Químico medicinal

Los químicos medicinales desempeñan un papel fundamental en el proceso de descubrimiento de fármacos, ayudando a crear medicamentos nuevos y más eficaces

Utilizando una serie de técnicas químicas, principalmente la química orgánica sintética y las herramientas de análisis de datos, los químicos medicinales diseñan y crean nuevas moléculas farmacéuticamente activas para combatir una enfermedad o condición concreta. También mejoran los productos farmacéuticos existentes.

Trabajará en estrecha colaboración con otros científicos dentro de un equipo de proyecto para comprender e interpretar las pruebas biológicas de los compuestos que ha creado para ver si son eficaces. A continuación, analizará los resultados de estas pruebas para identificar cómo podría mejorarse la molécula hasta que haya pruebas suficientes de que funciona y es segura para probarla en las personas.

Aunque algunas organizaciones anunciarán la búsqueda de un químico medicinal, también hay una serie de otros títulos de trabajo por los que puede conocerse esta función, como químico orgánico sintético, científico (graduado) y químico de investigación. Es importante mirar más allá de los títulos para la descripción del trabajo, para asegurarse de que está encontrando funciones en la química medicinal.

Responsabilidades

Como químico medicinal, tendrá que:

• planificar y realizar experimentos científicos en el laboratorio para crear y perfeccionar moléculas objetivo
• seguir las directrices de salud y seguridad y las prácticas de trabajo seguras
• realizar análisis de datos para evaluar los resultados de los experimentos y las características de las moléculas producidas
• asegurar que la estructura y la pureza de los compuestos son correctas
• escribir los experimentos con precisión
• trabajar estrechamente con otros colegas científicos de diferentes disciplinas
• utilizar técnicas computacionales para modelar las propiedades de las nuevas moléculas
• explorar cómo puede ser posible «ampliar» la producción de los compuestos útiles que se crean
• generar informes y hacer presentaciones sobre su trabajo para los colegas,
• Asistir y contribuir a las reuniones internas y externas del proyecto
• Enlazar con los socios y clientes y responder a las preguntas sobre el progreso de su investigación
• Mantenerse al día con la literatura científica
• Asumir el desarrollo profesional continuo asistiendo a la formación y las conferencias.

Salario

• Los salarios iniciales de los químicos medicinales que inician su carrera suelen oscilar entre 15.900 y 24.000 libras esterlinas. A medida que avanzan en su carrera, los salarios pueden oscilar entre 25.695 y 36.000 libras esterlinas.
• Los químicos medicinales con experiencia o de nivel superior pueden ganar entre 35.000 y 40.000 libras esterlinas.
• Los químicos medicinales que pasan a desempeñar funciones de liderazgo científico o técnico pueden ganar entre 45.000 y 50.000 libras esterlinas, mientras que los que pasan a ocupar puestos directivos pueden ganar entre 50.000 y 55.000 libras esterlinas o más. La mediana de los salarios de los directores generales se sitúa en torno a las 71.700 libras.

Los salarios varían en función de una serie de factores, como la ubicación, el tamaño de la empresa, el sector en el que se trabaja y la naturaleza del trabajo.

Algunos empleadores también ofrecerán beneficios adicionales, como planes de pensiones, planes de asistencia sanitaria, planes de propiedad de acciones y otros beneficios para el estilo de vida de los empleados.

Datos sobre los ingresos procedentes del informe de la Royal Society of Chemistry Pay and Reward survey 2019. Las cifras son sólo orientativas.

Horario de trabajo

El horario de trabajo suele ser de 9 a 17 horas, de lunes a viernes, a menudo con un elemento de flexibilidad. El trabajo de fin de semana o de noche es poco frecuente, pero puede ser necesario ocasionalmente en momentos de gran actividad o cuando se realizan estudios o investigaciones independientes.

Es posible el trabajo a tiempo parcial. También hay contratos a corto plazo, a veces a través de agencias de contratación.

Qué esperar

• Estarás principalmente en el laboratorio. Esto significa que tienes que ser feliz trabajando en el banco durante largos períodos de tiempo y siguiendo los procesos de salud y seguridad. El resto del tiempo lo pasarás en un escritorio o en reuniones -puedes tener un puesto de trabajo basado en el laboratorio o en un área de trabajo separada.
• Este tipo de investigación y desarrollo científico puede ser un proceso frustrante, ya que a menudo tus experimentos no producirán los resultados que esperas. Por lo tanto, es fundamental tener paciencia y resiliencia.
• Trabajarás en un entorno de colaboración, normalmente dentro de un pequeño equipo de proyecto multidisciplinar.
• No es habitual viajar dentro de la jornada laboral, aunque es posible que viajes para reunirte con clientes o para asistir a conferencias.
• Tendrás que llevar bata de laboratorio, gafas de seguridad y otras prendas de protección según corresponda. Aunque el código de vestimenta suele ser bastante informal, es posible que se le pida que se vista de manera más formal si se reúne con clientes.

