Sinusitis: Causas y Tratamiento

Si sus senos paranasales están infectados por un virus o una bacteria, el resultado es la inflamación – que también se llama sinusitis. Pero, ¿qué son los senos paranasales y qué función tienen? Los senos paranasales son pequeñas cavidades que se encuentran en el cráneo, concretamente en el interior de los pómulos y la frente. Hay cuatro cavidades en total:

• Los senos maxilares son los más grandes, y miden alrededor de una pulgada de ancho (se encuentran en los pómulos y son los senos más comúnmente afectados por la sinusitis).

• Los senos frontales están en la parte inferior del centro de la frente (los senos frontales son las segundas cavidades más grandes).

• Los senos etmoidales están situados entre los ojos, en el puente de la nariz.

• Los senos esfenoidales están en unos huesos situados detrás de la cavidad nasal.

¿Qué hacen?

Los senos están revestidos de mucosa, que es un tejido suave y rosado, similar al que recubre el interior de la nariz. Conectados a la nariz a través de unas aberturas más pequeñas denominadas ostia, se cree que ayudan a humedecer el aire que respiramos antes de que llegue a los pulmones, aunque esto es sólo una teoría, ya que muchos creen que la finalidad de nuestros senos paranasales no está tan clara.
Sabemos, sin embargo, que los senos paranasales producen secreciones mucosas que drenan hacia la nariz, donde filtran el polvo, las bacterias y otros contaminantes. De hecho, le sorprenderá saber que se cree que la nariz y los senos paranasales producen alrededor de medio litro de secreciones mucosas cada día (i), pero probablemente no sea consciente de ello, ya que se trata de una función corporal normal.
Sin embargo, cuando el revestimiento de los senos paranasales se hincha como consecuencia de una inflamación, se bloquea el paso de la mucosidad desde los senos paranasales hasta la nariz, lo que puede dificultar la respiración. Otros síntomas de la sinusitis son una secreción espesa de color verde o amarillo por la nariz; un dolor sordo y punzante en la parte superior de la cara (también llamado dolor de cabeza por los senos paranasales) o una sensación de presión alrededor de la zona de las mejillas, los ojos o la frente; dolor de muelas; mal aliento; disminución del sentido del olfato; temperatura elevada y goteo posnasal (salida de líquido nasal hacia la parte posterior de la garganta).
Existen dos tipos de sinusitis:

• Sinusitis aguda
  Esta puede causar síntomas de leves a graves, a menudo similares a los del resfriado común, que suelen durar hasta tres semanas (aunque a veces los síntomas pueden prolongarse. Según el National Institute for Health and Care Excellence (NICE), la sinusitis aguda afecta hasta al 15 por ciento de los adultos (los niños son menos propensos a tener sinusitis porque sus senos no están completamente desarrollados) (ii).

• Sinusitis crónica
  Se trata de una sinusitis que se vuelve persistente y dura más de 12 semanas. También es frecuente, y se cree que afecta a uno de cada 10 adultos del Reino Unido (ii).

Causas de la sinusitis

La sinusitis puede estar causada por varias cosas, entre ellas las siguientes:

Infecciones

La sinusitis aguda suele producirse después de un resfriado o una gripe, cuando el virus causante del resfriado o la gripe se propaga por las vías respiratorias superiores hasta los senos paranasales (infección sinusal vírica). Según el Paciente, un pequeño número de casos también está causado por bacterias que infectan los senos paranasales (infección sinusal bacteriana) (iii). Las infecciones bacterianas de los senos paranasales suelen durar más que las virales, y los síntomas también pueden ser más graves. Sabrá que sus senos paranasales se han infectado cuando tenga un resfriado o una gripe, porque la secreción de su nariz pasará de ser clara y fina a ser más espesa y amarilla o verde.

Alergias

Si tiene alergias que causan inflamación dentro de la nariz, puede bloquear los canales de drenaje entre la nariz y los senos paranasales. Esto hace que los senos paranasales sean susceptibles de infectarse porque la mucosidad producida por la mucosa de los senos paranasales puede acumularse. Las alergias relacionadas incluyen la rinitis alérgica (incluyendo la fiebre del heno) y el asma.
En algunos casos, una infección de un diente puede extenderse al seno maxilar (es decir, las grandes cavidades sinusales en los pómulos).

