Mediante una combinación de planificación estratégica, ejecución de proyectos y esfuerzos de conservación, la EPA ha podido reducir la intensidad del agua en los últimos años.
- Planes de gestión del agua de la EPA
- Las 10 mejores técnicas de gestión del agua
- Medir y gestionar
- Optimizar las torres de refrigeración
- Sustituir los accesorios de los baños
- Eliminar la refrigeración de paso único
- Utilizar un paisaje y un riego inteligentes en cuanto al agua
- Controlar el agua del esterilizador de vapor
- Reutilizar el agua de cultivo del laboratorio
- Controlar el funcionamiento del sistema de ósmosis inversa
- Recuperación de agua de lluvia
- Recuperar el condensado del manipulador de aire
Planes de gestión del agua de la EPA
Los planes de gestión del agua ayudan a las instalaciones individuales a establecer objetivos de conservación del agua a largo y corto plazo. La EPA tiene actualmente 27 planes de gestión del agua firmados que describen las mejores prácticas de gestión para 30 instalaciones diferentes.
Aprenda más sobre los planes de gestión del agua de la EPA.
Las 10 mejores técnicas de gestión del agua
Las siguientes son las 10 mejores prácticas de gestión del agua que la EPA ha implementado para reducir el uso del agua en las instalaciones de toda la Agencia.
- Medir/contabilizar/gestionar
- Optimizar las torres de refrigeración
- Reemplazar los accesorios de los baños
- Eliminar la refrigeración de un solo paso
- Usar agua-Jardinería y riego inteligentes
- Reducir el uso de agua de templado del esterilizador de vapor
- Reutilizar el agua de cultivo del laboratorio
- Controlar el funcionamiento del sistema de ósmosis inversa
- Recuperar el agua de lluvia
- Recuperar el condensado del manipulador de aire
Medir y gestionar
La medición del uso del agua en las instalaciones ayuda a analizar las oportunidades de ahorro. Esto también asegura que el equipo funcione correctamente y se mantenga adecuadamente para ayudar a prevenir el desperdicio de agua por fugas o mal funcionamiento del equipo mecánico.
Una torre de refrigeración en el Centro de Ciencias Ambientales de la EPA en Fort Meade, Maryland
Optimizar las torres de refrigeración
Las torres de refrigeración proporcionan aire acondicionado a los laboratorios y son grandes consumidores de agua. El funcionamiento de las torres de refrigeración puede optimizarse controlando cuidadosamente la relación entre el agua descargada (purga) y el agua evaporada. La relación entre la evaporación y la purga se denomina ciclo de concentración. Para obtener la máxima eficiencia del agua, las torres de refrigeración deben funcionar con seis o más ciclos de concentración. La medición del agua que entra y sale de la torre de refrigeración garantiza que ésta funcione correctamente y puede ayudar a identificar fugas u otros fallos.
- El Centro de Ciencias Medioambientales de Fort Meade, Maryland, ahorró 530.000 galones de agua y aproximadamente 1.800 dólares al reducir la purga de su torre de refrigeración.
Sustituir los accesorios de los baños
El Departamento de Energía de EE.UU. estableció normas federales de eficiencia del agua en la década de 1990. Antes de eso, la mayoría de las instalaciones de la EPA tenían accesorios sanitarios ineficientes. Por ejemplo, los inodoros consumían 3,5 galones por descarga (gpf). Desde entonces, casi todos los laboratorios de la EPA han instalado accesorios de bajo consumo de agua, muchos de los cuales han obtenido la etiqueta WaterSense® de la EPA por su eficiencia y rendimiento. Entre ellos se incluyen:
- Inodoros nuevos con caudales de 1,28 o 1,6 gpf.
- Mingitorios con la etiqueta WaterSense que descargan a 0,5 gpf o menos.
- Duchas con la etiqueta WaterSense que fluyen a 2,0 galones por minuto (gpm) o menos.
Aireadores de grifo que fluyen a 0.5 gpm, muy por debajo de la norma federal de 2,2 gpm, también se han instalado en la mayoría de los laboratorios.
Eliminar la refrigeración de paso único
La refrigeración de paso único hace circular un flujo continuo de agua sólo una vez a través del sistema con fines de refrigeración antes de que se vaya por el desagüe. La EPA se esfuerza por eliminar la refrigeración de paso único en sus laboratorios. En su lugar, las instalaciones cuentan con sistemas de refrigeración por aire o de recirculación de agua fría.
