Filmien ansiosta, kun useimmille meistä muodostuu mielikuva pyramidista, siirrymme Egyptiin, jossa nuo massiiviset, kolmionmuotoiset haudat ovat lähes synonyymi maalle itselleen.
Tässä on yksi ongelma – huolimatta siitä, mitä monet meistä ovat ehkä olettaneet, Egypti ei ole maailman tai edes Pohjois-Afrikan pyramidipääkaupunki. Se kunnia kuuluu Egyptin eteläiselle naapurille: Sudanille.
Jep, maa, jossa on eniten pyramideja maailmassa, on Sudan, emmekä ole tässä tarkkoja yksityiskohdista. Sudanissa on 200-255 tunnettua pyramidia, kun Egyptissä niitä on 138. Ja ei, niitä eivät ole luoneet muinaiset egyptiläiset, jotka ovat saattaneet vaeltaa etelämpänä.
Sen sijaan Sudanin pyramidit rakensivat Kushin kuningaskunnan jäsenet, muinaisen sivilisaation, joka hallitsi Niilin varrella sijaitsevia alueita 1070 eaa. ja 350 jKr. välillä.
Kušilaiset alkoivat rakentaa pyramideja noin 500 vuotta sen jälkeen, kun egyptiläiset olivat niiden yläpuolella, mutta kumpikin kulttuuri käytti niitä vainajiensa hautaamiseen.
Kuten Fiona MacDonald raportoi meille viime vuonna:
”Aivan kuten egyptiläiset, myös kušilaiset hautasivat kuninkaalliset kuninkaalliset ylevien pyramidien alapuolelle – luultavasti auttaakseen heidän sielujaan pääsemään ylös taivaaseen -, mutta rakenteellisesti rakennukset ovat aivan erilaisia. Ensinnäkin nubialaiset pyramidit ovat paljon jyrkempiä ja kapeampia, ja ne on rakennettu porrastetuista kivistä, toisin kuin Egyptin laajempien pyramidien sileät pinnat.”
Pyramidien koot eroavat toisistaan myös paljon. Keskimääräinen kushiittipyramidi on noin 6-30 metriä (20-98 jalkaa) korkea, kun taas keskimääräinen egyptiläinen pyramidi on noin 138 metriä (453 jalkaa) korkea.
Yksi suurimmista kushiittipyramidien keskittymistä on muinainen Meroën kaupunki, joka sijaitsee lähellä keskellä nykyistä Sudania. Pelkästään tässä kaupungissa on noin 200 maan 255 pyramidista, mikä viittaa siihen, että se oli jossain vaiheessa kukoistava metropoli.
Huolimatta siitä, että tiedetään, kuka ne rakensi ja millä aikajaksolla, tutkijoilla on sudanilaisiin pyramideihin liittyen vielä paljon kysymyksiä, joihin he eivät vieläkään pysty vastaamaan täydellisesti.
Käyttivätkö he samoja menetelmiä kuin egyptiläiset? Kuinka kauan yhden pystyttäminen kesti? Mitä tapahtui koko yhteiskunnalle? Juuri nyt kukaan ei ole aivan varma.
Hyvä uutinen on, että arkeologiryhmät työskentelevät parhaillaan Meroëssa selvittääkseen asiaa. Yksi siisteimmistä tavoista, joilla arkeologit tekevät tämän, on käyttää lennokkeja alueen skannaamiseen ylhäältä käsin.
Kuten National Geographic näyttää tällä videolla:
Sen lisäksi, että Egyptissä ei ole eniten pyramideja, siellä ei myöskään ole maailman suurinta pyramidia. Sitä varten pitäisi matkustaa Meksikon Cholulan suureen pyramidiin, joka on itse asiassa piilossa vuoren sisällä.
Se, että Egyptin pyramidit ovat pop-kulttuurin puhutuimpia, ei siis tarkoita, että kansakunta on ainoa, jolla on todella mahtavia pyramideja.
Ja meillä on vielä paljon opittavaa niiden kätkemistä salaisuuksista.
Pyramidit eivät ole vain Egyptin pyramideja.