Irritantes

Si usted es sensible a cosas como la contaminación del aire, el humo del cigarrillo y las sustancias químicas que se encuentran en los productos de limpieza del hogar y otros productos similares, puede causar inflamación dentro de la cavidad nasal, que también puede bloquear los canales de drenaje entre la nariz y los senos paranasales.

Obstrucciones

Los problemas estructurales de la cavidad nasal pueden bloquear o estrechar los conductos entre la nariz y los senos paranasales también, incluidos los crecimientos llamados pólipos nasales, así como las anomalías congénitas en los niños. Un tabique nasal desviado (donde la pared entre las fosas nasales se torce) también puede restringir o bloquear los pasajes entre la nariz y los senos.
La sinusitis también puede desarrollarse en algunas personas más que en otras, incluidas las que padecen asma, fibrosis quística o un trastorno inflamatorio como la granulomatosis de Wegener o la sarcoidosis; las que han sufrido un traumatismo o una lesión en la cara (como una fractura de un hueso facial): y las personas que tienen un sistema inmunitario debilitado (incluidas las que están recibiendo tratamiento de quimioterapia o las que padecen un trastorno inmunitario como el VIH).
El embarazo también puede hacer más probable que se sufra de inflamación nasal, lo que puede conducir a la sinusitis. La sinusitis crónica también está relacionada con la diabetes, el síndrome de Kartagener y la inhalación de drogas recreativas ilegales como la cocaína.

Tratamientos de la sinusitis

Si tiene sinusitis después de un resfriado (sinusitis aguda), debería desaparecer por sí sola sin ningún tratamiento. Pero si los síntomas no mejoran, o si tiene una sinusitis crónica, es posible que tenga que acudir a su médico de cabecera. Según el Servicio Nacional de Salud (NHS), debes acudir al médico si tus síntomas no mejoran al cabo de una semana, o si son graves o empeoran (iv). Los tratamientos que le pueden recomendar son los siguientes:

• Antibióticos
  La mayoría de los casos de sinusitis aguda están causados por una infección vírica. Pero si su médico de cabecera sospecha que su sinusitis es el resultado de una infección bacteriana, es posible que le recete un tratamiento de comprimidos antibióticos. Esto se debe a que los antibióticos matan las bacterias, pero no son efectivos contra los virus. Si le han recetado antibióticos, es posible que tenga que tomarlos durante una semana o más. Sin embargo, existen algunos posibles efectos secundarios asociados a la toma de antibióticos, como náuseas, vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, infecciones por hongos (como la candidiasis) y dolor de estómago.

• Corticosteroides
  Los aerosoles y gotas de esteroides se utilizan a menudo para tratar la sinusitis persistente, ya que pueden ayudar a reducir la inflamación de los senos. Es posible que tenga que utilizar un aerosol o gotas de esteroides durante tres meses o más, y los posibles efectos secundarios son el dolor de garganta, la irritación de las fosas nasales y las hemorragias nasales. Su médico de cabecera también puede recetarle comprimidos de esteroides en lugar de un aerosol o gotas, especialmente si sus síntomas son graves.
  Si ha probado los corticosteroides y/o los antibióticos, y sus síntomas no mejoran, es posible que le remitan a un otorrinolaringólogo para que le opere. El tipo de intervención quirúrgica más habitual para la sinusitis crónica es la denominada cirugía endoscópica funcional de los senos paranasales (FESS). Suele realizarse con anestesia general y consiste en introducir en la nariz un tubo fino llamado endoscopio. El extremo del tubo que se introduce en la nariz tiene una lente que ayuda al cirujano a observar los senos paranasales y a eliminar el tejido que los obstruye.
  Otra opción es colocar un pequeño globo en los conductos de drenaje de los senos paranasales para ensancharlos (procedimiento denominado dilatación con catéter de balón o sinuplastia con balón). Una vez que se ha ensanchado el canal de drenaje de los senos, se retira el globo y se deja que los senos drenen.
  Si tiene pólipos nasales u otros problemas estructurales dentro de la nariz (como un tabique desviado), también puede necesitar una cirugía para corregirlos.

