Écrire la romance tragique : 7 éléments essentiels pour briser des cœurs

Le déchirement est la caractéristique clé d’une romance tragique.

L’histoire d’amour centrale se termine par un déchirement et, par conséquent, les spectateurs sortent du film le cœur brisé. La plupart des gens se souviennent encore de l’angoisse totale qu’ils ont ressentie après avoir regardé The Notebook ou Titanic pour la première fois.

Pour qu’un film de romance tragique soit efficace, les spectateurs doivent former un attachement émotionnel aux personnages principaux et à leur relation. Une fois que les spectateurs sont pleinement investis, la tragédie frappe et le film délivre son message final sur l’amour et la perte.

Dans cet article, nous allons vous aider à naviguer dans les sept aspects les plus cruciaux d’un scénario de romance tragique :

Commençons par la fin…

1. La fin d’une romance tragique

La caractéristique la plus déterminante d’une romance tragique est sa fin.

Il est donc essentiel de tracer la fin de votre scénario avant de trop s’impliquer dans les autres aspects de l’histoire. Connaître le destin de vos personnages éclairera le reste de vos choix d’écriture et renforcera votre arc narratif.

Mort et(/ou) désespoir

Une romance qui ne se conclut pas dans la souffrance n’est qu’une histoire d’amour. Remarquez cependant que le mot souffrance n’implique pas nécessairement la mort. Si beaucoup des histoires d’amour tragiques les plus connues se terminent effectivement par la mort d’un personnage principal, ce n’est pas une condition sine qua non pour réussir dans le genre.

Le Mexique définit la tragédie comme « un événement provoquant une grande souffrance, une destruction et une détresse. » La mort n’est pas la seule issue qui provoque le désespoir et la souffrance, et elle n’est pas toujours la pire.

• À la fin d’un film de romance tragique, une jeune femme est obligée d’élever seule son fils pendant que son mari purge une peine de prison pour un crime qu’il n’a pas commis.
• Un film sur les conflits conjugaux se termine avec le mari qui s’éloigne de sa femme et de l’enfant qu’ils ont élevé ensemble.
• À la fin d’une romance tragique indie, un couple se sépare à l’hôpital après que la volatilité de leur relation ait atteint son paroxysme.
• Dans la conclusion d’un film, une femme est assise en face de son amour perdu à un concert, pleurant en se rappelant leur romance éphémère.

Les films ci-dessus (leurs titres sont omis pour éviter les spoilers) sont mieux catégorisés comme des romances tragiques modernes plutôt que classiques, mais ils ont la même finale déchirante qui déchire les amants centraux.

En fait, les romances tragiques qui ne reposent pas sur la mort du personnage principal peuvent avoir un punch émotionnel encore plus fort. C’est particulièrement douloureux lorsque les personnages choisissent de ne pas être ensemble, et c’est une issue plus racontable pour ceux qui n’ont jamais connu la mort d’un autre significatif.

Qu’est-ce qui fait qu’une tragédie est une tragédie?

Toute romance avec une fin semi-sadique ne se qualifie pas comme une tragédie.

La tragédie en tant que genre remonte à la Grèce antique. Aristote disait que les tragédies étaient construites autour du héros tragique, un homme noble avec un défaut fatal (un hamartia) qui entraîne finalement sa chute.

Si des causes externes comme la société ou le destin conduisent à la disparition d’un personnage, Aristote considérait l’histoire comme une mésaventure plutôt qu’une tragédie. Selon cette définition, cependant, des films comme Titanic et The Notebook ne seraient pas catégorisés comme des tragédies.

Pas plus que The Fault In Our Stars, qui tourne autour de la cruauté du destin.

On peut donc dire que la définition d’une tragédie s’est relâchée au fil des ans. Jetez-y l’élément de la romance et c’est un genre complètement différent, surtout en ce qui concerne l’acte final.

À la fin d’une romance tragique :

• Les personnages principaux doivent être séparés, ou ensemble mais dans des circonstances pénibles. Par exemple, les personnages de The Notebook sont ensemble physiquement, mais Allie est atteinte de démence.
• Au moins un des personnages principaux doit être mort, gravement malheureux, ou incapable d’interagir avec sa personne significative comme avant (généralement en raison d’une maladie ou d’un handicap).
• Il doit y avoir soit un semblant d’espoir/de fermeture, soit un moment de réflexion où un personnage contemple tout ce qu’il a perdu.

