Esta es la tercera entrega de una serie de artículos que exploran las pruebas de laboratorio para las personas que siguen dietas bajas en carbohidratos, y cómo esta forma de comer requiere una perspectiva ligeramente diferente para interpretar los resultados en comparación con los resultados de las personas que comen más carbohidratos.
En la parte 1, cubrimos las pruebas de azúcar en la sangre (glucosa en ayunas, hemoglobina A1c, y fructosamina). En la parte 2, exploramos la insulina en ayunas, la prueba más importante que la mayoría de los médicos no están pidiendo. En conjunto, estas pruebas explican por qué la glucosa en ayunas y la hemoglobina A1c en los rangos «normales» no siempre significan que alguien está en el claro con respecto a la sensibilidad a la insulina y la glucorregulación saludable. (Por supuesto: para muchas personas, la insulina peligrosamente alta es lo único que mantiene los niveles de glucosa en un rango saludable.)
A lo largo de esta serie, estamos enfatizando que la salud no puede ser determinada por una sola medida aislada. Es un mosaico, compuesto por muchas partes individuales que se evalúan mejor como un todo. Teniendo esto en cuenta, profundicemos un poco más en la relación entre la glucosa y la insulina.
La evaluación del modelo homeostático de resistencia a la insulina (HOMA-IR)
HOMA-IR es un cálculo que indica su nivel de sensibilidad a la insulina teniendo en cuenta la relación entre la glucosa y la insulina. Por este motivo, el HOMA-IR puede ser más informativo para usted y su médico que la glucosa en ayunas o la insulina en ayunas por sí solas.
La «evaluación del modelo homeostático» parece más complicada de lo que es. Desglosémoslo y veamos qué significa con respecto a la sensibilidad a la insulina:
Según un diccionario médico, la homeostasis es «la tendencia de los sistemas biológicos a mantener condiciones relativamente constantes en el entorno interno mientras interactúan continuamente con los cambios originados dentro o fuera del sistema y se ajustan a ellos.»
- El estado de equilibrio (balance entre presiones opuestas) en el cuerpo con respecto a varias funciones y a las composiciones químicas de los fluidos y tejidos.
- Los procesos a través de los cuales se mantiene dicho equilibrio corporal.
En términos sencillos, la homeostasis significa que tu cuerpo no quiere que nada se desajuste demasiado y tiene formas de mantener las cosas bajo control. Lo hacemos con la presión arterial, la temperatura corporal central, el pH de la sangre (nivel de acidez) y mucho más.
El diccionario médico también explica la homeostasis como «una constancia relativa en el ambiente interno del cuerpo».
Las frases clave aquí son constancia relativa y equilibrio corporal, es decir, ni demasiado alto ni demasiado bajo. La evaluación del modelo homeostático mide el esfuerzo que realiza el cuerpo para mantener esa constancia relativa y ese equilibrio.
No queremos que la glucosa en sangre suba o baje demasiado. Para la gran mayoría de la población, la preocupación es la glucosa en sangre demasiado alta. Y puesto que la insulina es lo principal que impide que la glucosa suba demasiado, el HOMA-IR nos dice cuánto está trabajando el cuerpo para evitar que la glucosa en sangre suba peligrosamente. Es decir, ¿cuánta insulina tiene que producir el páncreas para mantener la glucosa en sangre a un determinado nivel?
En resumen: cuanto más alto sea su HOMA-IR, más resistente a la insulina es usted.
Cómo calcular el HOMA-IR:
Las directrices para el HOMA-IR varían en la literatura médica publicada. Los médicos que utilizan dietas bajas en carbohidratos y de estilo Paleo en sus prácticas -y que reconocen la importancia de esta medición- tienen directrices similares a estas, de Richard Maurer, ND, creador de The Blood Code™:
- Sensibilidad óptima a la insulina: < 1
- Resistencia temprana a la insulina: > 1,9
- Resistencia significativa a la insulina: > 2,9
Aquí hay algunos ejemplos:
Paciente A Paciente B
Glucosa en ayunas: 90 mg/dL Glucosa en ayunas: 82 mg/dL
Insulina en ayunas: 4 μIU/mL Insulina en ayunas: 14 μIU/mL
HOMA-IR: (90 x 4) / 405 = 0.88 HOMA-IR: (82 x 14) / 405 = 2,83
La glucosa en ayunas del paciente A es mayor que la del paciente B, pero la insulina del paciente A es mucho menor. Teniendo en cuenta tanto la glucosa como la insulina, las puntuaciones HOMA-IR nos muestran que incluso con una glucosa en ayunas más baja, el paciente B tiene un mayor riesgo de complicaciones metabólicas en el futuro.
