Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)

• ¿Qué es el SMSL?
• El humo del cigarrillo está relacionado con el SMSL
• Dormir de forma segura
• Lugares seguros para dormir
• Peligros del sueño
• Ropa de cama segura
• Preguntas comunes

¿Qué es el SMSL?

El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL), antes conocido como «muerte de cuna», se refiere a la muerte repentina e inesperada de un bebé sin causa conocida. He elaborado esta hoja informativa sobre el SMSL para ayudar a evitar que otras familias experimenten el dolor que sufrió mi familia, cuando perdí a mi hermano a causa del SMSL. El número de bebés que mueren a causa del SMSL está disminuyendo y esto se debe a que los investigadores del SMSL de todo el mundo educan a los padres y cuidadores para que coloquen al bebé siempre boca arriba para dormir, con la cara y la cabeza descubiertas, y lo mantengan en un entorno sin humo. Para dar un ejemplo de la ayuda que está haciendo la educación, la Oficina Australiana de Estadísticas muestra que 500 bebés murieron de SMSL en 1989 y en 2003 el número se había reducido a 73 bebés. Así que, por favor, lea la información dada en esta hoja informativa y ayudemos a que el número disminuya aún más.

El SMSL es la causa más común de muerte en bebés de entre un mes y un año de edad, pero la mayoría de los bebés que mueren de SMSL son menores de seis meses. Hay más bebés que mueren de SMSL en invierno que en verano. A día de hoy, la causa del SMSL sigue siendo desconocida y no hay forma de predecir a qué bebés afectará. Sin embargo, lo que sí se ha descubierto es que se cree que algunos factores reducen el riesgo de SMSL. Desde que los padres fueron conscientes de estos factores a través de los diversos programas educativos introducidos por los investigadores del SMSL, las muertes por SMSL han disminuido y siguen disminuyendo.

Los bebés y los niños pequeños pasan gran parte de su tiempo durmiendo, por lo que hay que ser conscientes de que algunos arreglos para dormir no son seguros y pueden aumentar el riesgo de SMSL o causar accidentes mortales al dormir. La investigación ha descubierto algunas formas importantes de reducir el riesgo de SMSL y de crear un entorno seguro para dormir para los bebés y los niños pequeños. Esta hoja informativa le ofrece información para ayudarle a crear ese entorno para su bebé o niño.

El humo del cigarrillo está relacionado con el SMSL

El humo del cigarrillo perjudica a los bebés antes y después de nacer. Los padres que fuman durante el embarazo y después del nacimiento de su bebé aumentan el riesgo de SMSL para éste. De hecho, si la madre fuma, el riesgo de SMSL se duplica, y si el padre también fuma, se duplica de nuevo. El riesgo de SMSL sigue aumentando si los padres fuman al aire libre, lejos del bebé, y si los padres fumadores duermen juntos con sus bebés, el riesgo de SMSL vuelve a aumentar. Las razones de esto no están claras. Sin embargo, sabemos que no ser fumador o fumar menos reducirá el riesgo para su bebé. Intente que nadie fume cerca de su bebé y que nadie fume en su casa, en su coche o en cualquier otro lugar en el que pase su bebé.

Si quiere dejar de fumar y no le resulta fácil, pida ayuda. Llame a la línea telefónica local para dejar de fumar o pida información y consejos a su médico, matrona o enfermera especializada en salud infantil.

Dormir de forma segura

Dormir a un bebé boca arriba reduce el riesgo de SMSL. La probabilidad de que los bebés mueran de SMSL es mayor si duermen boca abajo o de lado. Los bebés sanos colocados para dormir boca arriba también tienen menos probabilidades de ahogarse si vomitan que los bebés colocados boca abajo para dormir.

Las niñeras, el personal de las guarderías y otras personas que cuidan de su bebé pueden no saber que dormir boca abajo o de lado aumenta el riesgo de SMSL. Explícales esto antes de dejar a tu bebé a su cuidado.

Los bebés mayores que pueden darse la vuelta y moverse por la cuna deben ser acostados boca arriba, pero luego hay que dejar que encuentren su propia posición para dormir. El riesgo de SMSL en bebés de más de seis meses es extremadamente bajo, pero sigue existiendo, así que siga practicando hábitos de sueño seguros.

