Pedro preguntó una vez a Jesús: «¡Lo hemos dejado todo para seguirte! Qué habrá entonces para nosotros?». (Mateo 19:27). Podríamos parafrasearlo de esta manera: «Hemos dejado mucho para estar aquí. ¿Vale realmente la pena?». Algunas personas hoy podrían preguntarse lo mismo. Hemos renunciado a muchas cosas -carreras, familias, trabajos, estatus, orgullo- en nuestro camino espiritual. ¿Merece la pena? ¿Hay algún tipo de recompensa para nosotros?
Nuestros trabajos y sacrificios no son en vano. Nuestros esfuerzos serán recompensados – incluso si se basaron en un malentendido. Cuando nuestro motivo es correcto – cuando nuestro trabajo y sacrificio son para Jesús – seremos recompensados. La Escritura tiene algo que decir sobre las recompensas. Dios sabe que hacemos la pregunta y, en este caso, necesitamos una respuesta. Él inspiró a los escritores de las Escrituras a hablar sobre las recompensas, y estoy seguro de que cuando Dios promete una recompensa, la encontraremos extremadamente gratificante – muy por encima de lo que podríamos siquiera pensar en pedir (Efesios 3:20).
Recompensas ahora y para siempre
Comencemos observando la forma en que Jesús respondió a la pregunta de Pedro:
En la renovación de todas las cosas, cuando el Hijo del Hombre se siente en su trono glorioso, ustedes que me han seguido también se sentarán en doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel. Y todo el que haya dejado casas o hermanos o hermanas o padre o madre o hijos o campos por mi causa, recibirá cien veces más y heredará la vida eterna. (versículos 28-29)
El Evangelio de Marcos muestra que Jesús está hablando de dos periodos de tiempo:
Nadie que haya dejado casa o hermanos o hermanas o madre o padre o hijos o campos por mí y por el evangelio dejará de recibir cien veces más en este tiempo presente (casas, hermanos, hermanas, madres, hijos y campos – y con ellos, persecuciones) y en el tiempo venidero, la vida eterna. (Marcos 10:29-30)
Dios nos recompensará generosamente – pero Jesús también nos advierte que esta vida no es una vida de lujo físico. Tendremos persecuciones, pruebas y sufrimientos en esta vida. Pero las bendiciones superan las dificultades por un margen de cien a uno. Cualquier sacrificio que hagamos será ricamente compensado. La vida cristiana ciertamente «vale la pena».
Jesús no está prometiendo dar 100 campos a todos los que renuncien a una granja para seguirlo. No está prometiendo dar 100 madres. No está prometiendo hacer ricos a todos. No está hablando en términos literales. Él quiere decir que las cosas que recibimos en la próxima vida serán 100 veces más valiosas que las cosas a las que renunciamos en esta vida – medido por el valor real, el valor eterno, no por las modas temporales sobre las cosas físicas.
Incluso nuestras pruebas tienen valor espiritual para nuestro beneficio (Romanos 5:3-4; Santiago 1:2-4), y esto es de mayor valor que el oro (1 Pedro 1:7). Dios a veces nos da oro y otras recompensas temporales (tal vez como una indicación de cosas mejores por venir), pero las recompensas que más cuentan son las que duran para siempre.
Dudo que los discípulos entendieran lo que Jesús estaba diciendo. Todavía pensaban en términos de un reino físico que pronto traería libertad y poder terrenal al pueblo de Israel (Hechos 1:6). El martirio de Esteban y Santiago (Hechos 7:57-60; 12:2) puede haber sido una sorpresa. ¿Dónde estaban las recompensas del ciento por uno para ellos?
Parábolas de recompensa
En varias parábolas, Jesús indicó que los discípulos fieles recibirían grandes recompensas. A veces la recompensa se describe como autoridad sobre otras personas, pero Jesús también utilizó otras formas para describir nuestra recompensa. En la parábola de los trabajadores de la viña, el don de la salvación se simboliza con el salario de un día (Mateo 20:9-16). En la parábola de las vírgenes, la recompensa es un banquete de bodas (Mateo 25:10). En la parábola de los talentos, la recompensa se describe en términos generales: ser puesto «a cargo de muchas cosas» y poder «compartir la felicidad de tu amo» (versículos 20-23).
