¿Qué es la tensión arterial baja?

La tensión arterial baja, también conocida como hipotensión, se produce cuando el nivel de tensión arterial está por debajo del rango normal.

Si su tensión arterial es baja de forma natural, probablemente no le causará ningún problema y no necesitará tratamiento. De hecho, cuanto más baja sea su presión arterial, menor será su riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular.

La presión arterial baja puede ser causada a veces por medicamentos o puede ser un signo de otro problema de salud. A veces puede causar problemas como caídas, desmayos y sensación de mareo, por lo que puede ser necesario investigarlo y tratarlo. Habla con tu médico o enfermera si te preocupa la presión arterial baja.

Además, echa un vistazo a la siguiente animación sobre cómo controlar la presión arterial baja cuando te pones de pie.

¿Cuáles son los síntomas de la presión arterial baja?

La presión arterial baja a menudo no presenta síntomas, pero a veces puede significar que no fluye suficiente sangre al cerebro o a los órganos. Esto puede causar síntomas como:

• Sentirse mareado, desmayo o mareo
• sentirse inestable
• sentirse enfermo (náuseas)
• visión borrosa
• una sensación general de debilidad
• sentirse confuso
• notar repentinamente los latidos del corazón (palpitaciones)
• desmayarse

Si tiene estos síntomas, deja lo que estés haciendo y siéntate o túmbate por si te caes, y bebe un poco de agua.

Hable con su médico o enfermera si experimenta estos síntomas. Además de ser desagradables, podrían significar que corre el riesgo de sufrir una caída. También podrían ser un signo de otro problema de salud.

Presión arterial baja al ponerse de pie

A veces, los cambios de postura pueden hacer que la presión arterial baje, por ejemplo, al pasar de estar sentado o tumbado a ponerse de pie. Es posible que sienta los síntomas mencionados anteriormente al ponerse de pie, como sensación de mareo o desmayo. Pasarán rápidamente a medida que su cuerpo se adapte, pero pueden ponerle en riesgo de caídas.

Esto se llama hipotensión postural o hipotensión ortostática. Está causada por los cambios en las arterias que se producen a medida que envejece y si está tomando medicamentos para reducir la presión arterial.

La animación que aparece a continuación ofrece información sobre las causas, los síntomas y las posibles intervenciones relacionadas con la hipotensión ortostática.

Esta película fue producida por la Universidad de Newcastle para el trabajo realizado por el Dr. James Frith, con el apoyo del Centro de Investigación Biomédica NIHR de Newcastle.

¿Qué causa la presión arterial baja?

Algunas personas tienen un nivel de presión arterial que es naturalmente bajo. Es decir, no hay una causa o razón específica. Puede ser el resultado de un estilo de vida saludable y de estar en forma y activo, y los genes pueden influir.

La tensión arterial varía a lo largo del día. Puede bajar cuando acaba de comer mientras la sangre es transportada al intestino, si lleva mucho tiempo de pie, si está deshidratado y si la temperatura es cálida.

Existen otras posibles causas de la tensión arterial baja:

Medicamentos
La tensión arterial baja, y la tensión arterial baja cuando se pone de pie, puede estar causada por medicamentos. Entre ellos se encuentran los medicamentos para reducir la presión arterial, los antidepresivos y los betabloqueantes, que se utilizan para tratar problemas cardíacos.

Problemas de salud
La presión arterial baja también puede estar causada por una enfermedad o un problema de salud.

