Las ideas detrás de los medidores
Muchas de las sustancias en el agua que deben ser medidas son incoloras y por lo tanto son invisibles. Entonces, ¿cómo se determina la cantidad de esa sustancia si no se puede ver? Un método común para comprobar la cantidad de una sustancia en el agua es realizar una prueba colorimétrica. Una prueba colorimétrica es una prueba que forma un color. Luego se mide la cantidad de color. En la mayoría de las pruebas, cuanto más color se forma, más cantidad de la sustancia de prueba hay en el agua.
¿Pero cómo se mide el color que se ha formado? Se puede mirar el color con los ojos y comparar el color formado con algunos estándares. Esta es una medición visual del color. Los métodos visuales pueden dar muy buenos resultados cuando se aplican de forma adecuada. Sin embargo, las mediciones visuales del color son subjetivas. Los ojos de cada persona son diferentes. Algunas personas son daltónicas. Los colores pueden parecer diferentes cuando hay una iluminación diferente.
Cuando su protocolo de pruebas requiere la máxima exactitud y precisión hay que resolver estos problemas. ¿Cómo lo haces? Se utiliza un colorímetro.
Los colorímetros LaMotte se desarrollaron para facilitar la medición de las diferencias de color en el agua. Los detectores de estos colorímetros son muy sensibles y pueden detectar diferencias de color muy pequeñas. Estas mediciones no dependen de los ojos de la persona que realiza la medición. La intensidad y el color de la luz utilizada para realizar las mediciones se controlan cuidadosamente con circuitos electrónicos y filtros de luz. Esto elimina los problemas causados por las diferentes situaciones de iluminación.
Para utilizar un colorímetro para pruebas colorimétricas, el color que se mide debe ser proporcional a la concentración de la sustancia que se está probando. Cuanto mayor sea la intensidad del color observado, mayor será la concentración de la sustancia. Para que esta relación sea cuantitativa se utiliza la Ley de Beer.
La Ley de Beer dice que la absorbancia medida con el colorímetro depende de tres cosas: 1) la sustancia que se mide; 2) la concentración de la sustancia; 3) la longitud del camino o la distancia que la luz recorre a través de la sustancia.
La absorbencia es la medida de la cantidad de luz que absorbe una sustancia en comparación con un blanco (normalmente agua clara e incolora).
La sustancia determina el color de la luz que se absorbe y, en consecuencia, el color que debe medirse. Cuando la luz blanca pasa a través de una sustancia coloreada, la sustancia absorbe un color y transmite el resto. Tus ojos ven el color transmitido. Hay que medir el color absorbido, ya que es el color de la luz que interactúa con la sustancia analizada. Por ejemplo, una sustancia azul absorbe la luz amarilla y transmite el azul. Usted ve el color azul, pero la luz amarilla se utiliza para medir la absorbencia de la sustancia azul. Los colorímetros LaMotte utilizan filtros de luz especiales para seleccionar el color de la luz utilizada para medir la absorbancia.
Como se mencionó anteriormente, la concentración de la sustancia determina la cantidad de luz coloreada que se absorbe. Cuanta más sustancia haya, más luz se absorbe. Los colorímetros LaMotte están calibrados para determinar directamente las concentraciones.
Cuanto mayor sea la distancia (la longitud del recorrido) que la luz recorre a través de la sustancia, más luz se absorbe. Esto significa que la calibración de un ensayo colorimétrico debe realizarse siempre utilizando la misma longitud de recorrido. Todos los colorímetros LaMotte tienen una longitud de trayectoria fija para cada prueba.
Los colorímetros LaMotte aplican los principios de la Ley de Beer para dar el resultado deseado. La concentración, el color de la luz y la longitud de la trayectoria se establecen para la prueba colorimétrica que se realiza. Se mide la absorbancia. La concentración se obtiene a partir de una tabla de búsqueda calibrada, una escala de lectura directa calibrada o una pantalla de lectura directa calibrada.
El colorímetro SMART de LaMotte utiliza una innovadora tecnología de microprocesador para ofrecer al analista 42 pruebas colorimétricas con sólo pulsar un botón. Además, el analista puede introducir hasta 25 pruebas colorimétricas propias. La memoria del medidor puede almacenar 500 resultados de pruebas.
Consejo de mantenimiento
Antes de insertar el tubo del colorímetro en el mismo, límpielo con un pañuelo de papel sin pelusa para eliminar las gotas de agua, las huellas dactilares, el polvo y otras partículas. Este sencillo paso reducirá los errores que provocan las huellas dactilares y el polvo, y ayudará a garantizar resultados precisos. Además, eliminar las gotas de agua reducirá la posibilidad de que el agua dañe los componentes del medidor.
Consejo para realizar pruebas
Antes de comenzar una prueba o una serie de pruebas, realice un blanco de reactivos. Para realizar un blanco de reactivos, simplemente sustituya la muestra por agua destilada o desionizada y añada los reactivos como se especifica en las instrucciones. Inserte el tubo en el colorímetro y siga las instrucciones para realizar un blanco de reactivos en el manual de su medidor. Retire el tubo, deseche el blanco de reactivos y utilice el mismo tubo para realizar la prueba. La realización de un blanco de reactivo elimina los errores que pueden resultar de pequeñas diferencias en el color del reactivo. El uso del mismo tubo elimina los errores de cristalería.