VENECIA , ciudad del norte de Italia.
La comunidad medieval
Aunque algunos judíos individuales habían pasado por Venecia en la Edad Media, la legislación promulgada en 1382 que permitía el préstamo de dinero en la ciudad durante los cinco años siguientes marcó el inicio
de la presencia judía autorizada en la ciudad, y a su término, en 1387, entró en vigor una carta de diez años exclusivamente para los prestamistas judíos. Sin embargo, al final de los diez años debían marcharse, y oficialmente ningún judío podía permanecer en Venecia más de 15 días seguidos, con excepciones sólo para los mercaderes que llegaban por mar y para los médicos; además, en adelante todos los judíos que llegaran a la ciudad debían llevar en su ropa exterior un círculo amarillo, que se cambió en 1496 por un cubrecabeza amarillo para dificultar la evasión.
La autorización de la residencia continua de los judíos en la ciudad de Venecia y el surgimiento de su comunidad judía fue un acontecimiento del siglo XVI no planeado inicialmente por el gobierno veneciano. Su política restrictiva hacia la residencia de los judíos en Venecia en el siglo XV no se extendió ni a las posesiones venecianas de ultramar ni al territorio veneciano en la península italiana, y la carta expedida en 1503 a los prestamistas judíos de Mestre les permitía acudir a Venecia en caso de guerra. En consecuencia, en 1509, cuando durante la Guerra de la Liga de Cambrai los enemigos de Venecia invadieron el territorio continental veneciano, los prestamistas judíos y otros judíos residentes en Mestre, así como en Padua y otros lugares, huyeron a Venecia. El gobierno veneciano no tardó en darse cuenta de que permitirles quedarse era doblemente beneficioso, ya que podían proporcionar a la difícil tesorería pagos anuales, mientras que sus préstamos de dinero en la propia ciudad eran convenientes para los pobres urbanos necesitados. En consecuencia, en 1513 el gobierno concedió al prestamista judío Anselmo del Banco (Asher Meshullam), de Mestre, y a sus asociados, una carta que les permitía prestar dinero en Venecia. Dos años más tarde, los judíos obtuvieron el permiso para abrir tiendas que vendían strazzaria, literalmente trapos, pero, por extensión, ropa de segunda mano y otros artículos usados, como enseres domésticos y muebles, que eran buscados por gran parte de la población, especialmente por los diplomáticos extranjeros y los visitantes de la ciudad, e incluso por el propio gobierno para las ocasiones de estado, antes de la Revolución Industrial, cuando se empezó a disponer de artículos más baratos producidos en masa.
Muchos venecianos, especialmente los clérigos, se opusieron a la residencia de los judíos en toda la ciudad, por lo que en 1516 el Senado decidió, a pesar de las objeciones de los judíos, como compromiso mediador entre la nueva libertad de residencia en toda la ciudad y el anterior estado de exclusión, segregarlos. En consecuencia, todos los judíos que residían en la ciudad y todos los que vinieran en el futuro fueron obligados a trasladarse a la isla conocida como el Ghetto Nuovo, amurallada y provista de dos puertas que durante la mayor parte del tiempo que existió el gueto estuvieron cerradas con llave toda la noche, desde una hora después de la puesta del sol en verano y dos horas después de la puesta del sol en invierno, cuando oscurecía antes, hasta el amanecer.
Inicialmente, el lugar adyacente a la isla del Ghetto Nuovo había servido como ubicación de la fundición de cobre municipal veneciana, il ghetto del verbo gettare, en el sentido de verter o fundir metal, mientras que el Ghetto Nuovo al que los judíos fueron relegados en 1516 había sido utilizado para el vertido de los residuos de la fundición de cobre. Por ello, se denominó «el terreno del gueto» (il terreno del ghetto) y, posteriormente, Ghetto Nuovo, mientras que la zona de la fundición propiamente dicha pasó a denominarse Ghetto Vecchio (el gueto viejo). Pero como la fundición no podía procesar una cantidad suficiente de metal, su actividad pasó a consolidarse en el Arsenal, y en 1434 el gobierno subastó la fundición y la isla adyacente, que se convirtieron en zonas residenciales.
