No es ningún secreto que soy un gran fanático del baloncesto universitario. Desde llenar los soportes hasta animar a mis Tarheels, la Locura de Marzo es una de mis épocas favoritas del año. Y aunque es emocionante, por supuesto, que mi equipo gane, la emoción del torneo de la NCAA a menudo viene a través de esos equipos que no se esperaba que llegaran muy lejos, pero que luego nos toman a todos por sorpresa. Cualquier aficionado sabe que hay que elegir a un cabeza de serie 12 para que gane a un cabeza de serie 5, pero siempre hay otros que se destacan como la «historia de Cenicienta» de ese año. En 2011, fue VCU quien llegó hasta la Final Four como cabeza de serie número 11, una hazaña que sólo han hecho otros 21 equipos por debajo del 4 desde el formato ampliado del torneo. El pasado fin de semana, vimos caer a un buen número de cabezas de serie, incluidos equipos favoritos como Villanova, que lo ganó todo el año pasado. Incluso los observadores ocasionales se sienten atraídos por las historias de desventaja, ya que los ojos se dirigen a equipos como Carolina del Sur como potenciales historias de Cenicienta, preguntándose si acabarán con una zapatilla de cristal que les quede bien. Estas historias hacen algo más que entretener. Nos dan la esperanza de que todo es posible. Y puede ser divertido animar al pequeño.
En muchos sentidos, 1 Samuel 16 es una historia de Cenicienta. Aquí tenemos una alineación literal para que Dios seleccione al próximo rey a través del profeta Samuel. Los hijos de Jesé se alinean y desfilan frente a Samuel casi como un concurso de belleza, ansiosos por ser elegidos. Al final, el elegido ni siquiera está en el radar. Es el más joven, David, que ha sido relegado al papel medial de cuidar ovejas. Traído, es el nombrado por el Señor, ungido y lleno del Espíritu Santo para dirigir. Como sabemos, David se convirtió en un rey poderoso. Aunque no exento de algunos defectos considerables, su historia domina los siguientes 55 capítulos de la Biblia. Nuestro texto de hoy es un momento decisivo en el que se pone en marcha gran parte de la historia de Israel, y comienza con un muchacho improbable elegido para el papel más importante de la tierra: una historia de Cenicienta en su máxima expresión. Y no pasará mucho tiempo, de hecho en el siguiente capítulo, para que conozcamos lo poderoso que puede ser este joven, ya que entra en batalla y derrota a los filisteos con una honda y una piedra, cayendo Goliat al suelo. Esta acción le lleva a encontrar el favor del rey Saúl, trasladándose finalmente a vivir con el rey y proporcionándole consuelo.
¿Has captado eso? El ungido para ser rey en 1 Samuel 16 luego se encuentra con el rey en el siguiente capítulo. Esto no es normal. No es como una elección en la que el nuevo presidente es saludado por el saliente como parte de una transferencia pacífica del poder. En esta época, los nuevos reyes tomaban el poder mediante algún tipo de golpe o, más a menudo, eran elegidos tras la muerte de un gran líder. Para entender lo que ocurre aquí, debemos recordar la historia en juego. Saúl, elegido para ser rey por Dios y ungido por Samuel en 1 Samuel 9, no lo ha hecho precisamente bien como rey.
Saúl tuvo victorias tempranas y se ganó la aprobación de su pueblo; pero dejó que las prerrogativas del poder se le subieran a la cabeza. El control real envalentonó a Saúl para que asumiera autoridades que no le correspondían en su unción: su llamado y pacto con Dios y el pueblo.
Para 1 Samuel 15, Dios se arrepiente de haber hecho rey a Saúl (ver 1 Sam 15:11, 35), y Samuel le entrega el mensaje al rey de que Dios iba a ir en otra dirección. Así es como llegamos al texto de hoy.
Samuel está apenado por este rechazo del rey del que él mismo fue en parte responsable, pero Dios se le acerca en nuestro pasaje de hoy para que haga un nuevo comienzo. Incluso en medio de su frustración y decepción, Samuel sigue a Dios, aunque podemos imaginar que no sabía esperar un paso tan sorprendente por parte de la divinidad. Un rey habría sido alguien de una línea fuerte, como la de Jesé, que presentaba claros signos de fuerza y vigor. Saúl se caracterizaba por ser alto, un rasgo poco habitual en el pueblo de Dios. Samuel habría esperado que le siguiera un líder de características similares. Pero Dios es un Dios de sorpresas, y en su lugar envía a David.
Dios da una buena razón para esta selección. En lugar de fijarse en las apariencias físicas, Dios juzga con criterios diferentes. La perspectiva de Dios es drásticamente diferente a la percepción humana ordinaria. Se esboza en el versículo 7 – Dios «mira el corazón». Es desde este lugar donde residen el conocimiento, la toma de decisiones, la intencionalidad y la compasión. El corazón es la sede de todo lo que es, el núcleo mismo de lo que somos. Hoy en día, somos más propensos a utilizar el término «alma» para describir esta parte de nuestro ser que lo abarca todo. Por nuestro texto sabemos que Dios ve lo que hay en David, y a partir de ahí le concede un alto honor.
