir las expectativas de la sociedad que un superhéroe? A menudo los gordos tienen dificultades para encajar en un mundo hecho para individuos más delgados. Un héroe gordo con superpoderes podría ser edificante en muchos sentidos, desafiando los estereotipos negativos, animando a otros a aspirar a ser mejores personas, no por el tamaño de sus cuerpos, sino por el tamaño de sus corazones, por su valor.▪️