Aunque antes de 1516 habían existido en Europa algunas juderías obligatorias, segregadas y cerradas, la más conocida y duradera de las cuales fue la de Fráncfort del Meno, establecida en 1462, nunca se llamaron guetos porque esa palabra se asoció a las juderías sólo después del desarrollo veneciano de 1516. Por lo tanto, la afirmación a menudo contestada de que el primer gueto se estableció en Venecia en 1516 es correcta en un sentido técnico y lingüístico, pero engañosa en un contexto más amplio.
El establecimiento del gueto, sin embargo, no aseguraba la residencia continuada de los judíos en Venecia, ya que ese privilegio se basaba en una carta concedida por el gobierno veneciano a los judíos en 1513. Al expirar en 1518, se produjeron extensos debates en el Senado, ya que se presentaron numerosas propuestas, incluida la expulsión de los judíos de Venecia, pero finalmente se aprobó una nueva carta de cinco años que se renovó posteriormente por generaciones.
En general, la actitud del gobierno veneciano hacia los judíos era muy ambivalente. Aunque la mayoría de los senadores permitieron que las consideraciones socioeconómicas utilitarias estuvieran por encima de sus decisiones, con lo que, en retrospectiva, la residencia de los judíos en la ciudad fue continua a partir de 1513, hubo un trasfondo constante de hostilidad que pudo encontrar su expresión en el momento de la renovación del fuero. Un examen de los términos reales de los estatutos revela que, a lo largo de los años, se añadieron cláusulas para regular aún más la situación de los judíos. Lo más importante fue el cambio de actitud hacia el préstamo de dinero. El gobierno veneciano consideraba cada vez más a los prestamistas judíos como una fuente de crédito barato para los pobres de la ciudad, más que como una fuente de ingresos para el tesoro del Estado, por lo que redujo los tipos de interés y, en consecuencia, los pagos anuales exigidos a los judíos. Finalmente, en 1573, eliminó el pago anual, pero los judíos debían hacer préstamos de hasta tres ducados cada uno a un interés del cinco por ciento anual a cualquier prestatario con una prenda adecuada. Dado que los judíos nativos de Venecia, a los que el gobierno denominaba judíos tedeschi (es decir, alemanes) porque muchos de ellos eran, en última instancia, de origen germánico, aunque sus familias hubieran vivido en la península italiana durante generaciones, alegaban que no podían sufragar por sí solos los gastos de las casas de empeño (a veces denominadas engañosamente bancos), se exigió a las comunidades judías de la península que contribuyeran y esa responsabilidad se extendió también a los comerciantes judíos, a pesar de su fuerte objeción. De este modo, la naturaleza del préstamo de dinero judío cambió por completo, pasando de ser una actividad voluntaria con ánimo de lucro llevada a cabo por unos pocos individuos ricos a una responsabilidad obligatoria impuesta a la comunidad judía, que la trasladó a los judíos individuales que tenían los recursos para financiar las casas de empeño, y luego los subvencionó con una prima sobre el cinco por ciento de interés que podían cobrar legalmente por sus préstamos.
En 1541, algunos mercaderes judíos otomanos de visita, conocidos como judíos levantinos, se quejaron al gobierno veneciano de que no tenían suficiente espacio en el gueto. La legislación de ese año, destinada a hacer más atractivo el comercio en Venecia para los mercaderes extranjeros, principalmente reduciendo los derechos de aduana sobre ciertas importaciones, señalaba que estos mercaderes judíos importaban la mayor parte de las mercancías procedentes de los Balcanes otomanos y ordenaba que se investigara su queja. Al confirmarse su validez, se les asignó la zona del Ghetto Vecchio, que se ordenó amurallar con una sola puerta en cada extremo, una de las cuales se abría a un puente hacia el Ghetto Nuovo.
Mientras tanto, el establecimiento de la Inquisición en Portugal en 1536 indujo cada vez más a muchos *cristianos nuevos a marcharse, bien porque judaizaban en secreto o porque temían que se les acusara falsamente de hacerlo. La existencia de una comunidad judía en Venecia y la creciente presencia de mercaderes judíos levantinos en la ciudad después de 1541 hizo más atractivo para los cristianos nuevos ibéricos judaizantes venir a Venecia, donde muchos volvieron al judaísmo y se quedaron o se fueron a otros lugares, principalmente al Imperio Otomano.