• La diabetes puede afectar al control normal de la presión arterial porque puede afectar a sus hormonas y a los nervios que conducen a sus vasos sanguíneos. Si los nervios se ven afectados, la presión arterial puede bajar al ponerse de pie porque los vasos sanguíneos no pueden adaptarse a la nueva posición con la suficiente rapidez.
• Enfermedades neurológicas (enfermedades que afectan al sistema nervioso). Por ejemplo, la enfermedad de Parkinson. Éstas pueden afectar al sistema nervioso autónomo que controla las cosas que nuestro cuerpo hace sin que pensemos, incluyendo el ensanchamiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos. Si los vasos sanguíneos son más anchos, la sangre tiene más espacio para fluir, por lo que la presión arterial disminuye. Los fármacos que se recetan para tratar el Parkinson también pueden provocar una presión arterial baja, sobre todo hipotensión postural.
• Problemas con las glándulas suprarrenales. Por ejemplo, la enfermedad de Addison, una infección o un tumor. Las glándulas suprarrenales están situadas justo encima de los riñones y producen hormonas que ayudan a controlar la presión arterial. Si están dañadas, pueden provocar un descenso de estas hormonas y de la tensión arterial.
• Hipotensión neural. Esto ocurre cuando usted ha estado de pie durante mucho tiempo y su cuerpo envía señales a su cerebro diciéndole que su presión arterial es alta, cuando en realidad es demasiado baja. El cerebro envía entonces señales al corazón para que disminuya la velocidad, y la presión arterial baja.
• Problemas cardíacos. Los problemas cardíacos, como la insuficiencia cardíaca o el infarto de miocardio, pueden provocar una presión arterial baja, ya que el corazón no puede bombear la sangre por el cuerpo tan bien como debería.
• Anemia. El recuento de glóbulos rojos es inferior al normal, o la cantidad de hemoglobina -la parte de la sangre que transporta el oxígeno- es inferior a la normal.
• Lesiones graves y shock. Las lesiones graves, las quemaduras y el shock pueden provocar una disminución de la presión arterial. Por ejemplo, si pierde mucha sangre si tiene una reacción alérgica llamada shock anafiláctico, o si tiene un shock causado por una infección bacteriana.

¿Cómo se diagnostica la presión arterial baja?

Al igual que la presión arterial alta, la presión arterial baja (hipotensión) puede diagnosticarse fácilmente con un control de la presión arterial.

Si se siente mareado o se desmaya cuando se pone de pie, es posible que tenga que medirse la tensión arterial cuando esté tumbado y de nuevo cuando se ponga de pie.

Es posible que le ofrezcan una prueba de mesa basculante. En esta prueba, usted se acuesta en una mesa que comienza en posición horizontal y luego se inclina lentamente hasta que se encuentra en una posición casi vertical, como si estuviera de pie. Se le controlará la tensión arterial y el pulso, y se registrará cualquier síntoma que sienta. También es posible que le hagan un análisis de sangre para comprobar los niveles de ciertas hormonas.

¿Qué es una lectura de presión arterial baja?

Una lectura de presión arterial por debajo de 90/60mmHg se considera presión arterial baja. Sólo es necesario que uno de los números esté en este nivel o por debajo para que se considere presión arterial baja. Lea más sobre el significado de las cifras.

¿Cómo se trata la tensión arterial baja?

Si su tensión arterial es baja por naturaleza y no le causa ningún problema, probablemente no necesitará ningún tratamiento. Si tiene síntomas y su médico o enfermera considera que le convendría un tratamiento, intentarán encontrar la causa de su tensión baja para poder encontrar la mejor manera de tratarla.

Los tratamientos variarán en función de la causa.

• Un cambio de medicación. Si su médico de cabecera cree que su presión arterial está causada por un medicamento que está tomando, es posible que quiera probar un medicamento alternativo o una dosis diferente.
• Sustitución hormonal. Si su presión arterial baja está causada por un cambio en ciertas hormonas, por ejemplo si sus glándulas suprarrenales están dañadas, puede que le remitan a un especialista llamado endocrinólogo. Éste podría recetarle medicamentos de sustitución hormonal.
• Medicamentos para estimular sus nervios. Si padece una enfermedad neurológica, puede recibir medicamentos para estimular los nervios.
• Medicamentos para la presión arterial baja. Estos medicamentos estrechan los vasos sanguíneos o amplían el volumen de la sangre para aumentar la presión arterial. Rara vez son necesarios, ya que los tratamientos mencionados anteriormente y los cambios que puede hacer usted mismo suelen ser suficientes.

¿Qué puedo hacer por mí mismo?

Hay otras cosas que puede hacer por sí mismo para aliviar sus síntomas.

• Utilizar medias elásticas de apoyo (medias de compresión). Ejercen una presión adicional sobre las piernas, lo que ayuda a mejorar la circulación y a aumentar la presión arterial. Para algunas personas puede ser suficiente, pero hable primero con su médico de cabecera porque no son adecuadas para todo el mundo.
• Levántese lentamente después de estar sentado o tumbado. Puede probar otros movimientos sencillos para que la sangre fluya antes de ponerse de pie, como enderezar y doblar las piernas.
• Evite estar de pie durante largos períodos de tiempo.
• Beber suficiente agua a lo largo del día, unos 2 litros, para no deshidratarse.
• Comer poco y a menudo a lo largo del día. Esto evita que la presión arterial sea baja después de comer.