Kuinka kauan kestää toipua COVID-19-koronaviruksesta ja palata töihin?

Sinä et ole Hot Pocket, ainakaan yhdellä tavalla. Kun saat tartunnan COVID-19-koronaviruksesta, et voi vain asettaa ajastinta, joka sitten määrittää, milloin tarkalleen olet valmis. Tässä tapauksessa valmis tarkoittaa, että olet täysin toipunut ja valmis palaamaan normaaleihin aktiviteetteihisi, mitä ”normaaleja aktiviteetteja” sattuu olemaankaan näinä päivinä pandemian takia.

Kuten olen kirjoittanut aiemmin Forbesiin, COVID-19 voi olla pirun hämmentävä sairaus. Se on edelleen melkoinen arvoitus, käärittynä epävarmuuteen, jota ympäröi todella paha pekoni, joka on pilaantunut. Ei vain ole tehty tarpeeksi tieteellisiä tutkimuksia, jotta voitaisiin kertoa varmasti, kuinka kauan sinulla voi nimenomaan olla oireita ja kuinka kauan voit nimenomaan olla tarttuva, kun sinulla on vakava akuutti hengitystieoireyhtymä coronavirus-2 (SARS-CoV-2) -infektio. Vaikka joitakin mahdollisia vaihteluvälejä on tunnistettu, nämä kestot näyttävät vaihtelevan melko paljon henkilöittäin.

Maailman terveysjärjestön (WHO) pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus oli maininnut, että toipumisaika on yleensä noin kaksi viikkoa lievää tautia sairastavilla ja noin kolmesta kuuteen viikkoa vakavaa tai kriittistä tautia sairastavilla. Nämä näyttävät kuitenkin olevan vain karkeat suuntaviivat, sillä tutkimukset ovat jo osoittaneet useita poikkeuksia. Esimerkiksi lievän sairauden oireet voivat helposti ulottua kolmannelle viikolle, ehkä jopa pidemmäksi ajaksi.

Toinen kysymys on se, kuinka paljon COVID-19-oireet voivat vaihdella päivästä toiseen. Koska immuunijärjestelmäsi ei ole koskaan ennen nähnyt tätä virusta, se voi olla kuin kaveri Tinderissä ensimmäistä kertaa, joka vain laukoo satunnaisia juttuja ja katsoo, jääkö mikään kiinni. Voit tuntea olosi paremmaksi yhtenä päivänä, mutta huonommaksi seuraavana ja päinvastoin. Periaatteessa oireesi voivat vaihdella tyypiltään ja vakavuudeltaan, vähän kuin todella päättämätön kenguru, joka sattuu olemaan ensimmäistä kertaa Tinderissä.

Tämä tauti on paljon vähemmän ennakoitavissa kuin kausi-influenssa, joka muistuttaa enemmänkin hetkellistä seurustelua exän kanssa, josta tiedät, ettei se ole oikea sinulle. Voit tehdä jotain vähentääkseen flunssan mahdollisia vaikutuksia (esim. ottaa rokotuksen) ja tiedät mitä odottaa. Sitä vastoin COVID-19:n kehityskulku voi olla paljon epäselvempi. Lisää tämä tosiasia kasvavaan luetteloon siitä, miksi COVID-19 ei ole flunssa.”

Jos sinulla on siis suhteellisen lievä COVID-19, sinun kannattaa antaa itsellesi vähintään kahden-kolmen viikon toipumisaika. Jatka samalla oireidesi tarkkaa seurantaa ja ole valmis hakeutumaan nopeasti lääkäriin, jos ne pahenevat huomattavasti. Vaikeampi tauti pidentää tietenkin odotettavissa olevaa toipumisaikaasi, ehkä kolmesta kuuteen viikkoon tai pidemmäksi, ehkä jopa pidemmäksi aikaa. Keuhkojesi tai muiden elinten vaurioituminen voi venyttää toipumista paljon, paljon pidemmälle, kuukausia pidemmälle.