Donde brilla el HOMA-IR
En la parte 1 de esta serie, observamos que en las personas que siguen dietas bajas en carbohidratos o cetogénicas, la glucosa en ayunas es a veces más alta de lo que cabría esperar. Cubrimos un par de razones para esto, pero una que guardamos para esta entrega es la disminución de los niveles de insulina. Si la glucosa en ayunas de alguien es ligeramente elevada en conjunto con la insulina que es agradable y baja, esto en realidad puede ser menos indicativo de problemas metabólicos que una glucosa más baja con una insulina más alta.
Los investigadores han señalado, «La eliminación de la glucosa mediada por la insulina varía severamente en individuos aparentemente sanos». Es decir, que las personas varían mucho en cuanto a la cantidad de insulina necesaria para mantener su glucemia en niveles similares. (Ejemplo: Para mantener un nivel de glucosa de 85 mg/dL, Tom necesita 3 μIU de insulina, pero Stacey necesita 18 μIU. Con un HOMA-IR de 3,7 en comparación con el HOMA-IR de Tom de 0,63, el cuerpo de Stacey está trabajando mucho más – y ella está en mucho mayor riesgo de múltiples condiciones asociadas con la resistencia a la insulina y la hiperinsulinemia.)
Aquí hay una gran ilustración de esto, compartida con el permiso de Ted Naiman, MD, un especialista en medicina familiar que utiliza dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas con sus pacientes. La lección para llevar es que la glucosa en ayunas no le dice mucho si no conoce su nivel de insulina:
Una glucosa en ayunas ligeramente alta no es motivo de alarma si los niveles de insulina son bajos. (Excluyendo la diabetes tipo 1.)
Puedes medir fácilmente tu glucosa en ayunas en casa. (Y registrarlo aquí en Heads Up Health para que pueda ver las tendencias a lo largo del tiempo.) Pero como no puede medir la insulina usted mismo, tendrá que pedir a su médico que ordene una prueba de insulina en ayunas para usted. Lo ideal es que el médico cree una orden de laboratorio para que la insulina en ayunas y la glucosa en ayunas se midan juntas. Por desgracia, muchos médicos son reacios a pedir una prueba de insulina en ayunas si no tienes diabetes o prediabetes. En estos casos, puede considerar pedir esta prueba por su cuenta. (Consulte nuestra guía para obtener más información sobre cómo pedir sus propias pruebas de laboratorio.)
Incluso si no puede pedir sus propias pruebas de laboratorio, todavía hay maneras de obtener al menos una idea general de dónde se encuentra en términos de sensibilidad a la insulina. Según el Dr. Naiman, su relación cintura-estatura es un indicador razonable del HOMA-IR. Puede asumir que si su relación cintura-estatura está mejorando (es decir, disminuyendo), su sensibilidad a la insulina también está mejorando. Si tu cintura es más grande que tu altura, ¡estás en serios problemas! Pero como casi nadie entra en esa categoría, para la salud general, lo ideal es una relación cintura-estatura de 0,5 o ligeramente inferior. (Los deportistas de élite pueden estar más cerca de 0,45.) Es fácil de medir en casa: basta con utilizar una cinta métrica para medir el perímetro de la cintura y dividir ese número por la altura. Sólo asegúrese de utilizar las mismas unidades para ambos, ya sean pulgadas o centímetros.)
(Pro-tip: Realice un seguimiento de sus mediciones fácilmente utilizando la nueva función de mediciones de cinta corporal de Heads Up Health.)
Siga sus resultados
Heads Up Health puede ayudarle a realizar un seguimiento de los resultados de sus pruebas de laboratorio importantes para que pueda tomar decisiones informadas y basadas en datos cuando se trata de su salud. Puedes seguir fácilmente tus pruebas de glucosa en ayunas, insulina en ayunas y HOMA-IR en tu perfil de Head Up. La siguiente captura de pantalla muestra cómo puedes introducir estos datos en tu perfil de Heads Up:
Sigue tus resultados de IR HOMA con Heads Up Health
Para nuestros usuarios dentro de los Estados Unidos, también puedes conectar electrónicamente tu centro médico e importar al instante los resultados de tus pruebas de laboratorio. Por último, puede realizar un seguimiento de todas las demás métricas de estilo de vida (peso, grasa corporal, azúcar en la sangre, ejercicio, etc.) para entender cómo sus opciones de estilo de vida afectan a su salud metabólica.
En breve…
Dicho esto, el HOMA-IR sigue basándose en los niveles de ayuno. La insulina podría estar elevada durante la mayor parte del día, pero haber bajado durante la noche para que el nivel de ayuno sea normal. En este caso, una persona podría seguir corriendo el riesgo de padecer problemas médicos asociados a la resistencia a la insulina, pero es probable que alguna medición -si no varias- indique resistencia a la insulina. Habrá «canarios en la mina de carbón» incluso si la insulina en ayunas (y, por lo tanto, el HOMA-IR) se ve bien. Veremos algunas de estas otras mediciones en futuros posts.