Aunque el gobierno veneciano siempre fue doctrinalmente católico y se preocupó por la fe religiosa de sus habitantes, no solía preocuparse por el origen y la procedencia de aquellos neocristianos que al llegar a Venecia iban directamente al gueto y allí asumían el judaísmo y en adelante vivían inequívocamente como judíos. En cambio, oficialmente no se toleraba a los cristianos nuevos que vivían fuera del gueto y se hacían pasar por cristianos sin dejar de ser judaizantes en secreto, tanto porque su conducta era una afrenta al cristianismo como porque se temía que pudieran desviar a los cristianos más sencillos. Sólo una vez en el siglo XVI, en 1550, aparentemente bajo la presión del emperador Carlos v, el gobierno veneciano tomó medidas contra los cristianos nuevos judaizantes como grupo, ya que prohibió a los *criptojudíos establecerse en Venecia y en el estado veneciano.
Sin embargo, a pesar de la legislación de 1550, la presión del nuncio papal y la presencia de la Inquisición veneciana -reactivada en 1547 para hacer frente al crecimiento de la herejía protestante y no a los criptojudíos como había sido el caso de la Inquisición en la península ibérica (aunque una vez establecida se ocupó de todas las manifestaciones de herejía, incluyendo los casos de criptojudaísmo) – Venecia siguió sirviendo a los cristianos nuevos judaizantes tanto como lugar de asentamiento como punto de tránsito importante.
La causa de los comerciantes neocristianos judaizantes en Venecia fue asumida por Daniel Rodriga, un judío de origen neocristiano portugués, en 1573. Presentó al gobierno veneciano numerosas propuestas y proyectos destinados principalmente a restablecer el decadente comercio marítimo de Venecia y aumentar sus menguantes ingresos aduaneros, beneficiando al mismo tiempo a los comerciantes judíos y, sobre todo, obteniendo para ellos privilegios en Venecia. Conocedor de las amplias redes de parentesco mercantil de la diáspora ibérica judeocristiana en los puertos del Mediterráneo, Rodriga afirmaba que, si se les daban las debidas garantías de seguridad, estos mercaderes traerían sus mercancías a Venecia, aumentando sus ingresos aduaneros y permitiéndole mantener su función de entrepôt. Finalmente, en 1589, la persistencia de Rodriga se vio recompensada, ya que el gobierno veneciano, reconociendo la necesidad de tomar alguna medida ante el grave declive del comercio marítimo veneciano, llegó a la conclusión de que invitar a los mercaderes judíos a la ciudad constituía la modificación menos grave de su antigua política comercial proteccionista y, en consecuencia, la forma menos objetable de intentar aliviar la situación. En consecuencia, emitió una carta que permitía a los mercaderes neocristianos de la Península Ibérica (llamados judíos ponentinos, es decir, occidentales) entrar en la ciudad, judíos occidentales para evitar referirse a ellos como cristianos nuevos o marranos) y también a los mercaderes judíos levantinos del Imperio Otomano para residir en Venecia como súbditos venecianos con el codiciado privilegio de participar en el comercio marítimo entre Venecia y el Levante, a condición de que residieran en el gueto y llevaran el velo amarillo especial para judíos.
