At a Glance…
Poliittinen näkyvyys kasvoi
Lähteet
Journalisti, poliittinen aktivisti
Nnamdi Azikiwe oli avainasemassa Nigerian nousussa vapaaksi kansakunnaksi, ja hän toimi Nigerian ensimmäisenä presidenttinä sen jälkeen, kun maa itsenäistyi Isosta-Britanniasta vuonna 1960. Suuri osa hänen elämästään kului työskennellessään sekä toimittajana että poliitikkona sen puolesta, että Britannian määräysvalta Nigeriassa päättyisi. Azikiwe tunnettiin laajalti nimellä ”Afrikan Zik”, ja hän oli myös Kwame Nkrumahin mentori, josta Ghanan presidenttinä tuli ensimmäisen Euroopan vallan alta vapautuneen afrikkalaisen maan johtaja.
Kuten Jet-lehden vuoden 1996 numerossa julkaistussa muistokirjoituksessa kirjoitettiin: ”Tohtori Azikiwe, joka tunnettiin Afrikan itsenäisyyden tarmokkaana puolustajana eurooppalaisesta kolonialistisesta vallanpitäjästä, saavutti harvinaisen kansallissankarin aseman, ja häntä ihailtiin maansa alueellisten ja etnisten rajalinjojen ylitse ulottuen.” Suuren osan elämästään Azikiwe puolusti vankkumattomasti ibo-kansaansa, ja hän auttoi lopettamaan Biafran sisällissodan, jossa hänen heimonsa joutui alistetuksi 1960-luvun lopulla. Hänet tunnettiin karismaattisena puhujana, joka pystyi horjuttamaan suuria ihmisjoukkoja painokkaalla esiintymisellään, ja hän matkusti usein muihin maihin edistääkseen asioitaan.
Azikiwe syntyi Pohjois-Nigeriassa vuonna 1904, ja hän oli hallituksen palveluksessa olleen iboheimon jäsenen poika. Hän kävi varhaiskoulunsa englantilaisjohtoisessa Church Missionary Societyn keskuskoulussa Onitshassa ja Hope Waddel Training Institutessa Calabarissa. Kun Azikiwe oli valmistunut Lagosissa sijaitsevasta Methodist Boys’ High Schoolista luokkansa parhaana vuonna 1925, hänen isänsä myönsi hänelle varoja, jotta hän voisi matkustaa Yhdysvaltoihin ja jatkaa opintojaan.
Azikiwen amerikkalaiset opinnot alkoivat Howardin yliopistossa, jossa hän pelasi jalkapalloa ja jossa hän sai opetusta Ralph Bunchelta, joka myöhemmin saavutti mainetta diplomaattina. Yhdysvalloissa ollessaan hän opiskeli myös Storer Collegessa Länsi-Virginiassa, Lincolnin yliopistossa Pennsylvaniassa ja Columbian yliopistossa New Yorkissa. Saatuaan kandidaatin tutkinnon vuonna 1930 Lincolnin yliopistosta Azikiwe jäi kahdeksi vuodeksi opettajaksi ja jatkamaan opintojaan. Hän opiskeli toimittajaksi kesätöissä Baltimore Afro-Americanin, Philadelphia Tribunen ja Chicagon Associated Negro Pressin toimittajana.
Vuonna 1934 hän palasi Afrikkaan oltuaan viisi vuotta Yhdysvalloissa ja debytoi siellä toimittajana, jolloin hänestä tuli African Morning Postin päätoimittaja
At a Glance…
Syntynyt Benjamin Azikiwe 16.11.1904 Zungerussa Nigeriassa; kuollut 1996; naimisissa Flora Ogbenyeanu Ogoegbunamin kanssa 1936; lapsia: kolme poikaa, yksi tytär. Koulutus: Lincolnin yliopisto, kandidaatin tutkinto, 1930; Pennsylvanian yliopisto, maisterin tutkinto. Kävi Howardin yliopistossa ja Columbian yliopistossa;
oli ensimmäinen nigerialainen, joka opiskeli Yhdysvalloissa, 1925; toimi opettajana Lincolnin yliopistossa 1931-34; tuli African Morning Post -lehden päätoimittajaksi, Ghana, 1934; perusti West African Pilot -lehden, Nigeria, 1937; auttoi Nigerian ja Kamerunin kansallisen neuvoston (NCNC) perustamisessa, 1944; toimi NCNC:n puheenjohtajana 1946-60; Nigerian lakiasäätävän neuvoston jäsen 1947; valittiin Nigerian itäisen alueen edustajakokoukseen 1953; itäisen alueen edustajakokouksen pääministeriksi 1954; Nigerian senaatin puheenjohtajaksi 1959; Nigerian kenraalikuvernööriksi 1960; Nigerian tasavallan presidentiksi 1963-66.
