Xiang Yu

Xiang Yu (項羽, 项羽, Xiàng Yǔ, Hsiang Yü, nombre original Hsiang Chi) (232 a.C. – 202 a.C.) fue un destacado general durante la caída de la dinastía Qin ( 秦朝; Ch’in Ch’ao). Después de que la incompetencia del segundo emperador Qin socavara la unidad de la dinastía Qin, Xiang fue el principal rival por el control de China con Liu Bang (Liu Pang, 劉邦), el fundador de la dinastía Han (漢朝, 206 a.C.-220 d.C.). Era descendiente de la nobleza Chu (楚). Gran líder militar, se hizo con el control de un gran imperio en pocos años; pero era pobre en diplomacia y asuntos administrativos. El heroísmo de Xiang en el campo de batalla y su muerte a manos de Liu Bang, inmortalizada en el Shǐjì (史記, Registros del Gran Historiador) lo han convertido en un héroe cultural y en el tema favorito de los cuentos populares chinos, la poesía y el teatro, incluida la Ópera de Pekín. Tradicionalmente se considera que Xiang tiene un carácter impetuoso y una incapacidad para darse cuenta de sus defectos que le condenaron al fracaso durante su lucha con Liu Bang(劉邦) por la supremacía de China. Se le conoce comúnmente por su título autodenominado Xīchǔ Bàwáng («西楚霸王», lit. Overlord of Western Chu).

Antecedentes

Xiang Yu nació durante un período en el que Qin («秦朝; Ch’in Ch’ao), el primer régimen que intentó unificar China, estaba completando sus conquistas de los otros reinos del Período de los Estados Combatientes. Esto se logró en el 231 a.C. bajo el emperador Ying Zheng (嬴政, más tarde conocido como Qin Shi Huang, 秦始皇), que fundó la dinastía Qin (221 – 207 a.C.) y tomó el título de Primer Emperador de Qin (Qin Shi Huang Di). Cuando Ying Zheng murió en el 210 a.C., le sucedió su incompetente segundo hijo, Hu Hai, Segundo Emperador de Qin (Ying Huhai, Qin Er Shi Di). Estallaron disturbios y rebeliones en todo el imperio porque el pueblo había sufrido mucho bajo la rigidez del gobierno de Qin. Los soldados se amotinaron contra sus superiores y las autoridades, y el pueblo desertó del gobierno de Qin, cuya autoridad central se derrumbó. Los nobles que vivían en las regiones que habían sido conquistadas por los Qin comenzaron a revivir sus antiguos estados y a establecer sus propios gobiernos regionales.

Carrera temprana

Xiang Yu nació Hsiang Chi en el año 232 a.C., en el seno de una familia noble del antiguo estado de Chu, que había dejado de existir cuando Qin Shi Huang, el primer emperador, unificó el país. La vida no fue fácil bajo el gobierno de Qin para una familia que había sido privilegiada en el desaparecido reino de Chu (楚). Xiang Yu fue criado por su tío Xiàng Liáng, lo que sugiere que su padre, y posiblemente ambos progenitores, murieron pronto. Xiang Yu había nacido con una doble pupila en uno de sus ojos, símbolo del destino de un rey. Su singular anomalía era conocida por el mundo político chino desde que era un bebé. A pesar de la profecía, su tío, Xiang Liang, era realista e instruyó al joven Xiang Yu en las artes marciales. El joven rebelde Xiang Yu lo rechazó, creyendo que las artes marciales no merecían su tiempo. Xiang Liang intentó entonces otro enfoque e instruyó a Xiang Yu en estrategias militares como el Arte de la Guerra. Xiang Yu volvió a rebelarse y consideró que esos estudios eran un desperdicio de su juventud. Decepcionado por Xiang Yu, que no mostraba signos de motivación ni talentos aparentes, salvo una fuerza física inusual para su edad, Xiang Liang se rindió y dejó que Xiang Yu se saliera con la suya. Sin embargo, tras la muerte de Qin Shi Huang en el 210 a.C., se produjeron revueltas por doquier contra su incompetente hijo y sucesor, Ying Huhai (Qin Er Shi, segundo emperador de la dinastía Qin). Muchas de estas revueltas tomaron la forma de intentos de restaurar los reinos que Qin había conquistado dos décadas antes.

