El legado de Anthony Bourdain es que inspiró a los estadounidenses a conocer otras culturas de todo el mundo a través de la comida que se comparte en una conversación. Era un viajero curioso e inteligente, que cortaba de raíz lo que realmente es un destino fuera de los caminos trillados. Bourdain era el rey de dejar que la gente en su programa contara sus propias historias sin pretender que él hubiera descubierto nada: escuchaba y, por lo tanto, estaba al tanto de las ideas que captaban la atención de los espectadores. Está claro que Bourdain también amaba la buena comida, así que, por supuesto, visitó Chicago para presentar algunos de sus restaurantes favoritos en el ya desaparecido programa de la CNN The Layover.
En una edición de primavera de 2016 de Parts Unknown, que también se emitió en la CNN, Bourdain presentó aún más restaurantes de la ciudad, aunque subestimados. Además, a lo largo de su carrera en los medios de comunicación, ha dado a la Ciudad de los Vientos un montón de amor, por lo que hemos destacado algunos de los mejores, desde destinos gastronómicos de alta gama a los de baja escala.
Blackbird
El chef y propietario Paul Kahan hizo de este pionero del West Loop un elemento culinario de Chicago con su menú siempre cambiante y su comedor austero, pero sereno. Blackbird fue también el primero del imperio culinario de Kahan, que también incluye el vecino avec, además de Big Star, Nico, Publican y The Violet Hour. Puede que sea el más antiguo del grupo, pero sigue siendo muy popular entre locales y visitantes. 619 W. Randolph St., 312-715-0708
Doughnut Vault
La curiosidad, más que nada, hizo que Bourdain se detuviera en esta pastelería, merecidamente publicitada, en River North, donde los clientes esperan pacientemente hasta una hora de cola para comprar donuts. Doughnut Vault está al lado del restaurante americano contemporáneo Gilt Bar, y su mayor atractivo son las delicias artesanales que cambian a diario y que ayudaron a iniciar la locura de los donuts en Chicago. Las opciones más populares son el Old Fashioned, los buñuelos de manzana y los de pistacho. También hay un camión de comida con la marca Doughnut Vault que visita lugares y eventos populares por toda la ciudad. 401 N. Franklin St.
Kuma’s Corner
Este local del lado noroeste, que está a sólo 10 minutos de Wrigleyville, cuenta con hamburguesas llenas de ingredientes y con nombres de grupos populares de heavy metal. Su hamburguesa homónima (bacon, queso cheddar y huevo frito) y la Led Zeppelin (con carne de cerdo, bacon, queso cheddar y pepinillos) son las responsables de la larga espera para conseguir una mesa en el comedor. También encontrarás Megadeth (chorizo, hash de patata roja, pico de gallo, crema de aguacate con cayena, tiras de tortilla) y Metallica (salsa Buffalo, bacon, aderezo de queso azul) en el menú. Kuma’s es un lugar sin lujos, pero atrae a alguna que otra celebridad, como Lady Gaga, que disfrutó tranquilamente de una hamburguesa y una cerveza en el bar cuando estuvo en la ciudad para el Lollapalooza en 2010. Olvídate de pensar en venir aquí los fines de semana porque esas esperas son a veces de hasta dos horas (un segundo local, Kuma’s Too, abrió en febrero de 2013 en el 666 W. Diversey Pkwy.) 2900 W. Belmont Ave., 773-604-8769
Longman & Eagle
L&E, galardonado con una estrella Michelin durante varios años consecutivos, obtuvo su primer reconocimiento por su increíblemente satisfactorio y anhelado jabalí sloppy joe, acompañado de patatas fritas cortadas a mano con grasa de vaca. También ofrece uno de los mejores programas de brunch de la ciudad. Los comensales encontrarán un plato principal en este menú que está destinado a atraer a su barrio hipster: el Desayuno PBR de dos huevos, tocino o salchicha hecha en casa, patatas de la casa y una lata helada de PBR. Longman & Eagle se encuentra en Logan Square. 2657 N. Kedzie Ave., 773-276-7110
Piece Pizzeria
«Le encantó nuestra tarta, y expresó el más profundo de los desprecios por la pizza de plato hondo», dice el propietario Billy Jacobs, que tuvo el placer de compartir una con Bourdain en su restaurante de Wicker Park en otoño de 2015. Las pizzas de Piece consisten en ingredientes tradicionales al estilo de New Haven, con queso parmesano, orégano y aceite de oliva. Pide una pizza de Honey Butter Fried Chicken, un ingrediente inspirado en la amistad de Jacobs con los propietarios de HBFC, Christine Cikowski y Josh Kulp. 1927 W. North Ave., 773-772-4422
Sweet Maple Cafe
Con tantos restaurantes fantásticos dedicados al desayuno en la ciudad, tuvo que ser difícil para Bourdain elegir sólo uno. Durante una de sus excursiones a Chicago, cenó en este lugar de desayunos familiar con una larga historia en Little Italy. El Sweet Maple Cafe sigue teniendo una hora o más de espera para los panqueques y tortillas a la antigua usanza servidos con gruesas patatas fritas caseras. 1339 W. Taylor St., 312-243-8908
Tank Noodle
Este popular restaurante vietnamita no tiene desperdicio y, según el difunto Bourdain, definitivamente vale la pena el viaje al lejano North Side. Los favoritos son los fideos de huevo salteados, los fideos de arroz salteados, los sándwiches banh mi vietnamitas y los fideos de olla caliente. 4953-55 N. Broadway, 773-878-2253