Estos mercaderes judíos tuvieron tanto éxito que su carta fue renovada posteriormente por períodos sucesivos de 10 años, y cuando en 1633 aseguraron al gobierno veneciano que vendrían más mercaderes a Venecia si se les concedía un espacio vital adecuado, éste asignó a los recién llegados un área que contenía 20 viviendas al otro lado del canal del Ghetto Nuovo, en dirección casi opuesta al Ghetto Vecchio, que casi inmediatamente se conoció como el Ghetto Nuovissimo, es decir, el gueto más nuevo. A la luz de la difusión del uso del término «gueto» para referirse a los barrios judíos obligatorios y segregados en la península italiana a raíz de la dura bula papal de 1555 conocida como Cum Nimis Absurdum, es comprensible que este tercer barrio judío obligatorio de Venecia se denominara gueto. Sin embargo, el Ghetto Nuovissimo se diferenciaba del Ghetto Nuovo y del Ghetto Vecchio en un aspecto importante. Mientras que las dos últimas denominaciones se utilizaban antes de la residencia de los judíos en esos lugares y debían su origen a la antigua presencia de una fundición en esa zona, el Ghetto Nuovissimo nunca estuvo asociado a una fundición. Más bien, se llamaba Ghetto Nuovissimo porque era el lugar donde se encontraba el barrio judío más nuevo, obligatorio, segregado y cerrado. Así, el término gueto había cerrado el círculo en la ciudad de su origen: de un uso específico original como fundición en Venecia a un uso genérico en otras ciudades que designaba un barrio judío obligatorio, segregado y cerrado sin relación con una fundición, y luego a ese uso genérico también en Venecia.
El número de judíos que residían en Venecia aparentemente alcanzó unos 2.000 (aproximadamente el 1.El número de judíos residentes en Venecia parece haber alcanzado unos 2.000 (aproximadamente el 1,5% de la población total de la ciudad) en los últimos años del siglo XVI, alcanzando un máximo de casi 3.000 (aproximadamente el 2% de la población) hacia la mitad del siglo XVII, para luego descender a un mínimo de algo más de 1.500 en los últimos años de la República, aunque según algunas fuentes muy dudosas a veces era sustancialmente mayor. Especialmente en los siglos XVI y XVII, el número de viviendas disponibles en el gueto era muy a menudo insuficiente, por lo que se subdividían constantemente en unidades más pequeñas, al tiempo que se añadían pisos a los edificios existentes, iniciando así un proceso prácticamente constante de alteración y modificación.
El gobierno veneciano hacía cumplir las normas relativas a la residencia en el gueto y la obligación de permanecer en él después de la hora establecida para el cierre de sus puertas. Sólo los médicos judíos que atendían a pacientes cristianos y los comerciantes judíos que tenían que atender sus negocios gozaban de un permiso rutinario para estar fuera del gueto después de la hora, mientras que, además, en ocasiones, se concedía el privilegio a judíos individuales, incluidos los representantes de la comunidad judía que tenían que negociar la renovación de los estatutos con el gobierno, a cantantes y bailarines que actuaban en las casas de los cristianos, especialmente en época de carnaval, y a otros que tenían necesidades y habilidades especiales, a menudo sólo hasta una hora determinada de la noche. Sólo en muy raras ocasiones se concedía permiso -generalmente a los médicos- para residir fuera del gueto. Junto con la residencia en el gueto, la exigencia de que los judíos llevaran un tocado especial, inicialmente amarillo, que por alguna razón indeterminada pasó a ser rojo, aunque los judíos levantinos siguieron llevando el amarillo, constituía una parte muy importante de la política sociorreligiosa veneciana de segregación de los judíos.
Reflejando la heterogeneidad étnica de los judíos de Venecia, se establecieron varias sinagogas en el gueto. Cinco fueron consideradas generalmente como sinagogas principales. Tres estaban situadas en el Ghetto Nuovo: la Scuola Grande Tedesca y la Scuola Canton, ambas de rito asquenazí, y la Scuola Italiana. En el Ghetto Vecchio estaban la Scuola Levantina y la Scuola Ponentina o Spagnola, oficialmente Kahal Kadosh Talmud Torah. Además, en el Ghetto Nuovo existían al menos tres sinagogas más pequeñas: la Scuola Coanim o Sacerdote, la Scuola Luzzatto y la Scuola Meshullam. Sólo el cementerio, establecido inicialmente en 1386, se encontraba necesariamente fuera del gueto, en el Lido. La Scuola Ponentina adquirió una importancia adicional, ya que sus estatutos sirvieron de modelo para la comunidad sefardí de Ámsterdam, cuyos procedimientos fueron utilizados a su vez por las comunidades judías sefardíes de Londres y de las colonias inglesas de Nueva York, Filadelfia y Montreal en el Nuevo Mundo.