Asegúrese de que la cara y la cabeza de su bebé permanecen descubiertas mientras duerme. Una buena manera de asegurar esto es poner los pies de su bebé en la parte inferior de la cuna para que no pueda deslizarse por debajo de la ropa de cama. Mete bien la ropa de cama para que no pueda quedar suelta. No pongas nunca colchas, doonas, edredones, almohadas, pieles de cordero o protectores de cuna en la cuna o bajo la sábana que cubre el colchón. Se cree que todos ellos aumentan el riesgo de SMSL. Puedes decidir utilizar un saco de dormir seguro para ayudar a mantener la ropa de cama de tu bebé en su sitio, pero debe utilizarse con la ropa de cama y no como alternativa a la misma. (Si utiliza un saco de dormir seguro, asegúrese de que tiene el cuello y los brazos ajustados, como los que recomiendo.

Llevar a un bebé a la cama de un adulto puede ser inseguro, ya que el bebé podría quedar atrapado bajo la ropa de cama o las almohadas del adulto. El bebé también podría quedar atrapado entre la cama y la pared, o caerse de la cama, o un adulto podría rodar sobre el bebé si está durmiendo muy profundamente o ha tomado alguna droga o alcohol.

Consejos:

• Asegúrate de que la cabeza de tu bebé permanece descubierta mientras duerme.
• No ponga a su bebé a dormir en una cama de agua o en un saco de frijoles.
• Jugar con la barriga es seguro y bueno para los bebés cuando están despiertos y hay un adulto presente, pero nunca ponga a su bebé boca abajo para dormir.
• Ponga a su bebé boca arriba para dormir.
• Use un colchón firme, limpio y que se ajuste bien. Que pase la prueba de la mano segura. Coloque su mano sobre el colchón y presione firmemente. Si retira su mano y puede ver su huella, entonces este colchón no es seguro para que duerma un bebé.
• Coloque bien la ropa de cama de su bebé.

Lugares seguros para dormir

Cunas

Cada país tiene sus propias normas para los productos para bebés y las cunas, así que infórmese de cuáles son en su país antes de comprar una cuna. Todas las cunas nuevas y de segunda mano que se venden en Australia deben cumplir la norma australiana/nueva Zelanda para cunas (AS/NZ 2172) y llevarán una etiqueta que lo indique. Si no encuentra la etiqueta, no se arriesgue a comprar la cuna.

Lea mis consejos para comprar una cuna segura.

Si utiliza una cuna vieja o de segunda mano en particular, compruebe que no tenga los siguientes problemas:

• Partes que se tambalean o se rompen y que hacen que la cuna sea menos estable.
• Barras entre las que un niño pequeño o un bebé podría quedar atrapado (no deberían tener menos de 50 mm ni más de 85 mm).
• Pomos, esquineros o pernos expuestos que puedan engancharse a la ropa del niño o del bebé, especialmente alrededor del cuello.
• Demasiado espacio (más de 25 mm) entre el colchón y el borde de la cuna.
• Los laterales son demasiado bajos y pueden ser trepados por niños pequeños y activos.
• Agarres afilados o agujeros en la madera que puedan herir los dedos curiosos.
• Pintura vieja que pueda contener plomo venenoso.

Los bebés pueden quedar atrapados en una cuna mecedora inclinada. Si tiene una cuna mecedora o una cuna con un pasador de bloqueo, asegúrese de asegurar el pasador firmemente en su lugar cada vez que deje a su bebé y compruebe que la cuna no puede moverse en su ausencia.

Cunas de viaje portátiles

A veces se llaman portacunas. Utiliza siempre el colchón firme que se suministra con la cuna y no añadas acolchado adicional debajo o encima del colchón, ya que tu bebé puede quedar atrapado boca abajo en los huecos que se crean entre el colchón y la pared de la cuna. Además, si se añaden sábanas acolchadas o colchones de espuma, el colchón no pasa la prueba de seguridad. Evite también los colchones de cuna inflables, ya que el colchón puede pasar la prueba al principio pero fallar más tarde por la noche. Existe una norma independiente que se utiliza para todas las cunas portátiles y todas las cunas que cumplen esta norma llevan una etiqueta que lo indica.

Peligros al dormir

Las siguientes son cosas peligrosas a las que hay que prestar atención y evitar en cualquier lugar en el que duerma tu hijo pequeño o tu bebé, tanto durante la noche como en las siestas o el sueño diurno. Comprueba tanto tu propia casa como cualquier otro lugar en el que esté tu hijo, incluidas las guarderías, los centros infantiles y las casas de familiares y amigos.

