Monet lukiolaiset pitävät lukuvuotta tylsänä odotusaikana ennen korkeakoulun aloittamista, jolloin todellinen hauskanpito alkaa. Se on jännittävä askel aikuisuuteen, mutta ei ilman psykologisia haasteita. Pennsylvanian yliopisto joutui pohtimaan tätä sen jälkeen, kun 15 kuukauden aikana tapahtui kuusi itsemurhaa, mikä herätti kysymyksen siitä, vaatiiko koulun perfektionistinen kulttuuri veronsa opiskelijoilta. Juuri viime kuussa Yalen toisen vuoden opiskelija Luchang Wang kuoli ilmeisesti itsemurhaan sen jälkeen, kun hän oli ilmaissut pelkonsa siitä, ettei häntä otettaisi takaisin kouluun vuoden tauon jälkeen. Useita vuosia sitten Cornellin yliopistossa tehtiin kuusi opiskelijoiden itsemurhaa puolen vuoden aikana.
Sosiaalinen paine
Nämä kaikki ovat itärannikon eliittikouluja, mutta yliopistojen masennus ja siihen liittyvät itsemurhat eivät ole pelkästään Ivy League -yliopistojen ongelmia. Yliopiston sosiaaliset odotukset voivat olla stressaavia, ylivoimaisia ja johtaa masennukseen. Suzanne Ciechalski, New Yorkissa sijaitsevan St. John’s Universityn fuksi, puhui hiljattain New York Timesille siitä, miten sosiaalinen media ruokkii yliopistojen masennusta.
”Minusta tuntuu, että ihmiset viettävät paljon aikaa sosiaalisissa verkostoissa yrittäessään luoda kuvaa siitä, kuka he haluavat olla. Sen ylläpitäminen vaatii paljon vaivaa. Minusta tuntuu, että teini-ikäisenä tai nuorena aikuisena paine yrittää saada ihmiset näkemään, että olet paras, on todella suuri”, hän sanoi.
Mikäli korkeakouluopiskelijat tulvivat usein kihlaus-, raskaus- ja vauvailmoituksia Facebook-syötteissään, korkeakouluopiskelijat saattavat törmätä juhlien tai sosiaalisten retkien valokuviin, jotka saavat heidät tuntemaan itsensä ulkopuolisiksi täydellisistä korkeakoulukokemuksista. Kampukset, joissa kreikkalaiselämä on vahvasti läsnä, saattavat vieraannuttaa ne, jotka eivät halunneet ilmoittautua tai jotka eivät saaneet hakemusta. Joskus jopa kreikkalaiseen järjestelmään kuuluvat opiskelijat tuntevat jäävänsä paitsi. David Seeman, Bostonin yliopiston psykologi, kertoi BU Daily -lehdelle vuonna 2011, että hän on nähnyt opiskelijoiden kaikilta elämänaloilta hyödyntävän yliopiston mielenterveyspalveluja, myös veljeskuntien veljien ja sisarten keskuudessa. ”Aina kun tunnet itsesi syrjäytetyksi, et kuulu valtavirtaan tai sinua syrjitään, uskon, että se voi aiheuttaa masennusta”, hän sanoi. Kreikkalaiselämässä on paineita olla juhlija, ja huonot päätökset voivat johtua tarpeesta ylläpitää villiä ja hauskaa mainetta.
Akateemiset paineet
Voi olla todella yksinäistä opiskella yliopistossa ilman ystäviä tai vakiintunutta ihmisryhmää, mutta tähän stressiin ei edes sisälly varsinainen akateeminen työ, jota yliopistossa vaaditaan. Vastauksena itsemurha-aaltoon U. Pennissä Alison K. Malmon mielenterveysjärjestö Active Mindsista sanoi, että yliopiston on lähetettävä parempi viesti siitä, mitä tarkoittaa olla saavuttamassa suuria asioita: ”Meidän on näytettävä opiskelijoille, että täydellisyys ei ole ainoa asia ja että menestys näyttää monelta eri asialta. Pennin kaltaisten koulujen on näytettävä opiskelijoilleen, miltä tyypillisen kurssimäärän pitäisi näyttää, miltä tyypillisen yöunen pitäisi näyttää ja miltä tyypillinen Pennin opiskelija näyttää.”
Ensimmäinen ja jopa toinen opiskeluvuosi voi olla uuvuttava, vaikea ja epävarma. Lisäksi, koska yhä useampi kuin koskaan opiskelee yliopistossa, pelkkä tutkinnon suorittaminen ei enää riitä. Korkeakouluopiskelijat käyvät kilpajuoksua saadakseen arvostettuja harjoittelupaikkoja ja lopulta hyvin palkattuja työpaikkoja. Tämä edellyttää usein opintojen ulkopuolista toimintaa kurssitöiden (ja sosiaalisen elämän) lisäksi. Se on paljon korkeakouluopiskelijoille, jotka jo tuntevat itsensä haavoittuviksi aikuisidentiteettinsä luomisessa. Kun otetaan huomioon kaikki nämä paineet, on tärkeää, että korkeakoulut vahvistavat mielenterveysinfrastruktuuriaan auttaakseen stressaantuneita opiskelijoita ennen kuin on liian myöhäistä.
Jaa mielipiteesi