Los rabinos de Venecia constituían en conjunto un distinguido cuadro que proporcionaba liderazgo a su época y unas pocas figuras destacadas de importancia más que local. El más conocido fue el prolífico León *Modena (1571-1648), cuyas numerosas obras incluyen una autobiografía hebrea extraordinariamente franca que arroja mucha luz sobre su propia vida, además de proporcionar una visión única y fascinante de la vida cotidiana, las prácticas y los valores de los judíos en la Venecia de principios de la era moderna, incluidas sus amplias relaciones con sus vecinos cristianos a todos los niveles, desde los intercambios intelectuales hasta la participación conjunta en experimentos de alquimia y juegos de azar. También tuvo especial protagonismo el rabino Simone *Luzzatto (hacia 1583-1663), contemporáneo de Módena. Hoy se le recuerda principalmente por su Discorso sopra il stato degl’Ebrei et in particolar demoranti nel’inclita città di Venetia («Discurso sobre el estado de los judíos y en particular de los que viven en la ilustre ciudad de Venecia», 1638), escrito en italiano para la nobleza veneciana con el fin de evitar una posible expulsión de los judíos como resultado de un gran escándalo relacionado con el soborno de jueces venecianos a través de intermediarios judíos. En el transcurso de su exposición, Luzzatto hizo gala de una considerable visión de la situación económica y comercial, combinada con un profundo conocimiento de la literatura clásica grecorromana y un conocimiento de las tendencias intelectuales contemporáneas, especialmente en el pensamiento filosófico y político, así como de los nuevos descubrimientos científicos en matemáticas y astronomía, ya que argumentó que la presencia de comerciantes y prestamistas judíos era muy útil para la economía veneciana y, por tanto, los judíos no debían ser expulsados. Además, Venecia fue un centro importante para el desarrollo, la transformación y la popularización de la cábala luriánica de Safed, ya que el rabino Menajem Azarías mi Fano comenzó a exponerla públicamente y, finalmente, se transmitió desde Venecia a Europa oriental.
Además, la presencia de médicos judíos en Venecia fue importante, ya que muchos de ellos se sintieron atraídos por la experiencia educativa que ofrecía la cercana escuela de medicina de Padua. La asistencia de estudiantes judíos allí era especialmente significativa, ya que se consideraba generalmente como la mejor escuela de medicina de Europa, con las humanidades integradas en el plan de estudios científico, y proporcionaba una de las oportunidades más ricas para que los judíos se familiarizaran con lo mejor de los logros intelectuales y culturales europeos. Estudiantes judíos de toda Italia, así como de Europa central y oriental, acudieron a Padua, y muchos regresaron para prestar servicios en sus comunidades y en otros lugares. Especialmente digno de mención fue el médico judío David dei Pomis (1525-c. 1593), que abandonó Roma a raíz del Cum Nimis Absurdum, estableciéndose finalmente en Venecia, donde residió el resto de su vida y publicó, entre otras obras, su De Medico Hebraeo Enaratio Apologica (1588), que refutaba las acusaciones formuladas a menudo contra los judíos y los médicos judíos en su época en la bula de Gregorio xiii.
Impresión en hebreo
Es evidente que la Venecia del siglo XVI, con capital disponible, competencia técnica, buen papel, una mano de obra cualificada y que constituía un lugar conveniente para la exportación, surgió como un importante centro de impresión no sólo en italiano, latín y griego, sino también en hebreo, judeo-italiano, ladino (judeo-español) y yiddish (judeo-alemán). De hecho, la imprenta veneciana hizo una contribución muy amplia y duradera al aprendizaje y la cultura judía al asumir un papel importante en la historia temprana de la impresión y la publicación en hebreo. Uno de los más destacados editores de libros hebreos en la Italia del Renacimiento, y de hecho de todos los tiempos, fue Daniel Bomberg, un cristiano de Amberes que, con la ayuda de numerosos editores, tipógrafos y correctores, en su mayoría judíos o conversos del judaísmo al cristianismo, imprimió unos 200 libros hebreos. Su edición completa del Talmud de Babilonia (1520-23) con los comentarios de Rashi y los Tosafot, cuyo formato y paginación se han seguido en casi todas las ediciones posteriores hasta el presente, es de gran importancia para la vida y la cultura judías, así como su edición de la Biblia rabínica (Mikra’ot Gedolot) (1517-18; 1524-252), con la traducción al arameo y los comentarios rabínicos tradicionales, que también se convirtió en el modelo estándar para la mayoría de las ediciones posteriores, así como para otras obras importantes, como el Talmud palestino.