En la parábola de las ovejas y las cabras, a los fieles se les permite heredar un reino (versículo 34). En la parábola de los siervos, el siervo fiel es recompensado al ser puesto a cargo de todas las posesiones del amo (Lucas 12:42-44). En las parábolas de las libras, a los siervos de confianza se les dio autoridad sobre las ciudades (Lucas 19:16-19). Jesús prometió a los 12 discípulos autoridad sobre las tribus de Israel (Mateo 19:28; Lucas 22:30). A los miembros de la iglesia de Tiatira se les prometió autoridad sobre las naciones (Apocalipsis 2:26-27).
Jesús aconsejó a sus discípulos que «acumulen para sí tesoros en el cielo» (Mateo 6:19-21). Con esto daba a entender que lo que hacemos en esta vida será recompensado en el futuro, pero ¿qué clase de recompensa es? ¿De qué sirve un tesoro si no hay nada que comprar? Cuando las calles sean de oro, ¿cuál será el valor del oro?
En la resurrección, no necesitaremos cosas físicas. Cuando pensamos en recompensas eternas, debemos pensar principalmente en recompensas espirituales, no en cosas físicas que pasarán. Pero el problema es que no tenemos el vocabulario para describir los detalles de una existencia que nunca hemos experimentado. Así que tenemos que usar palabras basadas en el mundo físico cuando intentamos describir cómo es lo espiritual.
Nuestra recompensa eterna será como un tesoro. En algunos aspectos, será como heredar un reino. En cierto modo, será como recibir todas las posesiones de nuestro amo. Será como tener un viñedo que cuidar en nombre del amo. Será como tener la responsabilidad sobre las ciudades. Será como un banquete de bodas en el que compartimos la felicidad de nuestro amo. Es como todas estas cosas, y mucho más.
Nuestras bendiciones espirituales serán mucho mejores que las cosas físicas que conocemos en esta vida. Nuestra eternidad en la presencia de Dios será mucho más gloriosa y gozosa que las recompensas físicas. Todas las cosas físicas, no importa cuán hermosas, agradables o valiosas sean, son sólo débiles sombras de recompensas celestiales infinitamente mejores.
El gozo eterno con Dios
El salmista lo expresó de esta manera: «Me llenarás de alegría en tu presencia, de placeres eternos a tu derecha» (Salmo 16:11). Juan lo describió como un tiempo en el que «ya no habrá muerte ni luto ni llanto ni dolor» (Apocalipsis 21:4). Todos serán plenamente felices. No habrá insatisfacción. Nadie podrá pensar en la más mínima forma en que las cosas podrían ser mejores. Habremos alcanzado el propósito para el que Dios nos ha hecho.
Isaías describió parte de esta alegría cuando predijo que una nación regresaría a su tierra: «Los rescatados del Señor volverán. Entrarán en Sión con cantos; la alegría eterna coronará sus cabezas. La alegría y el gozo los invadirán, y la tristeza y el suspiro desaparecerán» (Isaías 35:10). Estaremos en la presencia de Dios y seremos más felices que nunca. Esto es lo que el cristianismo ha intentado transmitir tradicionalmente con el concepto de «ir al cielo».
¿Está mal querer una recompensa?
Algunos críticos del cristianismo han ridiculizado el concepto de cielo como «pastel en el cielo» – pero la ridiculización no es un argumento lógico. La verdadera pregunta es: ¿Hay o no hay recompensa? Si hay una recompensa en el cielo, entonces no es ridículo esperar disfrutarla. Si seremos recompensados, es ridículo no desearla.
«Quien se acerca a él debe creer que existe y que recompensa a los que lo buscan con fervor» (Hebreos 11:6). La creencia en las recompensas forma parte de la fe cristiana. Sin embargo, algunas personas piensan que es de alguna manera degradante o menos que honorable que los cristianos quieran ser recompensados por sus labores. Piensan que los cristianos deben servir con un motivo de amor, sin esperar ninguna recompensa por sus labores. Pero ese no es el mensaje completo de la Biblia. Además del don gratuito de la salvación por la gracia a través de la fe, la Biblia promete recompensas para el pueblo de Dios, y no está mal desear las promesas de Dios.
Sí, debemos servir a Dios desde la motivación del amor y no como asalariados que trabajan sólo para ser pagados. Sin embargo, las Escrituras hablan de recompensas y nos aseguran que seremos recompensados. Es honorable que creamos en las promesas de Dios y que las encontremos motivadoras. Las recompensas no son el único motivo de los hijos redimidos de Dios, pero es parte del paquete que Dios nos ha dado.
