Los procesos judiciales relacionados con productos médicos o de consumo suelen ser noticia porque afectan a mucha gente. No sólo es necesario dar a conocer a aquellos que podrían haberse visto afectados, sino que también es importante que el público en general entienda el riesgo que corren cuando utilizan determinados productos.
Estos casos pueden implicar a miles de demandantes de todo el país, lo que puede resultar abrumador y desorganizado. La buena noticia es que el sistema legal cuenta con herramientas que facilitan la resolución de asuntos generalizados. Los casos pueden combinarse en litigios multidistrito (MDL) y los juicios bellwether pueden utilizarse para predecir los resultados de muchos casos.
¿Qué es un juicio bellwether?
Un juicio bellwether es un juicio de muestra que da a todos los implicados una idea de lo que depara el futuro. Indica las tendencias en los litigios y puede ayudar a los demandantes y demandados a determinar cómo quieren proceder.
Los juicios Bellwether incluyen un subconjunto más pequeño de un gran grupo de demandantes. Los miembros del subconjunto se eligen porque sus asuntos legales son una buena representación del grupo en su conjunto. El juicio inicial (o los juicios, ya que a veces hay varios bellwethers para casos más grandes) sirve como punto de referencia y sienta un precedente.
¿Por qué son importantes los juicios Bellwether?
Los juicios Bellwether son una herramienta útil cuando hay un caso grande. Proporcionan información a los implicados y permiten a todos determinar cómo quieren proceder en futuros casos.
Además de ayudar en el proceso de toma de decisiones y mejorar la eficiencia dentro del sistema judicial, los juicios bellwether también permiten a los abogados organizar y examinar las pruebas, y diseñar sus técnicas de interrogatorio y argumentos. Utilizan su experiencia para crear «paquetes de juicios» que puedan utilizarse en futuros casos.
Los casos bellwether también aumentan las probabilidades de que los casos se resuelvan fuera de los tribunales. Pueden servir como una especie de llamada de atención o dosis de realidad para los demandantes y los demandados porque demuestran cómo es probable que se desarrollen las cosas. Esto aumenta las posibilidades de llegar a un acuerdo extrajudicial, aliviando parte de la carga del sistema judicial y garantizando que el asunto se resuelva lo antes posible.
El veredicto de un juicio bellwether no es vinculante para todos, excepto para los directamente implicados en esos casos. Esto significa que los juicios «bellwether» pretenden ser una indicación de cómo se desarrollarán los juicios futuros, pero no dictan los veredictos futuros.
Por ejemplo, si un juicio «bellwether» resulta en un gran veredicto de 100 millones de dólares a favor de los demandantes, ese es el resultado vinculante para ese juicio, pero no significa que todos los veredictos futuros deban resultar en un veredicto favorable de 100 millones de dólares para los demandantes. El veredicto de Bellwether proporciona información que ambas partes pueden utilizar para elaborar estrategias. Los juicios Bellwether sientan un precedente, pero no están directamente ligados a futuros procesos judiciales.
¿Cómo se eligen los casos Bellwether?
Hay varias maneras diferentes de elegir los casos que servirán como Bellwethers. Participan los abogados de ambas partes y el juez que supervisa la MDL. Empiezan por clasificar todos los casos en función de los problemas y las cuestiones jurídicas comunes.
Una vez establecidas las categorías, se elige un grupo de casos representativos y éstos se trasladan formalmente a la sede de la MDL, donde se celebran los procedimientos previos al juicio. Luego regresan a sus distritos originales donde proceden a juicio, son desestimados o se resuelven antes del juicio.
Si tiene preguntas sobre cómo son los juicios bellwether o se pregunta si un juicio bellwether podría afectar a su demanda, podemos ayudarle. Póngase en contacto con Andrus Wagstaff PC para obtener más información.