Suklaa voi olla ravitsevaa
Jos ostat laadukasta tummaa suklaata, jossa on korkea kaakaopitoisuus, niin se on itse asiassa varsin ravitsevaa – ei, vakavasti! Suklaa sisältää kohtuullisen määrän liukoista kuitua ja on täynnä kivennäisaineita. Jotta saisit käsityksen, 100 gramman patukka 70-85-prosenttista tummaa suklaata sisältää: 11 grammaa kuitua, 67 prosenttia suositellusta päivittäisestä saannista raudan osalta, 58 prosenttia suositellusta päivittäisestä saannista magnesiumin osalta, 89 prosenttia suositellusta päivittäisestä saannista kuparin osalta ja 98 prosenttia suositellusta päivittäisestä saannista mangaanin osalta. Se sisältää myös runsaasti kaliumia, fosforia, sinkkiä ja seleeniä. Myös sokeri on sitä vähäisempää, mitä korkeampi kaakaopitoisuus on prosentteina.
Suklaa auttaa torjumaan väsymystä ja ahdistusta ja jopa PMS:ää
Hull York Medical Schoolin pienessä tutkimuksessa, johon osallistui 10 henkilöä, havaittiin, että ne, jotka saivat 50 grammaa 85-prosenttista tummaa suklaata, raportoivat vähemmän väsymystä, ahdistusta ja masennusta kuin ne, jotka saivat lumelääkkeeksi suklaata, joka sisälsi niukasti antioksidantteja. Tämän lisäksi suklaa voisi auttaa torjumaan PMS:n aiheuttamia mielialan vaihteluita. Saniteettifirma Kotexin kliinisen terapeutin Elizabeth Morrayn mukaan: ”Suklaa sisältää magnesiumia, joka voi lievittää kramppeja ja lisätä energiaa.” Maukas tapa taistella bluesia vastaan.
Suklaa parantaa verenkiertoa
Harvardin yliopistossa vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa koehenkilöt ”pakotettiin” intensiiviseen ”kahden viikon tehostettuun suklaan nauttimiseen”. Kaksi viikkoa kestäneen suklaa-kasvojen täyttämisen jälkeen he havaitsivat, että makea auttoi verenkiertoa koehenkilöiden keskimmäisissä aivovaltimoissa. Yksinkertaisesti sanottuna enemmän suklaata tarkoittaa enemmän verta aivoihin ja vähentää veritulppien todennäköisyyttä, mikä puolestaan pienentää sydänkohtausriskiä.
Suklaa parantaa henkisiä matemaattisia taitojasi
Britannialaispsykologien tekemän tutkimuksen mukaan suklaasta löytyvät flavanolit, eräs flavonoidityyppi, auttoivat ihmisiä aritmeettisessa laskutaidossa. Osallistujien oli helpompi laskea taaksepäin satunnaisesta luvusta 800:n ja 999:n välillä juotuaan kupin kuumaa suklaata kuin ilman kaakaohittiä. ”Tulokset viittaavat siihen, että opiskelijat, jotka nauttivat suklaata kokeisiin valmistautuessaan, voivat saada siitä todellista hyötyä”, brittilehti Telegraph kertoi. Onko mitään, mihin suklaa ei pysty?
Suklaa voi suojata ihoa auringon aiheuttamilta vaurioilta
Tumman suklaan sisältämät bioaktiiviset yhdisteet voivat myös olla hyväksi iholle. Flavonolit voivat suojata auringon aiheuttamilta vaurioilta, parantaa ihon verenkiertoa ja lisätä ihon tiheyttä ja kosteutta. Minimaalinen eryteeminen annos (MED) on UVB-säteilyn vähimmäismäärä, joka tarvitaan aiheuttamaan ihossa punoitusta 24 tunnin kuluttua auringolle altistumisesta. Eräässä 30 henkilöä käsittävässä tutkimuksessa MED-arvo yli kaksinkertaistui sen jälkeen, kun oli nautittu runsaasti flavanoleja sisältävää tummaa suklaata 12 viikon ajan. Jos siis suunnittelet rantalomaa, harkitse kenties tumman suklaan nauttimista edeltävinä viikkoina ja kuukausina.