Miten tiedät, oletko toipunut tarpeeksi, jotta voit palata normaaliin toimintaan? Ei ole niin, että mikroaaltouunin kello soi ja joku laulaa ”Hot Pocket”, kun olet valmis. Sen sijaan paluun ajankohta riippuu siitä, miten sairautesi etenee ja mitä nuo ”normaalit toiminnot” sattuvat olemaan. Jos ”normaali” tarkoittaa sitä, että palaat Zoom-kokouksiin pelkkä yläpuoli pukeutuneena, rima ei välttämättä ole kovin korkealla. Jos se tarkoittaa jotain rasittavampaa tekemistä tai mahdollisesti suorempaa kanssakäymistä ihmisten kanssa välttämättömänä työntekijänä, riman pitäisi olla korkeammalla.

Tautien valvonta- ja ehkäisykeskukset (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) tarjoavat ohjeita siitä, milloin terveydenhuollon ammattilaiset voivat palata töihin. Ne tarjoavat kaksi mahdollisuutta henkilölle, jolla on COVID-19, jolla on oireita: testeihin perustuva strategia ja oireisiin perustuva strategia.

Testiin perustuva strategia edellyttää, arvatkaa mitä, pääsyä testeihin. Muuten sitä olisi kutsuttu joksikin muuksi. Tässä strategiassa sinun on päästävä pisteeseen, jossa sinulla ei ole enää kuumetta ilman kuumetta alentavia lääkkeitä ja hengitystieoireet, kuten yskä tai hengenahdistus, ovat parantuneet. Mutta siinä ei ole vielä kaikki. Sinun on myös saatava negatiiviset tulokset testistä, joka osoittaa SARS-CoV2-RNA-testin esiintymisen. Tässä testissä he pistävät pumpulipuikon nenääsi ja toisen nielusi takaosaan. Huomaa, että muita miellyttävämpiä testitapoja kehitetään ja arvioidaan parhaillaan, koska kukaan ei todellakaan sano: ”Jukra, haluaisin, että pumpulipuikko työnnetään niin syvälle nenääni, että tuntuu kuin aivoihini koskettaisiin”. Kuten aina, varmista, että tekemäsi testi on laillinen ja että se on saanut luvan Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirastolta (FDA). Loppujen lopuksi, yllätys, yllätys, on olemassa ihmisiä, jotka yrittävät huijata sinua väärennetyillä testeillä.

Tälle strategialle yksi negatiivinen testi ei riitä työhön paluuseen. Tämä johtuu siitä, että nämä testit voivat antaa vääriä negatiivisia tuloksia. Sinulla on oltava vähintään kaksi negatiivista testiä yli 24 tunnin aikana. Tämä saattaa kuulostaa suoraviivaiselta, lukuun ottamatta nenäpyyhkäisyä. Mutta monille tämän testin tekeminen voi olla nykyään vaikeampaa kuin jauhojen löytäminen supermarketista. Lisäksi testitulosten saaminen voi viivästyä. Se, että sinulle kerrotaan kaksi viikkoa myöhemmin, että testin tulos oli negatiivinen, ei välttämättä auta sinua tekemään päätöstäsi siitä, palaatko töihin, ellet sitten jotenkin hallitse aikamatkailua.

Jos sinulla ei ole mahdollisuutta päästä ajoissa testeihin, ainoa toinen CDC:n tarjoama vaihtoehto on oireisiin perustuva strategia. Tässä sinun on täytettävä kaksi kriteeriä. Yksi on, että ”vähintään 10 päivää on kulunut oireiden ilmaantumisesta”. Kymmenen päivää sattuu olemaan hieman pidempi kuin 9,5 päivää, joka oli mediaaniaika potilaiden ensimmäisten oireiden ilmaantumisesta siihen, että viruksen RNA-testin tulos oli lopulta negatiivinen Chinese Medical Journal -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa. Toinen kriteeri on, että ”vähintään 3 päivää (72 tuntia) on kulunut toipumisesta, joka määritellään kuumeen häviämisenä ilman kuumetta alentavien lääkkeiden käyttöä ja hengitystieoireiden (esim. yskä, hengenahdistus) paranemisena”. Älä siis kiirehdi takaisin töihin heti ensimmäisenä päivänä, kun sinulla ei ole mitään oireita. Se voi olla kuin siirtyisi suoraan vessassa istumisesta täyteen spurttiin vetämättä edes housuja ylös. Lisäksi, kuten sanonta kuuluu, yksi kerta voi olla vahinko, kaksi kertaa voi olla sattuma, ja kolme kertaa on malli. Odottaminen voi auttaa varmistamaan, että olet vihdoin, todella, todella toipunut.

