Tarkoitus: North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial (NASCET) ja Asymptomatic Carotid Artery Study (ACAS) vahvistivat molemmat kaulavaltimon endarterektomian tehokkuuden aivohalvauksen ehkäisemisessä potilailla, joilla on merkittävä kaulavaltimon ahtauma. Molemmissa tutkimuksissa käytettiin yhtenäistä tekniikkaa kaulavaltimon ahtauman mittaamiseksi valtimokuvasta (% ahtauma = x 100), jonka toistettavuus on sisäisesti validoitu. Tämän mittauksen luotettavuutta, kun sitä käytetään tutkimusten ulkopuolella kaulavaltimon ahtauman määrittelyyn, ei ole validoitu. Kaulavaltimoiden ahtauman epätarkka laskeminen voi johtaa merkittävän kaulavaltimosairauden 50 prosentin yliarviointiin ja kaulavaltimoleikkausten mahdolliseen liikakäyttöön. Tämä on prospektiivinen tutkimus, jossa tutkitaan eri erikoisalojen lääkäreiden ja eritasoisen kliinisen kokemuksen omaavien lääkäreiden suorittamien kaulavaltimoiden ahtauman mittausten luotettavuutta.
Menetelmät: Kaksi verisuonikirurgia ja kaksi toimenpideradiologia (yksi erikoistuva lääkäri ja yksi henkilökunnan jäsen kutakin erikoisalaa kohden) laskivat sokkoutettuina tuloksille prosentuaalisen ahtauman 219 peräkkäisestä arteriogrammista, jotka suoritettiin kallonsisäisen kaulavaltimon tukkeutumissairauden arvioimiseksi. 72 satunnaista filmiä luettiin uudelleen kunkin henkilön toimesta. Tulkinnat ryhmiteltiin seuraavasti: < 60 % tai > tai = 60 % stenoosi (ACAS) ja < 30 %, 30 % – 69 % ja > tai = 70 % stenoosi (NASCET). Tarkkailijoiden välistä ja sisäistä yhteensopivuutta analysoitiin kappa-tilastolla ja Pearsonin korrelaatiokertoimilla.
Tulokset: Havaitsijoiden välinen luotettavuus kaulavaltimon ahtauman luokittelussa osoitti erinomaista yhteisymmärrystä sekä ACAS- (kappa = 0,825-0,903) että NASCET-ryhmissä (kappa = 0,729-0,793). Tarkkailijoiden väliset korrelaatiokertoimet vaihtelivat välillä 0,91-0,95. Tarkkailijan sisäinen yksimielisyys oli myös hyvin toistettavissa sekä ACAS- (kappa = 0,732-0,970) että NASCET-luokissa (kappa = 0,634-0,805). Tarkkailijan sisäiset korrelaatiokertoimet vaihtelivat välillä 0,89-0,95.
Päätelmät: Lääkärit voivat helposti oppia NASCET-tekniikan kaulavaltimon ahtauman kvantifioimiseksi, ja sitä voidaan luotettavasti soveltaa kaulavaltimon endarterektomiaehdokkaiden asianmukaiseen tunnistamiseen.