En tant qu’écrivain, il est important de se rappeler qu’il existe des destins plus douloureux que la mort. Si la mort ne semble pas être la fin appropriée à l’arc narratif de votre personnage, jouez avec d’autres façons de les faire souffrir.

2. Pourquoi une romance tragique ? Votre idée convient-elle au genre de la romance tragique ?

Bien qu’il existe d’innombrables façons de torturer les personnages, la tragédie devrait toujours servir un but dans votre histoire d’amour. Déterminer comment la tragédie fonctionnera est tout aussi important – sinon plus – que la fin tragique elle-même.

Les pires romances tragiques utilisent la mort purement comme un rebondissement de l’intrigue. Pensez à Remember Me, qui introduit une victime liée au 11 septembre dans les 10 dernières minutes du film, presque comme une réflexion après coup.

Pour que votre fin tragique ne semble pas déplacée, commencez par déterminer et développer les thèmes principaux de votre film. Peut-être que vous racontez une histoire sur le pardon et la réconciliation, comme Atonement. Ou peut-être une critique du système de justice pénale, comme Si Beale Street pouvait parler.

Quelle que soit votre intention avec l’histoire, assurez-vous que les éléments tragiques de votre scénario sont essentiels au message. Demandez-vous :

• Comment la tragédie renforce-t-elle le thème de mon scénario ? Par exemple, The Fault In Our Stars traite du destin et de l’héritage, donc sa fin tragique est non seulement appropriée, mais à bien des égards nécessaire.
• Mon scénario aura-t-il le même effet ou transmettra-t-il le même message sans une fin tragique ? Si c’est le cas, il est peut-être temps de repenser l’acte final de votre scénario.
• Vous ne tuez un de vos personnages principaux que pour faire souffrir l’autre ? Si vous utilisez uniquement la mort comme un dispositif de manipulation – en particulier la mort d’une femme, qui sert souvent exclusivement l’arc d’un personnage masculin – retournez à la planche à dessin.

Prenez le temps d’esquisser ce que vous voulez transmettre dans votre scénario et de réfléchir à la façon dont la tragédie pourrait vous aider à le faire. Votre fin tragique doit sembler méritée, pas plaquée.

Les scripts qui emploient la tragédie pour la valeur de choc se lisent comme paresseux et sans inspiration. Une romance tragique devrait préfigurer sa fin tout au long du scénario pour garantir que tous les choix narratifs semblent intentionnels.

3. Préfiguration dans une romance tragique

Même la plus tordue des fins nécessite un certain degré de préfiguration.

Bien sûr, cela ne signifie pas qu’un écrivain doit donner la fin de son script dans les cinq premières pages. L’élément de surprise est une partie tout aussi importante de ce qui rend les rebondissements efficaces.

Trouver l’équilibre entre le présage et la surprise est particulièrement crucial lorsqu’on écrit des romances tragiques, car la finale fait souvent le succès ou l’échec du film. La fin d’une romance tragique – si elle est exécutée avec succès – évoquera un large éventail d’émotions allant du chagrin à la colère.

Une fin qui n’est pas correctement présagée, cependant, fera sortir les spectateurs de l’histoire et donnera l’impression d’une dérobade. Rétrospectivement, le spectateur (ou le lecteur) devrait être capable de tracer un fil d’Ariane d’indices qui commence dans le premier acte et mène jusqu’à la finale.

Les présages ouverts Vs. Préfiguration cachée

Alors que la plupart des films nécessitent un certain degré d’imprévisibilité, de nombreuses romances tragiques optent pour une forme plus flagrante de préfiguration.