Una de estas rebeliones comenzó en el 209 a.C., bajo Xiang Liang. En esa época, los xiangs vivían en la región de Wú (la moderna Jiangsu del sur 江蘇; Chiang-su ). Xiang Liang era muy conocido como descendiente del general chu Xiang Yan, y la gente de la región de Wu se unió rápidamente a él para resistir a Qin. Después de que uno de los primeros y más fuertes generales rebeldes, Chen Sheng (陳勝), que se hacía llamar Príncipe de Chu, fuera asesinado por uno de sus guardias, Xiang Liang asumió el liderazgo de una coalición de rebeldes. A las órdenes de su tío, Xiang Yu no tardó en demostrar tanto su ingenio militar como su impolítica crueldad. Por ejemplo, cuando su tío le encargó que atacara la fortaleza de Qin, Xiangcheng (襄城, en la actual Xuchang( 許昌), Henan ( 河南)), conquistó la ciudad a pesar de sus fuertes defensas, y tras su caída, masacró a toda la población.

En el año 208 a.C, para reunir fuerzas contra Qin, Xiang Liang nombró a un miembro de la realeza de Chu, Mi Xin (羋心 , también conocido como 楚懷王), príncipe de Chu. Inicialmente, Mi Xin era más o menos un príncipe títere bajo el control de Xiang Liang. Sin embargo, cuando Xiang Liang murió en batalla a finales de ese año, no hubo ningún general que ocupara su lugar, y los generales rebeldes de Chu y el Príncipe se convirtieron en un efectivo liderazgo colectivo, en el que el Príncipe fue imponiendo su autoridad. En el invierno de 208 a.C., en contra de los deseos de Xiang Yu, el Príncipe Xin envió a Xiang Yu como segundo al mando de Song Yi (宋義) en una fuerza expedicionaria para relevar a Zhao Xie (趙歇), el príncipe de Zhào, que entonces estaba sitiado por el general de Qin Zhang Han (章邯) en su capital Handan( 邯鄲) (en la moderna ciudad del mismo nombre en Hebei, 河北). El príncipe Xin puso a Liu Bang (劉邦) al mando de otra fuerza expedicionaria (que Xiang había deseado comandar) contra el propio corazón de Qin. Por esta época, el príncipe Xin también creó a Xiang duque de Lu.

La batalla de Julu y el ascenso de Xiang a la supremacía militar

Song Yi parecía brillante mientras hablaba pero era bastante incompetente como general. Confiando en que las fuerzas de Qin y Zhao(趙) se desgastarían mutuamente, y sin darse cuenta de que Zhao corría el peligro de ser pronto destruida, Song se detuvo a cierta distancia de Julu (鉅鹿, en la moderna Xingtai, Hebei), donde el príncipe de Zhao y sus fuerzas se habían retirado, y no siguió adelante. Xiang, que había analizado correctamente la situación pero no pudo persuadir a Song, tomó las medidas en sus manos. En una conferencia militar, sorprendió y asesinó a Song. Los otros generales, que ya estaban intimidados por su capacidad militar, le ofrecieron el mando de Song, y el príncipe Xin se vio obligado a aprobarlo con carácter retroactivo.

Xiang se dirigió con premura a Handan. En el momento de su llegada al campo de batalla, la ciudad de Julu y las fuerzas de Zhao que se encontraban en su interior habían sido casi asediadas por las fuerzas de Qin, al mando del general Wang Li (王離), ayudante de Zhang Han. Xiang comprendió la importancia de reducir primero la eficacia de las fuerzas de Qin, y lo consiguió cortando las líneas de suministro de Wang. Para evitar que Wang Li motivara a su ejército señalando el pequeño tamaño y la debilidad de las fuerzas de Xiang, Xiang Yu ordenó a su ejército que llevara sólo tres días de suministros y destruyera el resto, antes de enfrentarse a Wang en la batalla. Las fuerzas de Xiang sabían que tendrían que ganar la batalla en tres días, y Wang Li no tendría más remedio que enfrentarse a la fuerza bruta del propio Xiang Yu en una lucha a muerte. La batalla de Julu (巨鹿之戰 o 鉅鹿之戰) en el año 207 a.C., se libró principalmente entre las fuerzas de Qin dirigidas por Zhang Han, y los rebeldes de Chu dirigidos por Xiang Yu. Ninguna otra fuerza de socorro enviada por los otros principados rebeldes se atrevió a enfrentarse a las fuerzas de Qin, y Xiang las atacó en solitario. Luchó en nueve combates antes de que las fuerzas de Qin se derrumbaran y Zhang se viera obligado a retirarse. Wang Li fue capturado. Después de la batalla, todos los demás generales rebeldes, incluidos los que no procedían de Chu, quedaron tan impresionados por Xiang que se pusieron voluntariamente bajo su mando, y Xiang se preparó entonces para un enfrentamiento final con Zhang, cuyas principales fuerzas ya habían sido eliminadas.

