Señales de desgaste de las juntas de ápice en un motor rotativo

En un vehículo que utiliza un motor rotativo, como el popular Mazda RX-7, las juntas de ápice son una fuente constante de frustración y suelen ser una de las primeras piezas que fallan en un diseño de motor que, por lo demás, es muy fiable. De hecho, mucha gente considera que la junta del vértice es el eslabón más débil de un motor rotativo Wankel.

El «pistón» de un motor rotativo suele tener forma triangular y estar hecho de hierro fundido. La junta del vértice es la junta situada en la punta o «vértice» del dispositivo. El sello del ápice es la única parte móvil que entra en contacto directo con la carcasa del rotor. Una junta de vértice dañada o defectuosa puede causar una serie de problemas. Por lo tanto, aquí hay algunas señales de que el sello del ápice en un vehículo con motor rotativo puede estar mal.

Síntomas de mala compresión asociados a los sellos del ápice defectuosos

La mayoría de los problemas asociados a los sellos del ápice defectuosos tienen que ver con la compresión, o la falta de ella. La mala compresión puede causar muchos tipos diferentes de problemas en cualquier tipo de motor de combustión interna. Por lo tanto, aquí están algunos de los síntomas más comunes relacionados con la compresión que pueden indicar un sello de vértice agrietado o dañado.

• Arranques en frío difíciles. Si nota que el vehículo es difícil de arrancar después de que el motor ha estado apagado durante un tiempo considerable (como después de haber estado estacionado toda la noche), o el vehículo es de otra manera difícil de arrancar cuando el motor está frío, esto puede ser un problema relacionado con la compresión que puede ser rastreado a un sello de vértice defectuoso. Aunque otros factores, como un mantenimiento deficiente, la acumulación de carbonilla en el motor y otros problemas, pueden causar problemas de arranque, el culpable más común es un sello de ápice defectuoso.
• Problemas de ralentí o de corte. Otro problema muy común asociado a las juntas de vértice defectuosas es el ralentí «desigual» o irregular del vehículo cuando éste está parado. Otro síntoma es cuando el vehículo simplemente se corta y no es capaz de mantener una velocidad de ralentí adecuada. Puede utilizar un comprobador de compresión para verificar esto. Probablemente encontrará que la compresión ha disminuido considerablemente debido a una junta de vértice defectuosa.
• Fallos de encendido frecuentes. Si su vehículo con motor rotativo Wankel está empezando a fallar con frecuencia, es un signo de mala compresión.Que es, por supuesto, el mayor síntoma de un sello de vértice dañado o defectuoso. Es posible que quiera quitar una de las bujías para verificar que se trata de un problema de compresión. Además, escuche si hay un sonido desigual o irregular al intentar arrancar el vehículo con una bujía quitada.
• Reducción notable de la potencia. Una señal casi segura de que las juntas de ápice de su vehículo están defectuosas es cuando usted es capaz de revolucionar el motor de su coche hasta niveles considerables de rpm y el vehículo apenas se mueve. Si tiene problemas para subir cuestas, o para conseguir que su vehículo se mueva a velocidades de conducción decentes, debería hacer inspeccionar su vehículo y revisar los retenes de vértice.

Qué hacen los retenes de vértice en los motores rotativos

Un motor rotativo funciona creando tres cámaras separadas dentro de un «cilindro» de carcasa ovoide hueca. Un rotor triangular que gira dentro de la carcasa regula el ciclo de cuatro partes de admisión, compresión, combustión y escape. Este diseño ahorra peso, proporcionando una mayor relación potencia-peso que un motor normal de cuatro cilindros. Los deportivos Mazda RX7 y RX8 son los modelos de coches comerciales más notables con motores rotativos.

Para mantener la compresión en la cámara, las tres puntas del triángulo deben formar juntas herméticas contra la carcasa interior. Estas juntas en los tres vértices del triángulo se denominan juntas de vértice. Las juntas de vértice suelen ser metálicas y se empujan contra la carcasa mediante muelles. Dado que las juntas están en contacto con la carcasa, para minimizar la fricción suelen estar cubiertas de aceite de motor. Así, por diseño, un motor rotativo quema un poco de aceite. Al igual que muchas piezas del motor, la calidad de los retenes del vértice varía, y algunos son más robustos que otros.

Si los retenes del vértice se desgastan, se pican o se agrietan, esto puede provocar una descompresión y una reducción de la potencia en dos de las tres cámaras. (Recuerde que, debido a la naturaleza de un triángulo, cada junta es responsable de la integridad de dos cámaras adyacentes). Aunque esta descompresión probablemente no destruirá el motor, puede dar lugar a un desmontaje y reconstrucción completos del motor. Esto es similar a la rotura de una junta de culata en un motor convencional. Dependiendo del coche y del kilometraje, algunos propietarios prefieren desguazar el coche en lugar de pagar por un trabajo de motor tan extenso.

Preguntas y respuestas relacionadas

¿Un motor rotativo utiliza un determinado tipo de aceite?

Los vehículos con motor rotativo requieren un cuidado especial a la hora de elegir un aceite para motor rotativo. La primera advertencia es evitar el aceite de motor sintético. De hecho, aunque algunos fabricantes de aceite sintético dicen que su aceite funcionará bien en un motor rotativo, el uso de un aceite sintético en un motor rotativo Mazda en realidad anula la garantía. Mazda recomienda utilizar aceite mineral 10/30W en sus motores rotativos. En caso de duda, lo mejor es consultar el manual del propietario del vehículo en cuestión. Si no encuentra uno, consulte con un mecánico especializado en el tipo de vehículo en cuestión.

¿Cuál es el mayor problema con el que se encuentra después de reconstruir su motor rotativo?

En el caso de una reconstrucción en un motor rotativo, el mayor problema es el mismo, ya que la causa más común de fallo del motor en los motores rotativos es el desequilibrio del conjunto rotativo. Cuando el conjunto rotativo está mal equilibrado, provoca un exceso de tensión en varias partes del motor. A corto plazo, esto afecta al rendimiento. A largo plazo, provocará la rotura o el desgaste de las piezas y, finalmente, el fallo del motor. Quizás la mejor manera de asegurarse de que un motor rotativo está correctamente equilibrado es llevarlo a un profesional. El equilibrado es un servicio común que ofrecen los mecánicos de motores rotativos.

¿Son las piezas de los motores rotativos más caras que las de otros tipos de motores?

Las piezas de los motores rotativos se fabrican generalmente en cantidades más pequeñas que las de otros motores. Por esa razón, tienden a ser más caras. Sin embargo, hay muchas menos piezas en un motor rotativo que en un motor de pistón. A menudo son más fáciles de reconstruir. Por esta razón, una reconstrucción completa de un motor rotativo suele costar menos que una reconstrucción de un motor de pistón. Los precios variarán de un mecánico a otro, pero en general, si se compara la reconstrucción de un motor de pistón con la de un motor rotativo, el ahorro de costes caerá del lado del motor rotativo.