• Dans Une étoile est née, un panneau d’affichage de prévention du suicide clignote en arrière-plan de l’une des premières scènes. La toxicomanie de Jackson Maine est également prévalente tout au long du film, et il fait même référence à une précédente tentative de suicide datant de son enfance.
• Game of Thrones fait allusion au Red Wedding dès le moment où Robb épouse Talisa et trahit Walder Frey. Catelyn prévient Robb que « Walder Frey est un homme dangereux à croiser » et Lord Karstark lui dit : « Je pense que tu as perdu la guerre le jour où tu l’as épousée ».
• Tout ce qui brille s’ouvre sur un personnage qui envisage le suicide. Le reste du film est centré sur deux lycéens et leurs luttes pour la santé mentale, documentant spécifiquement la spirale descendante d’un personnage.

D’autres préfigurent leur fin tragique avec plus de subtilité, ce qui peut aussi être efficace.

• Vers le début de Bridge to Terabithia, Jess prévient Leslie que la balançoire en corde près du ruisseau est vieille et pourrait ne pas être assez solide pour les retenir.
• Dans Brokeback Mountain, Ennis raconte un souvenir d’enfance dans lequel un homme de sa ville natale a été assassiné parce qu’il était soupçonné d’être homosexuel.

Brokeback Mountain s’appuie également sur le ton du film – et plus particulièrement sur le ton de la relation entre Ennis et Jack – pour présager de sa fin. Quiconque regarde leur romance tragique se dérouler peut voir que ça ne va pas bien se terminer pour les amants maudits.

Lorsqu’on traite de la mort, de la maladie et d’autres sujets sensibles dans une romance tragique, il est essentiel de faire allusion à votre fin afin qu’un rebondissement ne donne pas l’impression d’être paresseux ou exploité.

Connaître la structure typique d’une romance tragique vous aidera à mieux comprendre quand et comment faire des présages tout au long de votre scénario.

4. Comment devez-vous structurer votre romance tragique ?

Il n’y a pas de modèle unique de romance tragique, mais il y en a un qui convient à la plupart.

La structure relativement cohérente des romances tragiques les rend faciles à digérer malgré leur sujet lourd. Les spectateurs et les lecteurs peuvent ne pas savoir exactement comment l’histoire va se terminer, mais ils vont généralement dans le film avec une compréhension générale et souvent intuitive de sa structure.

• La rencontre : Les personnages se rencontrent, généralement par hasard, et ils sont instantanément attirés l’un par l’autre. Le coup de foudre pourrait être exagéré, mais il y a une attraction et une intrigue immédiates.
• La résistance : Malgré l’étincelle, les personnages résistent à la tentation d’être ensemble. Ils sont souvent poussés à le faire par des circonstances extérieures.
• Abandon : Lorsqu’ils n’en peuvent plus, ils cèdent au désir. Les forces extérieures (et parfois intérieures) qui travaillent à les séparer créent un conflit.
• Point culminant éphémère : Comme une fin heureuse, mais à peu près au milieu (ou un peu plus qu’au milieu) du film. Les personnages sont ensemble et battent la chance.
• Contrôle de la réalité : Mais les choses se dégradent rapidement. Les tensions s’exacerbent entre les amants. Soit les conséquences de leurs actes les rattrapent, soit le destin frappe, dressant un tableau sombre de l’avenir du couple.
• La chute : Les personnages sont déchirés, ou leur relation change significativement pour le pire.
• Perspective/Réflexion : Le film met la tragédie en perspective, souvent à travers les yeux de l’un des amoureux au cœur brisé. Il peut s’agir d’un aperçu plein d’espoir du personnage qui va de l’avant ou d’un montage de souvenirs alors qu’il réfléchit à la perte.

Alors que les films d’autres genres présentent généralement un point médian bas et se terminent ensuite sur une note plus élevée, les tragédies inversent cette structure. Le point haut précoce donne aux spectateurs un faux sentiment de sécurité et prépare le terrain pour la finale tragique.

Variation structurelle

Bien sûr, toutes les romances tragiques ne suivront pas parfaitement cette structure. Par exemple, les étapes de résistance et de reddition peuvent se dérouler de manière moins dramatique selon votre histoire.

Dans The Fault In Our Stars, Augustus et Hazel Grace ne nient jamais leurs sentiments l’un pour l’autre, ni ne déclarent soudainement leur amour dans un accès de passion. Au contraire, ils tombent dans une relation plus naturellement.