Después de Bomberg, los impresores posteriores más importantes de libros hebreos fueron los cristianos Marco Antonio Giustiniani, cuya actividad se solapó con los últimos años de Bomberg, y Alvise Bragadini. Su competencia en las ediciones rivales del Mishneh Torah de Maimónides llevó a un decreto papal de 1553 que condenaba el Talmud y ordenaba su quema. En consecuencia, el 21 de octubre de 1553, los libros hebreos fueron quemados en la plaza de San Marcos, con gran pérdida para la comunidad judía y los impresores cristianos. Posteriormente, a principios de la década de 1560, los impresores hebreos de Venecia reanudaron sus actividades, imprimiendo libros de autores judíos de todas partes que buscaban los recursos de la ciudad de las lagunas, desde donde los libros se exportaban a toda Europa y al mundo mediterráneo, aunque a partir de 1548 no se permitía oficialmente a los judíos ser editores o impresores. De hecho, se calcula que de los 3.986 libros hebreos que se sabe que se imprimieron en Europa antes de 1650, casi un tercio (1.284) se imprimieron en Venecia. Con el tiempo, en el transcurso del siglo XVII, la cantidad y la calidad de las impresiones hebreas venecianas disminuyeron y otros centros de impresión hebrea surgieron gradualmente.
La Comunidad Moderna
En el siglo XVIII, Venecia en su conjunto había declinado económicamente, ciertamente en un sentido relativo si no absoluto, y con ello también la condición financiera de la comunidad judía como entidad corporativa, aunque una comunidad empobrecida no significaba que todos sus miembros individuales estuvieran empobrecidos. El gobierno veneciano estaba muy preocupado, sobre todo porque exigía que la comunidad judía fuera solvente para poder explotar las casas de empeño, sobre todo porque no estaba dispuesto a establecer en Venecia una casa de empeño benéfica conocida como *monte di pietà para eliminar el préstamo de dinero judío y la presencia de los judíos o, al menos, para minimizar su papel, como se había hecho en muchos lugares de la península italiana, aunque esa posibilidad se planteó en varias ocasiones a lo largo del siglo XVIII. En consecuencia, en 1722 se dio el gran paso de crear la magistratura del Inquisitorato sopra l’Università degli Ebrei con el fin de restaurar y mantener la solvencia financiera de la comunidad. Durante el resto del siglo, el Inquisitorato, junto con el Senado y otras magistraturas pertinentes, elaboró constantemente reglamentos detallados para tratar de promover el buen funcionamiento de las casas de empeño, organizar el reembolso de las importantes deudas de la comunidad judía tanto con los cristianos venecianos como con las comunidades judías de Ámsterdam, La Haya y Londres, y, en general, restablecer su solvencia, llegando a supervisar de cerca todos los aspectos de sus asuntos financieros cotidianos.
En 1738 los estatutos separados de los judíos tedescos y de los judíos levantinos y ponentinos terminaron al emitirse un estatuto unificado de 10 años para todos los judíos residentes en el estado veneciano. En cierto sentido, este estatuto era necesario desde hace mucho tiempo, ya que los estatutos de los judíos tedescos, anteriores a los de los mercaderes judíos levantinos y ponentinos, contenían disposiciones generales que se aplicaban también a los mercaderes. Sin embargo, las actividades y responsabilidades económicas de los dos grupos de judíos, que antes eran distintas, se habían fusionado a lo largo de los años, ya que durante más de un siglo los mercaderes habían estado sujetos a los pagos a las casas de empeño de los judíos de Tedeschi, mientras que desde 1634 los judíos de Tedeschi podían participar en el comercio marítimo con el Levante. La carta de 1788 estaba a poco más de un año de expirar cuando, en mayo de 1797, el gobierno veneciano se disolvió en favor de un consejo municipal mientras el ejército de *Napoleón Bonaparte se alzaba al otro lado de las lagunas. Las puertas del gueto fueron derribadas espontáneamente y el estatus restringido especial de los judíos de Venecia llegó a su fin.