El primer ministro de Qin, el eunuco Zhao Gao ( 趙高), se había puesto celoso del éxito de Zhang y le preocupaba que éste le sustituyera. Acusó falsamente a Zhao de fracaso militar deliberado y de conspiración con los rebeldes, ante Qin Er Shi, segundo emperador de la dinastía Qin. Atemorizado, en el verano de 207 a.C., Zhang se rindió a Xiang sin luchar. Demostrando de nuevo su crueldad, Xiang masacró al ejército de Qin que se rindió, excepto a Zhang y a algunos otros generales, e ignorando la autoridad del príncipe Xin, creó a Zhang príncipe de Yong (una región dentro de Qin propiamente dicha (el antiguo territorio de Qin durante el Período de los Estados Combatientes antes de su expansión), la moderna Shaanxi central 陝西), aunque todavía no había capturado Qin propiamente dicha.

La entrada en Qin propiamente dicho y los celos de Xiang por Liu Bang

Xiang preparó entonces una invasión contra el corazón de Qin, con la intención de acabar con Qin. Ignoraba que, en ese momento, el otro general de Chu, Liú Bāng (劉邦) ya se había adentrado en Qin y estaba cerca de su capital Xianyang (咸陽) (cerca de la moderna Xi’an (西安), Shaanxi (陝西)). Xiányáng y el último gobernante de Qin, Zi Ying ( 子嬰), se rindieron a las fuerzas de Liu en el invierno de 207 a.C., poniendo fin a la dinastía Qin. Hijo de Fusu, el hijo mayor del Primer Emperador de Qin, Zi Ying había matado al poderoso jefe eunuco Zhao Gao, que había asesinado al tío de Zi Ying, Qin Er Shi. Tras sólo cuarenta y seis días en el trono, Zi Ying se rindió a Liu Bang, el primer líder rebelde que entró en la capital, Xianyang, y que más tarde sería el fundador de la dinastía Han.

Cuando Xiang llegó al paso de Hangu ( 函谷關), la puerta de entrada a Qin propiamente dicha, encontró el paso custodiado por las fuerzas de Liu, y enfadado, lo sitió, a pesar de que Liu era un general compañero de Chu. Entonces se acercó a las fuerzas de Liu, a las que superaba en número tres a uno. Xiang obligó a Liu, bajo coacción, a asistir a un banquete en su cuartel general. El acontecimiento se hizo más tarde famoso como el Festín de la Puerta de Hong (鴻門宴, 鸿门宴, Hóngményàn) y fue conmemorado en historias, novelas y obras de teatro chinas, incluida la ópera de Pekín. Xiang había considerado la posibilidad de ejecutar a Liu en la fiesta, y su consejero Fan Zeng (范增) le animó encarecidamente a hacerlo. Sin embargo, Xiang escuchó a su tío Xiang Bo (項伯), amigo del estratega de Liu, Zhang Liang (張良), y perdonó a Liu, aunque siguió guardando rencor a Liu por haberle robado la gloria de destruir Qin.

En virtud de una promesa emitida con anterioridad por el príncipe Xin de Chu, Liu Bang había asumido que él, como el que entró primero en Xianyang (咸陽), sería creado príncipe de Guanzhong (que incluía la capital Xianyang (咸陽) y la mayor parte de Qin propiamente dicha). También había planeado hacer de Zi Ying, cuya sabiduría y conocimientos admiraba, su primer ministro. Xiang no prestó atención al presunto título de Qin de Liu y, en un acto de crueldad deliberada, mató a Zi Ying. También se cree que quemó el palacio de Qin, que contenía una gran biblioteca real encargada por Qin Shi Huang, y que copias únicas de muchos «libros prohibidos» se perdieron para siempre. (Investigaciones recientes de los historiadores indican que Xiang Yu no quemó el palacio Qin). A pesar de la sugerencia de uno de sus consejeros de que estableciera su propia capital en Xianyang, Xiang estaba decidido a regresar a su región natal de Chu. Xiang dijo: «No volver a casa cuando uno ha hecho fortuna es como caminar por la noche con ricas vestimentas, ¿quién se va a dar cuenta?». (富贵不归乡，如锦绣夜行，谁知之尔?) En respuesta, uno de los consejeros murmuró: «Esos hombres de Chu no son más que simios con túnica». Cuando Xiang Yu escuchó este insulto, ordenó que el consejero fuera ejecutado hirviéndolo vivo lentamente.

