Miksi korppikotkat kiertelevät loputtomasti raatojen yllä?

(Photo by David McNew/Getty Images)

Miksi haaskalinnut kiertelevät loputtomasti raatojen yläpuolella? ilmestyi alunperin sivustolla Quora: the place to gain and share knowledge (Quora: paikka, jossa voit hankkia ja jakaa tietoa), joka voimaannuttaa ihmisiä oppimaan toisilta ihmisiltä ja ymmärtämään maailmaa paremmin.

Vastauksen kirjoittaja: Stefan Pociask, veteraani, villieläinten tutkija/korjaaja, insinööri, on Quora:

Kaikki korppikotkien ehdoton suosikkiskenaario on, kun ne lentelevät aavikon yllä ja näkevät lehmipojan tai desperadon istumassa hiekalla selkä isoa lohkaretta vasten. Hiekassa on yleensä jälki, jota hän on ryöminyt viimeisen puolen mailin ajan, ja tyhjä juomapullo, joka on heitetty pois mailia ennen sitä.

Tällöin haaskalinnut kokoontuvat yhteen nähdessään tämän, ja ne kiertelevät ympyrää ja ympyrää ja ympyrää alla olevan desperadon yläpuolella odottaen tämän viimeistä hengenvetoa, niin että ne voivat mennä sinne ja herkutella. Jossain vaiheessa miesparka katsoo taivaalle, ja yhdellä viimeisistä henkäyksistään hän huutaa taivaalle kierteleville haaskalinnuille kiroten niitä… ”En ole vielä kuollut! Piru teidät periköön!” Tähän liittyy joko puristettu nyrkki tai keskisormi, joka osoitetaan hänen yläpuolellaan kierteleville, synkille hautausurakoitsijoille. Kuolema on lähellä, ja he kaikki tietävät sen. Ja korppikotkien kärsivällisyys on legendaarinen.

Toinen skenaario on, että joku lähtee etsimään sitä cowboyta. He näkevät joukon korppikotkia kiertelemässä kaukana kaukana, ja tietävät sitten, että on liian myöhäistä. Hänen täytyy olla jo kuollut, ja hän on aivan noiden kiertelevien haaskalintujen alapuolella. Hänen ruumiinsa on siis helppo löytää. Jälleen kerran, tämä skenaario on legendaarinen.

Itse asiassa kaikki tämä on niin legendaarista, että monet ihmiset eivät ymmärrä, että se ei ole lainkaan legendaarista… se on vain legenda! Puhdasta, väärentämätöntä hevonpaskaa.

Kulttuuri ei itse asiassa kiertele kuolleiden asioiden yläpuolella. Eivätkä ne todellakaan kiertele kuolevien asioiden yllä; kärsivällisesti odottaen, että kuoleva asia kiroaa niitä ja sitten kaatuu kuolleena, jotta ne voivat mennä syömään sen.

Jos näkee korppikotkia kiertelemässä korkealla taivaalla, yhdeksän kertaa kymmenestä ne eivät ole vielä löytäneet mitään! Ne ovat ”vasta etsimässä”. Se tarkoittaa, että ne ovat löytäneet mukavan voimakkaan lämpimän ilmavirran, joka nousee maasta, ja ne, kuten surffaajat, jotka nappaavat aallon, ratsastavat sillä korkealle, liukuen vaivattomasti lämpimän ilman voimakkaassa nousuvirtauksessa. Jos kyseessä on joukko korppikotkia, on todennäköistä, että ainakin yksi punapäinen kalkkunakorppikotka on alimmalla tasolla haistelemassa, kun se liukuu, toivoen saavansa hajun kuolleesta eläimestä. Tämä kalkkunakorppikotka kattaa jonkin alueen ja etsii sitä voimakkaan hajuaistinsa avulla. Samaan aikaan niiden serkut, mustahaaskalinnut, ovat useita satoja tai useampia metrejä kalkkunahaaskalinnun yläpuolella ja usein vain tappavat aikaa kiertelemällä yhdessä paikassa pitäen silmällä alapuolella olevaa kalkkunahaaskalintua, joka tekee kaiken varsinaisen etsinnän ja työn. Mustahaaskalintujen parvi on ikään kuin odotushuoneessa, jos näet parven kiertelevän. Niiden ei tarvitse tehdä mitään. Ne vain tarkkailevat alla olevaa serkkuaan. Kun kalkkunakorppikotka haistaa ruumiin ja menee alas syömään, paljon aggressiivisemmat mustakorppikotkat laskeutuvat sen perään ja ajavat sen pois, jotta ne voivat syödä ensin. Kalkkunakorppikotka saa tähteet.

