La pandemia de coronavirus está cambiando la forma en que accedemos a la atención sanitaria, y la atención dental no es una excepción.
Los dentistas ya no pueden prestar una serie de cuidados, como las revisiones periódicas y el blanqueamiento dental, para minimizar la propagación del COVID-19. Sin embargo, si tienes mucho dolor, tu dentista podrá tratarte.
Así es como el coronavirus está cambiando la forma de cuidar nuestros dientes.
¿Por qué existen estas restricciones?
Cuando los dentistas trabajan en tus dientes, pueden producir aerosoles -gotas o aerosoles de saliva o sangre- en el aire.
Esto ocurre de forma rutinaria cuando su dentista utiliza un taladro o cuando realiza el raspado y el pulido, por ejemplo.
Y los dentistas están acostumbrados a seguir estrictas precauciones de control de infecciones en circunstancias normales para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas, ya sean enfermedades respiratorias o de transmisión sanguínea.
Estas precauciones ayudan a mantener a salvo tanto a los pacientes como a los dentistas porque se asume que todos los pacientes pueden tener una infección, a pesar de la realidad de que la mayoría no la tendrá.
Pero con la pandemia de coronavirus, existe un mayor riesgo de que los aerosoles portadores del virus infecten directamente al personal odontológico o caigan en las superficies, que el personal o el siguiente paciente pueden tocar.
Esta transmisión puede ser posible incluso si se siente perfectamente bien, ya que no todas las personas con el virus presentan síntomas.
¿Quién hace estas recomendaciones?
El Comité Principal de Protección de la Salud de Australia -el comité clave para la toma de decisiones en materia de emergencias sanitarias- ha recomendado recientemente que los dentistas sólo proporcionen tratamientos que no generen aerosoles, o en los que la generación de aerosoles sea limitada. Y todos los exámenes y tratamientos de rutina deben posponerse.
Esto se basa en las restricciones de nivel tres, según las orientaciones de la Asociación Dental Australiana.
Las recomendaciones de lo que está y no está permitido pueden cambiar con el tiempo.
¿Qué significa esto para mí? ¿Puedo seguir haciéndome un empaste?
¿Qué no está permitido?
Ahora se posponen los cuidados dentales no esenciales. Esto incluye las revisiones rutinarias y los tratamientos en los que no hay dolor, sangrado o inflamación. Así que tratamientos como el blanqueamiento y la mayoría de los empastes tendrán que esperar.
Otras condiciones o tratamientos que tendrán que ser pospuestos incluyen:
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extracciones dentales (sin dolor o hinchazón acompañados)
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dientes rotos o astillados
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sangrado o dolor de encías
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halitosis (mal aliento)
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dientes sueltos (que no supongan un peligro de asfixia)
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preocupaciones por las prótesis dentales
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coronas y puentes
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que chirríen/raspen la articulación de la mandíbula
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escala y pulido
¿Qué está permitido?
Algunos pacientes necesitarán atención urgente por problemas agudos que requieren tratamientos que producen aerosoles. Por lo tanto, tales procedimientos tienen un riesgo de propagación de COVID-19.
Los tratamientos permitidos se limitan a:
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extracciones dentales o tratamiento de conductos cuando alguien tiene un dolor agudo causado por el daño o la muerte del nervio del diente
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cuando los dientes frontales superiores están significativamente dañados, por ejemplo, en un accidente (este es un caso en el que podría proporcionarse un empaste)
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tratamiento de úlceras u otros problemas con el revestimiento de las encías y la boca
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proporcionar atención a los pacientes con condiciones médicas complejas y en los que no tratar puede conducir a un empeoramiento de su salud general
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gestionar a los pacientes que tienen problemas dentales relacionados con factores sociales o culturales y que se desarrollarán rápidamente si no se presta una atención profesional
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cuando un paciente es remitido por un médico para una atención que es médicamente necesaria.
¿Puedo seguir acudiendo a mi dentista habitual?
Muchos consultorios dentales sólo están abiertos para tratar problemas dentales que causan dolor, que son urgentes o que son una emergencia.
Así que consulte a su dentista habitual para ver qué servicios pueden ofrecerle. Y prepárese para que se cancelen los tratamientos concertados.
¿Qué ocurre si tengo COVID-19 o puedo tenerla?
Si necesita atención dental urgente y cree que puede tener COVID-19, es importante que llame a su dentista para hablar de su situación particular.
Es posible que pueda ser tratado en su consulta habitual, donde se reforzarán las precauciones de control de la infección.
Pero si tiene una urgencia dental y se le ha diagnosticado COVID-19, se le remitirá a un hospital con las instalaciones adecuadas.
¿Qué puedo hacer mientras tanto?
COVID-19 va a estar con nosotros durante muchos meses. Por eso es importante que cuides tu salud bucal manteniendo una dieta saludable y una rutina de higiene bucal.