Valittuja palkintoja: Nnamdi Azikiwe Distinguished Endowed Chair in International Relations, Lincoln University.
Accrassa, Kultarannikolla (josta myöhemmin tuli Ghana). Kolme vuotta myöhemmin hän perusti West African Pilot -lehden Lagosissa, Nigeriassa, ja kasvatti sitten sanomalehtiomistustaan niin, että siihen kuului neljä muuta kaupunkilehteä. Azikiwe käytti eri julkaisujaan edistääkseen aktiivisesti kansallismielistä kiihkoa ja hyökätäkseen rotuennakkoluuloja vastaan Afrikan siirtomaissa.
Poliittinen näkyvyys kasvoi
1940-luvun puolivälistä alkaen Azikiwe ajoi Nigerian autonomian asiaa myös poliittisella rintamalla. Hän oli avainasemassa Nigerian ja Kamerunin kansallisen neuvoston (National Council of Nigeria and the Cameroons, NCNC) perustamisessa vuonna 1944, ja hänestä tuli sen ensimmäinen pääsihteeri ja sitten puheenjohtaja vuonna 1946. NCNC:n ja ibo-kansan merkitys kasvoi Azikiwen johdolla. Hän käytti NCNC:tä ajamaan erilaisia uudistuksia, joihin kuuluivat yleinen aikuisten äänioikeus, suorat vaalit, afrikkalaisten ministereiden suorittama virkamieskunnan valvonta ja Nigerian määräysvalta alueen asevoimissa. Azikiwesta tuli entistä suurempi piikki status quo:n tielle vuonna 1947, kun hänestä tuli Nigerian lainsäädäntöneuvoston jäsen. Tässä tehtävässä hän pyrki parantamaan kansansa oloja perustuslain muutosten avulla. New York Herald Tribune -lehden artikkelin mukaan hän kertoi vuonna 1947 Englannissa vieraillessaan briteille, että siitä seuraisi suuria ongelmia, jos Nigerialle ei myönnettäisi vapautta 15 vuoden kuluessa.
Kun Nigerialle laadittiin uusi perustuslaki vuonna 1951, maan kolmen alueen edut menivät koko maan etujen edelle. Azikiwe piti tänä aikana yllä poliittista tasapainoilua säilyttääkseen valtansa. Vuoteen 1952 mennessä hänestä oli tullut ensimmäinen NCNC:n oppositiojohtaja läntisessä edustajainhuoneessa, minkä jälkeen hänet valittiin itäisen alueen edustajainhuoneeseen vuonna 1953. Saman vuoden kesällä hän matkusti Lontooseen nigerialaisen valtuuskunnan kanssa ja vaati, että Nigeriasta tulisi itsehallinnollinen kolmen vuoden kuluessa. Kiistaa syntyi Britannian vaatimuksesta erottaa Lagos, joka oli Nigerian pääkaupunki ja pääsatama, läntisestä alueesta. Eri osapuolten kesken käytiin lisäkeskusteluja Lagosissa alkuvuodesta 1954, jolloin sovittiin, että ratkaisevampi konferenssi Nigerian tulevaisuudesta pidettäisiin vuonna 1956.
Azikiwe kasvatti valtaansa itäisellä alueella, ja hänestä tuli sen pääministeri vuonna 1954 uuden perustuslain tultua voimaan. Hän käynnisti alueellaan uuden koulutusohjelman, ja hänellä oli merkittävä rooli siinä, että Nigeriasta tuli johtava ulkomailla opiskelevien opiskelijoiden viejä Afrikassa. Vuonna 1954 Azikiwe vieraili itäisen alueen talouskomission jäsenten kanssa Euroopassa, Englannissa, Yhdysvalloissa ja Kanadassa edistääkseen investointeja tekstiili-, kasviöljyjalostamo-, teräs- ja kemianteollisuuden kehittämiseen.
Azikiwella oli laajoja liike-elämän intressejä, jotka toivat hänelle merkittäviä tuloja 1950-luvulla. Hän joutui 1950-luvun puolivälissä muiden johtajien korruptiosyytösten kohteeksi, sillä Time-lehden vuoden 1956 artikkelin mukaan häntä syytettiin siitä, että hän oli nostanut 5,6 miljoonaa dollaria valtion varoja ja tallettanut ne pankkiin, jonka osakkeenomistaja hän oli, estääkseen pankin romahduksen. Huolimatta siitä, että brittiläinen tuomioistuin totesi Azikiwen syyllistyneen sopimattomaan käytökseen vuonna 1957, hänet valittiin silti uudelleen pääministeriksi, kun hän painostuksen alaisena hajotti lainsäädäntöelimensä ja vaati uusia vaaleja vuonna 1956. ”Kun viisi vuotta ennen itsenäistymistä paljastui, että Azikiwe oli käyttänyt poliittista asemaansa edistääkseen taloudellisia etujaan Afrikan mantereen pankin kautta, hän säilytti silti itäisen alueen ibo-kansojen tuen; sillä he uskoivat, että hän työskenteli heidän hyväkseen ja että hänellä oli siten oikeus vaurastua”, John Hatch totesi Africa Emergent -lehdessä.