Cualificaciones

Necesitará un título de química de nivel universitario y un buen conocimiento de la química orgánica, en particular de la química orgánica sintética, para trabajar como químico medicinal.

La mayoría de los candidatos tienen como mínimo una licenciatura en química, y muchos tienen un MChem (Master of Chemistry)/MSci (Master in Science).

La mayoría de las universidades ofrecen programas de licenciatura y MChem/MSci. Los cursos de BSc suelen ser de tres años a tiempo completo (cuatro en Escocia), mientras que el MChem/MSci es de cuatro años a tiempo completo (cinco en Escocia). Algunas instituciones ofrecen cursos a tiempo parcial y a distancia.

Ambos tipos de cursos suelen compartir dos primeros años, antes de tomar rutas diferentes. El MChem/MSci suele aportar una mayor experiencia y conocimientos. En algunos casos es posible pasar del BSc al MChem, siempre que el progreso sea satisfactorio.

Compruebe si el título que le interesa está acreditado por la Royal Society of Chemistry (RSC). Estas titulaciones cumplen un estándar profesional específico y pueden suponer una ventaja a la hora de solicitar cualificaciones profesionales como la de químico colegiado.

Aunque no es un requisito, un doctorado en química orgánica o medicinal puede ser una ventaja. Algunos empleadores especifican una preferencia por un doctorado debido al nivel avanzado de habilidades de investigación científica que se desarrolla. En algunas organizaciones, un doctorado puede permitirle progresar más rápidamente hacia puestos de alto nivel y mejor pagados.

Algunas empresas ofrecen una ruta de aprendizaje en su negocio, que se puede complementar con un grado a tiempo parcial para obtener las calificaciones necesarias para un papel en la química medicinal.

Habilidades

Necesitarás tener:

• una aptitud para la química orgánica sintética
• un interés y motivación por el proceso de descubrimiento de fármacos
• la capacidad de diseñar y llevar a cabo experimentos científicos de forma segura y precisa
• habilidades analíticas y la capacidad de interpretar los datos relacionados con sus experimentos
• la capacidad de trabajar en colaboración dentro de un equipo multidisciplinar
• excelentes habilidades de comunicación escrita y redacción de informes

.

• habilidades eficaces de comunicación verbal para presentar la información con claridad a colegas y clientes
• disposición a mantenerse al día con la investigación y la literatura científica
• atención a los detalles y capacidad para analizar datos científicos y técnicos
• capacidad para planificar y gestionar su propio trabajo de forma eficaz
• paciencia y resistencia para hacer frente a un proceso científico que puede implicar un considerable proceso de prueba y error
• habilidades para resolver problemashabilidades de resolución de problemas para desarrollar soluciones científicas nuevas y mejoradas
• habilidades computacionales para gestionar datos y potencialmente crear modelos y simulaciones científicas
• habilidades efectivas de gestión de proyectos.

Experiencia laboral

Conseguir experiencia laboral relevante es importante y muchos empleadores buscan graduados con experiencia en investigación en un laboratorio industrial o académico además de sus calificaciones académicas.

Algunas empresas ofrecen prácticas de un año en la industria, lo que puede ser una forma excelente de obtener una formación, experiencia y habilidades realmente profundas.

Las prácticas de verano, los periodos de prácticas y la experiencia laboral informal son otras buenas formas de adquirir experiencia. Algunas grandes empresas ofrecen programas estructurados de prácticas de verano o de conocimiento, mientras que se puede contactar directamente con otras para preguntar por oportunidades informales.

También se puede adquirir una valiosa experiencia a través de las prácticas de investigación de verano en las universidades. Incluso la realización de módulos especializados de licenciatura o proyectos de investigación puede ayudar a desarrollar y demostrar un conjunto de habilidades relevantes.

Cualquier experiencia que desarrolle sus habilidades de laboratorio, le dé una visión de la industria farmacéutica, mejore su conocimiento y comprensión de la química orgánica sintética, o ayude a desarrollar sus habilidades transferibles más amplias es valiosa.

