Tumor cerebral que presenta síntomas psiquiátricos

Al editor: Los tumores cerebrales pueden presentarse con múltiples síntomas psiquiátricos, como depresión, trastornos de ansiedad, ataques de pánico, cambio de personalidad, abulia, alucinaciones auditivas y visuales, manía o dificultades de memoria. En el presente estudio, discutimos el caso de un hombre de 50 años que fue tratado durante 7 años por trastorno de ansiedad y depresión, pero que no respondió al tratamiento. En ese período, no desarrolló ningún signo o síntoma neurológico importante. Cuando se quejó de dolor de cabeza, fue examinado por un neurólogo, y se realizaron resonancias magnéticas (MRI). Las resonancias magnéticas del cerebro revelaron un tumor glial en el lóbulo temporal izquierdo, y fue sometido a tratamiento quirúrgico y posteriormente recibió quimioterapia y radioterapia.

Concluimos que los tumores cerebrales pueden ser neurológicamente silenciosos y presentarse sólo con síntomas psiquiátricos. Por lo tanto, enfatizamos la necesidad de realizar estudios de imagen cerebral en un paciente con resistencia a los fármacos psiquiátricos y sin signos o síntomas neurológicos.

Informe de caso

Durante los 7 años anteriores, un hombre de 50 años había sido tratado en varios departamentos psiquiátricos por trastornos depresivos y de ansiedad recurrentes en varias ocasiones. Continuó la psicoterapia individual con su psicólogo y se le probaron varios agentes psicotrópicos, con escasa respuesta. Sus síntomas no mejoraron. Se le recetó paroxetina 30 mg/día y mirtazapina 30 mg/día después de su última visita. Cuando se quejó de una cefalea persistente, fue remitido a un neurólogo, y su examen neurológico no mostró ningún signo anormal; entonces se realizaron resonancias magnéticas. Una resonancia magnética cerebral con contraste reveló un tumor glial en el lóbulo temporal izquierdo que afectaba a las estructuras límbicas y a la parte anterior del cuerpo calloso (Figura 1). La paciente fue sometida a una craneotomía osteoplástica, con resección parcial de la masa. La histopatología confirmó un astrocitoma anaplásico de grado III. Se sometió a quimioterapia y radioterapia, y su estado mejoró.

Discusión

Los tumores cerebrales pueden asociarse a una variedad de síntomas psiquiátricos, como trastornos de ansiedad, ataques de pánico, cambios de personalidad, manía, psicosis, apatía/abulia y deterioro cognitivo, sin ningún signo físico o neurológico.1,2

Este caso ilustra la necesidad de una rápida evaluación para la obtención de imágenes cerebrales cuando los pacientes presentan cualquier síntoma psiquiátrico atípico o cambios en el estado mental. Nuestro paciente fue tratado en los servicios psiquiátricos durante 7 años antes de que se diagnosticara el tumor cerebral. No está claro en nuestro caso si sus síntomas psiquiátricos eran de origen funcional o eran causados por el tumor cerebral. Es posible que una resonancia magnética/tomografía computarizada con contraste haya detectado la masa.3 Una evaluación neurológica completa es importante para ayudar al diagnóstico. La atipicidad de la presentación, la mala respuesta al tratamiento o los altibajos de los síntomas deben hacer sospechar una etiología orgánica.

Cuando los tumores cerebrales se desarrollan en pacientes con trastornos psiquiátricos establecidos, la historia detallada, el examen neurológico y las imágenes cerebrales se vuelven esenciales, ya que se sabe que los pacientes psiquiátricos tienen dificultades para informar y describir sus propios síntomas.4 Se recomienda que cualquier paciente mayor de 40 años con un cambio en el estado neuroconductual se someta a una neuroimagen cerebral.4 Lo mismo se aplica a los pacientes con presentaciones psiquiátricas acompañadas de cambios neurológicos o neuroconductuales específicos o con mala respuesta al tratamiento psicofarmacológico. Recomendamos que cualquier cambio en la presentación clínica de los pacientes con historias psiquiátricas bien establecidas o la aparición de síntomas psiquiátricos atípicos debe explorarse más a fondo a través de la neuroimagen.