Azikiwen poliittinen kanta suosi tuolloin selvästi hänen iboheimoaan ja itäisen alueen ibioa puhuvia kansoja. Kun Azikiwen vihollinen Obafemi Awolowo perusti lännessä Action Groupin, Azikiwe liittoutui Abubakar Tafaw Balewan kanssa, joka oli saanut Pohjoisen kansankongressin hallintaansa. Koska pohjoinen alue oli väkirikkain ja sillä oli poliittinen kanta, jonka vetäytyvät britit hyväksyivät paremmin, Balewa alkoi johtaa uutta kansallista hallintoa vuonna 1957. Azikiwen liittoutuminen Balewan kanssa auttoi häntä nimitettiin senaatin puheenjohtajaksi vuonna 1959 ja sen jälkeen kenraalikuvernööriksi.
Kun Nigerian ensimmäinen itsenäinen hallitus perustettiin pohjoisten ja itäisten poliittisten puolueiden koalition toimesta vuonna 1960, Azikiwe nimitettiin presidentiksi ja Balewasta tuli pääministeri. Vaikka uudet vaalit vuonna 1964 pitivät Azikiwen virassa, poliittinen epävakaus johti levottomuuteen koko maassa. Tammikuussa 1966 sotilasvallankaappaus syrjäytti Azikiwen vallasta. Kun Biafra yritti irrottautua Nigeriasta vuonna 1967 ja synnytti maassa sisällissodan, Azikiwe tuki ibo-kansalaisiaan ja matkusti laajalti muissa Afrikan maissa pyrkiäkseen tunnustamaan Biafran itsenäiseksi kansakunnaksi. Sitten hän aiheutti entisten kannattajiensa vihan vuonna 1969, kun hän alkoi tukea liittovaltion hallitusta sodassa. Sodan jälkeisinä vuosina Azikiwesta tuli hallitsevan puolueen keskeinen vastustaja. Sen jälkeen, kun Nigeriaan luotiin vuonna 1978 uusi perustuslaki, joka lopetti 12 vuotta kestäneen poliittisten puolueiden kiellon, hän asettui uuden Nigerian kansanpuolueen ehdokkaaksi, mutta kärsi tappion.
Kautta uransa Azikiwe käytti kansallismielistä lehdistöään, poliittisia yhteyksiään ja sukulaisuuttaan heimoonsa edistääkseen koulutusta, itsehallintoa, hyvinvointia ja edistystä. Hän kirjoitti myös yli tusinan verran kirjoja afrikkalaisen nationalismin puolesta käytävästä taistelusta ja muista aiheista. Hän kuoli vuonna 1996 pitkän sairauden jälkeen 91-vuotiaana.
Lähteet
Kirjat
Azikiwe, Nnamdi, My Odyssey: An Autobiography, Praeger, 1970.
Glickman, Harvey, editor, Political Leaders of Contemporary Africa South of the Sahara, Greenwood Press, 1992.
Hatch, John, Africa Emergent: Africa’s Problems Since Independence, Henry Regnery Company, 1974.
Markovitz, Irving Leonard, African Politics and Society: Basic Issues and Problems of Government and Development, The Free Press, 1970, s. 456-457.
Olisa, Michael S. O., and Odinchezo M. Ikejiani-Clark, editors, African Revolution, Africana-FEP Publishers, 1989.
Rake, Alan,100 Great Africans, Scarecrow Press, 1994, s. 383-387.
Segal, Ronald, African Profiles, Penguin, 1962.
Zik, A Selection from the Speeches of Nnamdi Azikiwe, Cambridge University Press, 1961, s. 72.
Periodicals
Black Collegian, joulukuu 1981/tammikuu 1982, s. 90-96.
Jet, 3.6.1996, s. 16.
Negro History Bulletin, helmikuu 1961, s. 104-109.
New York Herald Tribune, 21. joulukuuta 1947.
Journal of Modern African Studies, kesäkuu 1974, s. 245-263.
Time, 5. elokuuta 1956; 25. maaliskuuta 1957, s. 33.
-Ed Decker
.