Destitución del príncipe Xin de Chu por parte de Xiang y división del imperio

Xiàng, celoso de Liú, sugirió al príncipe Xin de Chu que, aunque Liu fuera nombrado príncipe, no se le diera Guanzhong (關中, Interior de los Pasos, o Llanura de Guanzhong). En su lugar, sugirió que Qin propiamente dicho se separara en tres secciones y se dividiera entre Zhang Han y sus dos lugartenientes; sus territorios serían conocidos como los Tres Qins. El príncipe Xin respondió que estaba obligado a cumplir su promesa a Liú. En respuesta, Xiang, ahora firmemente en control, depuso al Príncipe Xin. Mientras ofrecía al príncipe Xin el título aún más honorable de «Emperador Yi», lo exilió a un «imperio» en la entonces incivilizada región alrededor de Chencheng (郴城, en la moderna Chenzhou, Hunan). En la primavera de 206 a.C, Xiang dividió el antiguo imperio Qin en dieciocho principados (además del «imperio» del emperador Yi):

• Chu Occidental (西楚), tomado por el propio Xiang, ocupando la moderna Jiangsu, el norte de Anhui, el norte de Zhejiang y el este de Henan.
• Han (漢), entregada a Liu Bang, ocupando las modernas Sichuan, Chongqing, y el sur de Shaanxi.
• Yong (雍), dado a Zhang Han, ocupando el moderno centro de Shaanxi.
• Sai (塞), dado al ayudante de Zhang Han, Sima Xin (司馬欣), ocupando el moderno noreste de Shaanxi.
• Zhai (翟), dado al ayudante de Zhang Han, Dong Yi (董翳), ocupando el moderno norte de Shaanxi.
• Wei Occidental (西魏), entregado a Wei Bao (魏豹), príncipe de Wei y descendiente de la realeza del estado de los Estados Combatientes de Wei (cuyos territorios Xiang había incorporado a Chu Occidental), ocupando el moderno sur de Shanxi.
• Henan (河南), otorgado a Shen Yang (申陽), ayudante de Zhang Er, antiguo coprimer ministro de Zhao, ocupando el moderno noroeste de Henan.
• Han (韓) (nótese el carácter diferente al anterior), retenido por Han Cheng (韓成), el Príncipe de Han y un descendiente de la realeza del estado de los Estados Guerreros de Han, ocupando el moderno suroeste de Henan.
• Yin (殷), dado a Sima Qiong (司馬邛), un general de Zhao, que ocupa el moderno norte de Henan y el sur de Hebei.
• Dai (代), dado a Zhao Xie (趙歇), príncipe de Zhao y descendiente de la realeza del estado de los Estados Combatientes de Zhao, ocupando el moderno norte de Shanxi y el noroeste de Hebei.
• Changshan (常山), dado a Zhang Er (張耳), el coprimer ministro de Zhao, ocupando el moderno centro de Hebei.
• Jiujiang (九江), entregada a Ying Bu (英布), un general Chu bajo el mando de Xiang, ocupando el moderno centro y sur de Anhui.
• Hengshan (衡山), entregado a Wu Rui (吳芮), un oficial Qin con apoyo de las tribus Yue, ocupando las modernas Hubei oriental y Jiangxi.
• Linjiang (臨江), entregada a Gong Ao (共敖), un general Chu a las órdenes del príncipe Xin, ocupando la moderna Hubei occidental y el norte de Hunan.
• Liaodong (遼東), dado a Han Guang (韓廣), el Príncipe de Yan, ocupando el moderno sur de Liaoning.
• Yan (燕), dado a Zang Tu (臧荼), un general Yan bajo Han Guang, ocupando el moderno norte de Hebei, Pekín y Tianjin.
• Jiaodong (膠東), dado a Tian Fu (田巿), príncipe de Qi y descendiente de la realeza del estado de los Estados Combatientes de Qi, ocupando la moderna Shandong oriental.
• Qi (齊), dado a Tian Du (田都), un general de Qi bajo Tian Fu, ocupando la moderna Shandong occidental y central.
• Jibei (濟北), otorgada a Tian An (田安), un líder rebelde de la región de Qi, que ocupaba el moderno norte de Shandong.

