¿Te has preguntado alguna vez por qué algunas personas tienen más probabilidades de ser picadas por una garrapata que otras? Investigadores de la República Checa afirman que puede tener que ver con el grupo sanguíneo de la persona. «La influencia de los grupos sanguíneos en determinadas enfermedades, como la malaria o algunos cánceres, ya ha sido discutida y demostrada», señalan los autores. La sangre del tipo O se ha relacionado con el lento avance de la malaria, transmitida por los mosquitos. «Esto puede sugerir que podría haber una relación similar entre las enfermedades transmitidas por garrapatas y algunos grupos sanguíneos».
Para explorar la posible asociación, Žákovská y sus colegas de la Universidad de Masaryk, en la República Checa, realizaron un estudio piloto utilizando un método in vitro. La sangre de los voluntarios se colocó en el perímetro de un papel de filtro colocado en una placa de Petri.
Los investigadores recogieron 100 garrapatas Ixodes ricinus ninfas en Ruda, cerca del embalse de Brno. Estas son las especies de garrapatas más comunes en Europa y en la República Checa. También son las principales portadoras de Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme.
Ixodes ricinus, también llamada garrapata del ricino, se encuentra principalmente en Europa.
Se monitorizó el comportamiento de las garrapatas a intervalos de 1 y 2 minutos para determinar qué gota de sangre preferían.
«Se puede afirmar que el más preferido estadísticamente era el grupo sanguíneo A, seguido de los segundos grupos – O y AB», escribe Žákovská. La sangre del tipo B fue el grupo sanguíneo menos preferido.
Los resultados deben reproducirse en un estudio in vivo, dado que otros factores podrían influir en las preferencias de alimentación de las garrapatas en un organismo vivo, explican los autores. Sin embargo, «no podemos utilizar animales modelo», escribe Žákovská, «porque las distintas especies animales tienen sistemas diferentes de grupos sanguíneos».
Los estudios sobre mosquitos han mostrado preferencias por determinados tipos de sangre, según una revisión bibliográfica de los autores. Estos estudios utilizaron voluntarios humanos.
«En un caso, dejaron que los mosquitos se alimentaran de las manos expuestas de los voluntarios», explica Žákovská. «En el segundo estudio, los experimentadores sólo estudiaban las preferencias de «aterrizaje» de los mosquitos con la probóscide amputada.»
Las personas con sangre del tipo A deben tener cuidado con las garrapatas. Un estudio demuestra que las garrapatas prefieren la sangre tipo A. Click To Tweet
Entonces, ¿qué hay de usar voluntarios humanos? Por desgracia, «este enfoque implica un mayor riesgo de contraer una infección transmitida por garrapatas», escribe Žákovská.
O bien, los autores sugieren «amputar la probóscide del vector y/o utilizar garrapatas que hayan sido tanto criadas como mantenidas a partir de huevos en condiciones estériles para evitar el riesgo de portar agentes infecciosos».
Los autores del estudio concluyen que «el grupo sanguíneo podría ser uno de los factores que determinan las preferencias de alimentación de las garrapatas Ixodes ricinus.» Y advierten, «las personas con el grupo sanguíneo de riesgo A deberían tomar las medidas adecuadas para protegerse de forma más eficaz, y disminuir el riesgo de contraer enfermedades zoonóticas peligrosas transmitidas por las garrapatas.»
Artículo actualizado: 4 de junio de 2019
- Zakovska A, Janecek J, Nejezchlebova H, Kucerova HL. Estudio piloto de la preferencia de las garrapatas Ixodes ricinus por los grupos sanguíneos ABO humanos utilizando un método simple in vitro. Ann Agric Environ Med. 2018;25(2):326-328.
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