Después de que Napoleón cediera Venecia a Austria por el Tratado de Campo Formio más tarde en 1797, se restablecieron algunas restricciones pero no el requisito de residir dentro del gueto. Después de que Napoleón derrotara a Austria en 1805, Venecia pasó a formar parte del Reino Napoleónico de Italia y los derechos de los judíos se restablecieron de nuevo, sólo para ser parcialmente revocados cuando, tras la caída de Napoleón, Venecia fue reasignada a Austria por el Congreso de Viena en 1815. Fueron restaurados brevemente durante la renacida República que surgió durante la revolución de 1848-49, dirigida por Daniel Manin, de ascendencia judía, y con dos ministros judíos. Sólo después de que Venecia pasara a formar parte del emergente Reino de Italia en 1866 se concedió a los judíos la emancipación completa. En las décadas siguientes, la comunidad judía disminuyó en número como resultado de la emigración y los matrimonios mixtos, llegando a ser alrededor de 2.000 en 1938.
Período del Holocausto
Entre la promulgación de las leyes raciales en septiembre de 1938 y el verano de 1943, la comunidad judía de Venecia experimentó un difícil período de exclusión y discriminación racial, primero bajo la dirección de Aldo Finzi, que había sido nombrado por el gobierno, y luego, después del 16 de junio de 1940, bajo la presidencia del profesor Giuseppe Jona.
La ocupación alemana de Mestre y Venecia los días 9 y 10 de septiembre de 1943, sin embargo, marcó el inicio de la verdadera Shoah en la región. El 17 de septiembre, el profesor Jona se suicidó antes de entregar la lista de miembros de la comunidad judía a los alemanes. El manifiesto político de la República Social Italiana (la llamada República de Saló) del 14 de noviembre de 1943 y los decretos posteriores de finales de ese mes declararon que todos los judíos de Italia eran extranjeros enemigos y ordenaron su detención y la confiscación de sus bienes. Algunos judíos pudieron escapar a Suiza o al sur de Italia ocupado por los aliados. Algunos jóvenes se unieron a la resistencia armada, especialmente a la Brigada Garibaldi Nannini. La mayoría de los demás fueron detenidos por la policía italiana y la milicia fascista y retenidos en puntos de reunión especiales como la prisión de Santa Maria Maggiore, la prisión de mujeres de la isla de Giudecca y el Liceo M. Foscarini. Desde allí, fueron enviadas a Fossoli hasta julio de 1944, y después a un campo en Bolzano o a la prisión de Risiera di San Sabba en Trieste. Casi todos fueron deportados desde esos campos a Auschwitz-Birkenau.
La mayoría de los arrestos y deportaciones de judíos en Venecia se produjeron entre la gran redada del 5 de diciembre de 1943 y el final del verano de 1944, pero los incidentes continuaron a un ritmo más lento hasta el final de la guerra. Especialmente odiosa fue la detención de 21 pacientes en la Casa di Ricovero Israelitica el 17 de agosto de 1944. Entre las víctimas se encontraba el anciano rabino Adolfo Ottolenghi, que decidió compartir el destino de sus compañeros judíos. Todas estas víctimas fueron deportadas, la mayoría de ellas a Auschwitz-Birkenau.
La persecución nazi-fascista de los judíos en Venecia duró 18 meses, durante los cuales, a pesar de los peligros, continuó la vida judía en el antiguo gueto y los servicios religiosos en la sinagoga. También hubo cierta ayuda de los no judíos y de la Iglesia. Unos 246 judíos venecianos fueron capturados y deportados durante este periodo. Una placa conmemorativa en el Campo del Ghetto Nuovo registra sus nombres para siempre. Cerca de la placa hay un monumento a la Shoah del escultor Arbit Blatas.
Periodo contemporáneo
En el momento de la liberación en 1945 había 1.050 judíos en la comunidad. A principios del siglo XXI, Venecia contaba con una activa comunidad judía de unos 500 miembros, con servicios todavía celebrados en sus hermosas sinagogas y un museo judío establecido en el gueto.