Nota: Yong, Sai y Zhai eran conocidos como los tres Qin, porque comprendían los antiguos territorios de Qin propiamente dichos; de forma similar, Qi, Jiaodong y Jibei eran conocidos como los tres Qis.

La caída de Xiang

Xiang recompensó a varios generales de los estados rebeldes de la coalición, que le habían apoyado en la campaña contra Qin, colocándolos en las sedes originales de los príncipes que los habían enviado. También dejó sin principados a varias figuras importantes que no le apoyaron, a pesar de sus contribuciones al esfuerzo contra Qin. Poco después de esta división, hizo asesinar al emperador Yi y ejecutar a Han Cheng, apoderándose de territorios Han y fusionándolos con su propio principado en el proceso. Esto alienó a un gran número de personas, y la muerte del emperador dejó su confederación de estados sin legitimidad. Varios meses después de su división del imperio, Xiang se enfrentaba a enemigos en diferentes frentes. Tian Rong (田榮), el primer ministro de Qi, enfadado porque le habían dejado fuera de la división y su antiguo subordinado había sido ascendido por encima de él, se resistió a la división y conquistó los tres Qis. Al principio puso a Tian Fu de nuevo en el trono, pero finalmente lo mató y se hizo con el poder después de que Tian Fu mostrara su temor a Xiang. Chen Yu (陳餘), antiguo coprimer ministro de Zhao, que también quedó fuera de la división, lideró un levantamiento contra su antiguo colega Zhang Er, recuperando el territorio de Zhang y reinstalando a Zhao Xie como príncipe de Zhao. Sin embargo, el enemigo más formidable de Xiang era Liu Bang, que no sólo estaba resentido por haber sido despojado de lo que consideraba su legítima división como Príncipe de Qin, sino por haber sido «exiliado» a la entonces incivilizada región de Han.

Contención entre Chu y Han

Los reyes rebeldes derivados del colapso de la dinastía Qin formaron dos bandos enfrentados, uno encabezado por Liu Bang (劉邦), rey de Han, y el otro encabezado por Xiang Yu (項羽), señor supremo de Chu Occidental.

Xiang Yu y Liu Bang libraron una guerra de cinco años conocida como la Contención Chu Han (楚漢相爭 o 楚漢春秋, 206-202 a.C.). Inicialmente, Xiang contaba con las ventajas de un territorio mucho más amplio, un ejército más grande y un mayor número de aliados. También era muy superior como general a Liu. Sin embargo, su falta de habilidades políticas, su incapacidad para aceptar las críticas y su poca disposición a confiar y escuchar a sus sabios consejeros acabaron por provocar su caída. También prestó poca atención al abastecimiento de su ejército, un error fatal. Liu estableció un eficiente sistema de suministros para mantener a su ejército bien alimentado y vestido con alimentos y ropa enviados al frente desde su tierra natal, mientras que el ejército de Xiang acabó sufriendo hambre y falta de armamento. Mientras Xiang se empantanaba en guerras en diferentes frentes, Liu, junto con su muy hábil general Han Xin ( 韓信), fue capaz de absorber gradualmente muchos de los principados en su alianza. Hacia el año 203 a.C., Xiang se vio envuelto en una guerra desfavorable. Tras un año de asedio a Liu Bang, las tropas de ambos bandos estaban cansadas. Xiang Yu consiguió capturar al padre de Liu Bang, y se quedó fuera de las murallas de la ciudad amenazando con hervir vivo al padre de Liu Bang si éste no abría las puertas del castillo. Liu Bang respondió con amargura: «Cuando termines con mi padre, déjame probar la sopa». Sin ánimo de matar al padre de Liu Bang, Xiang Yu pidió la paz, que Liu le concedió. Liu firmó un tratado con Xiang. Sin embargo, en cuanto Liu recibió los rehenes que Xiang le devolvió como parte del tratado, Liu cambió de opinión, rompió el tratado y atacó al ejército de Xiang, que estaba en retirada y completamente desprevenido. En el 202 a.C., sus fuerzas, bajo el mando de Han Xin, tuvieron a Xiang atrapado en la batalla de Gaixia (垓下之戰). Liu ordenó a su ejército que cantara canciones del país natal de Xiang, Chu, para desmoralizar al ejército de Xiang. Xiang Yu, al experimentar el sabor de la derrota personal por primera vez en su carrera militar, perdió la moral. En una famosa versión operística de la historia, Xiang se encontraba en su campamento con su amada concubina Yuji (虞姬) cuando entonó esta famosa canción:

«Mi fuerza podría arrastrar montañas, mi espíritu hace palidecer al mundo.
¡Pero tengo tan mala suerte que mi caballo se niega a galopar!
¿Qué puedo hacer si mi caballo me niega hasta el trote?
Oh mi querido Yu Ji, ¿qué quieres que haga?»

A lo que Yu Ji contestó después de realizar una última danza frente a él:

«Los Han nos han invadido.
Las canciones de Chu nos rodean.
El espíritu de mi señor está agotado.
¿Por qué entonces debería seguir viviendo?»

(El título de la famosa ópera china «Adiós a mi concubina», así como la película de 1993 inspirada en la ópera, proviene del aria que Xiang Yu le canta a Yuji antes de su último combate.)

Xiang aún gozaba de apoyo en su tierra natal en la región de Wu, al sur del río Yangtze. Salió de la bolsa de Gaixia y se dirigió al río, con la intención de cruzarlo en Wujiang (烏江, en la actual Chaohu, Anhui 安徽). El vallista del río le animó a cruzar, diciéndole que el pueblo de Wu seguía empeñado en apoyarle como su príncipe. Xiang se rió y dijo: «El cielo me quiere muerto, ¿por qué debería volver?». Entonces se suicidó. Según la leyenda, se cortó la garganta con su propia espada.

Hay muchos relatos diferentes sobre el suicidio de Xiang Yu. Una historia es que, cuando estaba rodeado por la caballería Han, vio a un viejo amigo y le dijo «¿Eres Lü Matong? He oído que el Príncipe de Han tiene una gran recompensa por mi cabeza. Déjame darte esto…» Después de decir estas palabras, se suicidó. Según la leyenda, se decapitó con su propia espada, aunque muchos discuten si tal cosa es posible. Otra leyenda sobre el guerrero Xiang Yu cuenta que él y los veinticuatro guardaespaldas de élite que le quedaban consiguieron matar a más de doscientos soldados de caballería Han. Sus guardaespaldas lucharon hasta el final hasta que el único superviviente fue Xiang Yu. Ninguno de los asesinos Han se atrevió a acercarse al gravemente herido Xiang Yu, que aún era capaz de luchar; en su lugar, se suicidó tras ver a Lu Matung entre la multitud Han.

Aunque Liu Bang era el acérrimo rival de Xiang, celebró un gran funeral (con la ceremonia propia de un duque) y enterró a Xiang Yu en una tumba que ordenó mantener regularmente. Además, Liu perdonó a muchos de los parientes de Xiang Yu y recompensó a Xiang Bo, que salvó la vida de Liu Bang durante el incidente de la Fiesta de la Puerta de Hong, creándolo a él y a otros tres parientes de Xiang Yu como marqueses.

Impacto en la historia china

El heroísmo de Xiang en el campo de batalla y su muerte a manos de Liu Bang, inmortalizada en el Shǐjì (史記, «Registros del Gran Historiador») lo ha convertido en un héroe cultural en los cuentos y la poesía popular china. Su dominio sobre los príncipes era innegable; derrotó a todos sus oponentes en combate. Incluso Han Xin (韓信), uno de los más grandes comandantes de la historia china, al que Liu Bang dio el título de «Invencible contra el metal», conocía la invencibilidad de Xiang Yu, y nunca se enfrentó a él en la batalla. En su lugar, Han Xin utilizó la estrategia de aislar a Xiang Yu, y luego Liu Bang se aprovechó de ello y traicionó a Xiang Yu.