No estamos seguros de qué es exactamente lo que Dios ve en David, pero como señala David Hester:
aunque no se nos dice explícitamente lo que Dios busca en el corazón de aquellos a quienes elige, implícitamente se nos invita a recordar lo que hemos escuchado hasta este punto de nuestro escritor deuteronómico. El tema que domina esta historia, desde su comienzo hasta su final, es la llamada de la alianza al amor incondicional a Dios, demostrado en la obediencia incondicional a los mandamientos de Dios y, negativamente, en la evitación vigilante de mostrar devoción o lealtad a cosas que no son Dios.
Podríamos suponer, entonces, que lo que Dios vio en David de joven fue una pureza de corazón y una devoción a Dios, marcadores de lo que llegamos a conocer como su espíritu bondadoso a partir de los Salmos, y características que lo llevarán a desarrollar una fe profunda incluso en medio de tiempos difíciles.
La selección de David por parte de Dios es una hermosa historia para leer en el tiempo de Cuaresma. Hace apenas cuatro semanas, comenzamos nuestro viaje juntos con el Salmo 51, irónicamente atribuido a David mucho más tarde en su vida después de sus interacciones con Betsabé. En él, ofrecimos nuestras oraciones de confesión e imploramos la misericordia de Dios, pero quizás lo más importante es que, en la Escritura y luego en el canto, dijimos: «Crea en mí un corazón limpio, oh Dios, y pon un espíritu nuevo y recto dentro de mí» (Salmo 51:10). Nuestra intención en la Cuaresma es escudriñar nuestro propio corazón, nuestros pensamientos, nuestras acciones, todo lo que nos hace ser quienes somos, para poder ser más fieles a quien nos creó. En la Cuaresma, pedimos a Dios que mire nuestros corazones y limpie el desorden. Y confiamos en que Dios lo hará, porque creemos que nuestro Dios es un Dios de gracia, que ve quiénes somos, incluso en lo más profundo de nuestro ser, y ofrece misericordia.
En la Cuaresma, nos preparamos para la buena noticia de que, por medio de Jesucristo, somos perdonados y liberados de todo lo que nos frena en nuestra relación con Dios. Nuestro texto de 1 Samuel nos recuerda que, en lugar de llevar un registro de nuestras buenas y malas acciones, o de fijarse en nuestras apariencias, Dios juzga mirando nuestros corazones. Quizás esto se deba a que, como aquellos que Dios ha creado, estamos cerca del corazón de Dios. Y eso es una buena noticia.
En Efesios, Pablo escribe sobre lo que significa estar cerca de Dios, como hijos amados que han sido reclamados por Cristo. Habla de la importancia de vivir en la relación de alianza que Dios pretende, tal como se entiende en los mandamientos de Dios. Luego, nos presenta los versículos que leemos hoy, una clara distinción de cómo hemos sido elegidos por Dios, y traídos a la luz.
La descripción de Pablo nos pone en fila, como los hijos de Jesé lo fueron para Samuel, y nos dice que es el momento de elegir equipos. ¿Cuántos de ustedes recuerdan haber hecho esto durante el recreo en el patio de la escuela? En la escuela primaria, así era como empezábamos cada recreo, eligiendo equipos para jugar al kickball. Por supuesto, todos sabemos cómo funciona: los niños atléticos y populares son los primeros en ser elegidos. Y siempre hay el mismo niño que es elegido el último. Muchos adultos aún arrastran cicatrices y heridas de este proceso de selección. Pero, si aplicamos nuestros textos de hoy a esta metáfora, nos damos cuenta de que la forma en que Dios selecciona es totalmente diferente a la de otros capitanes de equipo. Dios mira más allá de la popularidad y la destreza física, y ve en el corazón.
En la Cuaresma, nosotros también nos alineamos, pero sorprendentemente somos elegidos para estar en el equipo, aunque haya otros a nuestro alrededor que podríamos considerar más capaces o cualificados. Dios nos acepta. Este es el regalo que revelan nuestros textos de hoy. El regalo de que Dios nos acepta y nos ama sin comparación. Ahora somos hijos de la luz, reclamados y amados por Dios. Para muchos de nosotros, este momento se significó con nuestros bautismos. A veces ocurrió hace tanto tiempo que podemos haber olvidado lo que significa formar parte del equipo de Dios. La Cuaresma consiste en recuperar esa identidad básica, lo que incluye devolver nuestros corazones a Dios con humildad y fe. Allí encontraremos una aceptación sin parangón.
