Procedimientos para el análisis de datos comparativos utilizando contrastes filogenéticamente independientes

Discutimos y aclaramos varios aspectos de la aplicación de los procedimientos de Felsenstein (1985, Am. Nat. 125: 1-15) para probar la evolución correlacionada de rasgos continuos. Este es uno de los varios métodos comparativos disponibles que mapea los datos de los rasgos fenotípicos en un árbol filogenético existente (derivado de información independiente). La aplicación del método de Felsenstein no requiere una topología totalmente dicotómica. Tampoco requiere la suposición de una evolución gradual de los caracteres en forma de reloj, como la que podría modelar el movimiento browniano. Se puede utilizar casi cualquier información disponible para estimar las longitudes de las ramas (por ejemplo, distancias genéticas, tiempos de divergencia estimados a partir del registro fósil o de relojes moleculares, números de cambios de caracteres a partir de un análisis cladístico). Sin embargo, la adecuación para fines estadísticos de cualquier longitud de rama propuesta debe ser verificada empíricamente para cada fitogenia y para cada carácter. Sugerimos una forma sencilla de hacerlo, basada en el análisis gráfico de los gráficos de los contrastes independientes estandarizados frente a sus desviaciones estándar (es decir, las raíces cuadradas de las sumas de sus longitudes de rama). En algunos casos, las longitudes de las ramas y/o los valores de los rasgos estudiados requerirán una transformación. Se presenta un ejemplo que incluye el escalado del área de distribución de los mamíferos. Una vez estandarizados adecuadamente, los conjuntos de contrastes independientes pueden analizarse mediante una regresión lineal o no lineal (múltiple). En todos los casos, sin embargo, las regresiones (o correlaciones) deben calcularse a través del origen. También discutimos las formas de corregir los efectos del tamaño del cuerpo y cómo esto se relaciona con la realización de representaciones gráficas de las relaciones de los contrastes independientes estandarizados. Terminamos con una consideración de los tipos de rasgos que pueden analizarse con procedimientos de contrastes independientes y concluimos que cualquier rasgo (continuo) que se herede de los ancestros es apropiado para el análisis, independientemente del mecanismo de herencia (por ejemplo, genético o cultural).