Autoayuda para la sinusitis

Si tiene sinusitis aguda, hay varias cosas que puede hacer usted mismo para aliviar sus síntomas:

Alivio del dolor: Tomar simples analgésicos de venta libre, como el paracetamol y el ibuprofeno, puede ayudar a aliviar el dolor de la sinusitis, así como la temperatura elevada. También puede probar a aplicarse una compresa caliente en la cara, ya que esto puede ayudar a aliviar el dolor y facilitar el drenaje de los senos paranasales.
Respire más libremente: Si tiene la nariz tapada, también puede probar a utilizar aerosoles o gotas nasales descongestionantes de venta libre. Estos pueden ayudarle a respirar más fácilmente a corto plazo, pero no curan la causa subyacente de su sinusitis. Además, tenga cuidado de no utilizar aerosoles o gotas nasales descongestionantes durante más de una semana, ya que si se utilizan durante períodos más largos pueden empeorar los síntomas.

Limpie sus conductos nasales

Enjuagarse la nariz con gotas nasales de solución salina o con un enjuague nasal puede ayudar a desobstruir sus conductos nasales al eliminar la mucosidad. Hay varios productos de enjuague/lavado nasal que puede comprar, o podría hacer el suyo propio. El siguiente remedio casero está recomendado por el NHS (v):

1. Mezcle una solución salina mezclando una cucharadita de sal y una cucharadita de bicarbonato de sodio en medio litro de agua hirviendo que haya dejado enfriar.

2. Ahora enjuague su nariz una fosa nasal a la vez. Colóquese sobre un lavabo y vierta un poco de la solución salina en su mano ahuecada, aspirando el agua en cada fosa nasal por separado.

3. Repítalo hasta que su nariz se sienta más cómoda. Si necesita volver a enjuagarse la nariz, puede utilizar la misma solución si se ha hecho durante el mismo día (haga una tanda nueva de la solución cada día, no utilice ninguna que tenga más de un día).

Beba mucho líquido

Asegúrese de no deshidratarse, ya que esto puede empeorar sus senos nasales. Tome muchas bebidas, sobre todo agua.

Come de forma saludable

Muchos expertos en nutrición creen que llevar una dieta saludable rica en frutas y verduras puede ser beneficioso si tiene sinusitis. También se cree que ciertos alimentos ayudan a romper la mucosidad y a aliviar la congestión, así que considere la posibilidad de añadir ingredientes como el jengibre, el ajo, el rábano picante y las guindillas a sus comidas.

Evite el humo y otros irritantes

Los irritantes nasales como el humo de los cigarrillos y los productos químicos de los aerosoles domésticos pueden agravar los síntomas de la sinusitis, así que evítelos siempre que sea posible, especialmente si es sensible a ellos. Si es fumador, considere la posibilidad de dejar de fumar e infórmese sobre las distintas formas de ayuda para dejar de fumar que hay disponibles, como parches, chicles y pastillas que pueden ayudarle con las ansias de nicotina. Descubre más sobre nuestros consejos para dejar de fumar.

Remedios naturales para la sinusitis

Incluso un caso leve de sinusitis puede hacerte sentir mal. Afortunadamente, hay algunos suplementos naturales que pueden ayudar a aliviar sus síntomas al proporcionar apoyo inmunológico y aliviar la inflamación:

Vitaminas C y D

La vitamina C (vi) y la vitamina D (vii) pueden ayudar a mejorar su función inmunitaria, lo que puede ser especialmente útil si tiene sinusitis crónica como resultado de tener un sistema inmunitario debilitado

La forma recomendada de vitamina D es la vitamina D3 o colecalciferol, ya que es la forma natural de vitamina D que el cuerpo produce cuando se expone a la luz solar. Los suplementos de vitamina D3 están disponibles en forma de pastillas, y ahora también se pueden conseguir en gotas aptas para veganos.

Sin embargo, la mayoría de los suplementos de vitamina D3 están hechos de la grasa de la lana de cordero, lo que significa que no son adecuados para los veganos. La buena noticia es que los suplementos veganos de vitamina D3 procedentes de líquenes están ahora más disponibles.

Zinc

El mineral zinc también se considera importante para la función inmunitaria (viii), y un informe sugiere que tanto la vitamina C como el zinc ayudan a aliviar los síntomas de las infecciones del tracto respiratorio, así como a acortar su duración (ix).

Multivitaminas

Una forma de obtener el nivel necesario de los tres nutrientes es tomar un suplemento multivitamínico y mineral de alta potencia.

Baya de saúco

Otro suplemento que puede ser útil para la salud inmunológica es el extracto de baya de saúco, gracias a que contiene poderosos antioxidantes llamados antocianinas.
También hay pruebas que sugieren que el extracto de baya de saúco negra puede aumentar la producción del cuerpo de mensajeros químicos dentro del sistema inmunitario llamados citoquinas, lo que sugiere que tiene una función de mejora del sistema inmunitario (x).