Cuando la vida se vuelve difícil, nos ayuda recordar que hay otra vida, en la que seremos recompensados. «Si sólo por esta vida tenemos esperanza en Cristo, somos más dignos de lástima que todos los demás» (1 Corintios 15:19). Pablo sabía que la vida futura haría que sus sacrificios valieran la pena. Renunció a los placeres temporales para buscar placeres mejores y más duraderos en Cristo (Filipenses 3:8).
Pablo utilizó el lenguaje de «ganancia» (Filipenses 1:21; 1 Timoteo 3:13; 6:6; cf. Hebreos 11:35). Sabía que su vida futura sería mucho mejor que las persecuciones de esta vida. Jesús también era consciente de los beneficios de su propio sacrificio, y estaba dispuesto a soportar la cruz porque veía un gran gozo al otro lado (Hebreos 12:2).
Cuando Jesús nos aconsejó que acumuláramos tesoros en el cielo (Mateo 6:19-20), no estaba en contra de las inversiones, sino de las malas inversiones. No inviertas en recompensas temporales, sino invierte en recompensas celestiales que durarán para siempre. «Grande es vuestra recompensa en el cielo» (Mateo 5:12). «El reino de los cielos es como un tesoro escondido en el campo» (Mateo 13:44).
Dios ha preparado algo maravillosamente bueno para nosotros, y lo encontraremos sumamente agradable. Es correcto que esperemos ansiosamente estas grandes bendiciones, y cuando contemos el costo de seguir a Jesús, también es correcto que contemos las bendiciones y recompensas prometidas para nosotros.
«El Señor recompensará a cada uno por todo lo bueno que haga» (Efesios 6:8). «Todo lo que hagáis, trabajadlo con todo el corazón, como quien trabaja para el Señor y no para los hombres, pues sabéis que recibiréis una herencia del Señor como recompensa» (Colosenses 3:23-24). «Mirad que no perdáis lo que habéis trabajado, sino que seáis recompensados plenamente» (2 Juan 8).
Recompensas extremadamente grandes
Lo que Dios nos tiene reservado va más allá de nuestra capacidad de imaginar. Incluso en esta vida, el amor de Dios está más allá de nuestra capacidad de comprensión (Efesios 3:19). La paz de Dios está más allá de nuestra comprensión (Filipenses 4:7), y su gozo está más allá de nuestra capacidad de expresarlo con palabras (1 Pedro 1:8). ¿Cuánto más, entonces, es imposible describir lo bueno que será vivir con Dios para siempre?
Los escritores bíblicos no nos dieron muchos detalles. Pero una cosa sabemos con certeza: será la experiencia más maravillosa que jamás hayamos tenido. Es mejor que las pinturas más hermosas, mejor que la comida más deliciosa, mejor que el deporte más emocionante, mejor que los mejores sentimientos y experiencias que hayamos tenido. Es mejor que cualquier cosa en la tierra. Será una tremenda recompensa!
¡Dios es generoso! Nos ha dado promesas sumamente grandes y preciosas – y el privilegio de compartir esta maravillosa noticia con otros. ¡Qué alegría debería llenar nuestros corazones! En las palabras de 1 Pedro 1:3-9:
¡Alabado sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo! En su gran misericordia nos ha hecho nacer una esperanza viva por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, y una herencia que nunca perecerá, ni se estropeará, ni se desvanecerá, guardada en el cielo para vosotros, que por la fe estáis protegidos por el poder de Dios hasta la llegada de la salvación que está preparada para ser revelada en el último tiempo.
En esto os regocijáis en gran medida, aunque ahora por poco tiempo hayáis tenido que sufrir penas en toda clase de pruebas. Éstas han venido para que vuestra fe -de mayor valor que el oro, que perece aunque sea refinado por el fuego- se demuestre genuina y resulte en alabanza, gloria y honor cuando Jesucristo se manifieste. Aunque no lo hayáis visto, lo amáis; y aunque no lo veáis ahora, creéis en él y estáis llenos de una alegría inefable y gloriosa, porque estáis recibiendo el objetivo de vuestra fe, la salvación de vuestras almas.
¡Tenemos mucho que agradecer, mucho de lo que alegrarnos, mucho que celebrar!
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