Las historias de la profecía florecieron y en cierto modo eclipsaron la gloria de Liu Bang de construir la dinastía Han (漢朝). Durante el período de guerra entre Liu Bang y Xiang Yu, Liu Bang había preguntado una vez a Han Xin: «¿Cuántos soldados puedes comandar con eficiencia?». Han Xin respondió: «Todos los posibles, mi fuerza sólo puede aumentar por el número de soldados que comande». Liu Bang preguntó entonces a Han Xin, que había servido a las órdenes de Xiang Yu antes de ser expulsado: «¿Cuál es la debilidad de Xiang Yu? ¿Hay alguna forma de derrotarlo?» Han Xin respondió con calma: «No, el propio Xiang Yu es invencible; está destinado a ser rey». Sin embargo, Liu Bang tenía un destino diferente, el de convertirse en emperador.

También se considera que Xiang Yu tiene valentía pero no sabiduría, como se resume en el modismo chino «yǒuyǒng wúmóu» (有勇無謀), muy parecido al trágico héroe romano Pompeyo, que ensombreció la gloria del genio político, César. Las tácticas militares de Xiang eran de estudio obligatorio para los generales, mientras que sus errores políticos eran lecciones para los emperadores sobre lo que no debían hacer como líderes. Un modismo popular, «rodeado por la música de Chu» (sìmiàn Chǔgē, 四面楚歌), que se refiere a una situación desesperada sin aliados, se basa en el lamento de Xiang, cuando estaba rodeado en Gaixia, de que oía canciones de Chu procedentes de los campamentos circundantes de Liu, dando a entender que éste había conquistado todo Chu. Otro modismo que expresa la incapacidad de escuchar consejos, «tener un Fan Zeng pero ser incapaz de utilizarlo» (有一范增而不能用), proviene de la crítica de Liu a Xiang tras su victoria final, de que Xiang se apoyaba en Fan pero era incapaz de escuchar los consejos de éste.

Otra figura de la historia china, Sun Ce( 孫策), fue a menudo comparado favorablemente con Xiang por sus contemporáneos, y recibió el apodo de «Joven Conquistador» (小霸王).

Nota: A lo largo de este artículo el carácter chino 王 (wang) había sido traducido como «príncipe». También puede traducirse como «rey».

Cultura popular

A través del tiempo, los cuentos populares chinos y la poesía hicieron de Xiang Yu un general glamuroso. Los chinos lo ven como un joven deseoso de cambiar el mundo con sus propias manos, cuyas ambiciones terminaron abruptamente cuando se suicidó a la edad de treinta años.

Se le representa como un líder despiadado, en marcado contraste con su rival, Liu Bang (el emperador Gao, comúnmente conocido como Gaozu, 高祖). Xiang era conocido por ser un asesino en masa a partir de la batalla de Julu. Por otro lado, Liu Bang era descrito como un líder astuto y sagaz, que ordenaba estrictamente a sus tropas que no saquearan en las ciudades que conquistaban, para ganarse el apoyo y la confianza del pueblo, cosa que Xiang no era capaz de hacer. Se dice que esta crueldad era la mayor debilidad de Xiang como líder, y pronto se convirtió en un ejemplo para los confucianistas que buscaban demostrar que los líderes debían gobernar con amor, no con miedo.

El Meng Ch’iu, un manual chino del siglo VIII, contiene el pareado de cuatro caracteres que rima, «Zhi Xin se hace pasar por el Emperador», refiriéndose a un episodio en el que Zhi y dos mil mujeres se disfrazaron de Liu Bang y un ejército, distrayendo a Xiang Yu mientras Liu Bang escapaba de la ciudad de Jung-yang.

Notas

• 2007. History of Warfare in China Antiquity Through the Spring and Autumn Period. Westview Pr. ISBN 9780813321943.
• Loewe, Michael, y Edward L. Shaughnessy. 1999. The Cambridge History of Ancient China: From the Origins of Civilization to 221 B.C.E. Cambridge, UK: Cambridge University Press. ISBN 9780521470308.
• Twitchett, Denis Crispin, y John King Fairbank. 1978. The Cambridge History of China. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 9780521220293.
• Quian, Sima, y Burton Watson (trans.). 1961. Registros del Gran Historiador. Sima Qian. Columbia University Press. ISBN 0-231-08167-7.

Todos los enlaces recuperados el 11 de octubre de 2020.

• China hasta la caída de la dinastía Han, MacroHistoria.
• Historia de China.