Sin embargo, este es un regalo con unas implicaciones bastante grandes para los que lo hemos recibido. Como hijos de la luz, estamos llamados a vivir como tales. Estamos llamados a confiar en Dios, el director del equipo, en Jesucristo, el entrenador y en el Espíritu Santo, nuestro equipo de animación, para que tome las decisiones y nos guíe. Esto significa que tenemos que subir a bordo con su plan de juego, y ver la cancha de la manera que Dios lo hace.
Empieza por tratar de ver a los demás como Dios los ve. Esto significa dejar de lado nuestras nociones preconcebidas sobre quién es favorecido, o incluso a quién ama Dios, y en su lugar tratar de mirar más allá de lo superficial y ver en el corazón. David Hester dice que:
Esta, sugiero, es la lógica de ver a través de los ojos de la fe y una lógica que participa del punto de vista divino. Los cristianos que practican la fe según esta lógica de «ver con el corazón» están mirando a los demás y a la vida a través de una perspectiva histórica que presta especial atención al corazón de Dios hecho carne en Jesucristo. Por el contrario, esta «mirada del corazón» presta menos atención a las preguntas sobre el carácter y el comportamiento de los demás en la comunidad humana y el orden creado, a los que somos enviados como discípulos de Cristo.
Esto es lo que Dios llamó a hacer a Samuel. A dejar de lado lo que había hecho y visto en el pasado y, en cambio, prestar atención a cómo Dios estaba viendo el mundo. Lo hizo desde una posición de dolor, y tal vez desde un lugar en el que se sentía totalmente descalificado. Después de todo, el que él había buscado y al que había apoyado, Saúl, no había funcionado. Me pregunto si Samuel dudaba de su capacidad para ver o escuchar lo que Dios le llamaba a hacer. Pero Dios le promete que se sentará a su lado, si está lo suficientemente abierto como para dejar que sus ojos sean los ojos de Dios. Y lo hace, y en eso permite que Dios le señale el escenario más improbable. A Samuel se le presenta la oportunidad de practicar el don de la aceptación de Dios, extendiéndolo a David, el improbable rey.
Hay una iglesia al final de la calle por la que paso casi todos los días. En su letrero aparece algún tipo de ocurrencia teológica o comentario inspirador. Recientemente, lo que se ha publicado es algo muy parecido a «No juzgues por las meras apariencias, sino juzga con justicia». La primera vez que lo vi, me pareció un poco chocante. Sí, no debemos juzgar por las apariencias, pero en general la idea de juzgar a los demás no me parece especialmente útil en mi vida de fe. El predicador de Montreat este verano nos desafió a ser «Judge Judy» en nuestras vidas, mirando hacia abajo y juzgando a los demás por una serie de razones. Reconozco que soy culpable de esto, desde las apariencias hasta las decisiones que toman los demás. Es algo que me cuesta mantener a raya. No me ayuda la instrucción de juzgar, incluso con justicia. Este cartel incluso me ha molestado después de darme cuenta de que estaba citando las escrituras (Juan 7:24). Pero, teniendo en cuenta 1 Samuel 16, lo estoy viendo bajo una nueva luz esta semana. En lugar de ser legalista y divisivo, ¿qué pasa si el «juicio correcto» es el tipo de juicio que Dios muestra a través de Samuel a David? El tipo que mira el corazón, a través de los ojos de aquel que sabemos que nos mira con amor, tanto que se dio la vida por nosotros. El tipo de juicio que lleva a la aceptación…
Estamos llamados, como Samuel, a escuchar y discernir hacia dónde nos lleva Dios, dispuestos a ofrecer nosotros mismos la aceptación a los demás que encontremos, incluso cuando sean los más pequeños o los más jóvenes o los últimos de la fila. Las historias de Cenicienta, como la selección de David como rey, nos recuerdan que el éxito o la selección son más de lo que parece. El hecho de que un equipo sea más grande, literalmente más alto, o más fuerte o más experimentado no significa que vaya a salir victorioso. Por supuesto, el autor de nuestro texto señala que, aunque era el más joven, David era rubio y guapo. Así que, aunque uno puede ser guapo y ser elegido por Dios, las dos cosas no están necesariamente relacionadas. La parte de ser elegido por Dios tiene que ver con mucho más que las apariencias externas. Por ello, debemos mirar más allá de lo superficial y utilizar criterios diferentes a los que el mundo exigiría. Tenemos que mirar con el corazón y ver con el corazón. Entonces, podríamos estar preparados para aceptar a otros que también son hijos de Dios. También podríamos ser capaces de encontrar nuestro propio lugar en la historia de Dios, escuchando nuestro propio nombre y ocupando nuestro lugar junto a otros que son hijos de la luz. En ambos casos, podemos empezar a comprender la naturaleza radical del don de la gracia y el amor de Dios. La aceptación de Dios marca el comienzo de nuestra historia de Cenicienta, pero es sólo el principio.
~Rev. Elizabeth Lovell Milford
Hester.