Empleadores

Los empleadores típicos de este sector son:

• empresas farmacéuticas – organizaciones más grandes que producen, fabrican y venden productos farmacéuticos
• organizaciones de investigación por contrato (CRO) – empresas más pequeñas que realizan investigaciones en nombre de las empresas farmacéuticas. Éstas representan una proporción cada vez mayor del empleo de químicos medicinales
• empresas de biotecnología – organizaciones más pequeñas, a menudo centradas en un producto o desarrollo específico o de nicho
• organizaciones benéficas e institutos de investigación médica
• universidades – ofrecen oportunidades para llevar a cabo la investigación en química medicinal a nivel de doctorado y postdoctorado y más allá, a menudo en colaboración con la industria o socios benéficos o con financiación de los mismos.

Muchas de las oportunidades de este sector se sitúan en agrupaciones geográficas basadas en las universidades, los grandes empleadores y los parques científicos del Reino Unido, incluyendo, entre otros, el «triángulo de oro» entre Cambridge, Oxford y Londres. A nivel internacional, existen áreas de actividad de descubrimiento de fármacos en partes de Suiza, Alemania, Japón y Estados Unidos, mientras que la India y China son áreas de crecimiento para las organizaciones de investigación por contrato.

Busque ofertas de trabajo en:

• Chemistry World Jobs
• ChemJobs
• Jobs.ac.uk
• New Scientist Jobs

Los puestos de trabajo también se anuncian en los portales de empleo de las universidades, en los sitios web de carreras para graduados y en los sitios web de los empleadores.

Las agencias de contratación especializadas, como SRG e Hyper Recruitment Solutions, también anuncian puestos temporales y permanentes.

Otras fuentes de información útiles a la hora de buscar empleo son:

• Directorio de empleadores de la ABPI: puede utilizarse para identificar posibles empresas de contratación
• Lista de miembros de la Asociación de Parques Científicos del Reino Unido (UKSPA): una buena fuente de información sobre los parques científicos que suelen acoger a pequeños empleadores de este sector
• Directorio de miembros de la Asociación de Organizaciones Benéficas de Investigación Médica (AMRC): proporciona información sobre varias organizaciones benéficas de investigación médica. Puede consultar sus sitios web para saber con qué universidades, institutos y empresas trabajan o financian la investigación.

Desarrollo profesional

Debería esperar recibir formación en el trabajo para ayudarle a desarrollar las habilidades y conocimientos específicos necesarios para llevar a cabo la investigación en química médica. Por lo general, trabajará en un equipo que incluye a científicos más experimentados y tendrá la oportunidad de aprender de ellos a través de reuniones de equipo y debates sobre proyectos.

Deberá mantenerse al día de los nuevos avances e investigaciones leyendo revistas científicas y asistiendo a conferencias o eventos de formación. Algunas empresas ofrecen programas internos de formación y desarrollo. En algunos casos, puede tener la oportunidad de llevar a cabo una investigación independiente e incluso realizar un doctorado a tiempo parcial.

Es una buena idea unirse a la Royal Society of Chemistry (RSC), el organismo profesional de los químicos, que ofrece apoyo profesional, noticias actualizadas y oportunidades para establecer contactos con sus compañeros. También puede obtener el estatus de químico colegiado (CChem) o de científico colegiado (CSci). Para obtener el estatus de colegiado, tendrá que demostrar sus habilidades científicas, su impacto y su profesionalidad.

Perspectivas de carrera

A medida que su carrera avanza, es probable que inicialmente pase a desempeñar funciones científicas de más alto nivel, liderando un equipo o un proyecto y tomando decisiones clave sobre la dirección de la investigación. Es posible que en algunas organizaciones asuma más funciones de cara al cliente.

Con más experiencia, puede empezar a supervisar el trabajo de un equipo multidisciplinar más amplio y participar más en la dirección estratégica y la planificación de proyectos e investigaciones. En esta fase, pasará mucho menos tiempo en el laboratorio y más en la oficina y en reuniones internas y externas.

Su camino hacia puestos de liderazgo más altos puede consistir en dirigir el trabajo científico de un departamento o empresa o pasar a desempeñar funciones de gestión y liderazgo de la organización.

El ritmo y las oportunidades de progresión profesional dependerán del tamaño y la naturaleza de la organización para la que trabaje, así como de las habilidades y aptitudes personales que pueda demostrar para ocupar puestos más altos. En algunas organizaciones, tener un doctorado puede conducir a una promoción y un reconocimiento acelerados.

Los químicos medicinales también pueden pasar a asuntos regulatorios, propiedad intelectual (trabajo de patentes) u otras funciones en la fabricación y el desarrollo de productos farmacéuticos a medida que adquieren más experiencia en la industria.