Ropa de cama segura

Una cama de adulto sin supervisión puede ser insegura para los bebés o niños pequeños porque podrían quedar atrapados bajo la ropa de cama o las almohadas, quedar atrapados entre la pared y la cama o caerse. El riesgo de accidente aumenta si deja al bebé o al niño pequeño solo en una cama de adulto o en una litera.

Nunca ponga a su bebé o niño pequeño en un lugar blando para dormir porque podría taparse la cara. Si se queda dormido con su bebé mientras está en un sofá o en un sillón, existe un riesgo muy alto de que sufra un accidente al dormir. Los bebés no necesitan almohadas, cojines o triples, ya que son demasiado blandos y pueden taparle la cara. No pongas nunca a tu bebé o niño pequeño en una cama de agua o en un saco de frijoles.

Cuerdas o cordones colgantes

Mantén la cuna de tu bebé alejada de los cordones que cuelgan de las persianas, cortinas o aparatos eléctricos porque podrían engancharse alrededor del cuello de tu bebé. También deberás mantener los móviles colgados fuera del alcance de las curiosas manitas y bocas de tu bebé.

Calentadores y aparatos eléctricos

Mantén los calentadores o cualquier aparato eléctrico bien lejos de la cuna para evitar el riesgo de sobrecalentamiento, quemaduras y electrocución. No utilices mantas eléctricas, bolsas de agua caliente o bolsas de trigo para bebés o niños pequeños. Recuerde que el niño o el bebé no puede salir de la cama o la cuna para refrescarse y no sabe quitarse la ropa de cama.

Un bebé que se calienta o enfría demasiado corre un mayor riesgo de sufrir un SMSL.

Preguntas comunes

¿Es seguro poner a mi bebé recién nacido de espaldas para dormir y qué pasa si vomita?

Sí, los bebés recién nacidos sanos pueden ser puestos de espaldas para dormir con seguridad. Los bebés sanos que duermen boca arriba tienen menos probabilidades de ahogarse con el vómito que los que duermen boca abajo. Algunos bebés, con condiciones médicas poco frecuentes, pueden tener que dormir de lado o boca abajo. Si no está segura de cuál es la mejor manera de dormir a su bebé, hable con su médico o enfermera.

¿Es seguro poner a mi bebé recién nacido boca arriba para dormir?

¿Qué ocurre si vomita? Sí, los bebés recién nacidos sanos pueden ser colocados con seguridad en la espalda para dormir. Los bebés sanos que duermen boca arriba tienen menos probabilidades de ahogarse con el vómito que los que duermen boca abajo. Algunos bebés con enfermedades raras pueden tener que dormir de lado o boca abajo.

¿Se puede poner a los bebés boca abajo para jugar?

Sí, el juego boca abajo es seguro y muy bueno para los bebés cuando están despiertos y hay un adulto presente. El juego boca abajo ayuda a desarrollar los músculos de los brazos, el cuello y la espalda y prepara a los bebés para gatear.

¿Es seguro dormir de lado?

Dormir de lado puede aumentar el riesgo de SMSL, posiblemente porque un bebé pequeño puede rodar sobre su barriga desde su lado. Un bebé que duerme boca arriba no puede ponerse boca abajo hasta los cinco o seis meses de edad, cuando ya ha pasado la mayor parte del riesgo de SMSL.

¿Ayudará la lactancia materna a proteger a mi bebé del SMSL?

Sí, un análisis de 2012 de 15 años de investigación ha demostrado que amamantar a tu bebé puede reducir a la mitad las posibilidades de que muera de forma repentina e inesperada. La organización SIDS and Kids ha añadido «amamanta a tu bebé, si puedes» a su lista de formas identificadas para dormir al bebé de forma segura y reducir el riesgo de SMSL.

Si duermo a mi bebé en la misma habitación que yo, ¿se reducirá el riesgo de SMSL?

Las investigaciones realizadas en Nueva Zelanda y el Reino Unido indican que dormir a un bebé en la misma habitación, pero no en la misma cama, que los padres en los primeros seis a doce meses de vida puede ser protector. Se cree que esto se debe a que los padres pueden ver fácilmente al bebé y comprobar que está seguro. Este efecto protector no se transfiere si el bebé duerme en una habitación con otros niños, probablemente porque los niños no saben si un bebé es seguro o no.

