Vartalon kokoa ja representaatiota koskevia opetuksia elokuvasta Shazam!”
Huom: tämä essee sisältää pieniä spoilereita elokuvasta ”Shazam”
Viime lauantai-iltana etsin tavanomaisista suoratoistopalveluista jotakin hauskanpitoa ja rentouttavaa televisiosta katsottavaa. Ystäväni suositteli elokuvaa Shazam! ja kriitikot olivat samaa mieltä, joten katsoin sen. Shazam! on tarina teinipojasta, jonka velho valitsee mestariksi puolustamaan maailmaa seitsemältä kuolemansynniltä. Sanomalla ”Shazam” poika muuttuu lihaksikkaaksi, viehättäväksi aikuiseksi supersankariksi. Elokuvan loppupuolella myös hänen kasvattisisaruksensa saavat tämän voiman. Sanomalla myös ”Shazam” lapset muuttuvat hyväkuntoisiksi, lihaksikkaiksi aikuisiksi.
Yksi sisaruksista, Pedro, on lihava, homo latino-teini. Perheen hiljaisin jäsen, hän on elokuvan vähiten muotoutunut hahmo. Lukuun ottamatta kohtausta, jossa hän lähtee strippiklubilta ja sanoo, ettei hän pidä naisista, emme tiedä Pedrosta paljon muuta kuin että hän on iso ja hiljainen. Kun hän muuttuu supersankari-identiteetikseen, hän säilyttää kaikki aiemmat ominaisuutensa: cis-sukupuolisen miehen, latinalaisamerikkalaisen ja oletettavasti myös homoseksuaalisuutensa. Hän ei kuitenkaan ole enää lihava, vaan pitkä ja lihaksikas, jolla on leveät hartiat. Hänellä on tiukka puku, ja hänen nyt paljastuneet lihaksensa näkyvät yleisölle, aivan kuten nimihenkilöllä. Hänen super-minänsä poistaa yhden huomattavan fyysisen ominaisuuden; hän ei ole enää lihava.
Olen ollut lihava lapsesta asti. Painoni on vaihdellut ylös ja alas vuosien varrella, mutta siitä lähtien, kun kaksi kiusaajista kuudennella luokalla kysyi minulta, minkä kokoisia rintaliivejä käytin, tiesin olevani erilainen. Samoihin aikoihin aloin lukea fantasia- ja tieteiskirjoja sekä supersankarisarjakuvia. Olin tietoinen lihavuudestani, erilaisuudestani, ja etsin pakotietä. En löytänyt lihavaa päähenkilöä yhdestäkään genrestä, mutta ainakin fantasia, taikuus ja supersankarit tarjosivat helpotusta häpeääni, vihjeen mahdollisuudesta, että voisin muuttua.
Supersankareita ei historiallisesti tunneta osallistavina, useimmat heistä ovat valkoisia, heteroita, cis-sukupuolisia miehiä. Vasta viime aikoina olemme nähneet suuria edistysaskeleita muiden sukupuolten ja rotujen edustamisessa, erityisesti elokuvissa ”Black Pantherin”, ”Captain Marvelin” ja ”Wonder Womanin” myötä. Hiljattain Marvel ilmoitti, että tulevaisuudessa on luvassa enemmän rotuvaihtelevia näyttelijöitä sekä enemmän trans- ja queer-hahmoja. Sarjakuvissa on enemmän hahmoja, joilla on erilainen etninen tausta, ja jopa queer-hahmojen määrä on lisääntynyt 90-luvulta lähtien.
Sarjakuvien ja elokuvien lisääntyneestä monimuotoisuudesta huolimatta lihavia supersankareita ei ole. Nopea internet-haku ”lihavista supersankareista” sarjakuvista ja populaarikulttuurista johtaa luetteloihin joko tuntemattomista sankareista, sivuhahmoista tai superroistoista. En ole koskaan edes kuullut näillä listoilla olevista ylipainoisista sankareista: Nite Owl II, Bouncing Boy, Volstagg ja Faith. Edes X-Men-universumin suuresta mutanttien joukosta ei löydy koon esimerkkiä.
Supersankarit ovat inspiroivia ja tavoiteltavia. Hahmot, joilla on uskomattomia voimia, kykyjä ja taitoja, rohkaisevat lukijoita ja populaarikulttuurin kuluttajia tavoittelemaan jotain suurempaa kuin me itse olemme. Sankarit edustavat parasta meissä, parasta ihmiskunnassa, ja he inspiroivat meitä käyttämään lahjojamme hyvään.
Esittely supersankareissa on tärkeää. Kun meille näytetään vain kuvia valkoisista miespuolisista sankareista, saamme viestiä, että ihmiskunnan parhaat puolet ovat valkoisia ja miehisiä. Kun supersankaritarinoista suljetaan pois muut rodut, sukupuolet ja suuntautumiset, yhteiskunta antaa ymmärtää, että nämä ominaisuudet ovat negatiivisia. Jos Shazam-elokuvassa mustista, aasialaisista ja latinolaisista lapsista koostuva sijaisperhe muuttuisi valkoisiksi supersankareiksi, kriitikot pilkkaisivat elokuvaa oikeutetusti valkoisen ylivallan kannattajaksi. Tuon teoreettisen rasistisen elokuvan implisiittinen (tai jopa suora) viesti on, että vain valkoiset ihmiset voivat olla supersankareita.
