¿Qué es el flúor?

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevisado por Sally Robertson, B.Sc.

El fluoruro es la forma reducida del elemento flúor. El flúor es un ion haluro, lo que significa que tiene una carga negativa.

Los iones de flúor se encuentran en varios minerales, especialmente en la flourita. Las sales de flúor se utilizan mucho en los productos químicos industriales, especialmente para producir fluoruro de hidrógeno para los fluorocarbonos. El ion fluoruro es estructuralmente similar al ion hidróxido.

Algunos ejemplos de compuestos que contienen flúor incluyen:

• Compuesto inerte fluoruro de calcio
• Fluoruro reactivo tetrafluoruro de azufre
• Medicamentos como efavirenz
• Toxinas o venenos como Sarín
• Fluoruros inorgánicos como ácido fluorhídrico (HF), el fluoruro de sodio (NaF) y el hexafluoruro de uranio (UF6)
• Fluoruros de importancia comercial como la fluorita y la fluorapatita

Por lo general, estos compuestos contienen enlaces covalentes que unen el flúor y por ello se denominan fluoruros. Los fluoruros se diferencian de otros haluros, como el cloruro, en cuanto a su reactividad y pueden ser más fuertemente solvatados debido a una pequeña relación radio/carga. Mientras que otros haluros de sililo se hidrolizan fácilmente, el enlace Si-F es uno de los enlaces más fuertes que no se rompe ni se hidroliza fácilmente.

Cantidades mínimas de fluoruro se encuentran de forma natural en el agua potable y en los alimentos. Mientras que las fuentes subterráneas de agua son más ricas en contenido de flúor, el agua de mar contiene, por término medio, alrededor de 1,3 partes por millón (ppm). Los suministros de agua dulce no contienen más de 0,01-0,3 ppm de flúor. Una de las principales características del flúor es su capacidad para mantener la salud de los dientes, por lo que se añade a muchas marcas de pasta de dientes y al agua potable en un proceso denominado fluoración.

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Escrito por

Dra. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, profesora por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación en materia de salud no consiste únicamente en escribir reseñas complicadas para los profesionales, sino en hacer que los conocimientos médicos sean comprensibles y estén disponibles también para el público en general.

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