Vaikka yllä olevat suositukset on suunnattu terveydenhuollon ammattilaisille, ne voivat mahdollisesti koskea sinua, vaikka et olisikaan terveydenhuollossa. CDC:n ohjeissa ”Discontinuation of Isolation for Persons with COVID -19 Not in Healthcare Settings” on samanlaiset määrittelyt ja aikataulut. Muista kuitenkin, että nämä ovat vähimmäiskriteerejä, mistä on osoituksena se, että jokaisessa kriteerissä esiintyy sana ”vähintään”. ”Vähintään” tarkoittaa ”vähintään” eikä ”sen pitäisi riittää”. Kun merkkihenkilösi sanoo ”ainakin muista, milloin on syntymäpäiväni”, voit yksinkertaisesti kirjoittaa sähköpostiviestin, jossa lukee ”Hyvää syntymäpäivää!”. Huomaatko, että muistin” yhdessä peukku ylös -hymiön kanssa ei luultavasti riitä. Vastauksena voi olla ei niin mukava emoji, johon kuuluu toisen sormen nostaminen. Samoin, jos voit antaa itsellesi vielä enemmän aikaa levätä ennen töihin paluuta, yritä tehdä niin. Neljä päivää oireidesi täydellisen häviämisen jälkeen on parempi kuin vain kolme päivää. Viisi päivää on parempi kuin neljä päivää. Voit varmaan keksiä, mikä on kuusi päivää.

Palaa myös rauhallisesti takaisin päivittäiseen rutiiniin. Ensimmäinen päivä takaisin ei luultavasti ole aika aloittaa voimanostoa uudelleen. Testaa sen sijaan vähitellen, mitä pystyt käsittelemään, ja anna itsellesi hieman löysää. On raportoitu, että ihmiset eivät ole tunteneet oloaan aivan hyväksi tai heillä on ollut vaikeuksia ajatella tai nukkua pitkiä aikoja infektion jälkeen. Erika Edwards kuvaili NBC Newsin artikkelissa, kuinka jotkut toipuvat potilaat tunsivat erilaisia vaikeasti määriteltäviä oireita, kuten ”outoa unohdusta”, pelkoa ja hermostuneisuutta. Outo muistamattomuus ei ole hyvä asia, kun olet Zoom-liikepuhelussa eikä sinulla ole housuja jalassa.

Harkitse itse asiassa muiden, kuten perheen, ystävien tai terveydenhuollon ammattilaisten kuulemista, kun päätät, palaatko töihin ja muihin päivittäisiin rutiineihin ja milloin. Huomaa, että tämä lista ei sisältänyt satunnaisia tuntemattomia Facebookissa. Ongelma siinä, että et ajattele selkeästi, on se, että et ehkä edes tajua, ettet ajattele selkeästi. Luota siis luotettuihin ihmisiin, jotka auttavat sinua ohjaamaan sinut oikeaan suuntaan.

Kaikilla ei tietenkään ole ylellisyyttä ottaa aikaa palata normaaliin toimintaan. Pienillä lapsilla ei ole tapana kertoa vanhemmille: ”Minä hoidan tämän. Lepää sinä vain siinä, kun teen kaikille päivällistä, vien roskat ulos ja viimeistelen katon tiivistämisen”. Myös työnantajallasi saattaa olla vessaharjan myötätuntoa ja empatiaa ja hän saattaa painostaa sinua palaamaan heti täyteen työkykyyn. Kaikki eivät ehkä todella todella ymmärrä, kuinka uusi ja erilainen tämä ikävä COVID-19-koronavirus on. Jälleen kerran, se on hyvin erilainen kuin flunssa tai mikään muu, mihin immuunijärjestelmäsi on tottunut.

Vaikka saatat tietää tarkalleen, mitä odottaa, kun mikroaaltouunissa paistat ja syöt Hot Pocketia, et oikein tiedä, mitä saat COVID-19-koronaviruksen kanssa. Kannattaa ehkä jatkuvasti muistuttaa itselleen ja muille, että sinä et ole Hot Pocket. Et ole Hot Pocket.