Taustaa: Hengitystaajuus (RR) on riippumaton haitallisten lopputulosten ennustaja ja olennainen osa monia sairaalahoitoon joutuneiden aikuisten riskinennustepisteitä. On kuitenkin epäselvää, kirjataanko RR tarkasti. Pyrimme arvioimaan RR:n mahdollista tarkkuutta analysoimalla RR:n jakaumaa ja vaihtelua välittäjänä, sillä RR:n pitäisi olla normaalijakautunut, jos se kirjataan tarkasti.
Menetelmät: Toteutimme kuvailevan havainnointitutkimuksen kuuden eri sairaalan peräkkäisten sairaalahoitojaksojen sähköisistä terveyskirjaustiedoista vuosilta 2009-2010. Arvioimme maksimaalisen RR:n jakaumaa sairaalahoitoon tullessa käyttäen vertailukohtana sykettä (HR), koska se on objektiivisesti mitattu. Arvioimme RR-malleja valituissa alaryhmissä, joilla odotetaan olevan suurempaa fysiologista vaihtelua, käyttämällä variaatiokerrointa (CV=SD/keskiarvo).
Tulokset: 36 966 sairaalahoitojakson joukossa kirjattu RR ei ollut normaalijakautunut (p<0,001), vaan oikealle vinoutunut (vinous=3,99), ja arvot olivat klusteroituneet 18:aan ja 20:een (kurtoosi=23,9). Sitä vastoin HR oli suhteellisen normaalisti jakautunut. Potilailla, joilla oli kardiopulmonaalinen diagnoosi tai hypoksia, vaihtelu oli vain hieman suurempaa (CV:n kasvu 2-6 %). Osastolta teho-osastolle siirrettyjen 1318 potilaan (n=1318) RR:n vaihtelu siirtoa edeltävänä päivänä oli samankaltaista kuin siirron yhteydessä havaittu vaihtelu (CV 0,24 vs. 0,26), jopa niiden potilaiden osalta, jotka siirrettiin hengitysvajauksen vuoksi (CV 0,25).
Päätelmät: Havaitut mallit viittaavat siihen, että RR-arvo kirjataan epätarkasti jopa niiden keskuudessa, joilla on kardiopulmonaalinen vajaatoiminta, ja se edustaa ”pistemäistä” arviota, jossa arvot 18 ja 20 hengitystä minuutissa edustavat ”normaalia”. Vaikka pistemäiset arviot voivat mahdollisesti olla riittäviä osoittamaan kliinistä vakautta, epätarkka RR voi vaihtoehtoisesti johtaa taudin vakavuuden virheelliseen luokitteluun, mikä saattaa vaarantaa potilasturvallisuuden. Näin ollen suosittelemme, että sairaalahenkilökunnalle annetaan enemmän koulutusta RR:n tarkasta kirjaamisesta.