Si los errores en la clasificación del estado de exposición se producen con mayor frecuencia en uno de los grupos que se comparan, se producirá una clasificación errónea diferencial, y la estimación de la asociación puede estar sobreestimada o subestimada. Hay varios mecanismos por los que puede producirse una clasificación errónea diferencial de la exposición.
Sesgo de memoria
El sesgo de memoria se produce cuando hay diferencias sistemáticas en la forma en que los sujetos recuerdan o informan de las exposiciones o los resultados. El sesgo de recuerdo
puede producirse tanto en estudios de casos y controles como en estudios de cohortes retrospectivos. En un estudio de casos y controles: los sujetos con la enfermedad pueden recordar las exposiciones pasadas de forma diferente (con mayor o menor precisión) que los que no tienen la enfermedad.
Ejemplo:
Es probable que las madres de niños con defectos congénitos recuerden los fármacos que tomaron durante el embarazo de forma diferente a las madres de niños normales. En esta situación concreta, el sesgo se denomina a veces sesgo de recuerdo materno. Es probable que las madres de los niños afectados hayan pensado en su consumo de drogas y otras exposiciones durante el embarazo en mayor medida que las madres de niños normales. La diferencia principal surge más de la infradeclaración de las exposiciones en el grupo de control que de la sobreinformación en el grupo de casos. Sin embargo, también es posible que las madres del grupo de casos no informen de sus exposiciones pasadas. Por ejemplo, las madres de bebés que murieron de SMSL pueden estar inclinadas a no informar sobre su consumo de alcohol o drogas recreativas durante el embarazo.
El sesgo de recuerdo ocurre con mayor frecuencia en los estudios de casos y controles, pero también puede ocurrir en los estudios de cohortes retrospectivos. Por ejemplo, las personas que han estado expuestas a un agente potencialmente nocivo en el pasado pueden recordar sus resultados posteriores con un grado diferente de exhaustividad o precisión.
Ejemplo:
En la parte retrospectiva del estudio Ranch Hand, que analizó los efectos de la exposición al agente naranja (dioxina). Los pilotos que habían estado expuestos podían tener una mayor tendencia a recordar las erupciones cutáneas que se produjeron durante el año siguiente a la exposición.
Caída: En un estudio de casos y controles, si tanto los casos como los controles tienen más o menos la misma dificultad para recordar con exactitud las exposiciones pasadas, es no diferencial, y es una forma de clasificación errónea no diferencial. Por el contrario, si un grupo recuerda las exposiciones pasadas con más precisión que el otro, se denomina «sesgo de recuerdo», que es un tipo de clasificación errónea diferencial.
Modo de reducir el sesgo de recuerdo
- Utilizar un grupo de control que tenga una enfermedad diferente (que no esté relacionada con la enfermedad en estudio).
- Utilizar cuestionarios que estén cuidadosamente construidos para maximizar la precisión y la exhaustividad. Haga preguntas específicas.
- Para preguntas socialmente sensibles, como el uso de alcohol y drogas o los comportamientos sexuales, utilice un cuestionario autoadministrado en lugar de un entrevistador.
- Si es posible, evalúe las exposiciones pasadas a partir de biomarcadores o de registros preexistentes.
Sesgo del entrevistador
(También sesgo del registrador)
El sesgo diferencial puede introducirse en un estudio cuando hay diferencias sistemáticas en la solicitud, el registro o la interpretación de la información sobre la exposición (en un estudio de casos y controles) o el resultado (en estudios de cohortes retrospectivos y prospectivos y en estudios de intervención ). Este tipo de sesgo también puede producirse cuando los datos se recogen mediante la revisión de historias clínicas si el revisor (abstractor) interpreta o registra la información de forma diferente para un grupo o si el revisor busca la información con más diligencia para un grupo. Dado que esto introduce un error de clasificación diferencial, puede causar un sesgo a favor o en contra del valor nulo, dependiendo de las circunstancias.
Modo de reducir el sesgo del entrevistador
- Utilizar cuestionarios estandarizados que consistan en preguntas cerradas y fáciles de entender con opciones de respuesta adecuadas.
- Entrene a todos los entrevistadores para que se adhieran estrictamente al formato de preguntas y respuestas, con el mismo grado de interrogación tanto para los casos como para los controles.
- Obtenga datos o verifique los datos examinando los registros preexistentes (por ejemplo, registros médicos o laborales) o evaluando biomarcadores.
Diferencias en la calidad de la información
Obviamente, si los datos de cada uno de los grupos que se comparan proceden de fuentes diferentes, la precisión de los datos puede ser mejor en un grupo, y esto introducirá una clasificación errónea diferencial. Por ejemplo, si los datos de exposición de un grupo de casos se obtuvieran de un centro especializado en la atención de esa afección y los datos del grupo de comparación se obtuvieran de otra fuente, podría haber diferencias significativas en la exhaustividad y precisión de los datos de exposición.
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