Il est toujours possible de repousser les limites, en particulier dans un genre qui s’efforce d’intensifier le drame et les conclusions choquantes et émotionnelles. Voici quelques façons de varier la structure de votre romance tragique :

• Écrivez une scène de rencontre où les futurs amoureux ne s’entendent pas, comme dans La La Land. Il devrait toujours y avoir une certaine force qui attire les personnages ensemble, mais une rencontre initialement tendue peut rendre le début de leur relation d’autant plus satisfaisant.
• Utilisez un récit enchâssé, comme l’histoire d’amour en flash-back de Noah et Allie dans The Notebook.
• Démarrez avec la fin d’une relation, comme dans (500) jours d’été ou Marriage Story. Pour vous assurer que votre scénario reste dans le domaine de la romance tragique, travaillez vers un twist tragique qui explique pourquoi la romance s’est terminée.

Avant d’écrire votre scénario, déterminez si la structure typique de la romance tragique convient ou non à votre histoire. Si ce n’est pas le cas, quelles composantes structurelles allez-vous contourner ? Comment cela profitera-t-il à votre histoire ? Quel impact cela aura-t-il sur vos personnages ?

5. Les personnages d’une romance tragique

Même si vous suivez la structure standard, même si vous tracez et préfigurez correctement votre fin, votre scénario de romance tragique tombera à plat si vos personnages sont ternes.

L’un des principaux objectifs de la romance tragique est de susciter l’émotion. Mais il est très difficile de faire ressentir beaucoup de choses aux spectateurs s’ils ne se soucient pas des personnages. Pour qu’un scénario de romance tragique ait l’impact émotionnel souhaité, ses personnages doivent être sympathiques et racontables.

Pour créer ce genre de personnages, un auteur pourrait :

• Souligner les insécurités des personnages. La plupart des gens peuvent s’identifier au fait de ne pas se sentir assez bien, surtout dans le contexte d’une relation.
• Donner aux personnages une histoire de fond qui suscite la sympathie du spectateur.
• Donnez aux personnages des défauts, mais expliquez aussi – ou au moins faites des allusions – les raisons pour lesquelles ils peuvent avoir ces défauts. Lorsque les gens comprennent pourquoi un personnage se comporte d’une certaine manière, ils sont plus susceptibles de s’identifier à lui.
• Focalisez-vous autant sur les personnalités individuelles des personnages que sur leur dynamique relationnelle.

Les deux personnages centraux (il y en a généralement deux dans une romance tragique) doivent avoir une place dans l’histoire en dehors de la romance. Pensez à Ally d’Une étoile est née, qui est une moitié du couple central du film, mais aussi une femme qui essaie de se tailler un espace dans l’industrie de la musique.

Les personnages ne doivent pas avoir l’impression d’être des pions qui ne fonctionnent que comme des dispositifs d’intrigue. Lorsque c’est le cas, les spectateurs se détachent et le rebondissement tragique perd de son impact.

Il est donc crucial d’écrire des personnages principaux qui sont racontables et sympathiques. Mais selon le point de vue de votre histoire, il peut être judicieux de développer un personnage plus que l’autre.

Point de vue dans une romance tragique

Bien que les romances tragiques mettent souvent en scène deux personnages principaux, elles mettent généralement en avant l’un des deux : le protagoniste principal.

Le protagoniste principal est le personnage qui change le plus du début à la fin ou le personnage dont l’arc est au centre du film. À la fin d’une romance tragique, le protagoniste principal est généralement celui qui est en deuil, de sorte que les téléspectateurs vivent la tragédie de leur point de vue.

• The Fault In Our Stars est raconté du point de vue d’Hazel Grace, parfois via une voix off. Augustus est également un personnage principal, mais c’est finalement l’histoire d’Hazel.
• Brokeback Mountain relate la relation tumultueuse de Jack et Ennis. Mais au fond, le film parle d’Ennis et de ses luttes pour accepter sa sexualité.
• Si Beale Street pouvait parler utilise également une voix off pour raconter l’histoire de Tish, celle d’une future mère qui cherche désespérément à disculper son mari.