Jos kalkkunakorppikotkia ei ole lähistöllä, mustakorppikotkien on metsästettävä näköhavainnolla, mikä on niille paljon, paljon vaikeampaa. Silloin ne kiertelevät laajojen avoimien paikkojen yllä, joissa kuollut eläin voi olla helppo havaita. Mutta kun ne näkevät mahdollisen aterian, ne eivät tuhlaa aikaa kiertelyyn. Ne laskeutuvat välittömästi tutkimaan asiaa. Maassa elävät haaskaeläimet löytävät kuolleet eläimet yleensä ensin. Mutta se ei haittaa, sillä mustahaaskalinnut tunnistavat myös maalla elävien haaskalintujen kokoontumiset ja kiertelevät toisinaan yläpuolella, kun kojoottien tai koirien lauma ahmii itseään. Jotkut käyttävät tilaisuutta hyväkseen ja yrittävät ruokailla maalla elävien haaskalintujen rinnalla, mutta se on vaarallista. Niinpä monet kiertelevät yläpuolella odottaen, kun taas toiset laskeutuvat lähelle maata odottaen tilaisuuttaan rynnätä sinne jalkaisin heti, kun se on turvallista.

Näissä kolmessa skenaariossa kerrotaan, mitä todennäköisimmin tapahtuu, kun näet kierteleviä korppikotkia. Ne joko odottavat kalkkunakorppikotkan haistelevan ruokaa ja vain tappavat aikaa, tai ne etsivät näköhavainnon perusteella, tai ne odottavat isompaa, kenties vaarallista saalistajaa tai haaskalintua maassa syömässä loppuun. Ne eivät kuitenkaan koskaan kiertele täysin hyvän ruoan yllä ilman syytä. Hyvin harvoin jokin on jopa liian mädäntynyt haaskalle syötäväksi. Mutta silloinkin ne menevät tarkistamaan sen.

Oh hetkinen… Tuli mieleeni toinenkin mahdollisuus. Maakaasussa on lisäainetta, jonka kalkkunakyyhkynen tulkitsee olevan peräisin ruumiista. Etsittäessä kaasuputken vuotoa korjaustiimi etsii usein putken yläpuolella kierteleviä kalkkunahaaskalintuja.

Ja vielä yksi mahdollisuus: Jos haaskalintuparvi on niin valtava, että kaikki linnut eivät mitenkään pääse haukkaamaan, loput saattavat itse asiassa nousta takaisin taivaalle ja kiertää loput linnut, jotka ovat herkuttelemassa, yläpuolella. Ne eivät tuhlaa aikaansa maassa, jos ne tietävät, etteivät ne saa ruokaa. Tämä saattaa olla yleisin syy, jos näet hyvin suuren ryhmän kiertelevän. Näitä suuria kiertelevien korppikotkien ryhmiä voidaan kutsua ”kattiloiksi”. Siitä huolimatta ne pitävät silmällä juhlaa siltä varalta, että siellä on aukko.”

Olkoonkin, että äsken mainitsemiani poikkeuksia lukuun ottamatta, kiertelevät korppikotkat ovat vain Hollywoodin keksimää väärää tietoa. Korppikotkat eivät kierrä loputtomasti raatoja laskeutumatta.

Tässä on kaunis opas, jonka avulla voi erottaa toisistaan kaksi tärkeintä Uuden maailman korppikotkaa, kun ne kiertelevät yläpuolella. Et luultavasti pysty näkemään kalkkunakorppikotkan punaista päätä korkealla, pääsi yläpuolella. Mutta valkoinen raita koko siiven alapinnan pituudelta on erottamaton. Mustakotkalla taas on suuri valkoinen raita vain siiven alapuolen päässä. Kun näet ne seuraavan kerran taivaalla, katso, pystytkö erottamaan, kumpi on kumpi. Nyt voit tehdä vaikutuksen seuraavilla treffeilläsi, kun osoitat ja tunnistat taivaalla näkemänne korppikotkat!

Tämä kysymys ilmestyi alun perin sivustolla Quora – the place to gain and share knowledge, empowering people to learn from others and better understand the world. Voit seurata Quoraa Twitterissä, Facebookissa ja Google+:ssa. Lisää kysymyksiä:

• Korppikotkat: Miksi korppikotkat eivät sairastu syömällä kuolleita asioita?
• Eläinten käyttäytyminen: Miten petoeläimet löytävät ruokaa nenällään?
• Luonto: Miten vuohet laskeutuvat kallioita alas?