El 20 de octubre de 2020, la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA descendió con éxito a la superficie del asteroide Bennu y recogió material rocoso del sitio de muestra Nightingale durante su maniobra de recogida de muestras Touch-and-Go (TAG). Dos días después, el equipo de la misión recibió imágenes de OSIRIS-REx que confirmaban que la nave había recogido material más que suficiente para cumplir con uno de los principales requisitos de la misión: adquirir al menos 60 gramos de material de la superficie del asteroide.
El equipo almacenó posteriormente con éxito la muestra en la cápsula de retorno de muestras (SRC) para el viaje de la nave de vuelta a la Tierra.
El 7 de abril de 2021, OSIRIS-REx echará un último vistazo a Bennu antes de despedirse. Antes de partir hacia la Tierra el 10 de mayo de 2021, la nave espacial realizará un último sobrevuelo de Bennu – capturando sus últimas imágenes del sitio de recolección de muestras Nightingale para buscar transformaciones en la superficie de Bennu después del evento de recolección de muestras del 20 de octubre de 2020.
OSIRIS-REx entregará la muestra a la Tierra el 24 de septiembre de 2023.
Una antigua reliquia de los primeros días de nuestro sistema solar, Bennu ha visto más de 4.500 millones de años de historia. Los científicos creen que a los 10 millones de años de la formación de nuestro sistema solar, la composición actual de Bennu ya estaba establecida.
Bennu probablemente se desprendió de un asteroide mucho más grande y rico en carbono hace entre 700 millones y 2.000 millones de años. Probablemente se formó en el Cinturón Principal de Asteroides, entre Marte y Júpiter, y se ha acercado mucho a la Tierra desde entonces. Dado que sus materiales son tan antiguos, Bennu podría contener moléculas orgánicas similares a las que podrían haber participado en el inicio de la vida en la Tierra.
Vaya más lejos. Explora Bennu a fondo
Diez cosas que hay que saber sobre 101995 Bennu
Hallado en 1999
El asteroide fue descubierto por el estudio Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) el 11 de septiembre de 1999.
Nombrado por un niño de 9 años
La designación original de Bennu fue 1999 RQ36. En 2013, un estudiante de tercer grado llamado Michael Puzio ganó un concurso para nombrar al asteroide.
Lejos de casa
Bennu ha derivado hacia el espacio cercano a la Tierra debido a las interacciones gravitacionales con los planetas gigantes y al suave empuje del calentamiento del Sol.
Baja densidad
La densidad de Bennu es sólo un 30% mayor que la del agua. Esto sugiere que el asteroide es probablemente una colección suelta de rocas, como un montón de escombros.
Ola cada 6 años
Bennu tiene un acercamiento a la Tierra cada seis años.
Potencialmente peligroso
Los científicos estiman que Bennu tiene una probabilidad de 1 entre 2.700 de impactar con la Tierra durante uno de sus acercamientos a finales del siglo XXII.
¿Quemarse o atornillarse?
Bennu puede arder en el Sol. A lo largo de millones de años, de todos los planetas, Bennu es el que tiene más probabilidades de chocar con Venus
Gran roca
La roca que sobresale del polo sur de Bennu tiene unos 50 metros de altura y 55 metros de ancho.
Sin luna
Aunque algunos asteroides tienen luna, Bennu no la tiene.
Recogiendo una muestra
La misión OSIRIS-REx de la NASA estudió Bennu con un detalle sin precedentes. Recogió una muestra en 2020 y la devolverá a la Tierra en 2023.
Preguntas frecuentes
Preguntas: ¿Por qué Bennu?
Bennu está relativamente cerca de la Tierra, es muy antiguo y está bien conservado. Incluso podría ayudarnos en nuestra búsqueda de pistas sobre los orígenes de la vida, y aprender a preservar la vida manteniendo a raya a los asteroides cercanos a la Tierra. Lee las 10 razones por las que los científicos decidieron ir a Bennu ‘
Mientras la nave real OSIRIS-REx está trabajando para traer una muestra del asteroide Bennu a la Tierra, tú puedes llevar tu propia nave espacial de bolsillo para una aventura aquí mismo en casa.
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