Il est possible d’avoir deux personnages principaux qui se partagent la vedette de manière égale (ou presque), comme dans Titanic et The Notebook. Ce POV peut être efficace pour écrire une romance tragique qui se concentre davantage sur une relation que sur un parcours individuel.

Choisir un seul protagoniste donne aux téléspectateurs quelqu’un de spécifique à encourager, cependant, et peut rendre une fin tragique plus percutante. Lorsque le public s’identifie à un personnage et voit l’histoire se dérouler à travers ses yeux, il ressentira les pertes de ce personnage encore plus profondément.

Donc, avant d’écrire votre scénario, déterminez le POV qui a du sens pour votre histoire.

Y a-t-il un personnage principal principal ? Comment le fait de cadrer l’histoire du point de vue de ce personnage aidera-t-il à transmettre le message de votre film ? Si le scénario bascule entre les points de vue de vos deux personnages principaux, quel est le but de ce double point de vue ?

Le POV d’un scénario dicte également les types de conflit qui conviennent le mieux à l’histoire, et influence la façon dont ce conflit se joue à l’écran.

Conflit de romance tragique

Les téléspectateurs peuvent rêver d’un simple « happy ever after » pour les personnages, mais une romance tragique qui manque de conflit suffisant est ennuyeuse. Les facteurs qui séparent les personnages sont ce qui incite les spectateurs à les encourager à se réunir.

Qu’il s’agisse de parents désapprobateurs, d’une dépendance ou d’une maladie terminale, il doit y avoir des forces (internes et externes) déterminées à priver les amoureux de leur fin heureuse.

Interne

Les films avec un seul protagoniste principal utilisent souvent le conflit interne. Si une histoire est centrée sur l’évolution d’un seul personnage, il est logique de mettre en lumière ses luttes internes.

Par exemple :

• Les principaux conflits dans Une étoile est née proviennent de l’alcoolisme et de la santé mentale.
• Ennis ne veut pas laisser son ancienne vie derrière lui et ne peut pas accepter sa sexualité, ce qui empêche finalement les cow-boys de poursuivre une relation engagée dans Brokeback Mountain.
• Dans The Fault In Our Stars, la peur de Hazel Grace de mourir et de briser par la suite le cœur de Gus est interne.

Externes

En revanche, les romances tragiques avec des protagonistes tout aussi centraux s’appuient souvent sur des circonstances externes pour créer le conflit. Dans ces films, c’est presque comme si la relation elle-même était le protagoniste, et que les forces extérieures étaient l’antagoniste.

Certains exemples de conflits externes dans les romances tragiques populaires incluent :

• Une fausse accusation de viol qui déclenche la séquence tragique des événements dans Atonement.
• La querelle familiale dans Roméo et Juliette qui conduit à la disparition des amants.
• Le classisme, qui est l’un des facteurs qui éloigne les personnages dans The Notebook.

Les meilleures romances tragiques présentent des conflits internes et externes. Cependant, le conflit central de votre film sera probablement l’un ou l’autre.

Si votre histoire est principalement racontée du point de vue d’un personnage, le conflit interne peut être un excellent moyen de donner au spectateur un coup d’œil dans la tête de ce personnage.

Encore une fois, pensez au message que vous essayez de transmettre. Si votre scénario est un commentaire sur la maladie mentale, par exemple, il comportera naturellement un conflit interne. S’il s’agit de la guerre ou du système judiciaire, le conflit externe conviendra mieux à votre scénario.

Mais quel que soit le type de conflit, les chances doivent être empilées contre vos personnages principaux. Leur relation doit être une bataille difficile, du début plein d’espoir à la fin tragique.

La romance tragique : Une conclusion

Les romances tragiques sont criblées de conflits, d’amours croisées et, bien sûr, de tragédie. Elles tirent sur la corde sensible des gens et, lorsqu’elles sont bien exécutées, laissent une impression durable.

N’oubliez pas de faire preuve de sensibilité lorsque vous abordez des sujets délicats comme la mort et la maladie. Tirez parti d’expériences personnelles si possible, ou faites des recherches sur votre sujet afin que votre fin tragique semble authentique.

Et maintenant que vous avez lu ces directives, vous êtes prêt à briser quelques cœurs.

En résumé