Vaikka tuntuu absurdilta ajatella, että studio koskaan tekisi elokuvaa, joka muuttaisi mustan teinin valkoiseksi supersankariksi, lihavia ihmisiä muutetaan tai muutetaan usein hoikaksi versioksi itsestään. Shazamissa Pedro säilyttää supersankariksi muuttuessaan kaikki ominaisuutensa hahmona, paitsi kokonsa. Hän ei voi olla lihava ja ampua salamoita, olla supervahva, juosta ääntä nopeammin tai käyttää taikuutta, koska hän on lihava ihminen. Pedro saa voimaa vain muuttamalla ruumiinsa kokoa ja muotoa.
Yhteiskunta ei halua ihannoida tai edes tunnustaa lihavuutta. Satunnainen keskustelunaihe keskusteluohjelmissa tai infograafi iltauutisissa, kulttuurimme on hylännyt lihavuuden hyväksyttävänä, neutraalina ominaisuutena. Sitä ei koskaan ihailla. Tunnustamalla tai syleilemällä lihavia hahmoja hyväksyisimme lihavuuden, käsitteen, jonka väestömme hylkää sopivana reaktiona.
Kriitikot sanovat, että tämä on fysiikkaa: lihava ihminen ei luultavasti pysty juoksemaan yhtä nopeasti kuin laiha. Mutta jos jonkin hahmon pitäisi pystyä voittamaan nämä rajoitukset, eikö fantasiaelokuva teini-ikäisistä, jotka muuttuvat aikuisiksi taikuuden avulla, ole paras ehdokas? Logiikka ja tiede ovat vain sivujuonne jokaisen supersankaritarinan juonessa.
Läskejä hahmoja kuvataan harvoin sankareina, ja lihavat hahmot ovat todennäköisemmin roistoja. Vuosikymmenien ajan arkkiviholliset erottivat supersankarivastustajansa olemalla lihavia. Kingpin, Blob, Pingviini, ovat joitakin erittäin tunnistettavia superpahiksia, jotka ovat lähes yhtä helposti tunnistettavissa kuin supersankarit itse. Sarjakuvien ja supersankarigenren ulkopuolella antagonistit ovat yleisesti ottaen todennäköisemmin lihavia, ylipainoisia ja, mikä vielä pahempaa, huolimattomia kuin heidän päähenkilöiden vastakohtansa.
Kuvaamalla laihoja supersankareita ja lihavia superpahiksia sarjakuvat, elokuvat ja sarjakuvasarjat vahvistavat käsitystä, jonka mukaan laiha on moraalisesti hyvä ja lihava paha. Päällisin puolin tämä lähtökohta vaikuttaa hyväntahtoiselta, mutta sen merkitys on haitallinen väestölle, joka sisäistää nämä viestit. Nämä tarinat vahingoittavat lihavien ihmisten kasvavaa osuutta maailmassa. Tiedotusvälineet kertovat kaikenikäisille, -rotuisille ja -sukupuolisille, että lihavuutta ei arvosteta. Joku voi olla ”sankari”, jos on laiha tai lihaksikas, ei koskaan lihava.
Jotkut väittävät, että meidän ei pitäisi palkita ihmisten lihavuutta. Moraalisen kannan ottaminen painoon ja kokoon on haitallista ja väärin. Koska nykyään suuri määrä ihmisiä katsotaan ylipainoisiksi tai lihaviksi, ihmiset tarvitsevat myötätuntoa, eivät tuomitsemista. Tarvitsemme sankareita, jotka heijastavat ja edustavat meitä kaikissa muodoissa, koossa, väreissä ja sukupuolissa. Kooltaan erilaisten ihmisten häpäiseminen ja poissulkeminen saa yhä useammat ihmiset turvautumaan epäterveelliseen suhteeseen ruokaan, mikä aiheuttaa enemmän tuskaa kuin paino voisi aiheuttaa. Leimautuminen satuttaa ihmisiä, ei heidän fyysisiä ominaisuuksiaan.”
Minulla oli koko elämäni ajan epäterve suhde ruokaan monista syistä, mutta häpeä ja leimautuminen ovat vain pahentaneet tätä. Olisin nuorempana tarvinnut isompaa sankaria roolimallina, jotta olisin tuntenut itseni vähemmän yksinäiseksi. Mikä tahansa fiktiivinen hahmo, joka näytti minulta, olisi voinut vaikuttaa uskomuksiin itsestäni, jotta olisin tuntenut itseni vähemmän yksinäiseksi, vähemmän hylkiöksi, ja se olisi voinut vaikuttaa syvällisesti elämääni.
Ratkaisu tähän ongelmaan on yksinkertainen, ei helppo. Enemmän edustusta visuaalisessa mediassa ja tarinat, joissa on lihavia supersankareita, antavat toivoa ja arvostusta, kuten edustus tekee kaikille roduille ja sukupuolille ja seksuaaliselle suuntautumiselle. Lihavat ihmiset kestävät syrjintää, vihaa ja tuomitsemista. Kokoa oleva supersankari voisi muuttaa kulttuurista käsitystä. Mikä olisikaan parempi tapa kumota yhteiskunnan odotukset kuin supersankari? Lihavien ihmisten on usein vaikea sopeutua maailmaan, joka on luotu hoikemmille yksilöille. Lihava sankari, jolla on supervoimia, voisi olla niin monella tapaa piristävä, haastaa negatiivisia stereotypioita ja rohkaista muita pyrkimään parempaan ihmiseen, ei ruumiinsa koon vaan sydämensä koon ja rohkeutensa perusteella.▪️