Aceites de pescado

Dado que la inflamación de los senos paranasales causa sinusitis, los suplementos nutricionales que reducen la inflamación pueden ser útiles. Los ácidos grasos omega-3 ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) que se encuentran en el pescado azul tienen una acción antiinflamatoria ampliamente aceptada, y los expertos que escriben en el Journal of the American College of Nutrition sugieren que los ácidos grasos omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias y, por tanto, podrían ser útiles en el tratamiento de las enfermedades inflamatorias (xi).
Si no le gusta comer pescado azul como el salmón, el arenque, la caballa y las sardinas, puede obtener una ingesta adecuada de EPA y DHA tomando un suplemento de aceite de pescado de buena calidad. Sin embargo, si eres vegetariano o vegano, también puedes beneficiarte de un suplemento de omega-3, gracias a la disponibilidad de productos que contienen la forma natural de triglicéridos (TG) de omega-3. Esta forma se obtiene de organismos vegetales llamados microalgas, en lugar de aceites de pescado.
El tratamiento de la sinusitis puede parecer desalentador, pero seguir los pasos anteriores debería ayudar a aliviar algunos síntomas. Para obtener más información sobre otras enfermedades, visite nuestra biblioteca de salud.

1. Disponible en línea: http://www.newcastle-hospitals.org.uk/services/ent_treatment-and-medication_sinusitis.aspx

2. Disponible en línea: https://cks.nice.org.uk/sinusitis#!backgroundSub:2

3. Disponible en línea: https://patient.info/ears-nose-throat-mouth/acute-sinusitis/chronic-sinusitis

4. Disponible en línea: https://www.nhs.uk/conditions/sinusitis-sinus-infection/

5. Disponible en línea: https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/ears-nose-and-throat/sinusitis#treating-sinusitis

6. Carr. AC., Maggini S., Vitamina C y función inmunitaria. Nutrients. 2017 Nov 3;9(11) pii: E1211. Disponible en línea: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29099763

7. Aranow. C. La vitamina D y el sistema inmunitario. J Investig Med. 2011 Aug; 59(6):881-886.

8. Chandra. RK. Regulación de los oligoelementos en la inmunidad y la infección. J Am Coll Nutr. 1985;4:5-16.

9. Fraker. PJ, Gershwin. ME, Good. RA, et al. Interrelaciones entre el zinc y la función inmunitaria. Fed Proc. 1986;45:1474-1479.

10. Wintergerst. ES, Maggini. S, Hornig. DH, et al. . Papel de la vitamina C y el zinc en la mejora de la inmunidad y su efecto en las condiciones clínicas. Ann Nutr Metab. 2006;50(2):85-94.

11. Barak. V, Halerpin. T, Kalickman. I, et al. The effect of Sambucol, a black elderberry-based, natural product, on the production of human cytokines: I. Citoquinas inflamatorias. Eur Cytokine Netw. 2001 Apr-Jun;12(2):290-6.

12. Simopoulos. AP. Omega-3 fatty acids in inflammation and autoimmune diseases. J Am Coll Nutr. 2002 Dec;21(6):495-505.

Descargo de responsabilidad: La información presentada por Nature’s Best tiene únicamente fines informativos. Se basa en estudios científicos (en humanos, animales o in vitro), en la experiencia clínica o en los usos tradicionales citados en cada artículo. Los resultados reportados pueden no ocurrir necesariamente en todos los individuos. No se recomienda el autotratamiento en el caso de afecciones que pongan en peligro la vida y que requieran un tratamiento médico bajo el cuidado de un facultativo. Para muchas de las afecciones comentadas, también existe un tratamiento con medicamentos de prescripción o de venta libre. Consulte a su médico, practicante y/o farmacéutico para cualquier problema de salud y antes de usar cualquier suplemento o antes de hacer cualquier cambio en los medicamentos prescritos.

Christine

Christine Morgan es periodista independiente de salud y bienestar desde hace casi 20 años, y ha escrito para numerosas publicaciones como Daily Mirror, S Magazine, Top Sante, Healthy, Woman & Home, Zest, Allergy, Healthy Times y Pregnancy & Birth; También ha editado varios títulos como Women’ Health, Shine’s Real Health & Beauty y All About Health.
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