- El Laboratorio Nacional de Emisiones de Vehículos y Combustibles de Ann Arbor, Michigan, sustituyó su sistema de refrigeración de paso único por un circuito de agua fría recirculada. Esto redujo el uso de agua en un 80%, ahorrando al laboratorio 24,8 millones de galones de agua y 235.000 dólares al año.
Utilizar un paisaje y un riego inteligentes en cuanto al agua
La plantación de especies de plantas autóctonas y tolerantes a la sequía minimiza la necesidad de riego suplementario. El uso de agua en el jardín también puede reducirse entre un 10 y un 20 por ciento si se realiza una auditoría del agua de riego. La EPA selecciona a los profesionales de la auditoría certificados a través de un programa con la etiqueta WaterSense. Los controladores de riego basados en el clima o los sensores de humedad del suelo con la etiqueta WaterSense se utilizan para regar sólo cuando las plantas lo necesitan.
Controlar el agua del esterilizador de vapor
Los esterilizadores de vapor utilizan agua de refrigeración para atemperar la descarga de vapor del esterilizador al desagüe del laboratorio. Muchos esterilizadores antiguos descargan un flujo continuo de agua de templado al desagüe, incluso cuando no es necesario. La EPA ha adaptado los esterilizadores con un kit de control del agua de templado o ha sustituido los esterilizadores de vapor antiguos por modelos que sólo aplican el agua de templado cuando es necesario.
- El Laboratorio de la División de Ecología del Oeste en Corvallis, Oregón, instaló válvulas de control del agua de templado en sus esterilizadores. Esto ha permitido ahorrar aproximadamente 1,5 millones de galones de agua y entre 6.000 y 9.000 dólares anuales.
Reutilizar el agua de cultivo del laboratorio
El Laboratorio de la División de Ecología del Medio Continente de la EPA bombea agua del Lago Superior en Duluth, Minnesota.
Varios laboratorios de la EPA necesitan agua para la investigación de cultivos acuáticos. En algunos casos, el agua de cultivo se bombea a los depósitos de muestras del laboratorio desde masas de agua locales, como lagos o bahías. A continuación, se vierte en el alcantarillado o se trata y se devuelve a la masa de agua.
- El Laboratorio de la División de Ecología del Medio Continente en Duluth, Minnesota, utiliza aproximadamente de 35 a 40 galones por minuto de agua del Lago Superior para sus investigaciones de laboratorio.
Controlar el funcionamiento del sistema de ósmosis inversa
Hasta el 10 por ciento del consumo de agua de un laboratorio puede estar relacionado con el proceso de varios pasos para generar agua purificada desionizada (DI) a través de la ósmosis inversa (RO). El ahorro de agua puede lograrse regulando cuidadosamente las tasas de generación de agua purificada para satisfacer la demanda del laboratorio y asegurándose de que los sistemas tengan el tamaño adecuado.
- El Centro de Ciencias Medioambientales de la EPA en Fort Meade, Maryland, ahorra aproximadamente 1,5 millones de galones de agua y más de 5.000 dólares en costes anuales de agua reduciendo el funcionamiento del sistema DI/RO de 24 horas al día a 12 horas al día.
Recuperación de agua de lluvia
Ver una versión más grande de esta imagen.
Sistema de recuperación de agua de lluvia en el tejado del Centro de Ciencia y Tecnología de la Región 7 de la EPA en Kansas City, Kansas
Los sistemas de recuperación capturan el agua de lluvia del tejado y la redirigen a un tanque de almacenamiento. Esta agua se utiliza para las cisternas de los inodoros, el suministro de las torres de refrigeración y el riego del paisaje.
- El Centro de Ciencia y Tecnología de la Región 7 en Kansas City, Kansas, ha incorporado un sistema de recuperación de agua de lluvia en el tejado de última generación que tiene el potencial de ahorrar al laboratorio más de 300.000 galones de agua al año.
Recuperar el condensado del manipulador de aire
Las unidades de aire acondicionado producen agua condensada de las bobinas de refrigeración. Muchos laboratorios de la EPA capturan esta agua para utilizarla como agua de reposición de la torre de refrigeración.
- El laboratorio de la División de Apoyo a la Ciencia y al Ecosistema de la Región 4 en Athens, Georgia, captura 400.000 galones de condensado de tres manipuladores de aire en el techo y los dirige a la torre de refrigeración de la instalación.