¿Puedo quedarme dormido en el sofá con mi bebé?

Algunas investigaciones sobre el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) han demostrado que un adulto que duerme en un sofá con un bebé puede ser peligroso porque el bebé puede quedar accidentalmente atrapado entre los cojines o el respaldo del sofá. Pon a tu bebé en su propia cama antes de dormir si sientes que tienes sueño.

No estoy segura de cómo vestir a mi bebé a la hora de dormir. ¿Qué me sugiere?

Una guía útil es vestir al bebé como lo haría usted mismo: para que esté cómodamente abrigado, no caliente. Por el contrario, algunos padres visten a su bebé con poca ropa porque les preocupa que tenga demasiado calor. Los bebés se mantienen frescos principalmente a través de la cabeza, en particular la cara, así que asegúrate de que la cara y la cabeza del bebé permanezcan descubiertas y se mantendrá cómodamente abrigado.

Quita los gorros o sombreros al bebé en cuanto entres en casa o en un coche, un autobús o un tren cálido, aunque eso signifique despertar a tu bebé. Los bebés regulan su temperatura a través de la cabeza.

¿Cómo debemos dormir a nuestro bebé?

Las investigaciones actuales sugieren que si el bebé pasa demasiado calor o demasiado frío, aumenta el riesgo de SMSL. Para evitarlo, he elaborado una guía sobre el colecho seguro. Haga clic aquí para leer más sobre la guía de colecho seguro.

¿El uso del chupete reduce el riesgo de SMSL?

Algunas investigaciones indican una aparente disminución de la incidencia del SMSL con el uso del chupete, sin embargo la evidencia no es abrumadora y los otros efectos del uso del chupete superan este hecho. Una de las principales razones para no utilizarlo es que los bebés que chupan chupete tienden a tener un mayor riesgo de infecciones de oído, lo que a su vez puede provocar fiebres altas y el uso de antibióticos (ambos con efectos secundarios propios).

¿Qué hacemos ahora que nuestro bebé ha empezado a girar sobre su barriga?

La mayoría de los casos de SMSL se producen cuando los bebés tienen menos de seis meses de edad y, por lo general, los bebés que se colocan boca arriba para dormir no pueden girar sobre su barriga hasta los cinco o seis meses de edad, cuando la mayor parte del riesgo ha pasado. Intenta que tu bebé no duerma boca abajo antes de los seis meses. Puedes poner a tu bebé en un saco de dormir seguro para bebés, ya que retrasa que se den la vuelta y los mantiene más calientes. Mis investigaciones demuestran que un bebé frío se pondrá boca abajo para calentarse, como se explica en el estudio de caso de Rylen. Haga clic aquí para leer el estudio de caso de Rylen.

Los bebés mayores que pueden darse la vuelta y moverse por la cuna deben ser puestos de espaldas para dormir y se les debe permitir encontrar su propia posición para dormir. El riesgo de SMSL en bebés de más de seis meses es extremadamente bajo.

Recuerda reducir el riesgo de otras maneras: asegúrate de que el bebé está en un colchón firme y bien ajustado y no metas las mantas de la cama con firmeza si el bebé está boca abajo. Asegúrate de que su cara y su cabeza permanecen descubiertas mientras duerme y evita que el bebé fume. Asegúrate de que tenga un tiempo supervisado boca abajo cuando esté despierto para fortalecer los músculos de la parte superior del cuerpo.

Mi abuela dice que debería ponerle un gorro a mi bebé de cinco semanas para que duerma mejor. ¿Qué opinas?

He oído esto varias veces y creo que es un cuento de viejas muy peligroso. Definitivamente, no debes ponerle un gorro a tu bebé para ayudarle a dormir, ya que esto podría hacer que tu bebé se sobrecaliente y aumentará el riesgo de SMSL. Si tu bebé tiene demasiado calor y necesita refrescarse, necesitará poder perder ese calor a través de la cabeza. Puede ponerle un gorro a su bebé si estáis en el exterior con tiempo frío, pero quíteselo una vez dentro.

Consejos:

• Nunca meta un saco de dormir debajo del colchón porque esto restringirá el movimiento de su pequeño y es peligroso.
• Las reglas más importantes que debe recordar para proteger a su pequeño del SMSL son tener un embarazo y un entorno totalmente libres de humo para su bebé, y colocar siempre al bebé en la posición segura para dormir de espaldas.

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Saludos,
Tizzie Hall
Directora