Suklaa voi lievittää yskää
Kuinka emme olleet kuulleet tästä aiemmin? Herkullisin tapa potkia yskää on, arvasitko, suklaa. Tämä johtuu siitä, että yksi makean kemiallisista ainesosista on terbromiini, joka auttaa vähentämään vagushermon toimintaa – aivojen osan, joka laukaisee yskänkohtauksia. Tutkijat työskentelevät jopa yskänlääkkeen parissa, jossa käytetään terbromiinia yleisen yskänlääkkeen, kodeiinin, sijaan.
Suklaa terävöittää ajattelua ja mieltä
American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä hiljattain julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että kaakaon flavanolit ovat yhteydessä parempiin ajattelutaitoihin. Vastaavasti italialaiset tutkijat testasivat kaakaoflavaanien vaikutuksia 90 terveellä 61-85-vuotiaalla, joiden muisti ja ajattelukyky olivat ikäisekseen hyvässä kunnossa. Osallistujat joivat päivittäin erityistä kaakaoflavanolilientä. Yhden ryhmän valmiste sisälsi pienen määrän (48 milligrammaa päivässä), toisen ryhmän valmiste sisälsi keskisuuren määrän (520 mg) ja kolmannen ryhmän valmiste sisälsi suuren määrän (993 mg). Kahdeksan viikon kuluttua ihmiset, jotka nauttivat päivittäin keskisuuria ja suuria määriä kaakaoflavaanoleita, paransivat merkittävästi testeissä, joissa mitattiin tarkkaavaisuutta, toimeenpanotoimintoja ja muistia.
Suklaa parantaa rakkauselämääsi
Toisessa italialaisessa tutkimuksessa korkeampi suklaan kulutus yhdistettiin suurempaan toimintaan makuuhuoneessa. Tämä johtuu siitä, että tumma suklaa sisältää fenyylietyyliamiini-nimistä yhdistettä, joka auttaa vapauttamaan endorfiineja ja sytyttämään aivojen mielihyväkeskuksia – kuten silloin, kun tunnet olosi sisältä lämpimäksi ja pörröiseksi tai kun rakastut. Näyttää siltä, että muutaman neliön laadukkaan tumman suklaan jakaminen ennen nukkumaanmenoa saattaa piristää aikaa makuuhuoneessa tai auttaa kiihottumisessa.
Suklaa suojaa aivojasi
Johns Hopkinsin yliopiston tutkijat havaitsivat, että tumma suklaa suojaa aivojen soluja ja suojaa niitä aivohalvauksen aiheuttamilta vaurioilta. Suklaasta löytyvä yhdiste epikatekiini auttoi tutkijoiden mukaan vähentämään merkittävästi aivovaurioita ja traumoja aivohalvauksen saaneilla hiirillä. Samoin toisessa Kalifornian Salk-instituutin tutkimuksessa havaittiin, että sama yhdiste, epikatekiini, paransi hiirten muistia.
Suklaa lisää vuosia elinajanodotteeseesi
Harvardin asiantuntijat ovat itse asiassa havainneet, että suklaan syöminen lisää elinajanodotetta kahdella vuodella. Yksi kaikkien aikojen vanhimmista koskaan eläneistä naisista, Jeanne Louise Calment, saavutti 122 vuoden iän ja söi yli kilon tummaa suklaata joka viikko!
Mutta ennen kuin juokset ruokakauppaan syömään suklaata, muista, että suurin osa supermarketista löytyvästä maitosuklaasta on pitkälle prosessoitua, mikä tarkoittaa, että se on menettänyt monia terveyshyötyjään, ja se sisältää runsaasti sokeria. Tavoittele sen sijaan tummempaa suklaata.